13-Daagse Autorondreis over de Ringweg van IJsland met het Schiereiland Snaefellsnes & de Westfjorden

Welkom in IJsland! Na aankomst haal je je huurauto op op de internationale luchthaven Keflavík en rijd je naar je accommodatie in het centrum van Reykjavik. Als je met een vroege vlucht aankomt en bij je boeking voor vandaag een bezoek aan de Blue Lagoon hebt inbegrepen, begin je je reis daar.

Deze wereldberoemde geothermische spa ligt in een indrukwekkend lavaveld bedekt met mos en is een van de bekendste bezienswaardigheden van IJsland. Het melkblauwe water, rijk aan mineralen zoals silica en zwavel, staat bekend om zijn helende werking en biedt een ontspannen en verkwikkende ervaring.

Je bezoek aan de Blue Lagoon wordt ingepland op basis van je aankomsttijd. Als er vandaag niet genoeg tijd is voor een bezoek, kan je reisadviseur het verplaatsen naar een andere dag.

Een alternatief voor de Blue Lagoon is de Sky Lagoon, een andere indrukwekkende geothermische spa vlak bij Reykjavik. Met een prachtig uitzicht op zee, het beroemde Skjól-badritueel en uitstekende faciliteiten is dit een absolute aanrader.

Na het inchecken kun je de rest van de dag gebruiken om een van de meest veelzijdige steden van Europa te verkennen. Neem de tijd om musea, galerieën, restaurants en bars te bezoeken. De Harpa-concertzaal is het culturele hart van Reykjavik en de thuisbasis van het IJslands Symfonieorkest. Er vinden het hele jaar door concerten, tentoonstellingen en festivals plaats. De opvallende glazen gevel, die schittert in het wisselende licht, maakt het tot een van de meest gefotografeerde gebouwen van de stad.

Een andere aanrader is Perlan, met interactieve tentoonstellingen zoals een kunstmatige ijsgrot en een planetarium over het noorderlicht. Je kunt er ook terecht voor een maaltijd of een drankje in het restaurant of de café.

Voor een adembenemend uitzicht over de stad en een mooi voorbeeld van IJslandse architectuur is Hallgrimskirkja een must. Deze kerk, met 74,5 meter de hoogste van IJsland, werd ontworpen door Gudjon Samuelsson. De toren zou geïnspireerd zijn op de hamer van Thor, met het handvat dat naar de hemel wijst. Het ontwerp weerspiegelt ook IJslandse natuurverschijnselen, met invloeden van gletsjers, basaltkolommen, bergen en lavavormen. Het is een passend voorproefje van de landschappen die je de komende 13 dagen zult ontdekken. Beklim de toren voor een onvergetelijk uitzicht over Reykjavík van bovenaf.

Na je stadsverkenning breng je de nacht door in Reykjavík, in een comfortabele accommodatie.

Dag twee van je zomerse roadtrip door IJsland begint met een korte rit naar de beroemde Golden Circle.

Je eerste stop van vandaag is Nationaal Park Thingvellir (Thingvellir), een plek van zowel geologisch als historisch belang. Dit UNESCO-werelderfgoed ligt in een smalle vallei die precies de grens vormt tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen.

Naast het indrukwekkende landschap is Þingvellir diep verweven met de IJslandse geschiedenis. Hier werd in 930 na Christus het IJslandse parlement opgericht, in het jaar 1000 besloot men hier het christendom aan te nemen, en in 1944 werd er de onafhankelijkheid van Denemarken uitgeroepen.

Een onvergetelijke ervaring in Þingvellir is snorkelen in de Silfra-spleet. Deze adembenemende kloof is gevuld met kristalhelder gletsjerwater en biedt de unieke mogelijkheid om letterlijk tussen twee continenten te zweven. Het zicht kan meer dan 100 meter bedragen. Het enige wat je nodig hebt zijn zwemvaardigheden en een avontuurlijke geest!

Daarna rijd je verder naar de geothermische vallei Haukadalur, een gebied vol hete bronnen, stoomopeningen, modderpoelen en geisers. De beroemdste is Geysir, waar het woord ‘geiser’ wereldwijd vandaan komt. Geysir is tegenwoordig grotendeels inactief, maar Strokkur barst om de 5 tot 10 minuten uit en spuit kokend water meer dan 20 meter de lucht in.

