Rustige Tiendaagse Zomerse Autorondreis door het Schiereiland Snaefellsnes, de Golden Circle & de Zuidkust

Op je tweede dag ga je naar het schiereiland Snaefellsnes. Dit 90 kilometer lange stuk land herbergt een schat aan wonderen, en de schilderachtige rit daarheen voert je langs machtige bergen, lange fjorden en glooiende heuvels.

Je zult een schat aan geologische formaties zien als je Snaefellsnes binnengaat, zoals bij de Eldborg-krater en de zeshoekige basaltkliffen van Gerduberg, evenals een overvloedig dierenleven. Het schiereiland is de thuisbasis van een schat aan zeevogels, en op het strand van Ytri Tunga is de kans groot dat je een kolonie zeehonden voorbij ziet zwemmen.

Je komt dan naar de charmante vissersdorpjes Arnarstapi en Hellnar, waar je kunt genieten van een pauze voor koffie, ijs of IJslandse pannenkoeken in een plaatselijk café.

De kustlijn wordt alleen maar dramatischer naarmate je reist, met als hoogtepunt de enorme basaltplug van Londrangar. Hoewel deze plek spectaculair is, wordt hij overschaduwd door de gletsjer en vulkaan Snaefellsjökull, die het puntje van het schiereiland Snaefellsnes bekroont.

Snaefellsjokull, dat in een gelijknamig nationaal park ligt, verwierf bekendheid toen het werd gebruikt als decor voor de Jules Verne-roman 'Een reis naar het middelpunt van de aarde'. Tussen de twee toppen zou een grot naar een fantastische onderwereld leiden.

Hoewel je niet direct in de voetsporen kunt treden van de avonturiers van de roman, kun je deze dag wel kiezen voor een grotexcursie en op je eigen ondergrondse reis genieten van het buitenaardse interieur van een lavatunnel.

Als je liever bovengronds blijft, kun je een walvisexcursie maken vanuit Olafsvik. Hoewel er geen garanties zijn, worden er meer orka's, grienden en potvissen gevonden rond het schiereiland Snæfellsnes dan in de meeste andere delen van IJsland.

Na een dag vol avontuur die dankzij de middernachtzon ongetwijfeld tot in de late uurtjes zal duren, ga je naar een nabijgelegen hotel voor een welverdiende rust.

Vanwege de enorme rijkdom aan locaties op het schiereiland Snaefellsnes, kun je hier weer een dag vol avontuur doorbrengen.

Je zou kunnen beginnen door naar Bjarnahofn te gaan, de thuisbasis van het Shark Museum. IJslanders genieten al eeuwen van gefermenteerde Groenlandse haai als delicatesse, en hier kun je de processen zien die worden gebruikt om het te maken en de resultaten proeven. Houd er wel rekening mee dat de geur behoorlijk sterk kan zijn.

Je kunt ook genieten van meer natuurlijke locaties, zoals de Raudfeldsgja-kloof, een kloof in een gigantische rotswand waar je een klim kunt maken om een ​​waterval te bereiken. Zorg ervoor dat je waterdichte kleding en schoenen meeneemt, want je wordt nat. Je kunt ook de iconische berg Kirkjufell en de aangrenzende waterval Kirkjufellsfoss zien, een favoriet onder liefhebbers van fotografie.

Een optie die natuur en geschiedenis combineert, is een bezoek aan het strand van Djupalonssandur. Hier vind je roestige stukken metaal van een oud scheepswrak op de gitzwarte kiezelstenen van het strand, evenals vier 'hefstenen', waar vroeger vissers hun kracht testten.

De grootste plaats op het schiereiland heet Stykkisholmur en is gevuld met folklore en cultuur. Vanaf hier kun je een boottocht maken naar de Breidafjordur-fjord, waar je de schaaldieren die voor je neus worden opgevist in de vorm van sushi kunt eten. Deze excursie biedt ook meer mogelijkheden om walvissen, zeehonden en zeevogels te zien, inclusief papegaaiduikers.

Nadat je uitgebreid van de locaties van het schiereiland Snaefellsnes hebt genoten, keer je hier voor nog een nacht terug naar je hotel.

Op je vierde dag ga je richting de Golden Circle, maar omdat deze rondreis de nadruk legt op een langzaam en gestaag tempo, geniet je uitgebreid van alle locaties onderweg.

West-IJsland heeft ongelooflijke natuurlijke bezienswaardigheden. Het is de thuisbasis van de hoogst stromende warmwaterbron van Europa, Deildartunguhver, en twee iconische watervallen, Hraunfossar en Barnafoss. Je kunt de fjord Hvalfjordur verkennen en zelfs een wandeling maken om de op een na hoogste waterval van het land, Glymur, te zien.

