Unohtumaton 11 päivän talvikierros Rengastiellä ja Snaefellsnesin niemimaalla

Toisena talvipäivänäsi Islannissa lähdet ulos kaupungista tutustumaan legendaariseen Kultaiseen kierrokseen.

Kultainen kierros on Islannin suosituin kiertomatkareitti ja erinomainen tapa aloittaa saarikierros. Reitin pituus on noin 300 kilometriä ja se kattaa kolme maailmanluokan luonnonnähtävyyttä.

Ensimmäinen pysähdys on UNESCO:n maailmanperintökohde, Þingvellirin kansallispuisto.

Se on Islannin historian kannalta erityisen tärkeä paikka – täällä kokoontui maailman ensimmäinen demokraattisesti valittu parlamentti, Alþingi.

Alue kiinnostaa niin historiaharrastajia kuin geologian ja luonnon ystäviäkin.

Atlantin keskiselänne halkoo Þingvellirin kansallispuistoa; se on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa Pohjois-Amerikan ja Euraasian mannerlaatat ovat näkyvissä.

Seuraavaksi vuorossa on Haukadalurin geoterminen alue, jossa sijaitsevat kuumat lähteet ja Geysir, josta kaikki maailman geysirit ovat saaneet nimensä. Vaikka Geysir on nykyään hiljainen, sen naapurissa oleva Strokkur-purkugeysir on edelleen aktiivinen.

Kuvauksellinen Strokkur purkautuu säännöllisesti viiden–kymmenen minuutin välein, joten voit lähes aina nähdä veden nousevan ilmaan jopa 20 metriin asti.

Kultaisen kierroksen viimeinen kohde on mahtava Gullfossin vesiputous.

Jäätiköltä virtaava Hvítá-joki putoaa 32 metriä kahdessa portaassa dramaattisen putouksen reunalta, tarjoten vaikuttavan elämyksen ja näkyvien vesihöyrypilvien säestämänä – tämä on yksi Islannin vaikuttavimmista luonnonkohteista.

Alueella on laajoja näköalatasanteita, joilta voi rauhassa ihailla ja valokuvata tätä ikonista putousta.

Päivän päätteeksi yövyt majoituksessa Etelä-Islannissa. Jos taivas on kirkas, sinulla on mahdollisuus nähdä revontulien tanssia taivaalla.

Talvilomasi kolmantena päivänä suuntaat Islannin etelärannikolle, joka on yksi maan suosituimmista alueista.

Islannin etelärannikko on yksi maan kauneimmista seuduista. Alueella on lukuisia ikivanhoja laaksoja, lumihuippuisia vuoria, kuohuvia vesiputouksia ja herkkiä jokiuomia, joita jäätiköt muovaavat.

Päivän ensimmäiset kohteet ovat kaksi Islannin rakastetuinta vesiputousta, Skógafoss ja Seljalandsfoss. Molemmat putoukset ovat yli 60 metriä korkeita ja näyttäviä, mutta silti hyvin erilaisia.

Seljalandsfoss-vesiputouksen kapea vesivirta syöksyy kuperan kallion päältä, jonka ympäri voi kiertää kokonaan. Vesiverhon takana on pieni luola, josta näet putouksen selkäpuolelta ja eri kulmista.

Skógafoss sen sijaan on huomattavasti leveämpi ja voimakkaampi, noin 25 metriä leveä. Aurinkoisena päivänä putouksen sumussa voit usein ihailla sateenkaarta.

Päivän aikana pääset myös jäätikkövaellukselle voimakkaalle Sólheimajökullin jäätikölle, joka on yksi Islannin kauneimmista jääkuorista. Asiantunteva opas johtaa vaelluksen, joten myös ensikertalaiset voivat osallistua turvallisesti.

Opas antaa sinulle kaikki tarvittavat varusteet, mukaan lukien jääraudat ja kypärän turvallisuutta varten.

Tutkit jäätikön syviä, vaaleita railoja ja taidokkaasti muodostuneita jääveistoksia. Ne, jotka nousevat korkeimmalle, saavat palkinnoksi upeat näkymät ympäröivään maisemaan.

