Twaalfdaagse Zomerse Autorondreis | Diepgaande Verkenning van de Ringweg van IJsland en het Schiereiland Snaefellsnes

Op de tweede dag van je meeslepende IJslandse vakantie begin je aan je langzame reis rond de Ringweg. Je begint in het westen, een prachtige regio met idyllische landschappen, prachtige kusten en een divers schiereiland dat de bijnaam 'IJsland in Miniatuur' heeft gekregen, Snaefellsnes.

Als je de Ringweg vanuit Reykjavik neemt, kom je al snel bij Hvalfjordur, een spectaculaire fjord die in de zomer bruist van kleur. Wie een van de hoogste watervallen van het land, Glymur, wil zien, kan de toeristische route naar de fjord nemen en deze in de bergen vinden, terwijl degenen die graag naar andere plekken willen, een tunnel kunnen nemen die eronderdoor loopt.

Borgarnes is de volgende grote trekpleister, een pittoresk stadje met een lange geschiedenis. Het is vooral bekend vanwege het fascinerende IJslandse nederzettingenmuseum. Maar het is niet de enige historische stad in de regio. Het nabijgelegen dorp Reykholt staat bekend als het thuis van de legendarische middeleeuwse hoofdman en schrijver Snorri Sturluson.

Wie meer geïnteresseerd is in de natuur kan in de buurt een heleboel bezienswaardigheden bezoeken, zoals de tweelingwatervallen Barnafoss en Hraunfossar. Hoewel ze slechts op korte afstand van elkaar liggen, kunnen hun verschijningen niet meer met elkaar contrasteren.

De Barnafoss is een woeste stroomversnelling die door een smalle kloof naar beneden raast. De Hraunfossar daarentegen is breed en bestaat uit vele kleine, zachte watervallen die in vele kleine stroompjes over een plateau van lava stromen.

Vlakbij deze watervallen ligt de hoogst stromende warmwaterbron van Europa, Deildartunguhver. Naast deze prachtige natuurlijke bron ligt een moderne spa die gebruik maakt van de energie die Krauma heet. Wie zijn reis wil onderbreken met ontspanning, kan hier een duik nemen en zich koesteren in luxe terwijl hij de spectaculaire omgeving bewondert.

Je hebt nog twee andere opties als je de dag liever opbreekt met een spannend IJslands avontuur. Het is mogelijk om onder de lavalandschappen van IJsland af te dalen tijdens een grottentocht, waar je je kunt vergapen aan de schoonheid van de onderwereld en de gevolgen van IJslands uitbarstingen met eigen ogen kunt aanschouwen.

Je kunt ook een unieke tocht maken in een superjeep langs de hellingen van de op een na grootste gletsjer van IJsland, Langjokull. Vlakbij de top ontdek en verken je de ijstunnel, een kunstmatige matrix van levendig blauwe gangen en kamers die in de ijskap zijn uitgehouwen. Nergens ter wereld is zo'n tunnel uitgehakt, dus dit is een unieke kans.

Als de avond valt, ga je naar het schiereiland Snaefellsnes, waar je hotel wacht, zodat je morgen elk van de wonderlijke plekjes grondig kunt verkennen zonder je te haasten. Als je nog niet uitgeput bent van het avontuur tot nu toe, kun je zelfs een deel van deze verkenningstocht beginnen bij het licht van de middernachtzon.

Op dag drie van je rustige zomervakantie in IJsland verken je een van de meest diverse regio's, het schiereiland Snaefellsnes. Het is ongeveer 90 kilometer lang en de noordelijke en zuidelijke kusten bieden ongelooflijke bezienswaardigheden.

Het zuiden is bijzonder rijk aan natuurlijke attracties. De basaltrotsen van Gerduberg zijn beroemd om hun zeshoekige zuilen. Op het strand van Ytri Tunga vind je een prachtige zeehondenkolonie.

Je kunt in de kloof van Raudfeldsgja naar een waterval wandelen en je krachten meten door stenen op te tillen op het historische strand van Djupalonssandur. Vergeet ook de enorme basaltzzuilen van Londrangar niet, waar duizenden zeevogels wonen.

