Buitengewone 12-daagse autorondreis over de complete Ringweg van IJsland en nationale parken

Op de tweede dag bezoek je enkele van de bekendste natuurfenomenen in IJsland op de Golden Circle-route. De eerste tussenstop is Nationaal park Þingvellir. Deze ongelooflijke locatie ligt in de kloofvallei tussen twee continentale platen. Hier kun je letterlijk tussen Europa en Noord-Amerika wandelen. Het gebied is ook opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de geschiedenis; in 930 AD stichtten vroege kolonisten hier wat 's werelds langstlopende volksvergadering zou worden. Je kunt ervoor kiezen om te snorkelen in het park, in het kristalheldere water van het ravijn Silfra. De volgende tussenstop is het geothermische gebied Geysir. De beroemde Geysir is niet erg actief, maar tussen de vele warme bronnen en stomende kraters kun je Strokkur om de paar minuten het water 20 tot 40 m hoog zien spuwen. Een paar kilometer verderop ligt de populairste bezienswaardigheid van IJsland, en de laatste stop op de Golden Circle, de machtige waterval Gullfoss. Een pad leidt je helemaal naar de waterrand, waar je een aardig idee krijgt van het enorme natuurgeweld van de waterval. Vanaf de waterval Gullfoss heb je de mogelijkheid om een opwindende, optionele rit met een sneeuwscooter te maken op de gletsjer Langjökull. Op deze dag kun je ook een paardrijtocht van twee uur boeken. Als je klaar bent, kun je naar het zuiden rijden. Je accommodatie voor deze nacht bevindt zich in de Selfoss-regio.

Op dag drie begin je je rit over de ringweg naar de zuidkust. Je eerste stops zijn twee prachtige watervallen, Seljalandsfoss en Skógafoss. Je kunt helemaal rond de eerste waterval lopen en bij de tweede kun je een trap beklimmen voor een prachtig uitzicht vanaf de bovenkant. Vervolgens kom je de gletsjer Sólheimajökull tegen. Hier kun je stoppen om een fascinerende gletsjerwandeling of opwindende rit met een sneeuwscooter te maken. Wat je ook kiest, je zult zeker onder de indruk zijn. Je kunt ook rechtstreeks doorgaan naar het dorp Vík voor een optionele tocht door een ijsgrot in de gletsjer Mýrdalsjökull. Neem een kleine omweg langs de kust bij Vík om het zwarte vulkanische strand Reynisfjara te bewonderen. Wees echter voorzichtig, want de golven zijn hier onvoorspelbaar en gevaarlijk. Vanaf de kust zie je de dramatische kaap Dyrhólaey en de rotsformaties van Reynisdrangar. Midden in de zomer kun je hier papegaaiduikers en andere zeevogels spotten, die in het gebied nestelen. Je brengt de nacht door in het dorpje Vik of in het gebied Skaftafell.

Vandaag kun je genieten van de vele bezienswaardigheden en optionele activiteiten in het prachtige gebied Skaftafell van het Nationaal park Vatnajökull, het grootste nationale park van IJsland. Als je van wandelen houdt, kun je hier terecht op allerlei paden voor verschillende conditie- en mobiliteitsniveaus, waaronder een pad dat leidt naar de prachtige waterval Svartifoss. Je kunt er ook voor kiezen om een begeleide gletsjerwandeling te maken op de nabijgelegen gletsjer Skaftafellsjokull. In de buurt van het nationale park ligt een van de beroemdste bezienswaardigheden van IJsland en een ideale plek om prachtige foto´s te maken: de gletsjerlagune Jökulsárlón. Hier kun je zien hoe prachtige ijsbergen van een gletsjer breken en rustig naar de oceaan drijven. Je kunt een boottocht op de lagune maken om ze van dichterbij te bekijken, in een zodiac of een amfibievoertuig. Breng hierna vooral ook een bezoek aan Diamond Beach, waar deze ijsbergen op het zwarte zand aanspoelen. Je overnacht in Höfn.

Breng je vijfde dag door op een zigzaggende route langs de Oostfjorden, langs rustige vissersdorpjes en uitgestrekte kustlandschappen. De Oostfjorden zijn ongelooflijk mooi en onderweg kun je misschien wel papegaaiduikers, zeehonden en rendieren spotten. Een neef van het legendarische monster van Loch Ness ligt op de loer in het melkachtige water van het meer Lögurinn. Deze monsterslang werd voor het eerst beschreven in 1345 en is sindsdien een plaatselijke legende geworden. Let dus goed op als je hier stopt. Je kunt hier ook een bezoek brengen aan het grootste bos van IJsland, Hallormsstaðaskógur, om te wandelen en vogels te spotten. Je overnacht in het gebied Egilsstaðir.

Op dag zes ga je naar het meer Mývatn in het noorden, een gebied dat bekendstaat om zijn geothermische landschappen en de populaire warme bronnen van Námaskarð. Breng vooral ook een bezoek aan Dimmuborgir, de Duistere burcht. Dit gebied wordt zo genoemd vanwege de dramatische lavaformaties die hier te vinden zijn. Daarnaast kun je hier de vulkaan Krafla met een kratermeer genaamd Víti bewonderen. Er is nog een krater in IJsland met die naam, dus zorg ervoor dat je de twee niet door elkaar haalt! De lavagrot Grjótagjá heeft een eigen warme bron en is ook zeker een bezoek waard. Neem gerust een duik als je wilt. In 1984 werd de hoogst geregistreerde temperatuur gemeten, toen de bron maar liefst 50 °C warm was. Sindsdien is de temperatuur gestaag gedaald, maar het water is nog steeds ongelooflijk warm. Als je enthousiast wordt van een duik in warm water, kun je een bezoek brengen aan de nabijgelegen natuurbaden van Mývatn. Het water in deze baden heeft een aangenamere temperatuur en is rijk aan silica. Je overnacht in de regio.