Ongeveer 10 kilometer verderop ligt de imposante waterval Gullfoss, de bekendste bezienswaardigheid van IJsland en het laatste hoogtepunt van de Golden Circle. De naam betekent letterlijk “Gouden Waterval”. De Gullfoss is 32 meter hoog en ligt in de kloof van de Hvítá-rivier.

Via een wandelpad kom je tot vlak bij het water, waar je de immense kracht van de waterval van dichtbij ervaart. De watermassa dondert in twee trappen naar beneden, wat zorgt voor een indrukwekkende nevelwolk.

Vlakbij Gullfoss ligt de Langjokull-gletsjer, waar je optioneel een sneeuwscootertocht kunt maken. Je rijdt dan over het uitgestrekte ijslandschap naar de 1.450 meter hoge ijskap van de gletsjer, met onderweg spectaculaire vergezichten.

Voor een rustigere activiteit kun je ook kiezen voor een paardrijtocht. Breng een bezoek aan een van de charmante paardrijboerderijen langs de Golden Circle en maak een rit van twee uur op een van de vriendelijke IJslandse paarden, die bekendstaan om hun unieke tölt-gang en zachtaardig karakter.

Vanaf de Gullfoss kun je optioneel nog een stop maken in Laugarvatn, een sfeervol dorpje aan een meer. Hier kun je heerlijk ontspannen in de warme geothermische baden van de Laugarvatn Fontana Spa. In de buurt kun je ook deelnemen aan een unieke ervaring waarbij traditioneel IJslands roggebrood onder de grond wordt gebakken met behulp van de natuurlijke hitte van vulkanisch zand.

Vervolgens passeer je de kleurrijke krater van Kerid, een vulkanische caldera met een opvallend blauw meer in het midden. Dit is een korte stop met prachtige fotomogelijkheden en een wandelpad rond de kraterrand.

Na een dag vol natuurschoon en optionele avonturen overnacht je in het zuidwesten van IJsland.

Op dag drie begin je aan je reis langs de zuidkust van IJsland.

Bezoek de majestueuze waterval Seljalandsfoss, beroemd om haar indrukwekkende schoonheid. Deze 60 meter hoge waterval ontstaat uit de rivier Seljalandsá, die ontspringt onder de Eyjafjallajokull-gletsjer – de vulkaan die in 2010 wereldwijd nieuws haalde toen een uitbarsting het vliegverkeer in Europa ernstig verstoorde.

Terwijl je de Seljalandsfoss bewondert, zie je haar smalle, elegante waterval en het pad dat erachterlangs loopt. Het is een van de weinige watervallen ter wereld die je volledig kunt omcirkelen, wat zorgt voor een uniek uitzicht vanuit elke hoek.

Ongeveer 29 kilometer verderop ligt de waterval Skogafoss. Deze krachtige waterval is 25 meter breed en stort 60 meter naar beneden in een nevelige poel.

Wat de Skogafoss bijzonder aantrekkelijk maakt, is het vlakke terrein aan de voet ervan, waardoor je tot aan de rand van het water kunt wandelen – al moet je wel voorbereid zijn op een flinke nevel! Op zonnige dagen zie je soms een dubbele regenboog in de waterval verschijnen. Voor een panoramisch uitzicht kun je de trap op naar het uitkijkplatform bovenaan.

Iets verderop langs de weg bereik je de Solheimajokull, waar je een optionele gletsjerwandeling of sneeuwscootertocht kunt maken. De Solheimajokull is een uitloper van de Myrdalsjokull-gletsjer, zo’n 8 kilometer lang en ruim 2 kilometer breed.

Maak een kleine omweg om te genieten van het spectaculaire uitzicht vanaf het uitkijkpunt Dyrholaey. Vanaf de top heb je een weids panorama op zwarte zandstranden, steile zeekliffen en de iconische rotsboog die de Atlantische Oceaan in reikt.

Op korte rijafstand ligt het strand van Reynisfjara, dat wordt beschouwd als het mooiste zwarte zandstrand van IJsland. Midden in de zomer kun je hier papegaaiduikers en andere zeevogels zien nestelen.

Zodra je het dorp Vik bereikt, kun je even pauzeren en opladen voor het volgende avontuur.
Een van de populairste activiteiten vanuit Vik is een excursie naar de indrukwekkende Katla-ijsgrot in de Myrdalsjokull-gletsjer. Dit natuurwonder is gevormd door eeuwenlange gletsjerbewegingen en is de enige natuurlijke ijsgrot die in de zomer toegankelijk is. Deze tour is ook op de volgende dag beschikbaar.