Päivän päätteeksi saavut maaseudulle lähelle uneliasta Vík-kyliä, vain lyhyen matkan päässä mustahiekkaisesta Reynisfjaran rannasta.

Täällä matkailijat vaikuttuvat nopeasti oudoista basalttipilareista kallioiden reunalla sekä Atlantin aaltojen voimasta. Muista kuitenkin pysyä kauempana vedenrajasta, sillä Reynisfjaran aalloissa on arvaamaton voima.

Yövytyt Etelä-Islannissa.

Rengastien kiertomatkan kolmantena päivänä oppaasi vie sinut Vatnajökullin kansallispuistoon.

Vatnajökullin kansallispuisto käsittää Euroopan suurimman jäätikön, joka peittää jopa 10 % Islannin pinta-alasta.

Kansallispuistossa pääset ihailemaan Islannin upeimpia luonnonkohteita, kuten Skaftafellin luonnonsuojelualuetta ja Jökulsárlónin jäätikkölaguunia.

Aavat mustan hiekan aavikot, Skeidarársandur, vaihtuvat hitaasti horisontin yli nousevaan Skaftafellin vihreään luonnonsuojelualueeseen, jonka tunnistaa lehtevistä rinteistä, jyrkistä kallioista ja paikallaan seisovasta jäästä.

Matkalla kuljet Islannin korkeimman vuoren, Hvannadalshnjúkurin, juurella Öræfajökull-tulivuoren jäätiköllä.

Vain lyhyen matkan päässä odottaa Islannin ”kruununjalokivi” – Jökulsárlónin jäätikkölaguuni. Täällä valtavat jäävuoret lohkeavat Breiðamerkurjökullin jäätiköstä ja putoavat laguuniin ennen kuin ajelehtivat Atlantin valtamereen.

Täällä voit nähdä monenkokoisia jäävuoria, joista osa on jopa rakennuksen kokoisia. Saatat myös kohdata laguunin hyljekolonian.

Laguunilta voit kävellä tien yli Timanttirannalle, jonka mustalle rannalle laguunista huuhtoutuvat jäälohkareet ajautuvat. Auringossa kimaltavat jääpalat muistuttavat arvokkaita kiviä samettisella pohjalla.

Seuraavaksi pääset tutustumaan Islannin vaikuttavimpaan jääluolaan. Astuminen tähän akvamariinin siniseen maailmaan on unohtumaton elämys, ainutlaatuinen niin Islannissa kuin koko maailmassa.

Kokenut opas vie sinut superjeepin kyydissä Vatnajökullin siniseen jääluolaan. Kristallisen sininen jääluola on avoinna lokakuusta huhtikuuhun.

Tänä talvena Vatnajökullin kansallispuistosta on löydetty kaksi upeaa jääluolaa: läntinen ja itäinen jääluola. Tällä retkellä vierailet parhaassa päivittäin saavutettavissa olevassa jääluolassa; valinta perustuu sääolosuhteisiin ja näkyvyyteen, jotta kokemus on mahdollisimman turvallinen ja vaikuttava.

Jos matkustat muina kuukausina tai sään niin vaatiessa, vierailu voi kohdistua toiseen yhtä kauniiseen jääluolaan.

Yöpyminen tapahtuu Etelä-Islannissa.

Viidennen talvimatkasi päivän aikana pääset tutkimaan syrjäisiä Itävuonoja.

Itävuonoja pidetään yhtenä Islannin monipuolisimmista ja rauhallisimmista alueista. Täällä voit uppoutua luontoon, sillä matkailijoita käy alueella vain vähän.

Tänään tutustut vuonojen ja laaksojen halkomaan vuoristoalueeseen ja pysähdyt monille salaisille helmille, joista oppaasi kertoo tarkemmin.

Reitin varrella kannattaa pitää silmät auki eläinten varalta. Itä-Islanti on ainoa paikka maassa, jossa voi nähdä villien porojen laumoja. Monet rannikon paikat tarjoavat myös mahdollisuuksia hylkeiden tarkkailuun.