De kustlijn aan de noordkust is vooral bekend vanwege de meest iconische berg van het land, Kirkjufell. Hij heeft de vorm van een kerk, een piramide of 'een pijlpunt' in de context van het zevende seizoen van Game of Thrones en is een opvallend kenmerk dat nog mooier wordt door de aangrenzende watervallen.

In het noorden van Snaefellsnes liggen ook veel historische vissersdorpjes, zoals Bjarnahofn, beroemd om zijn haaienmuseum, en Stykkisholmur, bekend om zijn folklore en bloeiende visserijcultuur. In Bjarnahofn kun je de 'delicatesse' van gefermenteerde haai proeven en in Stykkisholmur kun je tijdens het boeken kiezen voor de Viking Sushi Boat Tour.

Tijdens deze unieke tocht ga je de zee op voor een prachtig uitzicht op het schiereiland, de vele eilanden en de Westfjorden en om een verse lunch te vangen. Vogelaars zullen blij zijn met het aantal soorten dat hier voorkomt.

Het hoogtepunt van het schiereiland Snaefellsnes ligt echter op de punt, waar zich de bekroning van de subglaciale vulkaan bevindt. De Snaefellsjokull is zo mooi dat het nu centraal staat in een nationaal park met zijn eigen naam en wordt omringd door prachtige lavavelden en een dramatische kustlijn.

Als je niet voor de boottocht hebt gekozen, kun je net onder de gletsjer een lava speleologie tour doen in de Vatnshellir lavagrot, een fantastische keuze voor degenen die de dag ervoor hun speleologie kans hebben gemist.

Na een dag vol avontuur en sightseeing kun je je terugtrekken in een hotel op het schiereiland.

Op de vierde dag van je ontspannen 12-daagse rondreis door IJsland vertrek je vanuit het prachtige West-IJsland naar het spectaculaire noorden.

De reis van Snaefellsnes naar Akureyri duurt maar een paar uur, maar de landschappen die je tijdens je reis passeert, vragen erom om onderzocht en verkend te worden. Aangezien dit een self-drive pakket is, kun je alle omwegen maken die je maar wilt. Je kunt bijvoorbeeld naar het schiereiland Vatnsnes reizen, dat bekend staat om zijn vele zeehondenkolonies en de bijzondere rotsmonoliet Hvitserkur.

Als je een van de drie excursies hebt geboekt die op deze dag mogelijk zijn, moet je natuurlijk op tijd op je startlocatie in Noord-IJsland zijn.

De eerste is een paardrijtocht. Je maakt kennis met het unieke paardenras van IJsland, dat bekend staat om zijn kleine formaat en vriendelijkheid, voordat je wordt rondgeleid door de spectaculaire natuurlijke omgeving in de buurt van Akureyri. Of je nu een beginner bent of een ervaren ruiter, deze tocht kan op maat worden gemaakt.

De tweede is een tocht om walvissen te kijken en te vissen. Noord-IJsland heeft 's zomers een van de rijkste wateren ter wereld en je zult bijna gegarandeerd ten minste één bultrug zien als je over de prachtige fjord Eyjafjordur tuurt.

Andere dieren die regelmatig worden gezien zijn witsnuitdolfijnen en Atlantische papegaaiduikers. In zeldzame gevallen worden orka's, blauwe vinvissen en zelfs beluga's gezien.

De laatste excursie van vandaag is de meest unieke, een bierbad in de Beer Spa in het dorp Dalvik. Hoewel het een ongebruikelijke manier is om te ontspannen in een land met zoveel warmwaterbronnen, heeft het warme, jonge bier waarin je baadt naar verluidt therapeutische eigenschappen.

Na een dag genieten van prachtige landschappen, verborgen juweeltjes en een onvergetelijke excursie, bereik je Akureyri. Als je de kans hebt, is dit een geweldige stad om te verkennen. Akureyri, bijgenaamd de hoofdstad van het noorden, is een culturele hotspot, heeft prachtige architectuur en tal van bezienswaardigheden.

De rest van de nacht rust je uit in je accommodatie in Noord-IJsland.

Op de vijfde dag van je reis dompel je jezelf verder onder in de schoonheid van Noord-IJsland. Cultuurliefhebbers kunnen de ochtend doorbrengen in Akureyri, waar ze musea, boetiekjes, galerieën en de meest noordelijke botanische tuin ter wereld kunnen bezoeken. Als je staat te popelen om de natuurlijke attracties van Noord-IJsland te ontdekken, kun je meteen op pad gaan.

