12-daagse pakketreis in de winter | Rondreis door IJsland en het schiereiland Snaefellsnes

Op je tweede dag laat je de hoofdstad voorlopig achter je en stap je in een minibus, waar je de rest van de passagiers en jouw vriendelijke gidsen leert kennen. Je gaat om te beginnen op weg naar de befaamde bezienswaardigheden van de Golden Circle. Deze route is veruit de beroemdste in het hele land en bij aankomst begrijp je onmiddellijk waarom. Je begint bij het Nationaal park Þingvellir, dat zowel historisch als geologisch buitengewoon fascinerend is. Þingvellir is een locatie die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat omdat het de plek is waar het allereerste wetgevende orgaan van IJsland, het Alþingi (parlement), werd opgericht. Het gebied bevindt zich bovendien op de continentale breuk waar de Almannagjá-kloof de samenkomst zichtbaar maakt van twee tektonische platen, de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse. Nadat je de betoverende vallei hebt verkend, ga je naar de geothermische vallei Haukadalur, de thuisbasis van spuitende geisers en borrelende modderpoelen. Daar kun je de grote geiser Strokkur bewonderen die elke paar minuten met forse kracht water omhoog spuit. Daarna maak je kennis met de majestueuze waterval Gullfoss. Dit is een enorme en krachtige trapsgewijze waterval waarbij het water met donderend geraas in twee fasen naar beneden stort in de ijzige kloof van een gletsjerrivier. Als je hiervoor tijdens het boekingsproces hebt gekozen, maak je deze dag ook een tocht te paard door de prachtige zuidelijke laagvlaktes. IJslandse paarden staan bekend om hun vriendelijkheid en zachtaardigheid, dus dit is de perfecte tocht voor zowel beginnende als ervaren ruiters. Aan het einde van de dag trek je je terug in een gezellige accommodatie in het zuiden van IJsland. Vergeet niet om omhoog te kijken voor het noorderlicht. 

Tijdens de derde dag van deze rondreis volg je een route door een van de mooiste gebieden van het land die behoren tot de beroemde zuidkust. Je passeert snelstromende rivieren, weilanden en landbouwgronden en je stopt bij twee prachtige watervallen, de Skógafoss en de Seljalandsfoss. De bezienswaardigheden die vandaag op het menu staan, zijn talrijk en je zult er zeker van onder de indruk zijn, maar als je een avontuurlijke extra activiteit wilt ondernemen, kun je tijdens het boekingsproces kiezen voor een spannende gletsjerwandeling boven op de Sólheimajökull. Er is beslist geen betere manier om de kracht van een gletsjer te begrijpen dan door stevige wandelschoenen aan te trekken, stijgijzers onder te doen en het ijzige oppervlak van de gletsjer te beklimmen. Je bestemming voor deze avond is de kust in de buurt van het dorp Vík, waar je ook het zwarte zandstrand Reynisfjara vindt, dat geregeld wordt uitgeroepen tot een van de mooiste niet-tropische stranden ter wereld. Op het strand kun je de kasteelachtige structuur bekijken van de Reynisdrangar, merkwaardig gevormde basaltzuilen in zee. Geniet van de lokale gerechten of ga op jacht naar souvenirs voor je de dag afsluit. Je overnacht in een accommodatie in de buurt van het dorp Vík.

Op de vierde dag van je reis kun je je voorbereiden op een van de ultieme hoogtepunten van elk IJslands ringwegavontuur, terwijl je door de zwarte woestijn van Mælifellssandur reist, langs het natuurreservaat Skaftafell en onder de hoogste piek van IJsland, Hvannadalshnjúkur. Je gaat namelijk een bezoek brengen aan de beroemde Jökulsárlón-gletsjerlagune, waar enorme ijsbergen die van een van Vatnajökull's uitstroomgletsjers zijn afgebroken, ronddobberen in stille wateren voordat ze langzaam wegdrijven richting de Atlantische Oceaan. Dit is een schouwspel dat je nooit meer zult vergeten en hetzelfde geldt voor het nabijgelegen Diamond Beach waar brokken ijs liggen te glinsteren als edelstenen op een deken van zwart fluweelzand. Er wacht je nog een ander avontuur vandaag als je daarvoor hebt gekozen tijdens het boeken. Je gaat, namelijk een natuurlijke ijsgrot verkennen. De schoonheid van de grot zal je verbluffen terwijl je door ijzige passages en langs ijssculpturen loopt in dit etherische wonderland. Je begint de dag met een bezoek aan een grot in de Mýrdalsjökull-gletsjer als je vóór de maand november reist. Anders breng je in de middag een bezoek aan een grot in de Vatnajökull-gletsjer. Aan het einde van de dag ben je in de stad Höfn aangekomen, waar je de nacht zult doorbrengen.

