Buitengewone 12-daagse autorondreis over de complete Ringweg van IJsland en nationale parken

Dag twee brengt je naar enkele van de bekendste natuurverschijnselen in IJsland op de Golden Circle-route.

De eerste stop is in het Nationaal Park Thingvellir. Deze ongelooflijke locatie ligt in de kloof tussen twee continentale platen, waardoor je hier kunt wandelen en oversteken tussen Europa en Noord-Amerika.  

Het gebied staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn geschiedenis. In 930 na Christus stichtten vroege kolonisten hier wat 's werelds langst lopende, representatieve parlement zou worden. Je kunt kiezen voor een snorkeltocht in het park, in het kristalheldere Silfra-ravijn. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het water en moeten kunnen zwemmen.

Het water van het ravijn komt door de poreuze lavavelden van de Langjokull-gletsjer, ongeveer 60 kilometer ten noorden. Interessant is dat het een eeuw kan duren voordat het water het ravijn bereikt, waardoor een natuurlijk filtratieproces ontstaat dat leidt tot het kristalheldere en drinkbare water van de Silfra kloof.

De volgende stop is het geothermische gebied Geysir, ongeveer 55 kilometer van Nationaal Park Thingvellir. De beroemde Geysir is niet al te actief, maar tussen de vele hete poelen en stomende openingen zie je Strokkur om de paar minuten water van 2066 tot 40 meter hoog spuiten.

Ongeveer 9,7 kilometer verderop ligt de machtige waterval Gullfoss, de populairste en beroemdste attractie van IJsland en de laatste halte van de Golden Circle. De machtige Gullfoss waterval, vertaald als "Gouden waterval" in het Engels, heeft een hoogte van 32 meter en ligt onder de kloof van de Hvita rivier.

Een pad brengt je tot aan de rand van het water, waar je de enorme kracht van de waterval goed kunt voelen. Als je deze indrukwekkende waterval bewondert, kun je het water in twee trappen naar beneden zien storten, waardoor er een machtige nevel ontstaat.

Je kunt vanaf de Gullfoss-waterval een adrenalinerijke sneeuwscootertocht op de Langjokull-gletsjer maken. Als alternatief kun je op deze dag ook een twee uur durende paardrijtocht boeken.

Aan het einde van weer een spannende dag kun je voor de nacht naar het zuiden gaan, naar je accommodatie in de Selfoss-regio.

Op dag drie begint je rit over de Ringweg naar de zuidkust.  

Je eerste tussenstops zijn twee prachtige watervallen, Seljalandsfoss en Skogafoss. De Seljalandsfoss-waterval is een zeer gewaardeerde stop onder bezoekers vanwege de nabijheid van de Ringweg. De waterval heeft ook een opmerkelijke structuur: het water valt vanaf 60 meter hoogte op een rotsachtige enclave. Als je in de zomer komt, kun je de hele weg langs de waterval Seljalandsfoss lopen.

Op een afstand van ongeveer 29,3 kilometer verderop ligt de waterval Skogafoss. Het is een van de grootste watervallen in IJsland, met een stroom van 60 meter en een breedte van 25 meter.

Als het water de vlakke grond raakt, ontstaat er een prachtige mist die een lust voor het oog is. Op sommige dagen weerkaatst het zonlicht door de waterval, waardoor een magische dubbele regenboog ontstaat.

De volgende bezienswaardigheid op je route is is de Solheimajokull, ongeveer 11 kilometer van Skogafoss. Het is een uitlaatgletsjer van de Myrdalsjokull-ijskap en is ongeveer 13 kilometer lang en twee kilometer breed.

Hier kun je stoppen voor een fascinerende gletsjerwandeling of een opwindende sneeuwscootertocht, en wat je ook kiest, je zult niet teleurgesteld zijn. Als je besluit om een gletsjerwandeling te maken, zorgt een gids voor een veiligheidsbriefing en alle essentiële wandeluitrusting die je nodig hebt. Zodra je de top van de gletsjer bereikt, word je getrakteerd op een ononderbroken uitzicht over het majestueuze landschap.

