Epische 14-daagse autorondreis over de complete Ring Road van IJsland & de Westfjorden

Op de tweede dag reis je naar enkele van de bekendste natuurfenomenen in IJsland op de Golden Circle-route. De eerste stop is Nationaal park Þingvellir, dat zich precies tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen bevindt. Je kunt letterlijk tussen de platen door lopen. Þingvellir speelde ook een grote rol in het erfgoed van IJsland; het is namelijk de oorspronkelijke plek waar 's werelds langstlopende, doorlopende volksvertegenwoordiging is ontstaan, de plaats waar het land in 1000 na Christus het Christendom als landsgodsdienst verkoos en waar het in 1944 onafhankelijk werd van Denemarken. Er is genoeg te zien terwijl je rondloopt in dit gebied dat door UNESCO op de werelderfgoedlijst is geplaatst. De avonturiers onder ons kunnen hier ook een opwindend snorkelavontuur beleven. De prachtige geothermische vallei Haukadalur is de volgende locatie die je bezoekt en waar je de geisers Strokkur en Geysir kunt zien, tussen de vele stomende warme bronnen. De bekendere Geysir is tegenwoordig grotendeels inactief, maar Strokkur barst ongeveer elke tien minuten uit, waarbij het water tot meer dan 20 m de hoogte in spat. Je sluit je rit rond de Golden Circle-route af met een van de populairste bezienswaardigheden van IJsland, de machtige waterval Gullfoss. Een pad brengt je rechtstreeks naar de waterkant, waar je de enorme natuurlijke kracht van deze 32 meter hoge waterval van dichtbij kunt ervaren. Vanaf Gullfoss kun je een optionele tocht met een sneeuwscooter maken op de nabijgelegen gletsjer Langjökull. Je kunt ook van de gelegenheid gebruik maken en een authentieke rit op een IJslands paard maken. Het kratermeer Kerið is ook zeker een bezoek waard tijdens je rit door het gebied. Bewonder de schitterende rode en oranje lavasteen, het azuurblauwe water van het diepe meer in het midden en neem een paar foto's voordat je naar je accommodatie in het gebied Selfoss rijdt.

Vandaag ga je naar de zuidkust en bezoek je de majestueuze en betoverende watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss. Hierna krijg je de gletsjer Sólheimajökull te zien, waar je de mogelijkheid hebt om een gletsjerwandeling te maken en te gaan ijsklimmen of een opwindende rit met een sneeuwscooter te maken. Vanuit het dorp Vík kun je kiezen voor een spannende tocht door de ijsgrotten in de gletsjer Mýrdalsjökull. Bij Vík ligt de zwarte, vulkanische kustlijn met het dramatische schiereiland Dyrhólaey en de rotsformaties Reynisdrangar. Zorg ervoor dat je voorzichtig bent in de buurt van dit strand, want de golven en stromingen zijn bijzonder krachtig en onvoorspelbaar. In de zomer nestelt hier een grote kolonie papegaaiduikers, dus probeer er zeker een paar te spotten. Hierna ga je weer verder en krijg je nog meer bezienswaardigheden te zien, zoals de prachtige gletsjer Mýrdalsjökull en het schilderachtige, historische dorp Kirkjubæjarklaustur. Je brengt de nacht door in Vík of in het gebied Skaftafell.

Je brengt dag vier door met het bewonderen van de vele prachtige uitzichten in het ongelooflijke natuurreservaat Skaftafell, in Nationaal park Vatnajökull. Als je van wandelen houdt, kun je hier terecht op de vele paden voor alle conditieniveaus, waaronder een pad dat leidt naar de prachtige waterval Svartifoss, die langs unieke, hexagonale basaltkolommen stroomt. Je kunt ook kiezen om op deze dag een spannende gletsjerwandeling te maken op Skaftafellsjökull. Houd echter wel nog wat tijd over voor de prachtige gletsjerlagune Jökulsárlón. Hier zie je ijsbergen van een gletsjertong breken en sereen in de richting van de oceaan drijven; het is een prachtig gezicht. Als je dichterbij wil komen, kun je een optionele boottocht maken die je vlak bij de ijsbergen brengt. Hierbij heb je de keuze tussen een amfibievoertuig of een kleinere zodiac. Fluit vooral als je zeehonden ziet, dan komen ze mogelijk dichterbij om te zien waar dat geluid vandaan kwam. Ze zijn vaak net zo nieuwsgierig naar jou, als dat jij naar hen bent. Vergeet niet om een kijkje te nemen bij Diamond Beach, dat aan de oceaan naast de lagune ligt. Brokken ijs in alle soorten en maten verfraaien de kustlijn als een reeks prachtige juwelen. Dit is de ideale plek om fantastische foto's te nemen. Je overnacht in Höfn.