Als je meer van het indrukwekkende gletsjerlandschap wilt zien, kun je verder oostwaarts reizen. Onderweg kun je ook stoppen in Kirkjubaejarklaustur, een pittoresk dorp met zo’n 120 inwoners, waar je een glimp opvangt van het IJslandse plattelandsleven.

’s Avonds overnacht je in een van de dorpjes in Zuid-IJsland.

Op dag vier brengt je self-drive tour je naar het natuurreservaat Skaftafell in Nationaal Park Vatnajokull.

Skaftafell staat bekend om zijn majestueuze kenmerken en gevarieerde landschappen. Je vindt er een rijke flora te midden van gletsjers en zandvlaktes.

Wandelliefhebbers zullen zich hier helemaal thuis voelen dankzij het grote aantal wandelroutes, waaronder een pad dat leidt naar de prachtige waterval Svartifoss. Deze waterval is slechts 20 meter hoog en niet zo krachtig als andere watervallen in IJsland, maar toch is het een van de populairste van het land dankzij de indrukwekkende zeshoekige basaltzuilen die hem omringen.

In Skaftafell kun je ook een gletsjerwandeling maken. Deze tocht brengt je naar de top van een uitloper van de Vatnajokull-gletsjer. Tijdens de wandeling word je betoverd door het contrast tussen het gitzwarte zand en de witte gletsjers.

Daarna reis je verder naar de iconische gletsjerlagune Jokulsarlon, waar je kunt zien hoe ijsbergen afbreken van een gletsjertong en rustig richting de oceaan drijven. De lagune is met een maximale diepte van 248 meter het diepste meer van IJsland.

Sommige ijsbergen die je ziet, zijn meer dan 1.000 jaar oud. Het is een plek die al jarenlang geliefd is bij fotografen. Voor een nog beter uitzicht kun je een optionele amfibieboottocht of een zodiaccruise boeken om zo dicht mogelijk bij het ijs te komen. Let ook op de zeehonden die in het water spelen of liggen te zonnebaden op de rotsen.

Na je bezoek aan de lagune rijd je door naar Diamond Beach. Deze plek, ook wel Breiðamerkursandur genoemd, ligt op slechts 900 meter van de Jokulsarlon-lagune. Hier spoelen ijsblokken aan op het zwarte zand, waardoor een schitterend effect ontstaat dat doet denken aan diamanten.

Nadat je hebt genoten van de schoonheid van Nationaal Park Vatnajokull, rijd je verder naar het nabijgelegen plaatsje Hofn. Dit charmante stadje staat bekend om zijn schilderachtige haven, sfeervolle straatjes en heerlijke gerechten met langoustines. Het is de ideale plek om te ontspannen en te dineren voor je naar je overnachtingsplek in Zuidoost-IJsland gaat.

Op dag vijf reis je door de indrukwekkende Oostfjorden van IJsland.

Dit is een kuststrook van 120 kilometer, die loopt van Berufjörður in het zuiden tot het vissersdorp Borgarfjordur Eystri in het noorden.

De Oostfjorden staan bekend om hun dichte bossen, sprankelende meren en gevarieerde dierenleven. Het is de enige plek in IJsland waar je wilde rendieren kunt tegenkomen.

Een van de eerste tussenstops op deze route is de berg Vestrahorn. Deze ligt op het schiereiland Stokksnes en is 454 meter hoog. Doordat de berg dicht bij de oceaan ligt, is het een geliefde plek voor landschapsfotografen.

In de zomer werpt de Vestrahorn indrukwekkende schaduwen en reflecties tegen de achtergrond. Het donkere, grillige uiterlijk van de berg komt door de ijzer- en magnesiumrijke gabbrosteen waaruit hij bestaat.

Onderweg kun je uitkijken naar het levendige dierenleven in de regio, zoals zeehonden en trekvogels zoals papegaaiduikers. Deze vogels brengen het grootste deel van hun leven op zee door, maar keren in de lente en zomer terug naar de kliffen om te broeden.

De papegaaiduikers die je in IJsland ziet, zijn Atlantische papegaaiduikers. Ze hebben kleurrijke snavels en hun lichaam heeft kleuren die doen denken aan een pinguïn.

Vervolgens kom je aan in Egilsstadir, de grootste plaats van Oost-IJsland. Deze ligt vlak bij twee natuurlijke pareltjes die je zeker niet mag missen.

