14-Daagse Winterse Rondreis met de Auto naar het Noorderlicht over de Hele Ringweg met Schiereiland Snaefellsnes

Je begint je roadtrip met de klok mee op dag twee met een bezoek aan een regio die vaak 'IJsland in het Klein' wordt genoemd vanwege de geologische diversiteit, het schiereiland Snaefellsnes.

Het schiereiland Snaefellsnes, een betoverend juweel aan de westkust van IJsland, omvat de adembenemende diversiteit van de natuurlijke wonderen van het eiland. Met sneeuw bedekte bergtoppen, majestueuze gletsjers, zwarte zandstranden en ruige kliffen zijn bekende bezienswaardigheden als je langs dit land rijdt.

Je reist langs de zuidkant van het schiereiland naar het Nationaal Park Snaefellsjokull, het meest opvallende kenmerk van het gebied. Het nationale park is vernoemd naar de Snaefellsjokull-gletsjer en -vulkaan, die een ongelooflijke achtergrond vormen voor veel bezienswaardigheden op het schiereiland. Dit tweespitse element is om verschillende redenen bekend, onder andere omdat het in veel beroemde literatuur voorkomt.

De bezienswaardigheden onderweg zijn divers en mooi, waaronder de dorpen Arnarstapi en Hellnar met prachtige rotsformaties, de grote basaltbergen bij Londrangar en het zwarte strand van Djupalonssandur.

Een cultureel erfgoed in de buurt is de zwarte kerk van Budir, een van de meest gefotografeerde kerken in IJsland. De zwarte buitenkant van de kerk contrasteert met de weelderige vallei of de besneeuwde vlaktes van Snaefellsnes in de winter, waardoor het een uitstekend onderwerp is voor fotografie en sightseeing.

Aan de noordkant kun je stoppen bij een van de mooiste en meest gefotografeerde bergen van IJsland, de pijlvormige Kirkjufell. Deze heeft een schattige aangrenzende waterval, Kirkjufellsfoss, die in de winter vaak een ijskap vertoont.

Als je een avontuur aan de dag wilt toevoegen, is het verkennen van een lavagrot genaamd Vatnshellir een geweldige manier om verder te verkennen, dit keer onder het aardoppervlak. Tijdens deze optionele excursie is er een deskundige gids bij je om je een veilige en leuke lavagrotervaring te garanderen.

Je verblijft voor de nacht op het schiereiland Snaefellsnes.

Op dag drie van je winterrondreis over de Ringweg verlaat je het comfort van West-IJsland en rijd je door de bergen en kustplaatsen van Noord-IJsland. Je hoofdbestemming voor vandaag is Akureyri, vaak de "Hoofdstad van het Noorden" genoemd.

Tijdens je rit kun je de rotsstapel Hvitserkur bezoeken. Ondanks de oorspronkelijke legende als draak of trol, vinden de meeste bezoekers dat het lijkt op een olifant met zijn slurf in het water. Andere interessante plekken om vandaag te bezoeken zijn het natuurlijke fort Borgarvirki en het vreemde kerkje in Thingeyrar.

Een andere opmerkelijke halte is Blonduous, een klein stadje in het noordwesten van IJsland met niet meer dan 1.000 inwoners. De nederzetting dient als toegangspoort tot de ontzagwekkende landschappen van de regio Skagafjordur, met glooiende heuvels, vruchtbare landbouwgrond en een achtergrond van majestueuze bergen.

In de winter verandert de stad in een winterwonderland, met de landerijen en bergen gedeeltelijk bedekt met sneeuw. Dit mag je niet missen.

Dit is een erg mooie route, met alles van brede valleien tot steile en grillige bergtoppen. Neem de tijd om je omgeving te bewonderen en te fotograferen, want in het winterseizoen kom je minder reizigers tegen.

Kort daarna kom je aan in Akureyri, waar je kunt genieten van een maaltijd of een drankje in een van de goede restaurants of bars van de stad. Omdat de stad zo ver naar het noorden ligt, is het ideaal voor een wandeling in de nabijgelegen bossen van Kjarnarskogur. Dit bos van ongeveer 800 hectare en meer dan een miljoen bomen is het populairste recreatiegebied van de stad.

Je kunt ook de nacht doorbrengen op zoek naar het noorderlicht in de buitenwijken van Akureyri. Dichter bij de poolcirkel maak je een betere kans om het ongrijpbare noorderlicht te zien.