Vandaag bezoek je de idyllische dorpjes, adembenemende fjorden en groene velden aan de oostkust en ervaar je het landelijke IJsland in al zijn glorie. In de fjorden leeft een aantal van de indrukwekkendste wilde dieren van IJsland, waaronder papegaaiduikers, rendieren, vossen en zeehonden. Verken ze stuk voor stuk terwijl je over de bergen heen rijdt. Elke fjord is ongelooflijk mooi en heeft zijn eigen unieke charme. De watervallen in de heuvels en een fantastisch panoramisch uitzicht maken je reis onvergetelijk. 's Avonds kom je aan in de stad Egilsstaðir, in de buurt van het meer Lagarflöt. Volgens de legenden huist er een monster onder het gladde wateroppervlak. Je overnacht in Egilsstaðir of een kleiner dorp in de buurt. 

Op dag zes bezoek je het meer Mývatn. Het meer zelf is sereen en mooi, en de omgeving dramatisch en uniek. Er is veel te zien, maar het wordt aanbevolen om prioriteit te geven aan de warme bron in de grot Grjótagjá, de lavavelden Dimmuborgir (ook wel bekend als 'de Duistere burcht') en de natuurbaden. Daarnaast raden we zeker aan om een rit te maken door het deel Jökulsárgljúfur van Nationaal park Vatnajökull om de indrukwekkende waterval Dettifoss te bezoeken, en de modderpoelen in Krafla zijn een lust voor het oog. Een andere geweldige optie is een walvisexcursie vanuit het nabijgelegen dorp Húsavík, dat bekendstaat als de beste plek van Europa om walvissen te spotten. Je kunt deze tour upgraden zodat je ook papegaaiduikers te zien krijgt. Nadat je je activiteiten voor de dag hebt afgerond, ga je naar de fjord Eyjafjörður met de stad Akureyri. Hier breng je de nacht door.

Je begint de dag in Akureyri, een charmant stadje met unieke winkels en musea, evenals één van 's werelds noordelijkste botanische tuinen met meer dan 7.000 inheemse en niet-inheemse plantensoorten. Als je de lokale flora van dichterbij wilt bekijken, kun je deze ochtend kiezen voor een paardrijtocht langs de kust van de fjord. Als je gisteren geen walvistour hebt gemaakt, kun je er hier alsnog een boeken. Wanneer je verder gaat in de richting van Skagafjörður, een vallei die bekendstaat om zijn overvloed aan IJslandse paarden, kom je ook door het prachtige, bergachtige gebied Tröllaskagi. Van daaruit zie je het oude haringvissersdorp Siglufjörður en Hofsós, waar je vanuit het thermale zwembad van de stad kunt genieten van het prachtige landschap. Je overnacht in Sauðárkrókur.

Op dag acht begint je reis naar de adembenemende en afgelegen westfjorden van IJsland. Onderweg zie je onder andere de vele heuvels van Vatnsdalshólar, het natuurlijke fort Borgarvirki en de monoliet Hvítserkur. Het Museum of Icelandic Sorcery & Witchcraft in Hólmavík en de Sorcerer's Cottage in Bjarnarfjörður, op slechts 25 km afstand van Hólmavík, zijn zeker een bezoek waard, vooral voor iedereen die van folklore en geschiedenis houdt. Overweeg ook zeker om een duik te nemen in de natuurlijke warme bronnen van Drangsnes. Je overnacht in het gebied Strandir.

Je reis op dag negen staat in het teken van de dramatische fjorden die je passeert en de torenhoge bergen die je te zien krijgt op je route naar Ísafjörður. Hier vind je een aantal van de oudste bergen in IJsland, die wel 18 miljoen jaar oud zijn. Zorg ervoor dat je tijdens het rijden de zee in de gaten houdt, want dit is een van de beste plekken in IJsland om vanaf de kust walvissen te zien eten. Daarnaast kun je naar het nabijgelegen Bolungarvík rijden en het Ósvör Maritime Museum bezoeken. Dit is een geweldige manier om te zien hoe het leven van de IJslandse vissers er in het verleden uitzag. Wanneer je Ísafjörður bereikt, kun je genieten van de rust in dit geïsoleerde, charmante stadje. Je overnacht in het gebied Ísafjarðardjúp.

Aan het begin van dag tien ga je naar de fjord Dýrafjörður, waar je het pad van de held Gisli Súrsson uit de Vikingsaga kunt vinden, evenals de botanische tuin Skrúður. Bij Hrafnseyri kun je een museum bezoeken dat is gewijd aan een andere nationale held, Jón Sigurðsson, voormalig president van het Alding en leider van de IJslandse onafhankelijkheidsbeweging uit de 19e eeuw. De volgende stop is bij het prachtige Dynjandi, een verbluffende reeks snel stromende watervallen die langs een enorme klif naar beneden storten. Nadat je dit wonder hebt bewonderd, ga je naar de spectaculaire 444 m hoge klif van Látrabjarg, misschien wel het meest westelijke punt van Europa. Hier kun je de vele soorten nestelende zeevogels van IJsland, zoals papegaaiduikers en alken, goed van dichtbij bekijken. Je overnacht in het gebied Vesturbyggð, in de buurt van Patreksfjörður.