Ten eerste is er Hallormsstadaskogur, het grootste nationale bos van IJsland, dat ongeveer 740 hectare beslaat.
Als je hier in juni bent, kun je het Bosfestival (Forest Day) meemaken: een weekend vol muziek, kunsttentoonstellingen en houthakkerswedstrijden.

Het tweede hoogtepunt in de buurt van Egilsstadir is het meer Lagarfljot, dat beroemd is om zijn schoonheid en volksverhalen. Volgens de legende woont hier een mythisch beest, de Lagarfljot-worm. Deze wordt beschouwd als een neefje van het monster van Loch Ness en zou verantwoordelijk zijn voor de mysterieuze bewegingen op het wateroppervlak.

Heb je zin in een korte omweg, overweeg dan een bezoek aan de Studlagil-kloof in de vallei Jokuldalur. Deze verborgen parel is beroemd om zijn indrukwekkende basaltkolommen en fel turquoise water, wat het tot een van de meest fotogenieke plekken van Oost-IJsland maakt.

Voor een perfecte afsluiting van de dag kun je naar de Vok Baths gaan. Dit geothermische spa-complex in Oost-IJsland biedt ontspanning in warm water met uitzicht op het vredige meer Urridavatn.

’s Avonds kun je overnachten in Egilsstadir of in een van de nabijgelegen dorpen in Oost-IJsland.

Op de zesde dag van je 13-daagse autorondreis door IJsland ontdek je een van de mooiste natuurparels van het land: het Myvatn-meer.

Myvatn is het op drie na grootste meer van IJsland en wordt gekenmerkt door zijn vele kleine eilandjes en serene sfeer. Het is een fantastische plek om dieren te spotten, vooral vogels zoals de kleurrijke harlekijneend. Met wat geluk zie je ook de poolvos, het enige inheemse zoogdier van IJsland, bekend om zijn vacht die van kleur verandert met de seizoenen.

Door de intense vulkanische activiteit vind je rond het meer tal van geothermische plekken, mysterieuze lavavelden en warmwaterbronnen, omgeven door pseudokraters en tufsteen-vulkanen. Deze unieke formaties zijn ontstaan door stoomexplosies en vulkaanuitbarstingen, wat heeft geleid tot een bijna buitenaards landschap.

Een populaire stop in de omgeving is de Myvatn Nature Baths, vaak omschreven als het noordelijke broertje van de wereldberoemde Blue Lagoon. Hier geniet je van natuurlijk verwarmde baden, stoombaden en ontspannende hottubs. Een heerlijk moment om te ontspannen en nieuwe energie op te doen halverwege je roadtrip door IJsland.

Breng ook zeker een bezoek aan Dimmuborgir, ook wel het "Zwarte Fort" genoemd. Dit is een van de bekendste bezienswaardigheden in de Myvatn-regio en won aan populariteit toen het als filmlocatie werd gebruikt voor de HBO-serie Game of Thrones.

Na de wonderen rond het Myvatn-meer rijd je ongeveer 80 kilometer verder naar de Jokulsargljufur-kloof, aan de noordkant van Nationaal Park Vatnajokull. Hier kun je natuurfenomenen bewonderen zoals de Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa.

De Dettifoss heeft een gemiddelde waterstroom van 193 kubieke meter per seconde. De waterval is 100 meter breed en stort zich 45 meter naar beneden in de kloof van Jokulsargljufur.

Als je nog tijd over hebt, overweeg dan een omweg naar de hoefijzervormige Asbyrgi-kloof langs de Diamond Circle-route. Deze kloof is omgeven door indrukwekkende kliffen en herbergt een zeldzaam bosgebied met rustige wandelpaden en een unieke combinatie van mythe en natuur.

Volgens de overlevering is Asbyrgi ontstaan door een hoefafdruk van Sleipnir, het achtbenige paard van de Noorse god Odin. Geologen denken echter dat de kloof duizenden jaren geleden is gevormd door krachtige gletsjeroverstromingen.

Na het verkennen van enkele van de mooiste plekken in Noord-IJsland kun je in het nabijgelegen kustplaatsje Husavik een optionele walvissafari maken. Husavik staat bekend als de walvishoofdstad van Europa. Je kunt zelfs kiezen voor een upgrade waarbij je ook papegaaiduikers spot vanuit een kleine RIB-boot.