Na een fantastische dag trek je je terug in je accommodatie in Noord-IJsland.

Op je zesde dag geniet je van meer bezienswaardigheden in het noorden, met de nadruk op de watervallen in de kloof van Jokulsargljufur in het noordelijke deel van het Nationale Park Vatnajokull.

Als je meer tijd rond het meer wilt doorbrengen, kun je de vroege ochtend doorbrengen met het bezoeken van meer kenmerken van Myvatn. Skutustadagigar is bijvoorbeeld een fascinerend gebied met grote pseudokraters die in de winter bedekt zijn met sneeuw. Deze geologische kenmerken zijn uniek omdat ze geen wortels hebben.

In de zomer nestelen veel vogels in deze kraters en het omringende meer. Sommige vogels blijven zelfs tijdens het sneeuwseizoen, omdat het meer niet helemaal bevriest.

Vanuit Myvatn rijd je langzaam naar het noordoosten om de verborgen juweeltjes van de regio te bereiken. Als je een onderbreking van het rijden wilt of een spannendere ervaring wilt, kun je een super jeeptour naar deze plaatsen maken, omdat ze in de winter niet allemaal toegankelijk zijn voor standaardvoertuigen. Een tweede optionele tour is een hondensledetocht over de vreemde en bijzondere landschappen.

De meest opvallende waterval in dit gebied is de krachtigste van Europa, de Dettifoss, die 20 meter hoog en 100 meter breed is. 

De Dettifoss is de krachtigste waterval van Europa en is adembenemend om van dichtbij te zien, vooral wanneer de wanden in de winter bedekt zijn met sneeuw en ijs. De waterval was ook te zien in de film Prometheus van Ridley Scott.

De Dettifoss is echter niet de enige waterval in de vallei. Iets stroomopwaarts ligt de Selfoss en stroomafwaarts ligt de Hafragilsfoss. Hoewel ze niet zo ontzagwekkend zijn als hun reusachtige middelste buur, zijn beide een bezoek meer dan waard als de wegen vrij en begaanbaar zijn.

Je verblijft nog een nacht in Noord-IJsland.

Vanuit het gevarieerde noorden begin je op de zevende dag van je self-drive winterrondreis in IJsland met de verkenning van de spectaculaire Oostfjorden.

Door de afstand tot Reykjavik zijn de Oostfjorden een van de minst bezochte en dus minst drukke delen van IJsland. Dit zegt echter niets over de ongelooflijke schoonheid die hier te vinden is. Het afgelegen en dunbevolkte gebied is ideaal voor het spotten van het noorderlicht, want er is weinig lichtvervuiling.

De Oostfjorden worden het best gedefinieerd door torenhoge bergen, diepe fjorden, historische en schilderachtige vissersdorpjes en wilde dieren. Dit wild bestaat uit vogels, zeehonden en, het meest interessant, rendieren. Deze dieren werden overgebracht om gekweekt te worden, maar omdat de industrie nooit van de grond is gekomen, lopen ze al tientallen jaren in grote kuddes vrij rond.

De winter is de beste tijd om ze te zien, omdat ze in de zomer naar de oostelijke hooglanden trekken.

Er zijn twee nederzettingen van grote betekenis in de Oostfjorden, de plaatsen Egilsstadir en Seydisfjordur.

Egilsstadir, de grootste stad in Oost-IJsland, is een toegangspoort tot het gebied. Er zijn veel leuke winkels, supermarkten, benzinestations en restaurants in de stad die je kunt bezoeken om bij te tanken voordat je de volgende dag weer op pad gaat.

De stad ligt aan de oevers van het meer Lagarfljot en biedt een vredige omgeving met panoramisch uitzicht op bergen en valleien. Bezoekers kunnen de serene wildernis verkennen via wandelpaden of genieten van de ontspannen sfeer op het platteland.

Vlak naast Egilsstadir ligt Seydisfjordur, een schilderachtig kustplaatsje aan het eind van een fjord met dezelfde naam. De charme van Seydisfjordur strekt zich uit tot de pittoreske haven, waar je in de plaatselijke restaurants kunt genieten van verse zeevruchten. De Rainbow Road is een populaire plek om te verkennen, die leidt naar de winkels en de mooie kerk van het dorp.

Je overnacht in een comfortabele accommodatie in Egilsstadir.

