Mielettömän upea 12 päivän omatoimimatka Islannin kansallispuistossa ja Rengastiellä

Tervetuloa kesäisen omatoimimatkasi ensimmäiseen päivään Islannissa! Laskeutumisen jälkeen autosi on valmiina noudettavaksi Keflavíkin kansainvälisellä lentoasemalla.

Jos saavut aikaisella lennolla, sinulla on aikaa ajaa ympäri Reykjanesin niemimaata, vierailla Sinisen laguunin geotermisessä kylpylässä ja tutustua Reykjavíkiin. Reykjanesin niemimaan rosoinen kauneus on ensikosketuksesi Islannin henkeäsalpaaviin luonnonihmeisiin. Täältä löydät Gunnuhverin höyryävät geotermiset kentät, Reykjanestán dramaattiset kalliot, mannertenvälisen sillan ja Sinisen laguunin upeat siniset vedet.

Voit pysähtyä Sinisessä laguunissa matkallasi Islannin pääkaupunkiin Reykjavikiin. Tämä maailmankuulu kylpylä tunnetaan parantavista vesistään, eloisista taivaansinisistä väreistään ja ylellisistä hoidoistaan. Tunnelmaltaan kylpylä on varsin ainutlaatuinen, sillä se sijaitsee keskellä sammaleen peittämää laavakenttää.

Laguunin veden keskilämpötila on 37–39°C, mikä tarjoaa mukavan ja rentouttavan kylpyläkokemuksen.

Jos lisäät Sinisen laguunin matkaasi, vierailu järjestetään lentojesi aikataulun mukaan. Jos tänään ei ole aikaa vierailla laguunilla, matka-asiantuntijasi varaa sen toiselle päivälle.

Ne, jotka eivät varaa vierailua Siniseen laguuniin, voivat kokeilla Sky Lagoonia.

Reykjavíkin lähellä sijaitseva Sky Lagoon on seesteinen geoterminen kylpylä, josta avautuvat upeat merinäkymät. Sen seitsenvaiheinen Skjól-kylpyrituaali on virkistävä elämys. Asiakkaat voivat valita peruslipun tai premium-vaihtoehdon, johon sisältyy yksityinen pukuhuone.

Saavuttuasi Reykjavíkiin asetu majoitukseesi ja lähde kiertelemään kaupunkia kävellen. Tutustu keskustan lukuisiin putiikkeihin, gallerioihin, museoihin, ravintoloihin ja baareihin.

Jos sinulla on aikaa, suuntaa Perlan-museoon, joka sijaitsee noin 3,7 kilometrin päässä Harpasta. Perlan on interaktiivinen museo, jossa on näyttelyitä Islannin luonnosta. Museon puolipallon muotoinen pyörivä lasikupoli toimii näköalatasanteena ja tarjoaa vierailijoille upeat näköalat kaupunkiin.

Älä jätä väliin Harpa-konserttitaloa, joka on yksi kaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Reykjavíkin johtavana kulttuurikeskuksena Harpa isännöi näyttelyitä, konsertteja ja festivaaleja ympäri vuoden. Sen julkisivussa on 714 LED-valoin valaistua lasipaneelia, jotka tekevät rakennuksesta upean näyn iltaisin.

Tänään on myös täydellinen aika vierailla Hallgrímskirkjassa, Islannin korkeimmassa kirkossa. Tästä 74,5 metriä korkeasta kirkosta on tullut yksi Reykjavíkin kuuluisimmista nähtävyyksistä. Voit nousta kirkon torniin ihailemaan upeita kaupunkinäkymiä.

Lopuksi kävele rantaa pitkin ja valokuvaa Sólfar-veistos (Sun Voyager), jonka taustalla kohoaa Esja-vuori.

Huipenna päiväsi herkullisella aterialla jossakin Reykjavíkin monista fantastisista ravintoloista ennen kuin palaat majoitukseesi.

12 päivän Rengastien matkasuunnitelmasi toisen päivän vietät Kultaisen kierroksen reitin majesteettisella kolmikolla.

Tämän päivän ensimmäinen pääkohde on Þingvellirin kansallispuisto. Tämä uskomaton paikka sijaitsee kahden mannerlaatan välisessä hautavajoamassa, jossa voit kävellen siirtyä Euroopan ja Pohjois-Amerikan välillä.