Een van de grootste attracties in de buurt is het dorp Husavik, waarschijnlijk de oudste nederzetting van IJsland. Dit dorp is nog bekender dan Akureyri vanwege de mogelijkheden om walvissen te spotten. Je kunt de Skjalfandi-baai in gaan op zoek naar de reuzen van de diepte.

Je kunt een traditionele walviskijkboot nemen voor meer comfort of een RIB-boot voor extra spanning en een nauwere interactie met de dieren.

Husavik wordt ook steeds bekender vanwege de Geosea Baths. Deze zoutwater geothermische spa is uniek in IJsland en is een echte aanrader voor wie op zoek is naar een alternatieve ontspanningservaring. Met het uitzicht over de oceaan zijn er weinig betere plekken om tot rust te komen.

De enige concurrentie in de omgeving is de Myvatn Nature Baths, waar je ook toegang voor kunt krijgen als je boekt. Dit meer traditionele kuuroord ligt in het binnenland bij het spectaculaire Myvatn-meer en wat er aan uniekheid ontbreekt, wordt goedgemaakt door de voorzieningen en de grootte.

Je moet hoe dan ook aan het einde van de dag het Myvatn-meer bereiken, want daar zul je je zesde nacht doorbrengen. Het is aan te raden om tijdens je reis te stoppen bij de prachtige waterval van Godafoss, beroemd om zijn intrinsieke rol in de geschiedenis van IJsland.

Als je op tijd bij de meren bent, kun je hun prachtige kenmerken en landschappen verkennen. Je vindt er het lavafort van Dimmuborgir, de kale vulkaanpas van Namaskard en de bizarre en prachtige pseudokraters van Skutustadir. Misschien heb je ook tijd om te genieten van de meren onder de middernachtzon, met hun overvloedige fauna, levendige flora en unieke geologie.

Zo niet, dan heb je morgen tijd om deze bezienswaardigheden te bekijken. Je trekt je terug voor de nacht in een van de accommodaties in Noordoost-IJsland.

Het avontuur gaat verder op dag zeven van je meeslepende zomervakantie in IJsland als je door de prachtige Oostfjorden rijdt.

Seydisfjordur is een charmant dorpje in het oosten van IJsland, genesteld aan het einde van een fjord en omringd door dramatische besneeuwde bergen en watervallen. De levendige houten gebouwen geven de nederzetting een kunstzinnige, creatieve sfeer die voelbaar is als je door de schilderachtige straatjes wandelt.

Of je nu de opvallende Blauwe Kerk bewondert of over de historische wandelpaden wandelt, Seydisfjordur biedt een heerlijke mix van natuurlijke schoonheid en rijke culturele ervaringen.

Van alle regio's die je tijdens deze reis verkent, liggen de Oostfjorden het verst van Reykjavik en dus het verst verwijderd van andere reizigers. Je kunt je dus vergapen aan de adembenemende uitzichten zonder dat andere mensen in je gezichtsveld en de omlijsting van je foto's komen.

Veel bezoekers van IJsland noemen de Oostfjorden hun favoriete regio vanwege de pure schoonheid. Het heeft enkele van de hoogste bergen van het land en biedt uitzicht op de grootste gletsjer van Europa, de Vatnajokull. De fjorden en baaien zijn majestueus en deze regio heeft een overvloed aan wilde dieren.

Langs de kust kun je zeehonden spotten. In de zee leven vaak walvissen en dolfijnen. Papegaaiduikers en andere zeevogels bevolken de kliffen en wilde rendieren vind je alleen hier. Zorg dat je je camera bij de hand hebt voor magische fotomomenten.

In het oosten liggen ook veel slaperige dorpjes genesteld in de fjorden die zo oud als de tijd lijken. Dit zijn prachtige plekken om jezelf onder te dompelen in de meer landelijke kant van de IJslandse cultuur, vooral in de nederzetting Djupivogur, bekend om zijn koele manier van leven, warme kustbaden en openbare kunst.

