Epische Zomerse Autorondreis van Drie Weken door IJsland

Op de derde dag van je self-drive tour door IJsland verken je de regio West-IJsland en zijn ongelooflijke bezienswaardigheden, waaronder watervallen, warmwaterbronnen en historische dorpen.

Je rijdt 53 kilometer noordwaarts vanuit Reykjavik door landelijke landschappen voordat je de spectaculaire fjord Hvalfjordur bereikt. Hier kun je een tunnel onder het water nemen om je reis te versnellen of de weg volgen.

Op de weg ernaartoe zie je prachtige natuur en je kunt hier ook stoppen voor een wandeling naar de top van de op één na hoogste waterval van IJsland, Glymur.

Ongeacht hoe je de fjord oversteekt, je eindigt in het schilderachtige kustplaatsje Borgarnes, op ongeveer 51 kilometer van de Gylmur-waterval.

Het is de thuisbasis van het Settlement Center museum, waar je kunt leren over de vroege geschiedenis van IJsland, van de ontdekking tot de vorming van het eerste parlement, en over een van de meest epische saga's van het land.

Je volgende belangrijke attracties zijn de watervallen van Hraunfossar en Barnafoss. Deze twee watervallen liggen 56,5 kilometer van Borgarnes en bieden een unieke schoonheid.

De Hraunfossar-waterval stroomt sereen over een lavavlakte, omringd door berkenbomen, terwijl de Barnafoss-waterval woest door een kale, smalle kloof raast. Ondanks hun dramatische verschillen liggen ze slechts op korte loopafstand van elkaar, ongeveer 15 meter van elkaar vandaan.

Niet ver van deze watervallen ligt het dorp Reykholt, bekend om zijn geschiedenis als het huis van Snorri Sturluson. Snorri's werk aan de Edda, de Oud-Noorse bijbel, is een belangrijk middeleeuws stuk, terwijl zijn rol in de IJslandse burgeroorlog fascinerend is.

Een andere grote attractie van West-IJsland is de Deildartunguhver warmwaterbron, ongeveer 6,8 kilometer van Reykholt. Het is de hoogst stromende warmwaterbron in Europa die een van IJslands meest luxueuze geothermische spa's voedt, de Krauma Spa. Je kunt hier toegang regelen als je deze tour boekt en tot rust komen in het verkwikkende water.

Er zijn ook twee alternatieve tours die je vandaag kunt doen. De eerste is een speleologie-excursie in Vidgelmir, een prachtige tunnel die zich onder een lavaveld slingert. In deze ondergrondse wereld kun je je vergapen aan fascinerende formaties die zijn ontstaan door vulkaanuitbarstingen en verrassend levendige kleuren die de rotsen kleuren.

De tweede is een reis naar de wereldberoemde ijstunnel die is uitgehouwen in de Langjokull gletsjer, de enige kunstmatige gletsjergrot ter wereld. Je gaat aan boord van een superjeep die je langs de hellingen van IJslands op een na grootste ijskap naar de opening brengt, waar je prachtige uitzichten hebt.

Je krijgt alle benodigde veiligheidsuitrusting en hebt de gelegenheid om de prachtige gangen en kamers van de tunnel te verkennen.

Aan het einde van de dag ga je naar het schiereiland Snaefellsnes, waar je vannacht verblijft en morgen op verkenning gaat.

Op dag vier van je drie weken durende self-drive vakantie in IJsland verken je het schiereiland Snaefellsnes.

Dit gebied is ongeveer 90 kilometer lang en wordt ook wel "IJsland in het klein" genoemd, omdat de meeste natuurlijke kenmerken waar IJsland beroemd om is hier te vinden zijn.

Als je langs de zuidkust reist, ben je getuige van geologische wonderen en ongelooflijke wilde dieren. De kliffen van Gerduberg zijn bekleed met perfect symmetrische, zeshoekige basaltzuilen. Ongeveer 39 kilometer verderop ligt Ytri Tunga, een prachtig en betrouwbaar zeehondenstrand.

Vervolgens rijd je 20 kilometer naar de winderige kerk van Budir, een prachtig monument dat alleen staat in een verlaten gehucht. Het is een zwarte houten kerk, het enige overgebleven bouwwerk van de vroegere gemeenschap van Budir.