Alue on historiansa vuoksi myös Unescon maailmanperintökohde. Vuonna 930 varhaiset uudisasukkaat perustivat tänne edustuksellisen parlamentin, josta tuli maailman vanhin edelleen toimiva kansanedustuslaitos.

Voit snorklata Silfran halkeamassa, henkeäsalpaavassa paikassa, jossa liu’ut kahden mantereen välissä eräässä maailman kirkkaimmista vesistä. Tarvitset vain uimataitoa ja ripauksen seikkailumieltä!

Silfran vesi on peräisin noin 60 kilometrin päässä pohjoisempana sijaitsevan Langjökull-jäätikön huokoisilta laavakentiltä. On mielenkiintoista, että vedellä voi kestää vuosisata, ennen kuin se saavuttaa halkeaman. Tämän luonnollisen suodatusprosessin ansiosta Silfran halkeaman vesi on sekä kristallinkirkasta että juomakelpoista.

Seuraava kohde odottaa sinua noin 55 kilometrin päässä Thingvellirin kansallispuistosta. Geysirin geotermisen alueen kuuluisa Geysir on lepotilassa, mutta monien kuumien altaiden ja höyryävien aukkojen vieressä näet Strokkurin sinkoavan vettä noin 20–40 metrin korkeuteen 5–10 minuutin välein.

Vajaan 10 kilometrin päässä itään sijaitsee mahtava Gullfossin vesiputous, Islannin kuuluisin nähtävyys ja Kultaisen kierroksen viimeinen kohteesi. Gullfoss on 32 metriä korkea putous, jonka nimi tarkoittaa suomeksi "kultaisia putouksia", ja se sijaitsee Hvítá-joen kanjonissa.

Polku vie sinut aivan veden äärelle, missä voit todella aistia putousten valtavan voiman. Ihaillessasi tätä vaikuttavaa vesiputousta voit nähdä veden syöksyvän alas kahdessa tasossa luoden alapuolelleen mahtavan pärskeen.

Voit lisätä päivääsi adrenaliinintäyteisen Langjökull-jäätikölle suuntautuvan moottorikelkkaretken, joka alkaa Gullfossin vesiputoukselta. Vaihtoehtoisesti voit varata kahden tunnin ratsastusretken Islannin maaseudulla, jos kaipaat rennompaa oheisohjelmaa.

Ennen kuin suuntaat Kultaiselta kierrokselta etelään, harkitse rentouttavaa pulahdusta Laugarvatn Fontana -kylpylässä. Jos haluat kokea jotain ainutlaatuista, maista geotermisellä lämmöllä paistettua ruisleipää. Tämä perinteinen islantilainen herkku kypsennetään vulkaaniseen hiekkaan haudattuna maan lämpöä hyödyntäen.

Muussa tapauksessa voit suunnata suoraan päätielle ja pysähtyä Kerið-kraatterille. Sen vulkaaninen kivi hehkuu tulisen oranssin ja ruosteenpunaisen sävyissä, kun taas kraatterin pohjalla oleva järvi on taivaansininen keidas. Tämä värien vastakohta on henkeäsalpaava näky.

Kun kesäisen omatoimisen automatkasi toinen päivä kääntyy iltaan, voit suunnata etelään majoituspaikkaasi Lounais-Islannissa.

Kolmantena kesäisen omatoimimatkasi päivänä aloitat ajomatkan kohti etelärannikkoa. Ensimmäiset pysähdyspaikkasi ovat kaksi upeaa vesiputousta, Seljalandsfoss ja Skógafoss.

Seljalandsfossin vesiputous on yksi kävijöiden suosituimmista kohteista, koska se sijaitsee lähellä Rengastietä. Sen rakenne on myös poikkeuksellinen, sillä vesi syöksyy 60 metrin korkeudesta kivikkoisen poukaman yli. Kesällä vierailu on erityinen elämys, sillä voit kävellä putouksen taakse ja kokea sen voiman lähietäisyydeltä.

Noin 29 kilometrin päässä sijaitsee Skógafossin vesiputous. Se on yksi Islannin suurimmista vesiputouksista, korkeudeltaan 60 metriä ja leveydeltään 25 metriä. Veden osuessa tasaiseen maahan se luo ympärilleen kauniin sumun, joka on näkemisen arvoinen. Joinakin päivinä auringonvalo heijastuu vesiputouksen läpi luoden maagisen kaksoisateenkaaren.

