Guía de Viaje a los Fiordos del Este
De los 335.000 habitantes del país, se calcula que solo el 3,2% vive en el Este de Islandia. Conocida localmente como ‘Austurland’ o ‘Austfirdir’, toda la zona abarca 22.721 km cuadrados. Explora esta región con un tour o excursión por los Fiordos del Este. Si quieres dedicar tiempo a recorrer esta región, es buena idea reservar un hotel en los Fiordos del Este que te sirva de base para tu viaje.
Naturaleza del Este de Islandia
El Este de Islandia posee muchos fiordos estrechos, rodeados de escarpados acantilados, donde en la mayoría se asientan pueblos pesqueros.
A menudo pasados por alto por los visitantes, los Fiordos del Este representan lo mejor de Islandia. Incluye fantásticos paisajes, remotos pueblos pesqueros, lagos centelleantes, densos bosques y granjas tradicionales.
La región cuenta con el clima más soleado del país, así como con algunos de los animales más conocidos y queridos de Islandia.
Esta región es especialmente famosa por sus manadas de renos salvajes. Es el único lugar del país donde habitan renos. Traídos en un principio para la ganadería, la industria nunca fue lucrativa, por lo que desde entonces vagan libres.
Las aves migratorias viven tanto tierra adentro como en los acantilados en verano, incluido el escurridizo frailecillo.
Muchos ríos atraviesan el distrito y en sus estuarios residen colonias de focas. Las fértiles aguas también proporcionan alimento a ballenas y delfines, haciéndolos visibles incluso desde la orilla.
La impresionante montaña Snaefell (no confundir con la península de Snaefellsnes, al Oeste de Islandia) es el pico independiente más alto de Islandia y se alza en el este. Cerca de aquí se encuentra el oasis de Eyjabakkar, uno de los lugares más importantes del mundo en cuanto a la nidificación del ánsar piquicorto.
Vatnajokull, el glaciar más grande de Europa, se extiende hasta los límites del Este de Islandia y es tan grande que es visible desde muchos lugares de la región.
Las impresionantes costas y la promesa de una estancia tranquila también atraen a los visitantes al Este de Islandia. Esto la convierte en la parada ideal de tu aventura por la Ring Road.
Hay muchas cosas que hacer en los Fiordos del Este de Islandia. Si te gustan los paseos agradables por la naturaleza, Borgarfjordur Eystri es un paraíso para los excursionistas. El folclore local cuenta que esta zona es el hogar de elfos y del ‘pueblo oculto’ de Islandia.
Asimismo, existen increíbles formaciones rocosas de basalto en el cañón de Studlagil. Aunque hay que caminar para llegar al cañón, es un lugar realmente asombroso tanto para los geólogos como para los amantes de la naturaleza.
El Este de Islandia también alberga preciosas cascadas, como Litlanesfoss y Hengifoss.
Egilsstadir
Pocas ciudades del Este de Islandia cuentan con servicios básicos. La principal de ellas, considerada la capital de la región, es Egilsstadir.
Egilsstadir dispone de restaurantes, museos, tiendas, gasolineras y una gran variedad de alojamientos para todos los bolsillos. También cuenta con un aeropuerto, por lo que quienes no dispongan de mucho tiempo o no tengan permiso de conducir pueden llegar fácilmente desde Reikiavik.
Esta pequeña e idílica ciudad del Este de Islandia es famosa por muchas razones. Entre las actividades más populares cerca de Egilsstadir se encuentran el senderismo, visitar una piscina o balneario (los Baños Vok son realmente únicos), visitar cascadas y explorar la pintoresca ciudad. Además, se puede visitar un famoso Museo del Patrimonio, que ofrece a los visitantes una visión de la vida de los islandeses del este en la antigüedad.
La zona está repleta de fantásticos lugares de interés cultural, como Hallormsstadarskogur, el mayor bosque del país. Se encuentra en la orilla este del lago Lagarfljot. Mantén tus ojos bien abiertos y puede que veas un monstruo gusano en el lago.
Hallormsstadaskogur ocupa 740 hectáreas. Está formado por más de ochenta especies diferentes de árboles de todo el mundo. El ritmo al que ha crecido es asombroso, teniendo en cuenta que en 1910 no era más que un pequeño grupo de árboles dentro de un prado protegido.
Egilsstadir también celebra un festival anual de música electrónica (Hingras), el Festival de la Ciudad de Orsteiti y un festival de jazz.
Para algo más relajante, también puedes darte un baño en la piscina de Selarlaug, cerca de Bakkafjordur. La piscina está rodeada de montañas y preciosas vistas del fiordo, considerándose una de las experiencias más auténticas de la región.
Si visitas los Fiordos del Este en invierno, tendrás una excelente oportunidad de ver auroras boreales desde zonas tan remotas como Egilsstadir, si se dan las condiciones idóneas, claro.
Seydisfjordur
Quienes visiten Islandia en ferry desde Europa continental o las Islas Feroe harán puerto en Seydisfjordur. La ciudad alberga una pequeña población de 700 habitantes. Es famosa por su ornamentada arquitectura de madera, su influencia escandinava y su histórica industria pesquera del arenque. Gran parte de la madera que se utilizó para construir Seydisfjordur llegó de Noruega en el siglo XVIII.
