観光情報： エイヤフィヤトラヨークトル氷河

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山は2010年大噴火を起こし、ヨーロッパの航空網に多大な影響を及ぼした山です。世界中のニュースキャスターを困らせた、異常に長い名前も話題になりました。標高は1651mで、愛うランド南海岸で最も高い山の一つです。

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山は数ある南海岸ツアーで見ることができます。サマーパッケージ6日間や夏のセルフドライブツアー 10日間等のパッケージツアーでもエイヤフィヤトラヨークトル氷河火山を通過します。レンタカーを利用して見に行くことももちろん可能です。

地理

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山の大きさは約100km²。国内で6番目に大きい氷河です。4番目に大きいミールダルスヨークトル氷河の近くには、カトラと呼ばれる別の火山があります。

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山の噴火は巨大で破壊的でしたが、カトラの予測される噴火の大きさとは比べ物になりません。カトラ火山は最も危険だと言われる火山のひとつで、噴火した際には全世界に影響を及ぼす可能性があるとされています。

これら2つの巨大な火山のマグマ溜まりは地下でつながっており、カトラ山が噴火すると、たいてい10年以内にエイヤフィヤトラヨークトルも噴火します。

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山にはギーギョクットル氷河（Gígjökull）など、多くの溢流氷河があります。その雪解け水はたくさんの川となってアイスランドの平野を潤しています。南海岸で人気の滝、セリャランズフォス（Seljalandsfoss）の源流もエイヤフィヤトラヨークトル氷河です。

噴火

近年のエイヤフィヤトラヨークトル氷河火山の噴火は、間違いなくアイスランド史上最も有名な噴火でしょう（本当は1783年4月4日のラキ火山噴火の方が凄かったという説もあります。この時の火山灰は欧州全体に広がり、ヨーロッパが大飢饉に陥ったことでフランス革命の遠因となった、と言われているほどです）。

2010年3月27日にマグマが泡立ちはじめ、4月14日には火山灰が観測されました。火砕流ではなく氷河決壊洪水のリスクがあるということで付近の住民約800人が避難しました。氷河湖決壊洪水は昔からアイスランドの町や村に壊滅的被害を及ぼしてきた現象です。家畜は屋内に留めること、そして呼吸に問題のある人は外出しないように指示が出されました。

4月15日の夕方には火山灰が既にイギリス、スカンジナビア、ドイツの一部まで飛んでいたため、ヨーロッパ全域のフライトが欠航になりました。スコットランドとアイルランドではその影響が長引き、5月に入っても遅延があったほどです。

幸い、この噴火によるけが人はいませんでした。ですが南海岸エリアでは呼吸器系の痛みを訴えた人もいて、火山灰や洪水によって被害を受けた農場の復旧に今でも苦労している農家もいます。

874年の開拓以来、エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山は900年、1612年、そして1821年～1823年の3回噴火しています。19世紀の噴火では大量のフッ化物が放出され、当時の人間や動物の骨の健康に影響したと考えられています。

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山の現在

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山は今は安全に訪れることが可能となり、晴天時には南海岸のほとんどのツアー で目にすることができます。クヴォルスヴォットルルの町にはビジターセンターがあり、洪水、溶岩、火山灰で破壊された家族経営の農場の様子を今に伝えています。

エイヤフィヤトラヨークトル氷河火山は数百年おきに噴火する傾向があるので、当分噴火することはないでしょう。一方、マグマ溜まりがつながっているカトラ火山は、いつ噴火してもおかしくないと考えられています。