Road Trip en Islande spécial Aurores Boréales de 9 Jours en Hiver à la Péninsule de Snaefellsnes & sur la Côte Sud

Vous partez aujourd’hui en direction du Nord-Ouest jusqu’à la péninsule de Snæfellsnes. En route, vous passez à côté de quelques-uns des sites les plus remarquables de l’Ouest de l’Islande, alors n’hésitez pas à faire un petit détour à la cascade de Barnafoss, ou encore à la plus haute source chaude d’Europe, Deildartunguhver.

La péninsule est souvent appelée « l’Islande en miniature » en raison de l’incroyable diversité des paysages qui s’étalent sur cette bande de terre de 90 km de long. Aujourd’hui, vous n’allez faire qu’aller d’un lieu fantastique à un autre !

Parmi les sites les plus remarquables à Snæfellsnes citons : la montagne la plus photographiée d’Islande, Kirkjufell ; les paisibles villages de pêcheurs d’Arnarstapi et de Hellnar ; la plage de galets noirs Djúpalónssandur ; et bien entendu, l’imposant glacier-volcan qui trône sur la péninsule, le Snæfellsjökull.

Nuit à Snæfellsnes. Si le ciel est dégagé, n'oubliez pas de lever les yeux vers lui, vous aurez peut-être la chance de voir des aurores boréales danser au-dessus de votre tête.

Le troisième jour, vous quittez Snæfellsnes pour le circuit touristique le plus célèbre d’Islande : le Cercle d’Or. Le Cercle d’Or se compose de trois principaux sites, mais grâce à votre itinéraire personnalisé, vous allez avoir la chance de découvrir de nombreux autres endroits uniques et moins connus éparpillés dans les environs.

La première grande destination est le parc national de Thingvellir, le seul site d’Islande inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. C’est ici que fut fondé le parlement islandais, en 930 après Jésus-Christ. Par ailleurs, le parc présente une géologie tout à fait exceptionnelle du fait qu’il est situé juste entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique.

La deuxième grande étape du Cercle est la zone géothermale de Geysir. Comme son nom l’indique, cette vallée abrite de nombreux geysers, y compris celui dont le mot même de geyser provient : le Geysir. Le Strokkur, quant à lui, est une source chaude qui entre en éruption toutes les cinq à dix minutes projetant ces eaux à 25 m de haut environ. Les environs sont parsemés d’autres sources chaudes et de mares de boue en ébullition.

Le dernier site à visiter est Gullfoss, les chutes d’eau les plus célèbres d’Islande. La cascade de Gullfoss est tout simplement magnifique. Elle se jette de plus de 30 m de haut dans un ancien Canyon en dévalant deux marches rocheuses.

Aujourd’hui, si le cœur vous en dit, vous allez également pouvoir participer à une ou deux excursions. À Thingvellir, vous pouvez opter pour une excursion snorkeling dans les eaux cristallines de la faille de Silfra et découvrir ce monde sous-marin bleuté qui s’étend entre deux continents.

Mais peut-être préférez-vous vous joindre à une sortie spéléologique dans le tunnel de lave appelé Vidgelmir, et dans lequel vous suivez le chemin creusé par la lave en fusion il y a plus d’un millier d’années. Quoi qu’il en soit, ce sont là deux excursions uniques et fascinantes qui ne sont proposées que dans bien peu d’endroits du monde.Nuit dans votre hébergement sur le Cercle d’Or.

Quatrième jour. Vous mettez le cap sur la Côte Sud sans perdre une miette des nombreuses merveilles qui vous attendent sur la route.

Les premiers sites sur lesquels vous faites halte sont les deux cascades les plus emblématiques d’Islande. Seljalandsfoss est fascinante. Elle dégringole d’une falaise concave en un mince filet d’eau. Skógafoss, un peu plus à l’Est, est d’une hauteur similaire, environ 60 m, mais avec un débit beaucoup plus important. Grâce aux escaliers installés à côté de ces cascades, vous pouvez les admirer depuis différents points de vue privilégiés.

À présent, vous reprenez la route, mais ouvrez bien les yeux ! En effet, par beau temps, vous pouvez déjà distinguer le célèbre volcan-glacier Eyjafjallajökull, et dans la direction opposée, vers l’océan, les îles Vestmann.

D’autres calottes glaciaires vont bientôt apparaître, et si le cœur vous en dit, vous pouvez même vous offrir une excursion sur l’une d’entre elles. Vous pouvez opter pour une randonnée sur la langue glaciaire de Sólheimajökull, ou bien pour une excursion à motoneige sur le plus grand glacier de Mýrdalsjökull. Dans les deux cas, non seulement vous vous retrouvez dans un décor complètement surréaliste, mais en plus, vous avez le privilège de pouvoir l’explorer d’une façon unique.

Une fois de retour de l’une de ces deux aventures, vous poursuivez votre route vers l’Est. Avant d’atteindre le village de Vík, vous pouvez vous arrêter à la plage de sable noir de Reynisfjara, où vous attendent de magnifiques formations géologiques telles que l’arche de Dyrhólaey ou les stacks de basalte de Reynisdrangar. Nuit à Vík.

Le cinquième jour, vous roulez jusqu’à la fin de la Côte Sud. Deux incroyables endroits ont fait la renommée de l’extrémité Sud-Est du pays : la réserve naturelle de Skaftafell et la lagune glaciaire de Jökulsárlón.

À l’origine, Skaftafell constituait un parc national à part entière, mais elle a finalement été intégrée au plus vaste parc national de Vatnajökull. Située au pied du plus grand glacier d’Europe, la réserve présente une grande variété de paysages où alternent forêts et champs de lave, sillonnés par de nombreux sentiers de randonnée. L’un des plus appréciés conduit à la cascade de Svartifoss, dont la configuration peu commune a inspiré l’architecture de l’église Hallgrímskirkja de Reykjavík. Si vous n’avez pas pu faire la randonnée sur glacier la veille, il est possible d’en faire une ici.