Gebruik de zevende dag om nog wat meer van het meer Mývatn en de unieke omgeving te verkennen. We raden je aan om een rit te maken door het gedeelte Jökulsárgljúfur van Nationaal park Vatnajökull en een bezoek te brengen aan de waterval Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa. Een andere geweldige optie is een walvisexcursie vanuit het nabijgelegen dorp Húsavík, dat bekendstaat als de beste plek van Europa om walvissen te spotten. Je kunt deze tour ook maken in een RIB-boot, zodat je in de buurt van papegaaiduikers kunt komen. Als je liever geen boottocht maakt, kun je de dag doorbrengen in de fjord Eyjafjörður, daar de prachtige valleien verkennen en wandelen naar de top van Súlur voor een fantastisch uitzicht. Je brengt de nacht door in Akureyri, de hoofdstad van het noorden.

Vandaag zet je je reis voort richting Skagafjörður, een vallei die bekendstaat om de vele IJslandse paarden en de bekwame ruiters die ze berijden. Je kunt hier paardrijden, maar als je gisteren geen walvissen hebt gespot, kun je er ook voor kiezen om wat langer in Akureyri te blijven en een walvisexcursie te doen. Je komt ook langs het prachtige, bergachtige gebied Tröllaskagi (het schiereiland van de trollen), het oude haringvissersdorp Siglufjörður en het stadje Hofsós, waar je vanuit het thermale zwembad kunt genieten van het prachtige landschap. In de omgeving liggen ook de galerieën Alþýðulist en Rúnalist, waar je interessant, lokaal IJslands handwerk kunt bewonderen. Je overnacht in het gebied rond Sauðárkrókur.

Probeer op je negende dag het charmante dorp Stykkishólmur op het schiereiland Snæfellsnes te bereiken. Onderweg kun je een kleine omweg maken en de brandingspilaar Hvítserkur bezoeken, in de buurt van het stadje Blönduós. De iconische berg Kirkjufell ligt in de buurt van het dorp Grundarfjörður en is ongelofelijk fotogeniek. Als je graag foto's maakt, mag je deze bezienswaardigheid aan een prachtig meer met een schilderachtige waterval zeker niet missen. Deze drie natuurfenomenen vormen samen een van de beste fotogelegenheden die er zijn in IJsland. Je overnacht in het gebied Snæfellsnes.

Het schiereiland Snæfellsnes heeft een overvloed aan prachtige locaties en spannende activiteiten om te ontdekken. De stratovulkaan Snæfellsjökull in Nationaal park Snæfellsjökull bevindt zich op het puntje van het schiereiland. Hier kun je een aantal prachtige stukken kust bezoeken, zoals de inham van Dritvík en het strand Djúpalónssandur. Je kunt de kleine, charmante gehuchten Arnarstapi, Hellnar en Búðir op je gemak verkennen en wandelen langs de kliffen. Misschien wil je ook de 8000 jaar oude lavatunnel Vatnshellir bezoeken als extra activiteit voor vandaag. Als je hier in de zomer bent, kun je er ook voor kiezen om op een tour te gaan op de gletsjer Snæfellsjökull. Tijdens deze extra activiteit ga je in het schilderachtige stadje Grundarfjörður aan boord van een voertuig dat speciaal is gebouwd om de ruige ijslandschappen van IJsland te trotseren. Je reist naar de voet van Snæafellsjökull en vervolgt je reis naar boven in een snowcat. Het is een ongeëvenaarde ervaring om op de top van een gletsjer te staan die een vulkaan bedekt. Dit is een unieke kans om herinneringen te maken die je altijd zullen bijblijven en om uitzonderlijke foto's te nemen. Je overnacht weer in Snæfellsnes.

Op dag elf verken je de diverse bezienswaardigheden van West-IJsland. Zo kun je The Settlement Center in Borgarnes bezoeken, waar de geschiedenis van de kolonisatie van IJsland wordt beschreven, en Deildartunguhver, de grootste warme bron in Europa. Breng ook zeker een bezoek aan de fascinerende watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Geschiedenisliefhebbers kunnen ook hun hart ophalen met een bezoek aan Snorrastofa, het middeleeuwse onderzoeksinstituut in Reykholt, waar de kolonist Snorri Sturluson in de 13e eeuw de saga Heimskringla schreef. Hij schreef ook de Edda, een werk dat wordt beschouwd als de Bijbel van de oude Noordse mythologie. Op deze dag kun je een grot bezoeken. Je hebt de keuze uit twee totaal verschillende tours. Je kunt voor een traditioneel bezoek aan de lavatunnel Viðgelmir kiezen of naar Langjökull reizen en de gletsjer van binnenuit verkennen, via een aantal ongelooflijke, kunstmatige tunnels. Een derde optie is om vandaag de tour Into the Volcano te doen. Tijdens deze tocht daal je af in de spectaculaire magmakamer van een slapende vulkaan. Op de terugweg naar Reykjavík kun je ervoor kiezen om langs de schilderachtige fjord Hvalfjörður te rijden in plaats van door de toltunnel. Aan de voet van de fjord kun je je benen strekken tijdens een wandeling van 2 uur naar Glymur, de hoogste waterval van IJsland. Je overnacht in de hoofdstad.

Lever je auto op tijd af op de luchthaven van Keflavík voor je vertrek. Als je op je eerste dag niet naar de Blue Lagoon bent gegaan, maar hier wel voor hebt geboekt, kun je je avontuur in IJsland afsluiten met een revitaliserend bezoek aan de wereldberoemde spa. We hopen dat dit de reis van je leven is geweest, en zien je graag snel weer terug.