10-Daagse Autorondreis in de Winter met Noorderlicht over de Zuidkust van IJsland en het Schiereiland Snaefellsnes

Op je tweede dag verken je de mooiste plekjes van West-IJsland op weg naar Snaefellsnes. Er zijn veel bezienswaardigheden, te beginnen met Hvalfjordur, 'de walvisfjord', die net ten noorden van Reykjavik ligt. Dit is een prachtige plek, met dramatische bergen, veel watervallen en spectaculaire zeegezichten.

Als je eenmaal rond de baai bent, kun je naar Borgarnes gaan, waar de tentoonstelling Nederzettingencentrum is gevestigd, waar je alles te weten kunt komen over de vroegste bewoners van IJsland. Dichtbij is een waterval genaamd Fossatun, die doordrenkt is van trollenfolklore.

Vlakbij ligt de hoogst stromende warmwaterbron van Europa, de Deildartunguhver, en iets verder naar het oosten ligt het historische dorp Reykholt. Dit was ooit de thuisbasis van de legendarische middeleeuwse schrijver Snorri Sturluson en huisvest nu het Snorrastofa Museum over zijn leven en werken.

Iets verder weg, maar nog steeds een bezoek waard, zijn nog twee watervallen, Barnafoss en Hraunfossar, die er ondanks hun nabijheid heel anders uitzien. De eerste raast en kronkelt door een smalle kloof, terwijl de tweede zachtjes stroomt uit een brede strook verwrongen lava.

Op deze dag kun je ook de grote lavagrot Vidgelmir bezoeken, een van de grootste lavagrotten van IJsland. De grot is gemakkelijk toegankelijk en er zijn wandelpaden aangelegd zodat iedereen kan genieten van de verbazingwekkende bezienswaardigheden en kleuren die gevormd zijn op het oppervlak van het lavagesteente.

Een andere optie zijn de ijstunnels in de Langjokull-gletsjer, waar door mensenhanden kunstmatige tunnels zijn uitgehouwen in het eeuwenoude ijs, waardoor hallen en gangen zijn ontstaan in een miniatuurpaleis onder het ijs.  Een ervaren gids vertelt je meer over de geschiedenis van deze ondergrondse attractie.

Je vervolgt je weg naar Snaefellsnes, met elke omweg die je maar wilt. Eenmaal aangekomen kun je beginnen met verkennen, op jacht gaan naar de aurora borealis, of gewoon lekker ontspannen in je accommodatie. Hoe dan ook, je hebt de volgende dag de tijd om optimaal te genieten van dit ongelooflijke schiereiland.

Je derde dag staat in het teken van de wonderen van het schiereiland Snaefellnes. Dit 90 kilometer lange stuk land wordt vaak 'IJsland in het Klein' genoemd vanwege het gevarieerde landschap dat hier te vinden is.

Het dominante kenmerk van het landschap is zonder twijfel de Snaefellsjokull, een reusachtige vulkaan met daarop een glinsterende ijskap. Als je plaatsen bezoekt zoals het zwarte zandstrand Djupalonssandur, sta je in de schaduw van dit ongelooflijke herkenningspunt.

Het is niet de enige beroemde berg op het schiereiland. Je zult ook een van de meest gefotografeerde toppen van het land zien, de Kirkjufell, die alleen aan de noordelijke oever staat in een prachtige omgeving. De bergen rond de fjorden Hraunsfjordur en Kolgrafafjordur zijn ook bijzonder dramatisch.

Als je graag naar populaire tv-programma's kijkt, herken je de berg Kirkjufell misschien uit de HBO hitserie Game of Thrones. In de serie werd deze berg gezien als de "Berg als een Pijlpunt" ten noorden van de Muur. De opvallende vorm en de omringende watervallen maken van de Kirkjufell een droom voor fotografen. De berg wordt vaak genoemd als een van de meest gefotografeerde bergen van IJsland.

De hele dag ga je van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid, van plekken zo divers als de zeehondenkolonie aan de oevers van Ytri Tunga tot de kale, spookachtige lavavelden van Berserkjahraun. De aanwezigheid van zeehonden is in de winter echter zeldzamer dan in andere seizoenen in IJsland.

Om meer te weten te komen over de geschiedenis en de plaatselijke cultuur van West-IJsland kun je een stop maken bij Arnarstapi en Hellnar. Deze kustdorpen hadden vroeger een levendige visindustrie toen de IJslandse economie alleen van de visvangst afhankelijk was. Hoewel er hier nog steeds gevist wordt, is het niet meer zo productief als vroeger.

Terwijl je deze nederzettingen verkent, kun je door de buurt wandelen om de oude huizen en charmante cafés te bekijken. Of bezoek de haven om de ruige kliffen en omliggende bergen te bekijken.