Vandaag laten we het zuiden achter ons en gaan we richting de Oostfjorden, een van de meest ongerepte wildernisgebieden in IJsland. Terwijl je langs de fjorden reist, ervaar je de rust van de majestueuze bergen en de ongerepte inheemse natuur. Misschien vang je zelfs een glimp op van een zwervende kudde wilde rendieren. Je maakt verschillende stops onderweg, zoals bij de strook zwart zand in Breiðdalsvík, in enkele charmante vissersdorpjes die zich langs de fjorden hebben genesteld en bij de indrukwekkende gabbroberg Vestrahorn. Je stopt ook bij enkele verborgen parels die je gids voor je uitzoekt. Je brengt de nacht door in een van de vele mooie stadjes van de Oostfjorden.

Vandaag verlaat je het oosten van IJsland en reis je richting het noorden. Je eerste stop is in het gebied van het Mývatn-meer, een prachtige regio gekenmerkt door geothermische en vulkanische activiteit. Hoogtepunten van het gebied zijn onder andere het lavaveld Dimmuborgir dat bestaat uit geheimzinnige rotsformaties en Námaskarð, waar het in fumarolen, modderpoelen en zwavelputten rommelt van de geothermische activiteit. Als je wilt, kun je tijdens het boekingsproces een spa-bezoek toevoegen en een duik nemen in de warme, mineraalrijke wateren van de natuurbaden van Mývatn, een kleinere zusterlocatie van de Blue Lagoon. Het is de perfecte plek om het noorderlicht te spotten, dus hou je ogen open. Dan reis je naar de stad Akureyri, waar je die nacht verblijft. Onderweg stop je bij de prachtige waterval Goðafoss, waar je een paar geweldige foto's kunt maken, zeker als de waterval gehuld is in winterse schoonheid. 

Na het ontbijt ga je Noord-IJsland verder verkennen voor je richting het westen gaat, waar je de nacht zult doorbrengen. Vandaag neemt je gids je mee naar enkele verborgen parels en geologische wonderen, dus hou je camera bij de hand! Je eerste stop is in het charmante en pittoreske stadje Hauganes. Hier kun je wandelen langs een zwart zandstrand en genieten van het uitzicht op de omliggende bergen. Je kunt ook besluiten om je dag nog wat enerverender te maken met een avontuur op zee door deel te nemen aan een excursie om walvissen te spotten. Tijdens deze excursie vaar je de zee op vanuit de haven van de stad op zoek naar dwergvinvissen, bultrugwalvissen bruinvissen of een van de vele andere soorten walvissen die in de wateren net buiten de stad te vinden zijn. Als je liever geniet van een dagje ontspanning, is er ook de mogelijkheid om een bierbad te nemen. De lokale brouwerij heeft een unieke bierspa geopend waar gasten kunnen ontspannen in warm bier, waarvan wordt gezegd dat het wonderen doet voor zowel je haar als je huid. Vervolgens ga je naar het Húnafjörður-fjord om een paar coole foto's te maken van de rots Hvítserkur. Deze 15 meter hoge monoliet is een populaire stop voor zowel professionele als amateurfotografen, omdat hij hoog uitsteekt boven de oceaan. Van daaruit brengt een lange maar mooie rit je naar je accommodatie in de buurt van de stad Borgarnes. Maak je geen zorgen, want er zijn onderweg genoeg pauzes ingelast voor snacks en het verkennen van verborgen pareltje die alleen je lokale gids weet te vinden. 's Avonds kun je de hemel afzoeken naar het noorderlicht terwijl je je ontspant in de hottub van het hotel.

Je hoeft je geen zorgen te maken over inpakken voordat je vertrekt vandaag, want je komt hier aan het einde van de dag weer terug, zodat je nog een mogelijkheid hebt om het noorderlicht te spotten terwijl je lekker in een hottub zit. Je eerste stop vandaag is bij de warme bron Deildartunguhver. Het is de krachtigste warme bron van Europa en genereert warmte voor steden tot op 50 km afstand. Het borrelende water dat je ziet, herinnert je fijntjes aan de enorme krachten die vlak onder de aardkorst aanwezig zijn. Daarna ga je op weg naar het dorp Reykholt in Borgarfjörður, een gebied met een fascinerende geschiedenis van oude nederzettingen. Reykholt was de thuisbasis van Snorri Sturluson, een dichter, geleerde, hoofdman, schrijver van sagen en misschien wel een van de meest prominente figuren uit de middeleeuwen. Je chauffeur brengt je vervolgens naar de watervallen Hraunfossar en Barnafoss. De Hraunfossar zijn een reeks watervallen die eruitzien alsof ze uit het niets tevoorschijn komen omdat het water onder de grond verborgen blijft voordat het langs de rotswanden neersijpelt in het omliggende lavaveld. De Barnafoss bevindt zich op slechts een steenworp afstand van de Hraunfossar, maar is totaal anders van karakter. De Barnafoss lijkt soms ongelooflijk blauw terwijl het water door een grillige kloof naar beneden klatert in een woeste stroom. Dan is het tijd om terug te keren naar je accommodatie.