Het heeft ook veel historische bezienswaardigheden. Het stadje Borgarnes ligt in een prachtige kustomgeving en herbergt het Settlement Centre Museum. Reykholt heeft op zijn beurt het Snorrastofa Research Centre, een instelling gebaseerd op het leven en werk van de beroemdste zoon van het dorp, Snorri Sturluson. Hij schreef de Bijbel van de Oudnoorse mythologie, de Edda.

Tijdens het boeken zijn er drie excursies waar je vandaag voor kunt kiezen. Je zou naar de machtige Langjokull-gletsjer kunnen gaan, een monstertruckreis naar de top maken en kunstmatige ijstunnels verkennen die naar de diepte leiden. Als je de grotexcursie op Snaefellsnes hebt gemist, kun je hier een rondleiding maken naar de Vidgelmir-lavatunnel, de grootste grot van IJsland.

Als je liever wilt ontspannen, kun je toegang boeken tot de Krauma Spa, waar warm water van Deildartunguhver wordt gemengd met koud water van de kleinste gletsjer van IJsland, de Ok, om de perfecte badtemperatuur te creëren.

Ten slotte bereik je je hotel op de Golden Circle, perfect gelegen voor je verkenningstocht van morgen.

Op dag vijf begin je aan de meest bekende en geliefde sightseeingroute van IJsland, de Golden Circle. De route bestaat uit drie punten, allemaal even mooi en aantrekkelijk.

De bekendste waterval van het land is de Gullfoss, ook wel bekend als 'de Gouden Waterval'. Zijn naam is waar de titel 'de Gouden Cirkel' vandaan kwam. Hij valt in twee lagen en stort zich in een kloof die door het landschap snijdt, en heeft de ontzagwekkende kracht waar dit land bekend om staat. Je kunt hem observeren en fotograferen vanaf vele omliggende platforms.

Op slechts tien minuten van Gullfoss ligt de Haukadalur-vallei, de thuisbasis van het geothermische gebied Geysir. Hoewel het gebied zijn naam draagt, is deze geiser momenteel inactief. De ster van de show hier is de ongelooflijke Strokkur. Elke vijf tot tien minuten blaast hij een kolom kokend water naar een hoogte die wel 20 m kan bereiken. Eromheen zijn vele andere warmwaterbronnen, fumarolen en stoomopeningen.

Ten slotte kom je bij Thingvellir, een fascinerend Nationaal Park dat direct tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen ligt. Terwijl ze uit elkaar trekken, scheuren ze het landschap open, creëren ravijnen en maken het gebied zowel dramatisch als beeldschoon. Dit is ook het enige UNESCO-werelderfgoed op het IJslandse vasteland. Hier stichtten de IJslanders in 930 na Christus voor het eerst hun parlement, dat nu de langstlopende instelling in zijn soort ter wereld is.

Nadat je van deze locaties hebt genoten, is er een schat aan andere plaatsen die je kunt bezoeken. Kerid is een kratermeer met prachtige contrasten tussen de karmozijnrode rotsen en het azuurblauwe water. Er zijn geothermische energiecentrales die je kunt bezoeken en verkennen, en nog veel meer watervallen.

Je kunt de tijd ook gebruiken om te genieten van een rondleiding. In Thingvellir is er een ravijn gevuld met kristalhelder gletsjerwater genaamd Silfra, waar je kunt snorkelen voor een fantastisch avontuur tussen de continenten. Deelnemers aan het snorkelen moeten zich op hun gemak voelen in het water en moeten kunnen zwemmen.

Je kunt ook terugkeren naar de Langjokull-gletsjer voor een spannende rit met een sneeuwscooter op de top van de ijskap. 

Nadat je alle mogelijkheden van de Golden Circle hebt uitgebuit, keer je terug naar je accommodatie in de omgeving.

Op je zesde dag begin je aan je driedaagse verkenning van de prachtige Zuidkust van IJsland.

Als je vertrekt vanaf de Golden Circle, zul je merken dat je route afdaalt en langs de oceaan gaat. Aan je rechterhand kun je bij helder weer naar de Westman-eilanden kijken, en aan je linkerhand beginnen de beruchte subglaciale vulkanen Eyjafjallajokull en Myrdalsjokull zich te materialiseren.