Bewaar nog wat energie voor een bezoek aan de Godafoss-waterval. Deze ligt op 34 kilometer ten oosten van Akureyri en is een logische laatste stop als je van plan bent om in Akureyri te overnachten. De Godafoss is een van de meest indrukwekkende watervallen van IJsland, 30 meter breed en 12 meter hoog, en biedt een werkelijk spectaculair schouwspel.

’s Avonds arriveer je in Akureyri, de noordelijke hoofdstad van het land. Hier kun je heerlijk rondstruinen in winkels en boetiekjes. Voor een ontspannende spa-ervaring kun je terecht in de Forest Lagoon, een geothermisch bad op slechts enkele minuten rijden van het centrum.

Je overnacht in een comfortabele accommodatie in Noord-IJsland.

Op dag zeven begin je in de stad Akureyri. Deze stad ligt aan de voet van de berg Sulur en is een geweldige plek om even bij te komen en te ontspannen.

Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het beroemde zwembad van Akureyri, een van de beste van IJsland. Het beschikt over twee 25-meter buitenbaden, een binnenbad, een plonsbad en waterglijbanen. Alle baden worden natuurlijk verwarmd door geothermisch water, met temperaturen tussen de 27 °C en 42 °C. Er is ook een stoombad en een sauna om je spieren tot rust te laten komen.

Je kunt ook gratis duizenden plantensoorten bewonderen in de botanische tuinen van Akureyri. De tuinen beslaan 3,6 hectare en bevatten meer dan 7000 plantensoorten, waarvan ongeveer 400 inheems zijn. De botanische tuin is alleen in de zomer toegankelijk, van 1 juni tot 30 september.

Als je de walvissafari in Husavik hebt gemist, biedt Akureyri een uitstekende tweede kans om deze indrukwekkende dieren te spotten. Een ander populair alternatief is een paardrijtocht langs de fjord, een mooie manier om Noordwest-IJsland te verkennen.

Daarna vervolg je je reis naar het Trollenschiereiland (Trollaskagi) en rijd je langs de kust naar vissersdorpjes zoals Dalvik, Siglufjordur en Hofsos.

In Dalvik kun je op een unieke manier ontspannen in de Bjorbodin Bierspa. In plaats van in geothermisch water, neem je hier een bad in warm jong bier — terwijl je geniet van een koud getapt biertje.

Siglufjordur is naast zijn natuurschoon ook een cultureel centrum, met het bekroonde Haringtijdperk Museum en het Volksmuziekmuseum. Beide geven een mooi inkijkje in het rijke maritieme en muzikale erfgoed van IJsland.

Hofsos is een van de oudste handelsplaatsen van IJsland. Het is een gastvrij dorpje dat in de zomer tot leven komt met toeristen, wandelaars en tijdelijke bewoners.

Na je bezoek aan Hofsos kun je nog doorrijden naar de historische kathedraal van Holar. Dit is een mooie laatste stop voordat je de nacht doorbrengt in een van de charmante dorpjes in Noordwest-IJsland.

Het is dag acht van je roadtrip door IJsland. Vandaag reis je naar de Westfjorden. De rit naar het stadje Isafjordur is adembenemend, met eindeloze fjorden en torenhoge bergen die langs de weg aan beide kanten oprijzen.

Je kunt stoppen bij Vatnsdalsholar, een cluster van golvende heuvels aan de monding van het Vatnsdalur-dal. Je zult zien dat de heuvels in verschillende vormen en maten voorkomen, ontstaan door aardverschuivingen die in het dal vaak voorkomen.

Ongeveer 35 kilometer van het Vatnsdalur-dal vind je het fort van Borgarvirki. Dit is een unieke natuurlijke rotsformatie in Noordwest-IJsland die historisch werd gebruikt als verdedigingsbolwerk door de Vikingen.

Het fort is eigenlijk een vulkanische plug, de versteende kern van een oude vulkaan die overeind bleef staan terwijl het zachtere gesteente eromheen in de loop der tijd wegslijt. Hier kun je naar de top klimmen, 177 meter boven zeeniveau, de ruïnes verkennen en genieten van een adembenemend uitzicht over het uitgestrekte IJslandse landschap.

Als je geïnteresseerd bent in magie, breng dan een bezoek aan het IJslandse Museum voor Hekserij en Toverkunst in Holmavik. Het museum beslaat twee verdiepingen en toont de geschiedenis van hekserij in IJsland aan de hand van fascinerende artefacten en verhalen.