Itävuonot tunnetaan myös viehättävistä kalastajakylistään kuvankauniilla rannoilla. Näihin asutuksiin tutustuminen antaa hyvän kuvan paikallisesta kulttuurista ja Islannin kalastushistorian rikkaudesta.

Jos valitset lisäaktiviteetiksi varauksen yhteydessä, voit tänään osallistua ratsastusretkelle kauniilla eteläisillä tasangoilla. Opas vie sinut paikalliselle tilalle tutustumaan ja ratsastamaan ystävällisillä islanninhevosilla.

Islanninhevoset tunnetaan varmajalkaisuudestaan ja ketteryydestään. Islannin eristyneisyyden ansiosta rotu on säilynyt lähes puhtaana, eikä sitä ole risteytetty muiden rotujen kanssa.

Päivän viimeinen etappi on Egilsstaðir, Itä-Islannin suurin kaupunki.

Ennen Egilsstaðiriin saapumista voit myös vierailla vaikuttavissa Vök-kylpylöissä, jotka tarjoavat Itä-Islannin ainoan geotermisen kylpyläelämyksen. Geoterminen kylpy lämmittää tehokkaasti Islannin koleissa säissä.

Vaihtoehtoisesti voit tarkistaa revontuliennusteen – jos olosuhteet ovat otolliset, sinulla on hyvät mahdollisuudet nähdä revontulet tanssimassa taivaalla.

Yöpyminen tapahtuu viihtyisässä majoituksessa Itä-Islannissa.

Talvilomasi seitsemäntenä päivänä tutustut Pohjois-Islannin upeisiin kohteisiin.

Ennen kuin jatkat minibussilla matkaa pohjoiseen, älä jätä väliin Akureyriin tutustumista. Kaupungista löytyy runsaasti liikkeitä, putiikkeja ja ravintoloita, joissa pääset sukeltamaan paikalliseen kulttuuriin hankkimalla tuliaisia ja maistelemalla paikallisia herkkuja.

Akureyrille hyvästit jätettyäsi matka jatkuu pitkin Eyjafjörðurin, Islannin pisimmän vuonon, maisemareittiä. Matkan varrella löydät piilotetun helmen, pienen Hauganesin kylän.

Vaikka tässä pikkukylässä asuu vain noin 140 ihmistä, sen ainutlaatuisuus ja kauneus tekevät vaikutuksen. Voit kävellä mustahiekkaista rantaa pitkin ja ihailla ympärillä avautuvaa merimaisemaa ja idyllistä satamaa.

Seuraavaksi suuntaat erikoiselle kivimuodostelmalle, nimeltään Hvitserkur ('Valkoinen paita'). Nimi johtuu kivellä lepäävästä lintujen jätösten määrästä – kivi on lintujen suosima levähdyspaikka. Kiven sanotaan muistuttavan vettä juovaa norsua sekä tarjoaa mahtavan valokuvauskohteen.

Päivän päätteeksi matkaat Borgarnesin alueelle Länsi-Islantiin ja yövyt mukavassa maaseutuhotellissa. Hotellissa voit rentoutua lämpimässä ulkoporealtaassa pitkän ajopäivän jälkeen, ja mahdollisuus nähdä revontulet kruunaa illan.

Tämän talviseikkailun kahdeksantena päivänä tutustut Snæfellsnesin niemimaan nähtävyyksiin. Niemimaata kutsutaan usein 'Islanniksi pienoiskoossa', sillä sen maisemat vaihtelevat jäätiköistä laavakenttiin, vesiputouksiin ja jyrkkiin rantakallioihin.

Tämä lumoava alue on inspiroinut monia kirjailijoita ja taiteilijoita. Tänä päivänä näet, miksi alue mainitaan lukuisissa kuuluisissa kirjallisissa teoksissa – osa niistä on jopa filmatisoitu.

Ensimmäinen pysähdys on Gerdubergin basalttikallioilla. Tämä vaikuttava kuusikulmaisten pylväiden muodostama kallioseinä näyttää kuin suoraan Game of Thronesista, ja voit kävellä aivan kivien juureen asti valokuvia varten.