Als je geen zin hebt om te wandelen, kun je ook meteen doorrijden naar het dorp Vik voor een optionele ijsgrottentocht naar de Myrdalsjokull-gletsjer.

Neem een kleine omweg om te stoppen en het zwarte vulkaanstrand Reynisfjara langs de kust bij Vik te bewonderen. Wees echter voorzichtig, want de golven zijn hier onvoorspelbaar en gevaarlijk. Vanaf de kust kun je de dramatische rotsformaties Dyrholaey en Reynisdrangar zien.  

Houd op het hoogtepunt van de zomer je ogen open voor papegaaiduikers en andere zeevogels, die in dit gebied nestelen.

Breng de nacht door in Vik of in het Skaftafell-gebied nadat je van deze bezienswaardigheden hebt genoten.

Breng de dag door met genieten van de vele bezienswaardigheden en optionele activiteiten in het prachtige Skaftafell-gebied van Nationaal Park Vatnajokull, het grootste nationale park van IJsland.

Het park werd opgericht in 2008 en is inmiddels enorm gegroeid. Het beslaat ongeveer 14.141 vierkante kilometer land. Interessant genoeg beslaat het park ongeveer 14% van het totale landoppervlak van IJsland. Het is ook het op één na grootste nationale park van Europa en bovendien een van de drie UNESCO Werelderfgoederen van het land.

Het park is ook vernoemd naar de Vatnajokull-gletsjer, de grootste attractie. De gletsjer is de grootste van Europa en heeft een oppervlakte van ongeveer 8.100 vierkante kilometer.

Bovendien bedekt de Vatnajokull-gletsjer de Hvannadalshnjukur. Met een hoogte van 2.200 meter is Hvannadalshnjukur de hoogste berg van IJsland.

Als je van wandelen houdt, vind je hier veel paden in Nationaal Park Vatnajokull. De paden zijn geschikt voor alle niveaus van ervaring en mobiliteit, waaronder een pad dat naar de prachtige Svartifoss-waterval leidt.

De waterval ligt verborgen in een kloof op ongeveer 5 kilometer van het park. Zodra je de waterval bereikt, zie je het water door vulkanische zeshoekige basaltzuilen stromen.

Je kunt ook kiezen voor een begeleide gletsjerwandeling op de nabijgelegen Skaftafellsjokull-gletsjer. Dit is een gletsjertong in het natuurreservaat Skaftafell. Je wandelt over een acht kilometer lang pad van 390 meter tot aan de Svartifoss-waterval.

Kort na het nationale park bereik je een van IJslands beroemdste attracties en fotomomenten, de Jokulsarlon-gletsjerlagune. Het is de diepste lagune van IJsland, met een maximale diepte van 248 meter. Het is ook de grootste lagune van het land, met een oppervlakte van 18 vierkante kilometer.

Hier kun je de betoverende ijsbergen zien die van een gletsjer afbreken en naar de oceaan drijven. Je kunt kiezen voor een boottocht in de lagune om ze van dichterbij te bekijken, met een kleine zodiac of een amfibisch vaartuig.  

Bekijk daarna zeker Diamond Beach, waar deze ijsbergen aanspoelen op het zwarte zand.

's Avonds breng je de nacht door in Zuidoost-IJsland.

Breng je vijfde dag door op een zigzaggende reis langs de Oostfjorden, langs rustige vissersdorpjes en prachtige kustlandschappen.  

De Oostfjorden zijn ongelooflijk mooi, dus houd je ogen open tijdens het rijden voor papegaaiduikers, zeehonden en zeehonden. De regio is ook het thuis van kuddes wilde rendieren en heeft het zonnigste weer van IJsland.

Een van de eerste tussenstops is de berg Vestrahorn. Deze berg ligt op het schiereiland Stokknes, is 454 meter hoog en ligt dicht bij de oceaan.