Seuraavaksi matkan varrella on Sólheimajökull-jäätikkö, noin 11 kilometrin päässä Skógafossilta. Se on Mýrdalsjökull-jäätikön reunajäätikkö, joka on noin 13 kilometriä pitkä ja noin 2 kilometriä leveä.

Täällä voit pysähtyä kiehtovalle jäätikkövaellukselle tai jännittävälle moottorikelkkaretkelle. Jäätikkövaelluksella opas käy läpi turvallisuusohjeet ja varustaa sinut asianmukaisilla vaellusvarusteilla ennen lähtöä. Jäätikön huipulta pääset nauttimaan esteettömistä näkymistä alla avautuvaan majesteettiseen maisemaan.

Täältä voit jatkaa matkaasi itään ja poiketa Dyrhólaeylle. Se on suosittu pysähdyspaikka etelärannikon kiertomatkailijoille upeiden rannikkonäkymiensä ansiosta. Keskikesällä voit nähdä alueella pesiviä lunneja ja muita merilintuja.

Seuraava pysähdyspaikkasi on Reynisfjaran ranta, joka sijaitsee rannikolla lähellä Víkiä. Sen pitkän mustan hiekkarannan ja Reynisdrangarin kalliomuodostelmien ihailuun voi hyvin käyttää muutaman tunnin. Aallot voivat olla Reynisfjarassa arvaamattomia, joten on parasta ihailla rannan kauneutta turvallisen välimatkan päästä.

Jos vaellus ei ole tämän päivän suunnitelmissasi, voit hypätä Víkin kylässä superjeepin kyytiin ja suunnata kohti Mýrdalsjökull-jäätikköä, jossa sijaitsee upea Katlan jääluola. Tämä henkeäsalpaava luonnonihme on yksi harvoista kesällä saavutettavissa olevista jääluolista, ja se on ehdoton nähtävyys.

Näiden mieleenpainuvien nähtävyyksien jälkeen vietät yön Etelä-Islannissa.

Vietä omatoimimatkasi neljäs päivä Rengastietä pitkin kauniilla Skaftafellin luonnonsuojelualueella, joka on osa Islannin suurinta kansallispuistoa, Vatnajökullin kansallispuistossa.

Puisto on nimetty sen suurimman nähtävyyden, Vatnajökullin jäätikön, mukaan. Jäätikkö on Euroopan suurin, ja sen pinta-ala on noin 8 100 neliökilometriä.

Jos nautit vaeltamisesta, löydät Vatnajökullin kansallispuistosta monia reittejä. Reitit on räätälöity eri kokemustasoille ja liikkumistavoille, mukaan lukien reitti, joka johtaa kauniille Svartifossin vesiputoukselle.

Svartifoss kätkeytyy kanjoniin noin viiden kilometrin päähän alueelta. Saavuttuasi vesiputoukselle näet sen veden syöksyvän vulkaanisten kuusikulmaisten basalttipylväiden lomitse.

Vatnajökullin kansallispuistossa sijaitsee myös Islannin korkein vuori Hvannadalshnjúkur, joka kohoaa 2 210 metrin korkeuteen. Sitä ei tarvitse tyytyä vain ihailemaan etäältä, vaan voit osallistua opastetulle vaellukselle huipulle ja sanoa ylpeänä valloittaneesi Islannin korkeimman huipun! Vuoren kauneuden voi kokea myös jäätikkövaelluksella tai jääkiipeilyretkellä.

Tuntikausien tutkimusmatkailun jälkeen saavut yhdelle Islannin kuuluisimmista nähtävyyksistä, Jökulsárlónin jäätikkölaguunille. Islannin syvimpänä laguunina sen suurin syvyys on noin 248 metriä. Se on myös maan suurin laguuni, jonka pinta-ala on 18 neliökilometriä.

Jökulsárlónilla voit seurata lumoavien jäävuorten irtoamista jäätiköstä ja niiden purjehtimista kohti merta. Voit lähteä veneretkelle laguuniin nähdäksesi ne lähempää joko pienellä zodiac-kumiveneellä tai amfibioaluksella. Käy sen jälkeen Timanttirannalla, jonka mustalle hiekalle nämä jäävuoret huuhtoutuvat kimaltelemaan kuin timantit.

Kun 12 päivän Islannin-matkaohjelmasi neljäs päivä kääntyy iltaan, vietät yön Kaakkois-Islannissa.