Je eerste stop is bij de Seljalandsfoss-waterval. Deze prachtige waterval tuimelt van meer dan 60 m hoogte en is uniek in die zin dat je er helemaal omheen kunt lopen. Dit biedt de mogelijkheid voor een aantal prachtige uitzichten over het Zuiden en voor enkele unieke foto's. Omdat je de tijd hebt om uitgebreid van alle locaties te genieten, kun je ook naar een andere betoverende waterval lopen die verborgen ligt in een kloof, genaamd Gljufrabui.

Vervolgens zie je de Skogafoss. Deze heeft een meer klassieke vorm dan de andere twee. Hij is ook meer dan 60 m lang maar veel krachtiger. De nevelwolken die opstijgen van waar hij op de aarde neerstort, creëren vaak regenbogen wanneer de zon erop schijnt.

Je zult vervolgens een aantal fantastische kustattracties rond het charmante dorpje Vik zien. De bekendste is het zwarte zandstrand Reynisfjara, een angstaanjagende, buitenaardse, maar prachtige kust. Uit het nabijgelegen water, voor de kliffen van de Reynisfjall-berg, bevinden zich de rotsformaties die bekend staan ​​als Reynisdrangar. Dit zijn, volgens de lokale folklore, de overblijfselen van twee versteende trollen.

Hier vlakbij is een andere beroemde kustplaats. Dyrholaey is een reeks kliffen met een gigantische rotsboog die uitsteekt in de oceaan, prachtig op zich maar vooral geliefd vanwege de mogelijkheden om vogels te spotten. Dit is een van de dichtstbijzijnde plaatsen vanuit Reykjavik, van waaruit je papegaaiduikers van dichtbij vanaf het land kunt observeren.

Tijdens je reis heb je de mogelijkheid om een ​​van de twee excursies te nemen. Je zou kunnen stoppen bij een uitlaat van de Myrdalsjokull-gletsjer, Solheimajokull, en genieten van een spannende gletsjerwandeling. Anders kun je ervoor kiezen om een ​​ijsgrottocht hoger op de ijskap te maken, waar je kunt afdalen in een prachtig gevormde grot die direct boven de Katla-vulkaan ligt.

Uiteindelijk bereik je het dorp Kirkjubaeklaustar, dat zelfs door de lokale bevolking kortweg Klaustur wordt genoemd. Je kunt de lokale bezienswaardigheden bezoeken, elk met een rijke religieuze geschiedenis, voordat je naar je hotel gaat.

Op dag zeven zie je twee prachtige locaties in het Zuidoosten, die door velen worden beschouwd als de mooiste van IJsland, beide gelegen in het Vatnajokull National Park.

De eerste hiervan is het natuurreservaat Skaftafell, zo buitenaards dat het het eerste nationale park in het gebied was. Het is een paradijs voor wandelaars, met paden die leiden naar een schat aan locaties door diverse omgevingen. Hier vind je lavavelden, rivieren, bossen en gletsjertongen die zich uitstrekken vanaf de grootste ijskap van Europa, de Vatnajokull. Het beroemdst is de Svartifoss-waterval, die wordt omringd door zwarte basaltkolommen.

Als je de frisse berglucht van bovenop een gletsjer wilt inademen, kun je vandaag kiezen voor een gletsjerwandeling in Skaftafell. Een gecertificeerde gids leidt je de ijskap op, langs diepe kloven en ongelooflijke ijsformaties, zodat je een fantastisch uitzicht hebt op het omliggende landschap.

Ten tweede kom je bij de Jokulsarlon-gletsjerlagune. Hier breken machtige ijsbergen van een uitlaatgletsjer af in een gigantisch meer en drijven er langzaam overheen, wat zorgt voor een etherisch arctisch wonderland. Om het nog mooier te maken, komen hier ook veel zeehonden voor, en rondom de lagune nestelen zeevogels. Om jezelf hier echt onder te dompelen, kun je ervoor kiezen om een ​​langzame boottocht te maken op een amfibieboot of een snellere rit op een RIB-speedboot.

Grenzend aan de lagune ligt het Diamond Beach, dat geen enkele bezoeker over het hoofd mag zien. Dit zwarte zandstrand is de plaats waar veel van de ijsbergen terechtkomen nadat ze uiteindelijk de oceaan hebben bereikt. Ze liggen daar, als glinsterende diamanten verspreid over de kust.

Hoewel je de hele dag op deze locaties kunt doorbrengen, kun je ook iets verder naar het Oosten gaan naar de berg Vestrahorn, voordat je teruggaat naar je accommodatie in Klaustur. Dit is een mooie, grimmige piek waar fotografen massaal naartoe trekken om de perfecte foto te maken van de berg die weerspiegeld wordt in het omringende water.