In de zomer werpt de berg enorme schaduwen en weerspiegelingen tegen zijn achtergrond. Als je de Vestrahorn verkent, zul je merken dat hij donker en grillig is. Dit wordt veroorzaakt door de ijzer- en magnesiumrijke gabbro rotsen waaruit de berg bestaat.

Vervolgens rijd je 98 kilometer naar Djupivogur, een vissersplaatsje aan de kust. Djupivogur ligt onder de Bulandstindur, een grote piramidevormige berg. Volgens de folklore vervult de berg wensen als mensen hem bezoeken tijdens de zomerzonnewende.

In het oosten ligt ook de Snaefell, de hoogste vrijstaande bergtop van IJsland. Hij is 1.833 meter hoog en is minstens een kilometer hoger dan de naburige toppen en heuvels. Je kunt de Snaefell bewandelen via een pad dat begint bij een hut met de naam Snaefellsskali.

Een ander vissersdorp dat een bezoek waard is, is Faskrudsfjordur, ongeveer 106 kilometer van Djupivogur. Faskrudsfjordur was een vissersdorp waar Franse zeelieden een haven en een ziekenhuis bouwden. Hoewel de meeste kolonisten tijdens de Eerste Wereldoorlog vertrokken, is de invloed van de Fransen vandaag de dag nog steeds te zien.

Je ziet straatnaambordjes die zowel in het Frans als in het IJslands zijn geschreven. Bovendien is het oude ziekenhuis omgebouwd tot een hotel met een museum dat laat zien hoe de Franse kolonisten de stad ontwikkelden.

Je vindt er ook het Logurinnmeer of Lagarfljotmeer en zijn melkachtige water vol folklore en mysterie. Het meer zou het thuis zijn van de Lagarfjlot Wyrm, een neef van het legendarische monster van Loch Ness.

Je kunt ook een bezoek brengen aan het grootste nationale bos van IJsland, Hallormsstadaskogur, om te wandelen en vogels te kijken. De bomen in Hallormsstadaskogur beslaan een oppervlakte van 740 vierkante kilometer.

Breng de nacht door in de omgeving nadat je verschillende attracties in Oost-IJsland hebt verkend.

Op dag zes ga je noordwaarts naar het Myvatn-meer, een gebied dat bekend staat om zijn geothermische landschappen en beroemde warmwaterbronnengebied, de Namaskard-warmwaterbronnen.

Myvatn is het op drie na grootste meer van het land. Het is bijna 9,5 kilometer lang en 6,5 kilometer breed. Het Myvatn meer heeft een oppervlakte van 37 vierkante kilometer en wordt omringd door vele kraters, lavaformaties, warmwaterbronnen en vulkanische eilanden.

Interessant is dat het Myvatn-meer "Vliegenmeer" betekent, een knipoog naar de kleine vliegjes die in overvloed voorkomen in het dramatische formatiegebied.

Bij het verkennen van het gebied, moet je beslist Krafla met zijn kratermeer genaamd Víti bezoeken, ongeveer 24 kilometer van het meer. Krafla is een caldera die deel uitmaakt van een groot vulkanisch systeem, waardoor het een van de meest explosieve vulkanen van IJsland is. Merk op dat er nog een andere krater in IJsland is met die naam, "Viti", dus zorg ervoor dat je de twee niet verwart!

Ongeveer 9,6 kilometer van Krafla ligt het geothermische gebied Namfjall. Je ziet fumarolen, kokende modderpotten en zwavelkristallen. Bekijk de kristallen in groen, blauw, geel en wit van dichtbij.

Bezoek ook zeker Dimmuborgir. Dimmuborgir wordt "het donkere fort" genoemd vanwege de dramatische formaties en de gelijkenis met een middeleeuws kasteel die de lava aanneemt. Volgens de folklore leven er trollen in de rotsstructuur van Dimmuborgir en de omliggende lavagrotten.