Niet ver weg ligt het Hekserijhuis, een groep van drie aaneengeschakelde turfhuizen die het leven van tovenaars vroeger nabootsen. Als je naar binnen gaat, let dan op de prachtig gesneden magische staven in het houtwerk, waarvan men dacht dat ze kwade geesten konden weren.

Op weg naar Isafjordur kun je een omweg maken naar de warmwaterbaden in Drangsnes. Deze door mensen gemaakte geothermische baden liggen direct aan de kust, ingeklemd tussen de weg langs de kliffen en de oceaan. Vergeet je badpak niet als je wilt zwemmen!

Eenmaal aangekomen in Isafjordur ontdek je enkele van de oudste huizen van IJsland, die dateren uit het midden van de 18e eeuw. De kleurrijke oude stad is zorgvuldig bewaard gebleven en weerspiegelt de rijke geschiedenis van het stadje. Dankzij de ligging aan zee werd Isafjordur in de 16e eeuw een belangrijk vissers- en handelscentrum. Tegenwoordig is het nog steeds de grootste stad van de Westfjorden.

Na een enerverende dag vol ontdekkingen kun je dineren in een van de beste restaurants van het stadje, zoals Tjoruhusid. Dit sterk aanbevolen restaurant serveert de beste IJslandse zeevruchten van de stad. Na het diner breng je de nacht door in de Westfjorden.

Dag negen van je zomerse selfdrive door IJsland zit vol geschiedenis, dramatische fjorden en ongelooflijke uitzichten langs de kust.

Als je graag nog een leuke activiteit wilt meepikken voordat je je roadtrip door de Westfjorden voortzet, blijf dan wat langer in Isafjordur en doe mee aan een kajaktour op rustig water. Deze tours zijn geschikt voor beginners en bieden een ontspannen manier om het omliggende landschap vanuit een nieuw perspectief te bewonderen.

Als je vervolgens naar het zuiden rijdt vanaf Isafjordur, overweeg dan een stop bij de houten steiger aan de oever van Onundarfjordur. Deze rustige plek, vlak bij het dorpje Flateyri, biedt een van de mooiste uitzichten van de Westfjorden en is perfect voor een fotostop.

Wanneer je verder rijdt, volg dan de route langs Dýrafjörður naar de botanische tuin van Skrudur, de oudste botanische tuin van IJsland. Deze tuin werd in 1909 opgericht als leertuinenproject en bevat zowel inheemse als geïmporteerde planten, kleurrijke bloemperken en een kleine kas. De ingang wordt gemarkeerd door een opvallende boog van walviskaken.

Ga daarna verder naar Hrafnseyri, de geboorteplaats van Jon Sigurdsson, een van de belangrijkste historische figuren van IJsland. Zijn met gras begroeide ouderlijk huis is bewaard gebleven als klein museum, gewijd aan zijn leven en de IJslandse strijd voor onafhankelijkheid.

Vanaf daar reis je verder naar de Dynjandi, een van de meest indrukwekkende watervallen van IJsland. Deze brede, trapsgewijze waterval, ook wel de parel van de Westfjorden genoemd, stort zich bijna 100 meter naar beneden langs een ruige rotswand. Dankzij de krachtige stroom, de afgelegen ligging en het panoramische uitzicht is dit een van de meest onvergetelijke bezienswaardigheden van je reis.

Als je nog tijd hebt, overweeg dan om verder naar het zuiden te rijden om nog meer van de afgelegen schoonheid van de regio te ontdekken.

Een optie is Latrabjarg, het westelijkste punt van IJsland en een van de grootste vogelkliffen van Europa. Papegaaiduikers en andere zeevogels nestelen hier in grote aantallen en zijn vaak tam in de buurt van mensen, wat het een favoriete plek maakt voor fotografen. De rit ernaartoe kost wat tijd, maar de uitzichten en het dierenleven zijn de moeite meer dan waard.

Een alternatief is het strand Raudisandur, dat bekendstaat om zijn opvallende rood-gouden zand, wat een prachtig contrast vormt met de zwarte stranden elders in IJsland. Het is een rustige, schilderachtige bestemming, ideaal voor een ontspannen wandeling en weidse uitzichten over de kust — als je de extra rit ervoor over hebt.

Je overnacht in of nabij Patreksfjordur, waar je keuze hebt uit verschillende lokale guesthouses, restaurants en cafés in de regio Vesturbyggd.