Vietä kesäisen automatkasi viides päivä ajamalla mutkittelevaa reittiä pitkin Itävuonoilla. Ohitat matkalla rauhallisia kalastajakyliä ja upeita rannikkomaisemia.

Itävuonot ovat syrjäistä seutua, jossa on runsaasti eläimiä, joten tarkkaile lunneja ja hylkeitä ajaessasi. Alueella laiduntaa myös porolaumoja, ja se on samalla ainoa paikka Islannissa, jossa niitä voi nähdä.

Yksi ensimmäisistä harkitsemisen arvoisista pysähdyspaikoista on Stokksnesin niemimaa, joka on täydellinen paikka kuuluisan Vestrahorn-vuoren ihailemiseen. Tämä vuori on 454 metriä korkea ja sijaitsee lähellä valtamerta.

Koko kesän ajan vuori luo valtavia varjoja ja heijastuksia etualalleen. Kun näet Vestrahornin, huomaat sen olevan tumma ja rosoinen. Sen ulkonäkö johtuu rauta- ja magnesiumpitoisista gabrokivistä, joista vuori muodostuu.

Noin 98 kilometrin päässä Vestrahornista sijaitsee Djúpivogur, rannikon kalastajakylä, joka on poikkeamisen arvoinen. Djúpivogur sijaitsee Búlandstindurin, suuren pyramidin muotoisen vuoren juurella. Kansanperinteen mukaan vuori toteuttaa ihmisten toiveet, jos he vierailevat siellä kesäpäivänseisauksen aikaan.

Toinen vierailun arvoinen kalastajakylä on Fáskrúðsfjörður, joka sijaitsee noin 106 kilometrin päässä Djúpivogurista. Fáskrúðsfjörður oli kalastajakylä, jonne ranskalaiset merimiehet rakensivat sataman ja sairaalan. Vaikka suurin osa sen uudisasukkaista lähti ensimmäisen maailmansodan aikana, kylässä on yhä nähtävissä merkkejä ranskalaisesta vaikutuksesta.

Älä ylläty nähdessäsi kylttejä, jotka on kirjoitettu sekä ranskaksi että islanniksi. Lisäksi vanha sairaala on muutettu hotelliksi, jossa on museo. Se esittelee, kuinka ranskalaiset uudisasukkaat kehittivät kaupunkia.

Jatka ajamista pohjoiseen, kunnes saavut Egilsstaðiriin, Itä-Islannin pääkaupunkiin. Egilsstaðirissa ollessasi voit rentoutua läheisellä Lagarfljót-järvellä. Sen maitomaiset vedet huokuvat kansanperinnettä ja mystiikkaa. Järvessä uskotaan asuvan Lagarfljótin käärmeen, joka on legendaarisen Loch Nessin hirviön sukulainen.

Voit myös vierailla Islannin kansallismetsässä, Hallormsstaðaskógurissa. Tämä Islannin suurin metsä sijaitsee aivan Egilsstaðirin eteläpuolella ja sopii hyvin patikointiin ja lintujen tarkkailuun. Hallormsstaðaskógurin puut peittävät 740 neliökilometrin alueen.

Jos haluat viettää päivän patikoiden, jatka ajoa etelään Snæfellsskálin majalle. Täällä kannattaa seurata polkua Snæfellille, Islannin korkeimmalle erillisvuorelle. Se on 1 833 metriä korkea ja ainakin kilometrin korkeampi kuin naapurihuiput ja -kukkulat.

Rauhallisemman päätöksen päivällesi saat suuntaamalla Vök Baths -kylpylään. Rentoudu kuumassa lähdevedessä ja lataa akkujasi nauttien Urriðavatn-järven maisemista.

Tutkittuasi Itä-Islannin eri nähtävyyksiä vietät yön Egilsstaðirissa tai jossakin muussa Itävuonojen majoituspaikassa.

Mývatn-järven alue on 12 päivän Rengastien matkasi kuudennen päivän kohokohta. Tänään pääset tutustumaan alueen vaikuttaviin geotermisiin maisemiin.

Mývatn-järveä pidetään maan neljänneksi suurimpana järvenä. Tätä noin 37 neliökilometrin laajuista järveä ympäröivät monet kraatterit, laavamuodostelmat, kuumat lähteet ja vulkaaniset saaret. Mielenkiintoista on, että Mývatn tarkoittaa "hyttysjärveä", mikä viittaa alueella runsaslukuisina esiintyviin pikkukärpäsiin.