Op je achtste dag reis je verder langs de Oostfjorden. Ver weg van de mensenmassa's stop je voor talloze fotomomenten, geniet je van het prachtige uitzicht en bezoek je onderweg enkele leuke stadjes.

Je bestemming voor deze dag is Hofn, een klein plaatsje in Zuidoost-IJsland aan de oostkant van de Vatnajokull-gletsjer. Hofn is een uitstekende uitvalsbasis om de gletsjer en zijn verschillende kenmerken te verkennen, wat je de volgende dag kunt doen.

De hoogtepunten van het winteravontuur van vandaag zijn de kustdorpen van de Oostfjorden. Naast sightseeing kun je door deze dorpen te bezoeken meer te weten komen over de rijke geschiedenis en cultuur van het landelijke IJsland.

Uitstekende pitstops in de omgeving zijn bijvoorbeeld de dorpen Eskifjordur, Faskrudsfjordur en Djupivogur. Met hun betoverende landschappen, rijke culturele erfgoed en warme gemeenschapszin bieden deze nederzettingen een meeslepende ervaring tegen de koude wind van de IJslandse winter.

Tijdens je stop in Djupivogur kun je bijvoorbeeld het beroemde plaatselijke kunstwerk genaamd de Eieren van Merry Bay bekijken. Dit kunstwerk bestaat uit 34 grote sculpturen die elk de eieren van verschillende vogelsoorten uit de regio voorstellen. De sculpturen zijn geplaatst op een rotsachtige kustlijn die uitkijkt over de baai, waardoor een prachtig uitzicht ontstaat tegen de achtergrond van de omringende bergen en de uitgestrekte Atlantische Oceaan.

Tegen de avond bereik je Zuidoost-IJsland en kun je een paar uur doorbrengen met het bewonderen van bezienswaardigheden zoals de berg Vestrahorn of een bezoek aan het charmante dorpje Hofn. Maak je geen zorgen als je hier vandaag geen tijd voor hebt, want morgen heb je de hele dag om dit gebied te verkennen.

Je brengt de avond door in Hofn, plaatselijk bekend om de langoustinevisserij en de beste plek in het land om kreeft te eten. Het is een echte aanrader om van deze lokale specialiteit te genieten.

Vanavond trek je je terug in een accommodatie in Zuidoost-IJsland.

Op dag 10 kun je nog meer bezienswaardigheden in het Vatnajokull National Park verkennen. Je begint je weg terug naar het westen op de voorlaatste etappe van je reis met de wijzers van de klok mee. Deze route loopt langs de zuidkust, hoewel de belangrijkste attractie van deze rit iets landinwaarts ligt.

Vatnajokull is de grootste gletsjer van Europa en beslaat minstens 10 procent van de landmassa van IJsland. Het biedt opmerkelijke landschappen die je zelfs in de winter kunt verkennen. Een daarvan is Skaftafell, een prachtig natuurreservaat in Zuidoost-IJsland.

Skaftafell was eigenlijk zelf een nationaal park voordat het werd opgenomen in een veel groter beschermd gebied. Dit komt door de diverse natuurlijke kenmerken, variërend van gletsjertongen tot lavavelden, lagunes en bossen. Het is een favoriete bestemming voor fotografen en wandelaars.

De beste wandelroute, toegankelijk voor mensen met een redelijke mobiliteit, wordt over het algemeen beschouwd als de route naar de Svartifoss-waterval. De unieke schoonheid wordt omringd door zwarte zeshoekige basaltzuilen en inspireert al generaties lang kunstenaars en architecten. Deze waterval was een deel van de inspiratie achter de twee meest opmerkelijke gebouwen van Reykjavik, de Hallgrimskirkja-kerk en het Concertgebouw Harpa.

Om het meeste uit Skaftafell te halen, kun je deelnemen aan een gletsjerwandeling met gids en de witte ijskap opgaan. Je zult genieten van de scheuren en spleten die uit zichzelf lijken te ademen en de oude gletsjer met leven vullen.

Alle essentiële gletsjerwandelingen en veiligheidsuitrusting zijn inbegrepen als je deze optionele ervaring toevoegt tijdens het boekingsproces. Een deskundige gids leidt je door dit avontuur, dus beginners zijn welkom.

Nadat je van Skaftafell hebt genoten en de wisselende landschappen van gletsjertongen, zwarte zandwoestijnen, riviersystemen, platteland en kustgezichten hebt bewonderd, rijd je verder zuidwaarts naar het dorp Vik. Je overnacht in Zuid-IJsland.