De hete lavagrot Grjotagja, ongeveer 6,4 kilometer van Dimmuborgir, is ook zeker een bezoek waard en je kunt het water uitproberen als je dat wilt. De hoogste temperaturen werden gemeten in 1984, toen de temperatuur opliep tot 50° Celsius. Sinds

Sindsdien is de temperatuur gestaag gedaald, maar nog steeds ongelooflijk warm. Interessant genoeg kun je de wateren testen als je wilt.

Als het idee van een hete duik je aanspreekt, kun je uitkijken naar de nabijgelegen Myvatn Nature Baths, op ongeveer 3,5 kilometer van Grjotagja. Deze plek heeft meer draaglijke temperaturen en kiezelzuurrijk water dat je spieren tot rust brengt.

Vandaag breng je de nacht door in Noordoost-IJsland.

Rijd verder naar Skagafjordur, een vallei die bekend staat om zijn rijkdom aan IJslandse paarden en bekwame ruiters. De Skagafjordur is een fjord en een agrarisch centrum met een rijke geschiedenis. Het heeft ook drie eilanden:  Drangey, Malmey en Lundey.

Het eiland Drangey is het meest indrukwekkend van de drie, met zijn rijke vogelleven en fort-achtige vorm. Bovendien werd het eiland het toevluchtsoord van Grettir Asmundarsson, de vogelvrije uit de Grettis Saga.

Omdat paarden veel voorkomen in Skagafjordur, kun je hier ook paardrijden. Maar ook als je gisteren de walvissafari hebt gemist, kun je ervoor kiezen om iets langer in Akureyri te blijven om er een te vangen.

Je komt ook door het prachtige, bergachtige gebied van Trollaskagi (Trollen-schiereiland), ongeveer 99 kilometer van Skagafjordur. Op Trollaskagi vind je de hoogste bergen van het land buiten de Centrale Hooglanden. De hoogste van deze bergen is de Kerling, die 1.538 meter hoog is.

De structuur van de berg Kerling is gemaakt van basaltgesteente, hoewel het bovenste deel bestaat uit rhyoliet. Dit specifieke bergdeel strekt zich uit tot de nabijgelegen berg Sulur en Vindheimajokull.

Net als Skagafjordur heeft Trollaskagi een dichte populatie IJslandse paarden. Er zijn verschillende paardenboerderijen waar je heerlijk kunt paardrijden.

Als je deze IJslandse paarden van dichtbij bekijkt, zie je dat ze kleiner zijn dan gewone paarden. Bovendien hebben ze een unieke takt en gang en zijn ze nieuwsgieriger en intelligenter dan paarden buiten IJsland.

Vervolgens rijd je 38 kilometer naar het oude haringvissersdorp Siglufjordur. Siglufjordur heeft enkele van de beste vissershavens van IJsland en wordt beschouwd als het visserijcentrum van de Noord-Atlantische Oceaan. De stad is nog steeds een van de belangrijkste economische bijdragers van het land.

Als je in Siglufjordur bent, ga dan naar het Haringtijdperk Museum, waar de geschiedenis van de IJslandse zeevaart wordt getoond. Je kunt ook de oude Grana-fabriek bezoeken, waar het proces van het verwerken van haring tot olie en maaltijden wordt getoond.

Het is ook de thuisbasis van het Centrum voor Volksmuziek, waar volksliedjes, kwintliedjes en IJslandse kinderliedjes worden gespeeld en tot leven worden gebracht.

Je volgende stop is Hofsos, ongeveer 60 kilometer van Siglufjordur. Hier kun je genieten van het prachtige landschap vanuit het thermale zwembad van de stad.

In de buurt kunt u ook interessant, lokaal IJslands handwerk vinden in de galerieën Althydulist of Runalist.

Na een avontuurlijke dag breng je de nacht door in de omgeving van Saudarkrokur.

Probeer op je negende dag het charmante dorpje Stykkisholmur op het schiereiland Snaefellsnes te bereiken.  

Onderweg kun je een kleine omweg maken en de rotsformatie Hvitserkur bezoeken, vlakbij de stad Blonduos. De monoliet Hvitserkur, ook wel de "Trol van Noordwest-IJsland" genoemd, is een stapel basaltrotsen die lijkt op de vorm van een trol.