Vieraile järven näköalapaikalla ennen kuin suuntaat kohti Skútustaðagíguria, joka on ainutlaatuinen ruohoisten niittyjen ja harvinaisten valekraattereiden alue. Nämä kraatterit muodostuivat höyryräjähdyksissä, kun laava virtasi kosteikkojen yli 2 300 vuotta sitten.

Muista vierailla myös Dimmuborgirissa. Sitä kutsutaan "pimeäksi linnaksi" sen dramaattisten muodostelmien ja keskiaikaista linnaa muistuttavan ulkonäön vuoksi. Kansanperinteen mukaan Dimmuborgirin kalliomuodostelmissa ja ympäröivissä laavaluolissa asuu peikkoja.

Grjótagján kuuma laavaluola sijaitsee noin 6,4 kilometrin päässä Dimmuborgirista ja on ehdottomasti vierailun arvoinen. Luola tuli tunnetuksi esiintymisestään Game of Thrones -sarjassa. Vuonna 1984 veden lämpötila nousi jopa 50 asteeseen, ja vaikka lämpötila on sittemmin laskenut, vesi on yhä erittäin lämmintä.

Jos kaipaat rentouttavaa kylpyhetkeä, ota suunnaksesi läheinen Earth Lagoon, joka sijaitsee noin 3,5 kilometrin päässä Grjótagjásta. Paikka tarjoaa miellyttävän lämpöistä ja piidioksidipitoista vettä, joka rauhoittaa lihaksia.

Jatka Pohjois-Islantiin tutustumistasi vierailemalla Námafjallin geotermisellä alueella. Se sijaitsee vain 4,3 kilometrin päässä Earth Lagoonista. Täällä näet fumaroleja (tulivuorten läheisyydessä olevia suuaukkoja), kiehuvia mutalammikoita ja rikkikiteitä. Tarkastele lähempää näitä vihreitä, sinisiä, keltaisia ja valkoisia kiteitä.

Jos sinulla on vielä aikaa ja energiaa, vieraile Kraflassa ja sen vaikuttavalla sinisellä kraatterijärvellä, Vítillä. Sen nimi tarkoittaa "helvettiä", mikä kertoo järven räjähdysmäisestä vulkaanisesta synnystä. Islannissa on kaksi tunnettua Víti-nimistä kraatterijärveä: tämä sekä toinen, joka sijaitsee Askjassa.

Illan tullen saavut mukavaan majapaikkaan Koillis-Islannissa.

Kesäisen omatoimimatkasi seitsemäs päivä on viimeinen tilaisuutesi tutustua Mývatn-järven alueeseen ennen matkan jatkamista Pohjois-Islannin halki. Jos et ole vielä ehtinyt, tänään on täydellinen hetki rentoutua Earth Lagoonin geotermisissä vesissä.

Suuntaa syvemmälle Mývatnin alueelle ajamalla pohjoiseen Vatnajökullin kansallispuistoon kuuluvaan Jökulsárgljúfuriin. Täällä voit vierailla Dettifossilla, Euroopan voimakkaimmalla vesiputouksella.

Toinen kiehtova vierailukohde alueella on Hljóðaklettar eli ”Kaikukalliot”. Alueen monet rosoiset kalliot ja kivimuodostelmat luovat erikoisia kaikuja, joista paikka on saanut nimensä.

Mývatniin tutustumisen jälkeen jatka ajamista pohjoiseen, kunnes saavut Húsavíkiin. Kylä tunnetaan Euroopan valaspääkaupunkina.

Jos haluat lähteä valassafarille, voit valita perinteisen laivan tai RIB-veneen, joka on tavanomaista venettä pienempi. Sen avulla pääset lähelle valaita ja lunneja niitä häiritsemättä. Alueella on useita valaslajeja, ja useimmat matkanjärjestäjät kertovat näköhavaintojen olevan kesäisin sataprosenttisen varmoja.

Húsavík tarjoaa myös mahdollisuuden nauttia Islannin geotermisestä lämmöstä GeoSea Baths -kylpylässä. Altaiden lämmitetty merivesi on mineraalipitoista eikä sisällä kemikaaleja.

Aja Húsavíkista länteen kohti Akureyria. Älä jätä matkalla väliin mahtavaa Goðafossia eli ”jumalten putousta”. Se on noin 12 metriä korkea ja 30 metriä leveä. Sen hevosenkengän muotoinen ryöppy syöksyy jylhiltä kallioilta alla olevaan turkoosiin altaaseen.