Sen jälkeen suuntaat Ytri-Tungan kullanväriselle hiekkarannalle. Kultaiset hiekkarannat ovat Islannissa harvinaisia, sillä suurin osa rannoista on tuliperäistä ja mustaa hiekkaa. Ytri-Tungan suurin vetonaula ovat kuitenkin siellä viihtyvät hylkeet, joita voi usein nähdä uimassa meressä tai lekottelemassa rannalla.

Näet matkasi aikana Snæfellsjökullin jäätikön, joka kohoaa 1 446 metrin korkeuteen merenpinnasta.

Niemimaan halki ajettaessa Snæfellsjökull-tulivuori ja -jäätikkö näkyvät yhä suurempina, kun jatkat päivän muihin kohteisiin, kuten Djúpalónssandurin mustalle rannalle ja Kirkjufell-vuorelle. Jäätikkö on inspiroinut Jules Vernen romaania "Matka maan keskipisteeseen".

Halutessasi voit myös vierailla Vidgelmir-luolassa. Vidgelmir on yksi Islannin suurimmista laavaluolista, jonka sisällä näet värikkäitä, luonnollisia kivimuodostelmia ja upean maanalaisen holvin.

Voit lisätä tämän valinnaisen elämyksen varauksesi yhteydessä.

Päivän päätteeksi palaat jälleen majoituspaikkaasi Länsi-Islannissa.

Illan voit viettää rentoutuen lämpimässä porealtaassa ja etsien revontulia – täydellinen tapa päättää päivä.

Talvilomasi yhdestoista päivä on Islannin viimeinen päivä. On aika suunnata kotiin päin.

Jos aikaa jää, Reykjavikissa kannattaa tutustua vielä esimerkiksi Tjörnin-järveen, keskustan puistoihin ja kaupungin monipuolisiin kirpputoreihin.

Ennen lähtöä voi tehdä kävelyretken vilkkaalla Laugavegurin ostoskadulla. Tämä eloisa katu on täydellinen paikka löytää viimeiset matkamuistot, jotka muistuttavat Islannin-matkasta.

Laugavegurin varrella on monipuolisesti kauppoja, pieniä myymälöitä ja erikoisliikkeitä jokaiseen budjettiin, edullisista tuliaisista aina luksustuotteisiin.

Reykjavikin keskusta on myös kahvin ja ruoan ystävien aarreaitta ja vie mukaan rikkaaseen ruokakulttuuriin. Kaupunki tarjoaa lukuisia tasokkaita ravintoloita ja kahviloita sekä viihtyisän ja kutsuvan tunnelman.

Kiertelyn lomassa kannattaa maistaa islantilaisia erikoisuuksia ja välipaloja. Yksi kokeilemisen arvoinen herkku on islantilainen hot dog, pylsur.

Jos lentosi lähtee myöhemmin ja päätät vierailla Sininen laguuni -geotermisessä kylpylässä vielä tänään, viime hetket Islannissa kuluvat rennosti nauttien ennen lentokentälle siirtymistä.

Sininen laguuni on täydellinen paikka päättää matka. Voit rentoutua lämpimissä, mineraalipitoisissa vesissä ja muistella upeita kokemuksiasi tulen ja jään maassa.

Voit myös valita FlyOver Iceland -lennon, jossa pääset ihastelemaan Reykjavikia ilmasta käsin helikopterin kyydissä – täydellinen seikkailunhaluisille matkailijoille.

Tänään on myös viimeinen mahdollisuus vierailla Islannin vaikuttavissa museoissa ja sukeltaa niiden kiehtovaan historiaan. Hyödynnä museoliput vielä ennen lähtöä.

Matkaat bussilla Reykjanesin niemimaan laavakenttien halki kohti Keflavíkin kansainvälistä lentoasemaa, josta lennät kotimaahan. Kuljetus on ajoitettu niin, että sinulla on runsaasti aikaa kirjautua lennolle ja jättää matkatavarat.

Voit odottaa lentoa yhdessä lentoaseman ravintoloista tai baareista.