Après votre passage à Skaftafell, vous vous rendez à Jökulsárlón, que beaucoup considèrent comme le joyau de la nature islandaise. Ici, vous pouvez admirer d’énormes icebergs flotter sur une lagune paisible et dériver lentement vers l’océan après s’être détachés du glacier. Un spectacle envoûtant. La région abrite également de nombreux phoques. Alors, tout en admirant les icebergs, cherchez bien, vous pourriez repérer quelques-uns de ces animaux joueurs.

Un peu plus loin, la côte est jonchée de tous les blocs de glace rejetés vers la mer, qui lui ont d’ailleurs donné son nom, la Plage de Diamant. Il serait dommage de ne pas aller marcher un peu le long du littoral ici avant de poursuivre votre route jusqu’au petit hameau de Höfn. Vous passez la nuit dans cette magnifique région.

Vous passez la sixième journée de votre voyage dans le Sud-Est de l’Islande. Si tel a été votre choix au moment de la réservation, c’est aujourd’hui que vous partez visiter une authentique grotte de glace.

Les grottes de glace sont des phénomènes tout aussi uniques que rares puisqu’elles ne se forment qu’en hiver. C’est pourquoi vous n’aurez que peu d’occasions dans votre vie de pouvoir pénétrer dans l’une d’entre elles. N’oubliez surtout pas votre appareil photo, car une fois que votre guide vous aura conduit dans cet univers totalement surréaliste, il vous sera impensable de ressortir d’ici sans avoir gravé vos souvenirs quelque part.

Sinon, vous pouvez retourner à la lagune glaciaire afin de mieux l’explorer, ou bien découvrir un autre sentier de randonnée dans la réserve de Skaftafell. Un chemin conduit rapidement au glacier de Skaftafellsjökull qui, en hiver, change de couleur et troque son blanc perle pour une indéfinissable nuance de bleu.

Enfin, pourquoi ne pas mettre le cap au Nord pour prendre quelques photos des reliefs acérées des monts Vestrahorn et Eystrahorn, puis visiter les paisibles villages de pêcheurs des fjords de l’Est. Nouvelle nuit à Höfn ou dans les environs.

Septième jour, il est temps de rentrer à Reykjavík, en reprenant toute la Côte Sud dans le sens inverse. Aujourd’hui, n’hésitez pas à consulter votre itinéraire et à visiter les endroits que vous n’avez pas eu le temps d’intégrer dans votre voyage jusque-là. Il existe de nombreux sites exceptionnels à quelques kilomètres seulement de la route, de quoi agrémenter votre long trajet par de multiples étapes mémorables.

Juste à côté de la route principale se trouve Fjadrárgljúfur, un majestueux canyon de 100 m de profondeur et 2 km de long situé à quelques kilomètres seulement du village de Kirkjubæjarklaustur dans le Sud-Est de l’Islande. Ces gorges époustouflantes sont l’endroit idéal pour se dégourdir les jambes tout en prenant d’extraordinaires photos.

Vous pouvez également retourner voir la plage de sable noir de Reynisfjara où faire halte au village de Vík, où vous trouverez sans mal quelques objets d’artisanat à ramener en souvenir. Comme la météo islandaise est très changeante, peut-être voudrez-vous voir aujourd'hui les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss dans des conditions différentes.

Enfin, pourquoi ne pas vous rendre à la plus vieille piscine d’Islande, Seljavallalaug qui se niche au fin fond d’une crevasse montagneuse. Une fois de retour à Reykjavík, vous n’avez plus qu’à localiser votre hébergement et à profiter de la soirée.

Vous pouvez passer votre huitième journée à profiter de la vie culturelle palpitante de Reykjavík. Il y a d’innombrables choses à faire, entre les visites guidées à pied, les musées, les galeries, les restaurants et les nombreuses boutiques qui illuminent les rues.

De plus, en Islande, on ne va pas à la piscine uniquement en été. Faites comme les gens du coin, et même s’il neige, courez prendre un bon bain chaud dans une piscine géothermale ! Certains disent que c’est justement quand il fait un froid glacial à l’extérieur que les piscines sont les plus appréciables.

Dégustez quelques délicieux mets islandais dans l’un des nombreux restaurants et cafés de Reykjavík. La plupart des établissements servent du poisson fraîchement pêché et de l’agneau élevé en liberté tous les jours, et en général, un menu végane ou végétarien est également proposé.

Il est une autre activité qui n’est pas réservée à l’été en Islande : la dégustation de glace. Partout dans la ville, des glaciers proposent les traditionnels parfums vanille, chocolat et fraise, mais également des arômes plus exotiques comme le réglisse, la mangue ou la pomme cuite. Vous passez votre dernière nuit à Reykjavík.

Le neuvième jour, vous allez devoir retourner à l’aéroport international de Keflavík pour rendre votre véhicule. Pensez bien à ne pas partir trop tard et à vous laisser une bonne marge de temps pour rendre votre voiture de location et attraper votre vol.

Et si vous avez la chance d’avoir un vol en fin de journée ou en soirée, vous pouvez faire aujourd’hui une visite plus approfondie de Reykjavík. Pourquoi ne pas pousser la porte d’une boulangerie dans la matinée et goûter le « snúdur », un petit pain roulé à la cannelle et garni de chocolat ?

Et si vous n’y êtes pas allé à votre arrivée, le moment est venu de découvrir le Blue Lagoon et d’aller vous détendre dans ces eaux riches en minéraux après ce long voyage sur la terre de glace et de feu.