Ennen saapumista Akureyriin tee koukkaus Kjarnaskóguriin, joka on laaja metsä aivan kaupungin ulkopuolella. Se on suuri alue, jossa on kymmeniä kävelyreittejä ja vaelluspolkuja.

Saavuttuasi Akureyriin sinut toivottaa tervetulleeksi jälleen yksi viehättävä islantilainen kaupunki täynnä kauniita nähtävyyksiä. Muista vierailla kuuluisassa Akureyrin kirkossa ja kaupungin kasvitieteellisessä puutarhassa.

Tapahtumarikkaan päivän jälkeen vietät yön mukavassa majoituksessa Pohjois-Islannissa.

Kesäinen kiertomatkasi Islannissa jatkuu maan luoteisosaan, joka tunnetaan vuoristaan, vuonoistaan ja monipuolisesta luonnon eläimistöstään. Jos valassafari jäi eilen väliin, voit viipyä hetken pidempään Pohjois-Islannissa, erityisesti Akureyrin lähistön kylissä, kuten Dalvíkissa ja Hauganesissa. Näistä kohteista käsin voit osallistua valasretkille Eyjafjörður-vuonolla.

Jatka matkaasi kohti Siglufjörðuria, joka on vanha sillinkalastuskylä. Siglufjörðuria on pidetty pitkään Pohjois-Atlantin kalastuksen keskuksena, ja se on edelleen tärkeä tekijä maan taloudelle.

Siglufjörðurissa voit vierailla Silliajan museossa (the Herring Era Museum), jossa esitellään Islannin rikasta merenkulun historiaa. Voit myös tutustua vanhaan Grána-tehtaaseen, jossa sillistä valmistettiin aikoinaan öljyä ja jauhoa. Se on erinomainen paikka oppia lisää Islannin kalastusteollisuudesta.

Matkasi jatkuessa ohitat upean Tröllaskagin vuoristoalueen, joka sijaitsee noin 99 kilometrin päässä Skagafjörðurista. Tällä alueella sijaitsevat Islannin korkeimmat vuoret ylänköalueen ulkopuolella, mukaan lukien 1 538 metriä korkea Kerling-vuori.

Tröllaskagi tunnetaan myös tiheästä islanninhevoskannastaan ja lukuisista hevostiloistaan. Täällä voit kokeilla ratsastusta, joka on suosittu harrastus alueella. Nämä islanninhevoset ovat perinteisiä rotuja pienempiä, ja ne tunnetaan erityisestä töltistään ja askellajeistaan.

Jatka ajamista länteen, kunnes saavut Hofsósiin, missä voit rentoutua kylän maisemalliseen lämpöaltaaseen ja nauttia samalla henkeäsalpaavista vuononäkymistä.

Suuntaa Hofsósista kohti Skagafjörðuria, joka on päivän viimeinen suuri pysähdyspaikkasi. Pysähdy matkan varrella Hjaltadalurin laaksossa sijaitsevassa Hólarissa, joka on vanha piispanistuin ja merkittävä kohde Islannin katolisessa historiassa. Perillä Skagafjörðurissa voit nauttia ratsastusretkestä, jos et ole vielä ehtinyt sellaiseen osallistua.

Skagafjörðurin lähellä voit tutustua myös paikallisiin islantilaisiin käsitöihin Alþýðulist- ja Rúnalist-gallerioissa, jotka esittelevät kauniita käsintehtyjä taideteoksia ja matkamuistoja.

Seikkailullisen päivän jälkeen vietät yön Luoteis-Islannissa.

Kiertomatkasi yhdeksäntenä päivänä pääset tutustumaan viehättävään Snæfellsnesin niemimaahan. Tätä aluetta kutsutaan usein nimellä ”Islanti pienoiskoossa”, sillä se kokoaa maan vaikuttavimmat luonnonihmeet pienelle alueelle. Niemimaalla on niin paljon nähtävää, että se ansaitsee kaksi päivää 12 päivän Rengastien kierrokseltasi.

Aloittaessasi matkan länteen ohitat Vatnsnesin niemimaalla sijaitsevan Hvítserkurin. Tämä ”Luoteis-Islannin peikkonakin” tunnettu basalttikivimuodostelma muistuttaa auringonvaloon jähmettynyttä peikkoa.