En el centro de la ciudad, una calle pintada de arcoíris conduce a una famosa iglesia azul.
Seydisfjordur está rodeada de cascadas, montañas de cima plana y serenas rutas de senderismo, complementadas con magníficas vistas panorámicas sobre el fiordo adyacente.
Otras actividades disponibles desde o cerca de Seydisfjordur incluyen submarinismo, esquí, pesca con caña, parapente y paseos a caballo. Asimismo, se pueden visitar varias exposiciones culturales. Entre ellas, el Museo de la Central Eléctrica de Fjardarsel y el Centro de Artes Visuales de Skaftfell.
Faskrudsfjordur
Faskrudsfjordur es un pueblo de apenas 700 habitantes. Está enclavado en el corazón de los Fiordos del Este y posee una cultura propia muy definida.
Sus primeros colonos fueron pescadores franceses y su legado perdura en esta pequeña ciudad. Llegaron por primera vez a mediados del siglo XIX. Los franceses construyeron casas, un hospital y un puerto, pensando que era todo lo que necesitarían durante su estancia en Islandia.
Estaban bastante asentados en este pequeño pueblo costero. Sin embargo, en la Primera Guerra Mundial, muchos franceses fueron llamados a filas en defensa de Francia. El pueblo pronto se vació de hombres. Sin embargo, su herencia perdura.
Es posible visitar el hospital francés, donde se puede conocer la historia completa de estos colonos franceses. Se ha renovado recientemente y funciona como hotel y museo.
Como guiño a los padres fundadores del pueblo, la ciudad sigue mostrando carteles en islandés y francés. También está vinculada a una ciudad francesa llamada Gravelines.
Aquí celebran dos fiestas al año para festejar su conexión con Islandia. La primera en primavera, cuando los pescadores salían a faenar a Islandia. La segunda en otoño, cuando estos hombres regresaban a las costas francesas.
En Faskrudsfjordur, la localidad celebra su conexión afrancesada en pleno verano. Julio es la temporada alta de pesca, por lo que las celebraciones suelen coincidir con ella.
Los pescadores que visiten la zona pueden pescar fácilmente en el cercano río Dalsa.
Además, se aconseja a los visitantes recorrer el sendero que bordea el río Gilsa en dirección a la cascada Gilsarfoss, donde pueden caminar detrás del agua que cae en cascada.
Breiddalsvik
Breiddalsvik está situado al sur de Faskridsfjordur. Es un pequeño pueblo de apenas 140 habitantes. Es un lugar excelente para los amantes del senderismo y para avistar renos salvajes, que suelen merodear por los alrededores.
Los visitantes también pueden disfrutar de la playa de arena negra del pueblo pesquero con encanto de Breiddalsvik. Es posible hacer una excursión por carretera al valle más largo y ancho de Islandia, Breiddalur.
Isla Papey
Papey ("Isla del Fraile") es una isla deshabitada situada frente a la costa este de Islandia. Su superficie aproximada es de 2 km2, siendo su punto más alto mide 58 metros sobre el nivel del mar. Todos los veranos salen desde Djupivogur excursiones en barco a Papey.
La isla debe su nombre a unos monjes gaélicos ("Los Papar"). Se cree que estos monjes habitaron la isla mucho antes del asentamiento nórdico. En Papey se vivió desde el siglo X hasta el año 1966, cuando los habitantes de la isla se trasladaron definitivamente a tierra firme.
Durante siglos, los habitantes de Papey se han mantenido de la pesca del tiburón, la caza de focas y frailecillos y el cuidado de sus granjas. En los últimos años, los residentes también recolectaban plumón de los éideres que vivían en la isla.
Hoy día, los visitantes de Papey pueden disfrutar de las grandes colonias de frailecillos que aún habitan en la isla. También es interesante ver los vestigios del antiguo asentamiento, como el faro, la iglesia y la estación meteorológica. Todos ellos siguen existiendo tal y como eran en 1966.
Cultura del Este de Islandia
Uno de los puntos centrales de la cultura en el Este es el centro cultural e histórico, Skriduklaustur, en el distrito de Fljotsdalsherad. En la Edad Media, había un monasterio en este lugar, convirtiéndose en centro religioso de la región desde entonces. En el siglo XX, el escritor islandés Gunnar Gunnarsson lo haría su hogar.
Gunnar escribió muchas obras maestras, como Adventa (El Buen Pastor), Svartfugl (Los Acantilados Negros) y Saga Borgaraettarinnar (La Saga del Huésped Tuerto). También escribió la novela autobiográfica Fjallkirkjan, que ha recibido diversos títulos una vez traducida, como La iglesia en la montaña, Barcos en el cielo y La noche y el sueño.
Los festivales desempeñan hoy un papel importante en la cultura del Este. En Seydisfjordur se celebra anualmente el festival de música LungA. El asentamiento de Neskaupsstadur también acoge dos festivales anuales muy populares, Neistaflug y Eistnaflug.
El Este de Islandia también alberga la central hidroeléctrica de Karahnjukar, que suministra energía a muchas de las ciudades. Su construcción ha suscitado un acalorado debate sobre la huella ecológica de Islandia. Debate que continúa hoy en día.
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