Je kunt dan Hellnar bezoeken, ongeveer 22 kilometer van Budir. Het is een vissersdorp dat grotendeels verlaten werd toen IJsland industrialiseerde. Er is ook Arnarstapi, een bloeiende gemeenschap in de buurt, waar je veel kunt leren over de plaatselijke cultuur.

Arnarstapi en Hellnar liggen vlak voor de punt van het schiereiland, waar het Nationaal Park Snaefellsjokull ligt. Het park is vernoemd naar het meest prachtige kenmerk, de Snaefellsjokull gletsjer en vulkaan. Veel spirituele mensen beschouwen het als een van de energiecentra van de wereld.

Je kunt ook de machtige basaltrots van Londrangar verkennen, een enorme rotsformatie met tienduizenden nestelende zeevogels. Vlakbij vind je ook het zwarte zandstrand van Djupalonssandur, dat natuurlijk mooi en historisch belangrijk is.

Als je het Nationaal Park Snaefellsjokull verlaat en langs de noordkust naar het oosten reist, krijg je nog meer ongelooflijke uitzichten over de Westfjorden aan de Breidafjordur Baai. In deze wateren liggen ook talloze eilanden. Je kunt stoppen om de zeegezichten te bewonderen in dorpen zoals Bjarnahofn, waar je het IJslandse Haaienmuseum vindt.

De meest opvallende bezienswaardigheid op dit deel van het schiereiland is ongetwijfeld de berg Kirkjufell. Deze berg is een alleenstaande piek van 463 meter hoog. Hij heeft ook de vorm van een piramide, kerk of pijlpunt.

Het is een favoriet onderwerp voor fotografen vanwege zijn opvallende, dramatische uiterlijk. Hij is adembenemend naast de Kirkjufellsfoss, de aangrenzende waterval. Als je vandaag liever kajakt dan gletsjerwandelt, kun je dat onder deze berg doen.

Het Breidafjordurmeer blijft beschut en spectaculair en er is geen betere plek om de Kirkjufell berg te bewonderen dan vanaf het oppervlak. Als je geluk hebt, kun je ook een rijkdom aan wilde dieren zien, zoals zeearenden en zeehonden, terwijl je door het serene water plonst.

Na een volle dag vol avontuur en verkenning keer je terug naar je accommodatie op het schiereiland Snaefellsnes.

Op dag negen van je drieweekse self-drive tour door IJsland verlaat je de Westfjorden, keer je terug naar de ringweg om IJsland en verken je het prachtige noorden van het land.

In Noord-IJsland vind je adembenemende kustgeologie, een overvloed aan wilde dieren, maanlandschappen en geothermische activiteit.

Het eerste gebied dat je bezoekt is het schiereiland Hvitserkur, de beste zeehondenkijklocatie van het land. Langs de kustlijn zijn veel zeehondenkolonies te vinden.

Je kunt het IJslandse Zeehondencentrum bezoeken in de grootste plaats van het schiereiland, Hvammstangi. Hier leer je meer over de biologie en het behoud van deze dieren en hun rol in de geschiedenis en folklore van IJsland.

Op het schiereiland vind je ook de dramatische rotsmonoliet Hvitserkur en het basaltfort Borgarvirki. Het is een natuurlijke bezienswaardigheid die historisch gezien werd gebruikt als onneembare vesting door vroege clans.Hvitserkur ligt 43 kilometer van Hvammstangi en staat in ondiep water vlak voor de kust. Het lijkt op een grote olifant die uit het water drinkt.

Ongeveer 17 kilometer van Hvitserkur ligt Borgarvirki. Het is een natuurlijke bezienswaardigheid die historisch gezien werd gebruikt als onneembare vesting door vroege clans.

Verderop heeft de weg door Noord-IJsland een overvloed aan prachtige gehuchten en dorpen met een unieke cultuur, natuur en mythische verhalen. Hofsos is bijvoorbeeld een klein stadje met een overloopzwembad dat uitkijkt over een prachtige fjord.