Op dag elf neem je de veerboot Baldur vanuit Brjánslækur over de baai Breiðafjörður zodat je even pauze hebt van het rijden. Je gaat naar het dorp Stykkishólmur op het schiereiland Snæfellsnes. De prijs van de veerboot is inbegrepen in je tour en je kunt je auto zonder extra kosten meenemen! Stykkishólmur is een charmant vissersdorpje dat beroemd is doordat het voorkwam in de film 'The Secret Life of Walter Mitty'. De folklore en geschiedenis is er duidelijk voelbaar en het is zeker de moeite van het verkennen waard. Van daaruit kun je de vele unieke bezienswaardigheden van het schiereiland verkennen, waaronder de gletsjer Snæfellsjökull in het prachtige Nationaal park Snæfellsjökull, de inham Dritvík, het strand Djúpalónssandur en de kleine, charmante gehuchten Arnarstapi, Hellnar en Búðir. Het gebied is rijk aan lavavelden en rotsformaties, indrukwekkende kliffen, dramatische stranden en broedende vogels. Je overnacht in het gebied Snæfellsnes.

Het schiereiland Snæfellsnes heeft allerlei mooie en spannende locaties om te verkennen. Breng nog een dag door in het gebied met een uitgebreide verkenningstocht en bekijk alles wat je gisteren hebt gemist. Je kunt een wandeling maken in de prachtige natuur of de rotsformaties en uitgestrekte stranden in de buurt van het zwarte strand Djúpalónssandur verkennen. De regio biedt ruim voldoende gelegenheid om te wandelen en meer dan genoeg activiteiten om een dag mee te vullen. Als je hier in de zomer bent, kun je er ook voor kiezen om de machtige gletsjer Snæfellsjökull te beklimmen. Tijdens deze extra activiteit ga je in het schilderachtige stadje Grundarfjörður aan boord van een voertuig dat speciaal is gebouwd om de ruige ijslandschappen van IJsland te trotseren. Je reist naar de voet van Snæafellsjökull en vervolgt je reis naar boven in een snowcat. Het is een ongeëvenaarde ervaring om op de top van een gletsjer te staan die een vulkaan bedekt. Deze ervaring is een unieke kans om herinneringen te maken die je altijd zullen bijblijven en om uitzonderlijke foto's te nemen. Je overnacht weer in het gebied Snæfellsnes.

Op dag dertien verken je West-IJsland met zijn vele natuurlijke bezienswaardigheden, waaronder Deildartunguhver, de grootste warme bron van Europa, en de fascinerende watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Geschiedenisliefhebbers kunnen ook hun hart ophalen met een bezoek aan Snorrastofa, het middeleeuwse onderzoeksinstituut in Reykholt, waar de kolonist Snorri Sturluson in de 13e eeuw de saga Heimskringla schreef. Snorri is ook beroemd omdat hij de Edda heeft geschreven, de bijbel van de oude Noorse mythologie. Op de terugweg naar Reykjavík kun je deelnemen aan een ongelooflijke tour in de gletsjer Langjökull. Dit is de enige plek ter wereld waar zo'n tocht mogelijk is. Je kunt er ook voor kiezen om grotten te verkennen in de lavatunnels van Viðgelmir. Je kunt er ook voor kiezen om af te dalen in een enorme, prachtige magmakamer tijdens de tour 'Inside the Volcano'. Vanaf dat punt wordt het aanbevolen om een korte pauze te nemen in Fossatún, een waterval waarvan wordt beweerd dat deze wordt bewaakt door een trollenvrouw genaamd Drífa. Hierna keer je terug naar Reykjavík om even lekker uit te rusten of om de restaurants en bars te bezoeken.

Lever je auto op tijd af op de luchthaven van Keflavík voor je vertrek. Als je pas in de middag of avond terug vliegt, kun je nog een laatste fantastische IJslandse ervaring inpassen. Als je op je eerste dag niet naar de Blue Lagoon bent gegaan, kun je je IJslandse avontuur afsluiten met een revitaliserend bezoek aan de wereldberoemde spa. Dit is de perfecte plek om je te ontspannen met een bad in de warme, mineraalrijke wateren terwijl je terugkijkt op je geweldige avontuur in het land van ijs en vuur. Als je vlucht later op de dag is, is er in Reykjavik nog genoeg te doen. We hopen dat je je reis van twee weken door IJsland met een goed gevoel afsluit en hopen je in de toekomst weer terug te zien.