Tijdens je reis kun je voortdurend omrijden naar de verborgen juweeltjes van de regio. Of, als je vooral op zoek bent naar de beroemdste en meest gefotografeerde kenmerken van IJsland, vind je er een tegen het einde van je reis. Vestrahorn is een opvallende berg met twee pieken en een bijzonder donkere kleur, die onheilspellend aan de rand van de zee staat in het uiterste zuiden van de Oostfjorden.

Je trekt je terug voor de nacht in Zuidoost-IJsland.

Je achtste dag breng je door in Zuid-IJsland om de twee meest majestueuze locaties van Nationaal Park Vatnajokull te verkennen, met een mogelijke rondleiding door beide. De eerste locatie heeft de onofficiële titel 'kroonjuweel van de IJslandse natuur', de gletsjerlagune Jokulsarlon.

Dit enorme meer ligt tussen de oceaan (waarmee het via een smalle rivier verbonden is) en een afbrokkelende uitlaatgletsjer. Het meer is het hele jaar door gevuld met enorme ijsbergen. Ze glinsteren etherisch blauw en bieden een betoverende wandeling langs de oevers. Om de site nog aantrekkelijker te maken, zijn er veel zeehonden, die je kunt zien zwemmen in het water of ontspannen op de ijsbergen.

Voor een meer meeslepende ervaring kun je met een amfibie- of zodiacboot de lagune in, waar je de dieren van dichtbij kunt zien en zelfs het ijs kunt aanraken.

Nadat je optimaal van deze buitenaardse locatie hebt genoten, zou je er goed aan doen om niet naar de aangrenzende kustlijn te lopen. Hier, bijgenaamd Diamond Beach, komen de ijsbergen tot rust nadat ze uit Jokulsarlon zijn ontsnapt. Ze spoelen aan op het zwarte zand en glinsteren prachtig terwijl ze langzaam smelten.

De tweede belangrijke attractie van vandaag is het natuurreservaat Skaftafell. Voordat het Nationaal Park Vatnajokull werd opgericht en Skaftafell omsloot, was dit adembenemende gebied een Nationaal Park op zich.

Er zijn talloze paden die leiden naar uitlopende gletsjers, gletsjerlagunes, lavavelden en nog veel meer, maar de meest geliefde attracties zijn de waterval Svartifoss en de gletsjertong Svinafellsjokull.

De Svartifoss is beroemd om zijn unieke uiterlijk. Het stroomt tussen torenhoge kolommen van zwart basalt, gevormd tot perfecte zeshoeken door een zeldzaam vulkanisch proces. De Svinafellsjokull staat bekend als een van de beste ijskappen van het land om gletsjerwandelingen te maken.

Je kunt hier een excursie organiseren wanneer je boekt, en omdat deze 's middags wordt uitgevoerd, kun je deze samen met een boottocht over Jokulsarlon maken.

Nadat je de ongelooflijke kenmerken van Vatnajokull hebt bewonderd, reis je een klein stukje langs de zuidkust naar je hotel in de buurt van het historische, mooie dorp Vik, perfect gelegen voor je sightseeingavontuur van morgen.

Op de negende dag van je epische avontuur door IJsland verken je de vele bezienswaardigheden langs de zuidkust. Veel reizigers proberen deze regio, Skaftafell en Jokulsarlon in één dag te passen en merken dat ze attracties overslaan en overhaasten. Maar omdat dit pakket zich concentreert op het zuiden, kun je ze allemaal recht doen.

Als je vanuit Kirkjubaejarklaustur reist, is de eerste bezienswaardigheid die je tegenkomt het dorp Vik, dat naast het beroemde strand Reynisfjara ligt. Het wordt beschouwd als een van de mooiste niet-tropische stranden ter wereld en staat bekend om het zwarte vulkanische zand, de donderende golven en de massieve rotsformaties van Reynisdrangar.

Op korte afstand ligt een ander geologisch wonder, de rotsboog aan de kust van Dyrholaey, groot genoeg voor schepen om doorheen te varen. Hoewel de boog het hele jaar door spectaculair is, is het een geweldige zomerattractie omdat het een van de beste plekken in IJsland is om papegaaiduikers te zien. Deze vogels zijn meestal niet bang voor mensen, dus je kunt deze wezens en hun holen van dichtbij bekijken.