Siglufjordur is een historisch dorp gelegen in een spectaculaire fjord met torenhoge bergen aan weerszijden. Het uitzicht vanaf de haven is prachtig en in de plaats is het bekroonde Haringtijdperkmuseum gevestigd. Hier kun je leren hoe belangrijk vissen was voor het overleven van de IJslanders tot het moderne tijdperk en hoe dat ging in zulke onstuimige wateren.

Je hoofdbestemming voor vandaag is Akureyri, de hoofdstad van Noord-IJsland. Akureyri, de grootste stad buiten Reykjavik, kan worden gezien als een kleinere versie van de hoofdstad van IJsland.

Het heeft prachtige architectuur, natuurlijke uitzichten, galerieën, musea, boetiekjes, restaurants en bars. Het is ook de thuisbasis van 's werelds meest noordelijke botanische tuinen, waar je verschillende arctische flora kunt bewonderen.

Vandaag kun je een uitstapje organiseren naar de Beer Spa, ongeveer 35 kilometer van Akureyri. Deze unieke spa bereik je door noordwaarts te reizen langs de fjord Eyjafjordur. Hier kun je met een pint in de hand in een badkuip met bier springen voor een verrassend ontspannende, revitaliserende ervaring.

Na een lange en veelbewogen dag verblijf je in een comfortabele accommodatie in Noord-IJsland.

Op dag 10 van je drieweekse roadtrip door IJsland ga je naar de walvishoofdstad van Europa, Husavik. Je kunt ook een schat aan wilde dieren ontdekken in de aangrenzende wateren van de Skjalfandi-baai.

Als je tijdens het boeken voor een boottocht kiest, vertrek je vanuit de haven, omringd door ongelooflijke landschappen en glinsterend water. Een professionele gids vertelt je ook over de dieren die je misschien zult zien.

Bultrugwalvissen komen het meest voor. Ze kunnen 15 meter lang worden en staan bekend om hun acrobatische gedrag aan het oppervlak, waarbij ze vaak spectaculair door het wateroppervlak breken.

Ondertussen zijn witsnuitdolfijnen een ander veel gezien dier, die vaak in grote groepen samenkomen en met hun boeg langs je schip varen. Af en toe kun je andere grote walvissen zien, zoals de blauwe vinvis, het grootste wezen dat ooit heeft bestaan. Orka's kunnen ook meerdere keren per jaar worden gezien, terwijl beluga's zeldzame verschijningen kunnen maken.

Er zijn niet alleen walvissen om naar uit te kijken. De baai van Skjalfandi heeft een rijk vogelleven op de eilanden en omringende kliffen, waaronder duizenden Atlantische papegaaiduikers.

Als uren op een boot niet aantrekkelijk zijn, kun je de andere belangrijke attractie van Husavik proberen, de GeoSea Baths. Deze geothermische baden zijn uniek in IJsland omdat ze gevuld zijn met zout water, wat zorgt voor een unieke en verfrissende ervaring.

Als je niet wilt kiezen tussen een walvisexcursie of een duik in de baden, hoef je je geen zorgen te maken. Als je besluit om geen excursie te boeken of slechts één excursie te doen, kun je vandaag nog andere bezienswaardigheden aan je route toevoegen. Twee zeer aan te bevelen bestemmingen zijn de Dettifoss waterval en de Asbyrgi canyon.

De Dettifoss is de krachtigste waterval van heel Europa. Hij dondert met ongelooflijke kracht in een eeuwenoude vallei van grijze rotsen. Geen wonder dat Hollywood deze ongelooflijke plek heeft opgemerkt en gebruikt in de openingssequentie van Prometheus.

Aan de andere kant is de Asbyrgi-kloof een enorme hoefijzervormige kloof, op ongeveer 30,5 kilometer van de Dettifoss. Hij is gevuld met berkenbossen en een prachtig centraal 'eiland' van rotsen.

Volgens de oude Noorse religie werd hij gecreëerd door het paard van Odin toen het met een van zijn acht benen op de aarde stampte. Fanatieke wandelaars kunnen hun hart ophalen tijdens een wandeling door deze dramatische plek.

Als het tijd is om je terug te trekken, ga je naar je hotel in Noord-IJsland. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de prachtige Godafoss-waterval in de buurt, die rijk is aan fascinerende geschiedenis.