Op dag 10 van je roadtrip door IJsland verken je het schiereiland Snaefellsnes, dat vaak “IJsland in het klein” wordt genoemd omdat het een gevarieerd landschap biedt dat typerend is voor het hele land.
Je dag begint met een schilderachtige overtocht per veerboot over de Breidafjordur-baai, van Brjanslaekur naar Stykkisholmur. De prijs van de overtocht is inbegrepen in je tour en je mag zelfs je auto kosteloos meenemen aan boord.

Voor een unieke omweg kun je overwegen om een stop te maken op het eiland Flatey, een afgelegen oase die aanvoelt alsof de tijd er heeft stilgestaan. Het eiland wordt seizoensgebonden bewoond, waarbij de meeste huizen leeg blijven tot de zomer aanbreekt. Buiten dat korte seizoen wonen er slechts twee boeren permanent, die in alle rust voor het land zorgen.

Terug op het vasteland heet Stykkisholmur je welkom met zijn schilderachtige natuurlijke haven en sterke band met de vruchtbare visgronden van Breidafjordur. Hoewel het kleiner is dan andere plaatsen in de regio, is het uitgegroeid tot een belangrijk cultureel centrum. Tijdens je verkenning kun je een bezoek brengen aan het Noorse Huis, het oudste gebouw van twee verdiepingen in IJsland, dat inzicht geeft in de lokale geschiedenis. Je kunt ook een boottocht maken over de Breidafjordur-baai, die bezaaid is met zo’n 3.000 kleine eilanden — een bijzondere manier om het unieke landschap van dichtbij te ervaren.

Vanuit Stykkisholmur kun je enkele van de vele wonderen van Snæfellsnes verkennen. Eén daarvan is de iconische berg Kirkjufell, vlak bij het dorpje Grundarfjordur. De Kirkjufell, ook wel “Kerkberg” genoemd, is 463 meter hoog. Aan de voet van de berg ligt een meer dat bij helder weer een spiegelbeeld van de Kirkjufell toont — ideaal voor een fotomoment voor zonsondergang.

De Snaefellsjokull-gletsjer is een 1.446 meter hoge vulkaan bedekt met ijs, die het westelijke puntje van het schiereiland domineert. Je zult hem goed kunnen zien tijdens de rit langs de zuid- en westkust van Snaefellsnes. De gletsjer vormt het middelpunt van het Nationaal Park Snæfellsjokull en is een van de meest iconische natuurlijke bezienswaardigheden van de regio.

Na een dag vol ontdekkingen overnacht je in het gebied rond Snæfellsnes, omringd door enkele van de mooiste natuurwonderen van IJsland.

Dag 11 staat in het teken van het verder verkennen van het schiereiland Snaefellsnes, een regio vol adembenemende landschappen en leuke activiteiten. Een vluchtig bezoek zou geen recht doen aan dit gebied, dus neem de tijd om te wandelen, te ontdekken en de unieke bezienswaardigheden vast te leggen.

Vandaag krijg je nog meer gelegenheid om de gletsjer Snaefellsjokull te bewonderen. Naast dat het een van de indrukwekkendste gletsjers van IJsland is, is Snæfellsjökull ook rijk aan folklore. Eeuwenlang beschouwden bijgelovige IJslanders de gletsjer als een eeuwenoude energiebron. Ze geloofden dat veel van de rotsformaties rond Snaefellsjokull versteende trollen waren — magische wezens die door het zonlicht in steen waren veranderd.

Om de grootsheid van Snæfellsjökull ten volle te ervaren, kun je deelnemen aan een wandeling over de gletsjer. Geniet van een prachtig uitzicht vanaf de top, omringd door een uitgestrekte ijsvlakte.

Na je bezoek aan Nationaal Park Snaefellsjokull rijd je 17,4 kilometer (10,8 mijl) naar Vatnshellir, waar je een optionele rondleiding door een lavagrot kunt doen. De Vatnshellir-grot is een van de oudste lavatunnels van het land, ontstaan na een uitbarsting zo’n 8.000 jaar geleden. De tunnel is 200 meter lang en 35 meter diep.

Je kunt ook Djupalonssandur-strand en Dritvík-baai verkennen, voordat je een bezoek brengt aan de schilderachtige dorpjes Budir, Arnarstapi en Hellnar.