Je keert terug om nog een nacht door te brengen in je accommodatie op het schiereiland.

Op dag vier bezoek je de drie iconische bezienswaardigheden van de Golden Circle, op de populairste toeristische route van het land. De Golden Circle beslaat 300 kilometer en is een van de ideale bestemmingen voor een dagje sightseeing.

De eerste die je zult bezoeken is de oorspronkelijke locatie van 's werelds langstlopende, nog steeds aan de gang zijnde parlement, Nationaal Park Thingvellir. Deze historische plek ligt direct in de Noord-Atlantische kloof en is de beste plek ter wereld om de randen van zowel de Noord-Amerikaanse als de Euraziatische tektonische platen te zien.

Behalve kloofvalleien vind je in het nationale park ook breukmeren, watervallen en unieke rotsformaties.

De tweede plek van de Golden Circle is het geothermische gebied Geysir, gelegen in de Haukadalur-vallei. Dit gebied, dat bezaaid is met borrelende modderpoelen, warmwaterbronnen en sissende fumarolen, is het beroemdst om zijn geisers, zoals de naam al doet vermoeden. De meest actieve heet Strokkur, die elke vijf tot tien minuten uitbarst.

Het eindpunt van dit beroemde pad is de Gullfoss-waterval. Deze waterval wordt gevoed door de populairste raftingrivier in IJsland, de Hvita. De waterval is machtig en stort zich in twee stappen in een dramatische kloof. Er zijn verschillende platforms vanwaar je dit natuurverschijnsel kunt bewonderen.

Op deze dag heb je de mogelijkheid om deel te nemen aan een heel bijzondere en uitzonderlijke tour. Je krijgt de kans om te snorkelen in Nationaal Park Thingvellir, door een zoetwaterbron in een ravijn genaamd Silfra. Het zicht is meer dan 100 meter en het wordt beschouwd als een van 's werelds beste plekken om te snorkelen en duiken. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het wereldwater en kunnen zwemmen.

Nadat je hebt genoten van de bezienswaardigheden van de Golden Circle en eventueel een rondleiding hebt gehad, kun je je aangepaste route gebruiken om andere prachtige locaties in de omgeving te vinden, zoals de Secret Lagoon geothermische spa en het kratermeer Kerid.

Deze avond verblijf je in je accommodatie in de buurt van de Golden Circle.

Op je vijfde dag begin je met het verkennen van de bezienswaardigheden van de zuidkust tot aan Vik. Deze route is beroemd om zijn watervallen, vulkanen, gletsjers en ongelooflijke stukken kust.

Wat watervallen betreft, de drie gemakkelijkst toegankelijke en lonendste zijn allemaal redelijk vroeg op je reis te vinden. De eerste is de Seljalandsfoss, een smalle, hoge en smalle waterval die trapsgewijs over een holle klif naar beneden stort. Achter de waterval is een cirkelvormig pad dat bezoekers het unieke perspectief biedt om het water vanuit een spelonk naar beneden te zien storten.

Een korte wandeling hiervandaan ligt de Gljufrabui, dat vaak over het hoofd wordt gezien omdat hij verborgen ligt in een spleet in een bergwand. De grot waarin hij tuimelt en zich vult met mist is buitenaards mooi.

De derde opmerkelijke waterval is de Skogafoss, het meest bekend om zijn dramatische omvang en ongelooflijke kracht. Net als de Seljalandsfoss valt de Skogafoss van een hoge klif van 60 meter. Hij vormt echter een schril contrast met zijn machtige breedte en donderend gebrul en laat nevels optrekken die op zonnige dagen vaak een glinsterende regenboog aan de toeschouwers schenken. De grootsheid en het omringende landschap maken het een favoriete plek voor fotografen en natuurliefhebbers.

Als je tussen de eerste twee en de derde waterval doorrijdt, kom je langs de beruchte gletsjer de Eyjafjallajokull. De vulkaan onder de gletsjer barstte in 2010 uit en veroorzaakte een enorme chaos in het luchtverkeer. Als het helder weer is, kun je aan de rechterkant van de zee de Westmaneilanden zien liggen.

Als je verder langs de zuidkust rijdt, kom je meer gletsjers tegen, met name de Myrdalsjokull, de op drie na grootste van het land. Terwijl je hier bent, kun je deelnemen aan een van de twee tochten:. Kies uit een adrenalinepompend sneeuwscootertochtje op deze ijskap of een fascinerende gletsjerwandeling op een van de vele tongen, de Solheimajokull.

De volgende hoofdbestemming is het strand van Reynisfjara, een zwart zandstrand in de buurt van het dorp Vik, dat bekend staat om zijn fascinerende geologische kenmerken. Je zult overnachten in een comfortabele accommodatie in Zuid-IJsland.