Op dag 11 van je selfdrive rondreis door IJsland heb je twee keuzes om de dag door te brengen. De eerste is om de vele bezienswaardigheden van het Myvatn-meer te bezoeken, en de tweede is om naar de IJslandse Hooglanden te gaan.

Het Myvatn-meer is een reeks meren. Het vogelleven is hier ongelooflijk, met duizenden vogels van verschillende soorten. Ook de flora is spectaculair, met unieke exemplaren zoals onderwater mosballen die ongelooflijk zeldzaam zijn.

Het heeft ook indrukwekkende geologie. Pseudokraters, in rijen gevormd, omzomen veel van de kusten en verschillende basaltzuilen rijzen in grote torens op uit het water. Het lavafort van Dimmuborgir ligt vlakbij, ongeveer 16 kilometer verderop. Het fort is natuurlijk dramatisch en doordrenkt van fascinerende folklore, en zou de thuisbasis zijn van de IJslandse kersttrollen.

Het Myvatn-meer is een levendige plek met weelderig grasland en overvloedige wateren. Vlakbij ligt het geothermische gebied van Namaskard, dat hiermee in schril contrast staat. Een volledig kale bergpas, stoom sist hier woest uit vele bronnen, vult de lucht met een overweldigende zwavelgeur en laat vreemde kleuren los op de omgeving.

Als je je rondleiding door het Myvatn-meer wilt onderbreken met een bezoek aan een geothermisch kuuroord, kun je toegang regelen tot de Myvatn Nature Baths. De stoomcabines, het warme water en de prachtige omgeving maken een duik hier tot een heerlijke ervaring. Net als veel andere kuuroorden in IJsland hebben de Myvatn Nature Baths naar verluidt veel geneeskrachtige eigenschappen.

Hoewel deze bezienswaardigheden en ervaringen een magische dag opleveren, kun je nog steeds iets anders doen om de Hooglanden beter te leren kennen. Je kunt deelnemen aan een once-in-a-lifetime super jeeptour door de vulkanische regio Askja.

Met deze optie kun je het Myvatn-meer zien voordat je morgen naar het oosten vertrekt, want de excursie duurt twaalf uur. Dit hooglandavontuur laat je kennismaken met ongelofelijke landschappen die meer weg hebben van Mars dan van de aarde.

Ook de bergen en lavavelden waar je doorheen rijdt en wandelt zijn adembenemend. Gevormd door de krachten van ijs en vuur gedurende duizenden jaren en met niemand anders in de buurt, zal het prachtige uitzicht rond de Askja caldera niets minder dan ontzagwekkend zijn.

Je hoofdbestemming voor vandaag is het Viti kratermeer in Askja, dat geothermisch verwarmd is tot een comfortabele zwemtemperatuur. Het is ook gevuld met mineralen die het water een levendige blauwe kleur geven, waardoor het een ongelooflijke plek is om te baden. Baden op zo'n afgelegen en adembenemende plek is een onvergetelijke ervaring.

Na je ongelofelijke avonturen van vandaag keer je terug naar je accommodatie in Noordoost-IJsland.

Op dag 13 van je drieweekse zomervakantie in IJsland verken je de prachtige Oostfjorden. Net als de Westfjorden is dit een van de meest afgelegen regio's van het land, zodat je je kunt vergapen aan elke bezienswaardigheid en elk spectaculair landschap ver weg van de toeristische drukte.

Borgarfjordur Eystri is een van de spectaculairste dorpen van het land en er wonen slechts 100 mensen. Het beschikt over ongelooflijke omliggende fjorden, ongeveer 170 kilometer aan wandelpaden en prachtige locaties. Ongeacht je conditie en wat je graag wilt zien, minstens een van deze tochten zal je aanspreken.

Als je je wilt richten op adembenemende natuur, kun je naar de lang verlaten baai van Lodmundarfjordur en de ongerepte baai van Vikur gaan. In Lodmundarfjordur ligt Lodmundarskridur, een van de belangrijkste rotsverschuivingen in de geologische geschiedenis van IJsland. Hij is 5,6 kilometer lang en valt 700 meter naar beneden op zeeniveau.

Als je gefascineerd bent door de facetten van de IJslandse folklore, kun je naar Alfaborg gaan. Dit is een elfenrots waarvan wordt gezegd dat het het hof is van de koningin van het Verborgen Volk.