Op dag negen zul je ontdekken dat de cirkel bijna rond is bij het verkennen van het eiland van ijs en vuur. De bestemming voor vandaag is een passende, want het is het schiereiland Snæfellsnes, een gebied dat beroemd is om zijn vele verschillende IJslandse panorama's en daarom vaak 'IJsland in het klein' wordt genoemd. Hoge kliffen, oude vissershavens, zwarte stranden, wonderlijke grotten en grillige kustlijnen vormen het landschap van het schiereiland, dat wordt bekroond met de schitterende Snæfellsjökull, de vulkaangletsjer die Jules Verne gebruikte als toegangspoort tot een ondergrondse wereld in zijn klassieke avonturenroman 'Reis naar het middelpunt van de aarde'. Het gebied is ook de thuisbasis van de berg Kirkjufell, beslist de meest gefotografeerde berg in IJsland. Je houdt je vandaag niet alleen bezig met sightseeing, maar je maakt ook een verkenningstocht in de Vatnshellir-grot. Deze grot is een van de grootste van IJsland en als je de enorme ondergrondse koepel binnentreedt, krijg je het gevoel dat je je eigen Jules Verne-avontuur binnenstapt. Tot slot ga je weer terug naar Reykjavík waar je overnacht.

Welkom terug in Reykjavík. Omdat je nu het hele eiland rond bent geweest, kun je nog twee dagen rustig genieten van de gastvrije hoofdstad voor je vertrekt. Je hoeft dus niet op het laatste nippertje nog wat bezienswaardigheden af te werken of haastig op jacht te gaan naar souvenirs. Om het nog leuker te maken voor je, bieden we je een korting op activiteiten die worden toegevoegd tijdens het boeken. Hoe je deze twee dagen in de stad doorbrengt, is helemaal aan jou. De twee activiteiten die beschikbaar zijn, mits je ze tijdens het boeken reserveert, zijn twee spannende belevenissen. Je kunt in een snowcat stappen om de Langjökull-gletsjer binnen te gaan via een kunstmatige ijstunnel of genieten van een panoramisch uitzicht over de stad Reykjavík vanuit een helikopter die je naar de top van de berg Esja brengt. Als je de stad liever van binnenuit wilt bekijken, is er genoeg te doen. Je kunt enkele musea en galerieën in de stad bezoeken, evenals het familiepark met dierentuin van Reykjavík en de heerlijke geothermische zwembaden die je overal in de stad vindt. Hoe je jouw dag ook wilt besteden, je zult de nacht doorbrengen in je accommodatie in Reykjavík.

Dag elf is je laatste volledige dag in IJsland en ook deze dag kun je geheel naar eigen wens indelen. Als je meer wilt weten over de natuur van IJsland, kun je ervoor kiezen om vanuit de haven van Reykjavík een boottocht te maken om walvissen te spotten of een tocht te paard te maken op het nabijgelegen platteland. De IJslandse paarden staan wereldwijd bekend om hun zachte en vriendelijke karakter en kennismaken met deze dieren is een echte IJslandse beleving. Je kunt ook kiezen voor een 2 uur durend avontuur met een terreinquad. Als je voor deze activiteit kiest, word je in Reykjavík opgehaald en naar het quadbasiskamp net buiten Reykjavík gebracht. Je krijgt dan een veiligheidsbriefing en wordt uitgerust met alles wat je nodig hebt, waarna je op pad gaat om het ongelooflijke landschap rondom de stad te ontdekken. Je kunt ook in de stad blijven en genieten van de restaurants, winkels en cafés van de stad en bijvoorbeeld deelnemen aan extra excursies die allemaal vanuit het stadscentrum vertrekken. Breng je dag door met shoppen, sightseeing, avontuur of ontspanning, voordat je je terugtrekt in je stadsaccommodatie voor de nacht.

Aan alle avonturen komt een einde, dus zeg de stad vaarwel en stap op de bus voor een gratis rit naar de luchthaven, zodat je op tijd bent voor je terugvlucht. Als je bij aankomst in IJsland geen gelegenheid had om naar de Blue Lagoon te gaan, is dit het perfecte moment om daar alsnog een bad te nemen. Kom voor je vlucht tot rust in het warme azuurblauwe water van de lagune, zodat je je ontspannen en gerevitaliseerd voelt wanneer je weer thuiskomt. We wensen je een goede reis terug en onthoud dat IJsland altijd zal wachten op je terugkeer.