De volgende plek die je bezoekt is een 60 meter hoge waterval, de Skogafoss, die een aanzienlijke kracht heeft. Het is mogelijk om dicht bij deze waterval te komen en hem vanuit verschillende hoeken te bekijken dankzij een aangrenzende trap. Zorg voor waterdichte kleding, want je kunt nat worden!

Als je verder gaat langs de zuidkust, vang je een glimp op van de Eyjafjallajokull en Myrdalsjokull, twee enorme gletsjers. Terwijl de eerste bekender is vanwege zijn enorme uitbarsting in 2010, is de laatste vandaag interessanter voor je, omdat je er twee tochten over kunt maken.

De eerste is een gletsjerwandeling op een van zijn tongen, de Solheimajokull. Onder de hoede van een ervaren gids navigeer je langs de gletsjerspleten en ijswanden op zoek naar enkele van de mooiste uitzichten van de zuidkust.

Je kunt ook een ijsspelexcursie maken in een van de natuurlijke tunnels nadat je met een superjeep naar de top bent gereden. Deze excursie vindt alleen in de zomer plaats op de Myrdalsjokull.

Na dit avontuur kom je bij een andere waterval, de Seljalandsfoss. Hoewel hij even hoog is als de Skogafoss, is hij veel zachter en heeft hij een volledig rondlopend pad. Wie door een ondiep beekje waadt in een bergspleet vlakbij, ontdekt de geheime naburige waterval, de Gljufrabui.

Tegen het einde van de dag bereik je het schilderachtige, landelijke gebied van Zuidwest-IJsland, waar je hotel wacht.

Op de tiende dag van je vakantie door IJsland verlaat je de Ring om de Golden Circle te volgen, de populairste sightseeingroute van het land. Terwijl je deze route aflegt, kun je ook kiezen uit twee epische IJslandse avonturen.

De eerste plek die je bezoekt is de Gullfoss, een van de meest dramatische watervallen van het land. De waterval, die in twee lagen tuimelt, staat bekend om zijn ontelbare regenbogen in de zon, wat de onwerkelijke schoonheid nog groter maakt.

Na het bewonderen van deze plek kunnen degenen die een sneeuwscooter-excursie willen maken, worden opgehaald van de nabijgelegen parkeerplaats en in een superjeep worden begeleid naar de Langjokull-gletsjer. Sneeuwscooteren is een spannende manier om de ijskap te verkennen en het zuiden van IJsland vanuit een nieuw perspectief te bekijken.

De volgende locatie op de Golden Circle ligt op slechts tien minuten rijden van de Gullfoss, het geothermische gebied Geysir. Zoals de naam al doet vermoeden, is dit gebied de thuisbasis van de Grote Geysir, een exploderende hete bron die zo spectaculair is dat het zijn naam gaf aan alle soortgelijke fenomenen over de hele wereld.

Tegenwoordig is de ster van de site de veel explosievere Strokkur, die elke tien minuten uitbarst tot prachtige hoogten.

Tot slot kom je bij het Nationaal Park Thingvellir. Deze ongelooflijke plek heeft voor elk wat wils. Wie gefascineerd is door geologie kan zich verbazen over de tektonische platen die het omsluiten, geschiedenisfanaten kunnen leren over de belangrijke rol die het speelt in het moderne democratische gedachtegoed en natuurliefhebbers kunnen de prachtige lavavelden, bossen, beekjes en ravijnen verkennen.

In een van deze ravijnen ligt een natuurlijke bron genaamd Silfra, waar de avonturiers een snorkeltocht tussen de continenten kunnen maken. Het water is hier zo zoet dat het drinkbaar is. De zichtbaarheid van Silfra is tot 100 meter en de kleuren onder water zijn buitenaards.

Houd er rekening mee dat snorkeldeelnemers zich op hun gemak moeten voelen in het water en moeten kunnen zwemmen.

Aangezien dit je laatste dag onderweg is, wil je misschien nog wat omwegen maken. Gelukkig zijn er in dit gebied veel minder bekende bezienswaardigheden die zeker een bezoek waard zijn, zoals het kratermeer Kerid, de badplaats Secret Lagoon en de tomatenkwekerij Fridheimar.

Als je klaar bent met sightseeing, keer je terug naar Reykjavik, waar je laatste hotel wacht.