Matkan varrella voit pysähtyä Borgarvirkin linnoituksella. Tätä Luoteis-Islannissa sijaitsevaa ainutlaatuista kalliomuodostelmaa käytettiin historiallisesti puolustuslinnakkeena.

Linnoitus on tosiasiassa muinaisen tulivuoren jähmettynyt sydän. Tämä kestävä ydin jäi seisomaan paikoilleen, kun pehmeämpi kiviaines sen ympäriltä mureni pois vuosituhansien saatossa. Täällä voit kiivetä huipulle, tutkia raunioita ja nauttia henkeäsalpaavista näkymistä Islannin laajaan maaseutuun.

Ajettuasi 182 kilometriä Borgarvirkistä saavut lopulta Snæfellsnesin niemimaalle. Stykkishólmurin kalastajakylä toivottaa sinut tervetulleeksi kauniilla luonnonsatamallaan ja rikkaalla historiallaan.

Täällä voit vierailla Norjalaisessa talossa (Norska húsið), joka toimii Snæfellsnesin alueellisena museona ja on Islannin vanhin kaksikerroksinen rakennus. Museo on saanut nimensä rakentamisessa käytetystä, Norjasta tuodusta erityisestä puutavarasta.

Toinen mielenkiintoinen pysähdyspaikka Stykkishólmurissa on Islannin vanhin sääasema, joka on rakennettu vuonna 1845. Sen ensimmäinen hoitaja, Árni Thorlacius, rakennutti myös Norjalaisen talon.

Seuraavaksi suuntaat 41 kilometrin matkan kohti ikonista Kirkjufell-vuorta, joka sijaitsee lähellä Grundarfjörðurin kylää. ”Kirkkovuoreksikin” kutsuttu Kirkjufell kohoaa 463 metrin korkeuteen. Vuoren juurella oleva tyyni järvi heijastaa vuoren pinnastaan kirkkaina päivinä, mikä tekee siitä täydellisen valokuvauskohteen ennen pimeän tuloa.

Voit osallistua melontaretkelle tällä rauhallisella järvellä, taustanasi upea Kirkjufell ja keskiyön aurinko.

Tämän jälkeen ajat niemimaan läntisimpään kärkeen, josta löydät Djúpalónssandurin mustan pikkukivirannan ja Lóndrangarin basalttikalliot.

Djúpalónssandur on vaikuttava mustien kivien peittämä ranta, jonka paikalla sijaitsi aikoinaan historiallinen kalastajakylä. Lyhyen ajomatkan päässä Lóndrangarin basalttikalliot kohoavat dramaattisesti merestä muistuttaen muinaisen linnan raunioita.

Snæfellsnesin seikkailusi ensimmäisen osan päätteeksi vietät yön alueella ja keräät voimia seuraavaan jännittävään päivään.

Islannin-omatoimimatkasi kymmenes päivä on Snæfellsnesin niemimaan seikkailun toinen osa.

Snæfellsjökullin kansallispuistossa sijaitseva Snæfellsjökull-kerrostulivuori hallitsee niemimaan kärkeä. Se kohoaa 1 446 metrin korkeuteen ja tarjoaa kirkkaalla säällä majesteettiset näkymät lahden yli Reykjavíkiin saakka.

Snæfellsjökull on yksi Islannin kauneimmista jäätiköistä, mutta siihen liittyy myös rikas kansanperinne. Taikauskoiset islantilaiset uskoivat aikoinaan, että jäätikkö oli muinainen energialähde. Kerrotaan myös, että jäätikön kalliomuodostelmat ovat auringonvalossa kivettyneitä peikkoja.

Tänään voit lähteä Grundarfjörðurista mönkijäretkelle tutustumaan Snæfellsjökull-jäätikköön.

Niemimaan rannikolla voit vierailla Djúpalónssandurin rannalla, jos et ehtinyt tutkia sitä vielä eilen. Sieltä löytyy myös Dritvíkin poukama, joka toimi merkittävänä kalastuskeskuksena vuosina 1650–1950.

Jäätikön tavoin myös poukamaan liittyy runsaasti kansantaruja. Islantilaisen "Bárðar saga Snæfellsáss" -saagan mukaan Dritvíkin ensimmäinen asukas, Bárður Snæfellsás, oli puoliksi ihminen ja puoliksi peikko.