De zuidkust van IJsland tussen Vik en Hella, waar je je elfde dag zult doorbrengen, heeft ongelooflijke bezienswaardigheden, dus je zult vroeg willen opstaan om er het beste van te maken.

Naast het dorp ligt een strand dat ooit werd uitgeroepen tot een van de mooiste niet-tropische stranden ter wereld, Reynisfjara. Hier strekt het spookachtige zwarte zand zich uit zover het oog reikt, met grote Atlantische golven die er tegenaan beuken. Zoals de vele waarschuwingsborden je vertellen, moet je je niet gek laten maken door deze golven, want velen zijn er al door meegesleurd.

Uit de oceaan steken twee rotspilaren die Reynisdrangar worden genoemd. Volgens de legende zijn dit de overblijfselen van twee trollen die in de rotsen zijn vastgevroren terwijl ze een schip naar de kust probeerden te trekken. Vlakbij ligt de rotsboog Dyrholaey, die prachtig in de zee kronkelt.

Langs de weg  zie je de spectaculair krachtige Skogafoss waterval. Deze waterval werpt zoveel nevel af dat er vaak regenbogen boven verschijnen als de zon schijnt, wat geweldige fotomomenten oplevert. Zelfs bij slecht weer is het een prachtige plek.

Je dag brengt je ook langs de enorme gletsjerkap Myrdalsjokull. Als je wilt, kun je hier een van twee tochten maken. Je kunt een spannende sneeuwscootertocht over het oppervlak maken of een wandeling op een van de tongen, de Solheimajokull, door deze ervaringen toe te voegen tijdens het boekingsproces.

Smeltwater van deze gletsjers voedt de volgende attractie, de waterval Seljalandsfoss. Deze goed gefotografeerde waterval zal waarschijnlijk bekend zijn bij mensen met een vage kennis van de IJslandse kenmerken, omdat hij volledig kan worden omringd en er veel foto's van achteren zijn genomen.

Dit is je laatste avond op het platteland, dus maak een avondrit, geniet van de frisse winterstilte en kijk naar de hemel voor het noorderlicht.

Vanavond verblijf je in een comfortabele accommodatie in Zuidwest-IJsland.

Op je 12e dag heb je je rondreis over de IJslandse Ring voltooid. Er is echter een opvallende omissie in je reis tot nu toe,  een reis rond de Golden Circle. De Golden Circle is de beroemdste route van het land langs drie klassieke IJslandse bestemmingen: de Gullfoss waterval, het geothermische gebied Geysir en het nationale park Thingvellir.

De Gullfoss is de bekendste waterval van het land en misschien wel de meest opvallende. Hij valt in twee lagen, heeft een ongelooflijke kracht, een vreemde melkachtige kleur omdat hij bestaat uit gletsjersmeltwater en werpt veel regenbogen in de zon.

Van daaruit kun je kiezen voor een hogesnelheidstocht en op sneeuwscooters over de nabijgelegen Langjokull-gletsjer vliegen.

Vervolgens zie je Geysir. Deze geiser is degene die alle andere geisers hun naam heeft gegeven, hoewel hij momenteel inactief is. Maak je echter geen zorgen, want ernaast staat de zeer actieve Strokkur, die elke 5-10 minuten afgaat.

Een even actieve geiser vind je bij de Secret Lagoon, een prachtig kuuroord dat je kunt bezoeken. De geiser is hier echter veel kleiner en het meest kenmerkend voor de lagune zijn de sereniteit en het comfort.

De laatste plek van de Golden Circle is Nationaal Park Thingvellir. Vanwege zijn geschiedenis is het gebied een nationaal park, de oorspronkelijke locatie van het IJslandse parlement. De meeste gasten zijn echter onder de indruk van de schoonheid, want het ligt in een vallei tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen, die beide zichtbaar zijn.

Als deze platen uit elkaar trekken, scheuren ze ravijnen open door het hele park, die zich vullen met bronwater. Je kunt snorkelen in een van deze ravijnen, Silfra. Hoewel het koud is, krijg je alle benodigde uitrusting om je te beschermen en het uitzicht door het kristalheldere water is ongeëvenaard;

Als je wilt deelnemen aan de optionele Silfra snorkeltour, moet je je op je gemak voelen in het water en kunnen zwemmen.

Nadat je van de Golden Circle hebt genoten, keer je terug naar Reykjavik voor de nacht en voltooi je de Ringweg.