Djupalonssandur, ook wel bekend als het "Zwarte Lavaparel-strand", staat bekend om zijn zwarte zand, ruige kliffen en maritieme geschiedenis. Op het strand liggen vier eeuwenoude tilstenen die tussen de 23 en 155 kilo wegen. Vroeger moesten jonge mannen deze stenen tillen om hun kracht te bewijzen en in aanmerking te komen voor werk op zee.

De baai van Dritvik, gelegen aan Djupalonssandur, was tussen 1650 en 1950 een belangrijk visserscentrum en kent ook zijn eigen sagen. Volgens de IJslandse "Saga van Bardur Snaefellsas" was de eerste bewoner van de baai Bardur Snaefellsas, een legendarisch figuur die half mens en half trol zou zijn geweest.

Vanuit Djupalonssandur rijd je in korte tijd oostwaarts naar Budir. Dit gehucht staat bekend om de iconische zwarte kerk van Budakirkja, die prachtig afsteekt tegen het dramatische landschap.

Als je tijdens je elf dagen in IJsland nog geen zeehonden hebt gezien, is dit je kans! Op slechts 20 kilometer van Budir ligt het strand van Ytri-Tunga — de beste plek van IJsland om zeehonden te spotten.

Zeehonden zijn hier het hele jaar door te zien, en vaak rusten er een of twee op het strand. Maar omdat je in de zomer reist, heb je geluk: dit is de beste tijd om grotere groepen zeehonden van dichtbij te zien.

Na een dag vol indrukken, wandelingen en fotomomenten overnacht je opnieuw in de regio Snaefellsnes.

Op dag 12 van je zomerse autovakantie door IJsland ontdek je de hoogtepunten van het westen. Denk hierbij aan het IJslandse Vestigingscentrum in Borgarnes, dat het verhaal vertelt van de vroegste kolonisten van IJsland, en Deildartunguhver, de krachtigste warmwaterbron van Europa.

Het IJslandse Vestigingscentrum heeft twee hoofdexposities: de Tijd van Vestiging en het leven van de Viking en dichter Egil Skallagrimsson. Een bezoek aan het museum leert je alles over de ontdekking van IJsland. Via interactieve displays zie je hoe de eerste kolonisten aankwamen en leefden op IJsland.

Daarna rijd je 37 kilometer naar Deildartunguhver, een warmwaterbron met een indrukwekkende stroom van 180 liter per seconde. Het water hier heeft van nature een temperatuur van 97°C, dus het is het beste om het van een veilige afstand te bewonderen.

Voor een meer ontspannen ervaring kun je naar het Krauma Geothermal Bath & Spa, waar je kunt baden in rustgevende geothermische baden. Krauma mengt het warme water van Deildartunguhver met koel gletsjerwater van de Ok-gletsjer, de kleinste ijskap van IJsland, om zo de perfecte badtemperatuur te creëren.

Daarna kun je overwegen om het Snorrastofa Museum te bezoeken, 6,4 kilometer van Deildartunguhver. Snorrastofa is een middeleeuws onderzoeksinstituut in Reykholt, waar de vroege kolonist Snorri Sturluson in de 13e eeuw de saga Heimskringla schreef.

Vervolg je reis naar de betoverende watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Hraunfossar bestaat uit een reeks watervallen die vanuit het lavaveld Hallmundarhraun stromen. Je ziet hoe het water door spleten in het lavagesteente sijpelt en uiteindelijk uitmondt in de rivier Hvítá.

Vervolgens loop je vijftien meter naar de Barnafoss-waterval. Door de enorme kracht zie je het water voor je ogen kolken, draaien en schuimen.

Vandaag kun je ook kiezen uit twee verschillende grottours. Je kunt de meer traditionele route nemen en de lavatunnel Vidgelmir verkennen. Of je kunt naar de Langjokull-gletsjer gaan en de gletsjer van binnenuit ontdekken via indrukwekkende, door mensen gemaakte ijstunnels.

Op de terugweg naar Reykjavik kun je een korte stop maken bij Fossatun, waar je een reeks kleine watervallen vindt die volgens de legende bewaakt worden door een trollenvrouw genaamd Drífa.

Voor een ander soort avontuur kun je sommige bezienswaardigheden in West-IJsland overslaan en ten zuiden van Reykjavik de Into the Volcano-tour doen. Tijdens deze unieke ervaring daal je af in de spectaculaire magmakamer van de inmiddels slapende vulkaan Þríhnúkagígur.

Om je onvergetelijke self-drive tour af te sluiten, breng je je laatste nacht door in de hoofdstad Reykjavik.