Hij is 15 meter hoog en steekt uit de baai van Hunafloi. Interessant is dat de Hvitserkur-rots een favoriete broedplaats is voor meeuwen, noordse stormvogels en kuifaalscholvers.

Vervolgens rijd je 216 kilometer in de richting van de iconische berg Kirkjufell, vlakbij het dorp Grundarfjordur. De berg biedt echt indrukwekkende fotomomenten die je niet wilt missen, want hij ligt aan een prachtig meer en een pittoreske waterval.

De Kirkjufell, ook wel "Kerkberg" genoemd, is 463 meter hoog en is een van de populairste visuele bezienswaardigheden in de omgeving. Aan de voet van de berg ligt een meer dat op heldere dagen het spiegelbeeld van Kirkjufell weerspiegelt.

Ongeveer 40 kilometer van Kirkjufell ligt Stykkisholmur, je laatste stop voor vandaag. Het is een charmant vissersstadje dat als decor diende voor Groenland in de film "The Secret Life of Walter Mitty".

De plaats heeft ook een prachtige natuurlijke haven. Bovendien is de nabijheid van de vruchtbare visgronden van Breidafjordur een grote hulp voor de plaatselijke bevolking. Ondanks het feit dat Stykkisholmur kleiner is dan andere steden in de omgeving, heeft het zich toch ontwikkeld tot een opmerkelijk cultureel centrum.

Het is de thuisbasis van het Noorse Huis, het regionale museum van Snaefellsnes en het oudste twee verdiepingen tellende gebouw van IJsland. Interessant is dat het drie verdiepingen tellende museum de naam "Noors" draagt omdat het een speciaal soort hout bevat dat de bouwers uit Noorwegen moesten importeren.

Op de eerste verdieping zijn wisselende tentoonstellingen en een winkel met handwerk, snoep en andere lokale producten. De tweede verdieping doet dienst als open opslagruimte van het museum.

Je kunt ook het oudste weerstation van IJsland bezoeken, gebouwd in 1845. Arni Thorlacius, de eerste persoon die het weerstation bediende, bouwde overigens ook het Noorse Huis.

Hvitserkur, Kirkjufell en Stykkisholmur vormen samen een onovertroffen portret van IJsland.

Na het eerste deel van je avontuur op het schiereiland te hebben voltooid, breng je de nacht door in het gebied Snaefellsnes.

Het schiereiland Snaefellsnes heeft een overvloed aan mooie plekjes en spannende activiteiten om te ontdekken.

De stratovulkaan Snaefellsjokull in het Nationaal Park Snaefellsjokull ligt op het puntje van het schiereiland. Hij is 1.446 meter hoog en biedt een majestueus uitzicht op Reykjavik vanaf de overkant van de baai.

Snaefellsjokull is niet alleen een van de mooiste gletsjers van IJsland, maar heeft ook een rijke folklore. Bijgelovige IJslanders geloofden vroeger dat de Snaefellsjokull-gletsjer een oude energiebron was.

Ze zeiden ook dat de rotsformaties van de gletsjer door zonlicht versteende trollen waren. Anderen geloven dat het verborgen volk in deze rotsformaties leefden.

In de omgeving kun je ook een aantal mooie stukken kust bezoeken, zoals bij de inham van Dritvik en het strand van Djupalonssandur. De baai van Dritvik was ooit een waardevol visserscentrum van 1650 tot 1950. Het wordt ook beschouwd als onderdeel van het strand van Djupalonssandur.

Net als de Snaefellsjokull-gletsjer is de baai rijk aan folklore. Volgens de IJslandse sage "Bardarsaga Snaefellsas" was Bardar Snaefellsas, de eerste kolonist van Dritvik, half mens en half trol.

Als je Djupalonssandur verkent, zul je het zwarte zand en de donkere kliffen opmerken. Deze kenmerken hebben het strand de bijnaam "Black Lava Pearl Beach" opgeleverd. Bekijk ook de vier oude hefstenen die eeuwen geleden werden gebruikt door toekomstige zeelieden om te bepalen of ze geschikt waren voor de zee.