Noin 5,7 kilometriä Djúpalónssandurista itään sijaitsee 8 000 vuotta vanha Vatnshellirin laavaluola. Luolaan voi tutustua opastetuilla retkillä koko kesän ajan, mikä tekee siitä täydellisen lisän Islannin-kiertomatkaasi.

Tutustuttuasi laavatunnelien sokkeloihin voit ajaa itään Hellnarin, Arnarstapin ja Búðirin viehättäviin kyliin. Jos et ole vielä nähnyt hylkeitä kymmenen päivän aikana, nyt on siihen loistava tilaisuus. Vain 20 kilometrin päässä Búðirista sijaitsee Ytri Tungan ranta, joka on alueen varmin paikka hylkeiden bongaamiseen.

Hylkeitä voi nähdä täällä ympäri vuoden, ja usein yksi tai kaksi yksilöä lepäilee rantakivillä. Koska vierailet saarella kesällä, hylkeitä on mahdollista nähdä tavanomaista suurempina ryhminä.

Jännittävän päivän jälkeen vietät toisen yön Länsi-Islannissa.

Islannin-matkasi 11. päivänä tutustut Länsi-Islannin pääkohteisiin. Näitä ovat muun muassa Borgarnesissa sijaitseva Islannin asutuskeskusmuseo (the Icelandic Settlement Center), joka syventyy kansakunnan varhaishistoriaan, sekä Deildartunguhver, Euroopan suurin kuuma lähde.

Asutuskeskuksessa on kaksi kiehtovaa näyttelyä. Toinen niistä esittelee asuttamisen aikakautta ja kertoo, kuinka Islannin ensimmäiset asukkaat saapuivat ja perustivat yhteisönsä. Toinen näyttely keskittyy Egill Skallagrímssoniin, legendaariseen viikinkiin ja runoilijaan, joka tunnetaan Egilin saagasta. Interaktiiviset näyttelyt tuovat nämä tarinat eloon ja tarjoavat kurkistuksen Islannin varhaisvaiheisiin.

Seuraavaksi vierailet Deildartunguhverillä, joka on Euroopan suurin kuuma lähde. Sen virtausnopeus on huimat 180 litraa sekunnissa. Vain 6,4 kilometrin päässä sijaitsee Snorrastofa, keskiaikainen tutkimuslaitos Reykholtissa.

Tässä historiallisessa paikassa asui Snorri Sturluson, 1200-luvulla vaikuttanut kirjailija, joka kirjoitti Heimskringla-saagan sekä Eddan, joka on skandinaavisen mytologian kulmakivi.

Matkasi jatkuu henkeäsalpaaville Hraunfossarin ja Barnafossin vesiputouksille. Hraunfossar koostuu sarjasta vesiputouksia, jotka kumpuavat Hallmundarhraunin laavakentän alta ja muodostavat lumoavan virtauksen Hvítá-jokeen. Vain 15 metrin päässä sijaitsee Barnafoss, vuolas vesiputous, jonka virtaus on dramaattinen ja voimakas.

Voit valita tälle päivälle jomman kumman kahdesta erilaisesta luolaretkestä. Perinteisempi vaihtoehto on tutustua Víðgelmirin laavatunneliin. Vaihtoehtoisesti voit suunnata Langjökull-jäätikölle ja tutkia jäätikköä sen sisältä uskomattomissa käsin louhituissa tunneleissa.

Paluumatkalla Reykjavíkiin voit valita tunnelin sijasta maisemareitin Hvalfjörður-vuonoa pitkin. Tämä kiertotie tarjoaa mahdollisuuden vaeltaa Islannin korkeimmalle vesiputoukselle, Glymurille, noin kaksi tuntia kestävää upeaa vaellusreittiä pitkin.

Toinen Hvalfjörðurin helmi on Hvammsvíkin kuumat lähteet. Täällä voit kylpeä geotermisesti lämmitetyissä altaissa aivan meren rannalla jylhien vuorten ja tyynen rannikkonäkymän ympäröimänä.

Jos sinulla on ylimääräistä aikaa, harkitse unohtumatonta seikkailua uinuvan tulivuoren sisällä. Pääset laskeutumaan Þríhnúkagígurin magmakammioon, jonka värikkäät kalliomuodostelmat paljastavat sen tulisen historian.

Nautittuasi viimeisestä kokonaisesta päivästäsi Islannissa vietät yön pääkaupungissa.