Vervolgens kun je de tijd nemen in de kleine, charmante gehuchten Arnarstapi, Hellnar en Budir, ongeveer 16 kilometer van het strand van Djupalonssandur, en langs de kliffen wandelen. Misschien wil je ook de 8000 jaar oude lavagrot Vatnshellir bezoeken als extra activiteit voor de dag.

Als je hier in het zomerseizoen bent, kun je ook kiezen voor een tocht over de Snaefellsjokull-gletsjer. Bij deze extra activiteit stap je aan boord van een voertuig dat speciaal is gebouwd om de ruige gletsjerlandschappen van IJsland aan te kunnen vanuit het schilderachtige stadje Grundarfjordur. Je reist naar de voet van de Snaefellsjokull en maakt dan de reis naar de top in een snowcat.

De ervaring om op de top van een gletsjer te staan die een vulkaan bedekt, is ongeëvenaard. Dit is een unieke kans die je blijvende herinneringen en uitzonderlijke foto's zal opleveren.

Na een spannende dag breng je nog een nacht door in West-IJsland.

Verken op dag elf West-IJsland met zijn diverse attracties. Deze omvatten het IJslandse Nederzettingencentrum in Borgarnes, dat de geschiedenis van het begin van deze natie verkent, en Deildartunguhver, de grootste warmwaterbron van Europa.

Het Nederzettingencentrum is een museum met twee essentiële tentoonstellingen. De eerste gaat over het tijdperk van de nederzettingen, terwijl de andere gaat over het leven van Egil Skallagrimsson, de Viking en dichter uit de Egils Saga.

Als je het museum bezoekt, leer je over de ontdekking van IJsland. Aan de hand van interactieve displays zie je hoe de eerste kolonisten aankwamen en leefden.

Bezoek na een bezoek aan het museum de fascinerende watervallen Hraunfossar en Barnafoss, ongeveer 57 kilometer van Borgarnes. Hraunfossar heeft een reeks watervallen die uit het lavaveld Hallmundarhraun komen. Bekijk hoe het water van de rotsrichels in het lavaveld stroomt en uiteindelijk uitmondt in de rivier Hvita.

Vervolgens loop je 15 meter naar de Barnafoss-waterval. Het is een hele ervaring om deze snelle waterval te zien en te voelen.

Als je van geschiedenis houdt, overweeg dan een bezoek aan Snorrastofa, op 18 kilometer van de Barnafoss. Snorrastofa is een middeleeuws onderzoeksinstituut in Reykholt, waar de vroege kolonist Snorri Sturluson in de 13e eeuw de Saga Heimskringla schreef. Hij schreef ook de bijbel van de oude Noorse mythologie, de Edda.

Vervolgens ga je naar de Deildartunguhver, ongeveer 6,4 kilometer van Snorrastofa. Met een stroom van 180 liter per seconde is de Deildartunguhver de grootste warmwaterbron van Europa.

Je kunt deze dag ook een van de twee radicaal verschillende grottochten maken. Je kunt de meer traditionele route nemen en kiezen voor een verkenningstocht door de lavabuis Vidgelmir; anders kun je naar de Langjokull reizen en de gletsjer van binnenuit verkennen via een aantal ongelooflijke door mensen gemaakte kanalen.

De derde optie op deze dag is een Into the Volcano-tour. Tijdens deze tocht daal je af in de spectaculaire magmakamer van een slapende vulkaan.

Op de terugweg naar Reykjavik kun je ervoor kiezen om langs de zeer schilderachtige Hvalfjordur-fjord te rijden in plaats van de toltunnel te nemen. Onderaan de fjord kun je je benen strekken tijdens een twee uur durende wandeling naar de hoogste waterval van IJsland, de Glymur.

Breng de nacht door in de hoofdstad nadat je hebt genoten van je laatste volle dag in IJsland.