Ondertussen, als je van vogels en wilde dieren houdt, kun je 676 kilometer rijden naar Hafnarholmi, dat aan de haven ligt. Hier ontmoet je de plaatselijke papegaaiduikers, zeehonden, dolfijnen en zelfs walvissen die regelmatig de wateren van het dorp bezoeken.

Vervolgens rijd je 98 kilometer naar Seydisfjordur, een prachtig stadje in een fjord met dezelfde naam. De stad heeft een schat aan attracties, met een charmante blauwe kerk, een kunstcentrum, een technisch museum, een zwembad en een bioscoop.

De geschiedenis is fascinerend, met de ruïnes van een staafkerk uit de 10e eeuw en graven die nog ouder zijn. Er zijn zelfs overblijfselen van de geallieerde militaire inspanningen om IJsland te beschermen in de Tweede Wereldoorlog verspreid over de fjord.

De grootste attractie van Seydisfjordur is echter de natuur. Het ligt vlakbij het Skalanes Natuurreservaat, vol met wilde dieren. Er leven bijna vijftig vogelsoorten, er zijn veel poolvossen en zelfs kuddes wilde rendieren, die je alleen in Oost-IJsland vindt.

Op weg naar Seydisfjordur vanuit Egilsstadir kun je een omweg maken naar Gufufoss, een prachtige waterval. Hoewel het mogelijk is om zowel Borgarfjordur Eystri als Seydisfordur op een dag te bezoeken, is het aan te raden om er een te kiezen om er het meeste uit te halen.

Na een geweldige dag om de Oostfjorden van IJsland te verkennen, keer je terug naar je accommodatie in Oost-IJsland.

Om het einde van je tweede week in IJsland te markeren, dompel je jezelf op de 14e dag van je self-drive rondreis volledig onder in de wonderen van de Oostfjorden.

De Ringweg tijdens dit deel van je reis is prachtig, slingert langs de fjorden en steekt dramatische bergpassen over. De rit laat je kennismaken met enkele van de mooiste landschappen en zeegezichten van het land.

Ook in het binnenland heb je fantastische uitzichten. Je reist langs de Vatnajokull-gletsjer en bezienswaardigheden zoals de berg Snaefell, de hoogste vrijstaande berg van IJsland.

Door het gebrek aan mensen in dit gebied is er een rijk dierenleven tot bloei gekomen. Tijdens je reis kun je papegaaiduikers en andere zeevogels zien. Je komt zeehonden, walvissen en dolfijnen tegen.

Hoewel ze dunbevolkt zijn, zijn de dorpjes die je in de hoeken van de fjorden vindt stuk voor stuk prachtige voorbeelden van het traditionele IJslandse leven en de visserijcultuur. Elk dorp heeft zijn eigen unieke charme en is aantrekkelijk voor verschillende bezoekers.

Stodvarfjordur ligt aan een prachtige rivier, waarlangs je kunt wandelen om je te vergapen aan verschillende watervallen. Het heeft een archeologische vindplaats van twee Viking langhuizen die dateren uit 800 na Christus - dertig jaar voordat IJsland voor het eerst bewoond zou zijn.

Ongeveer 95 kilometer verderop ligt Mjoifjordur, bekend als de kleinste stad van IJsland. Naast de omringende natuur is het beroemd om zijn folklore, vuurtoren, verlaten gevangenis en verlaten walvisstation.

Ongeveer 125 kilometer van Mjoifjordur ligt Djupivogur, een van de laatste nederzettingen die je tijdens je reis bereikt. Djupivogur staat vooral bekend om zijn koele manier van leven, hete kustbaden en openbare kunstwerken, met name de Eieren van Merry Bay.

Je zult ongetwijfeld je reisroute willen raadplegen voor verborgen juweeltjes. Eystrahorn is een dramatische, 756 meter hoge "gehoornde" berg die bestaat uit gabbrogesteente. Zijn neef, Vestrahorn, lijkt er erg op en is te vinden in de stad Hofn.

Je trekt je terug in Zuidoost-IJsland.

Op de 15e dag van je autovakantie in IJsland zie je de ongelooflijkste wonderen van het grootste en meest diverse nationale park van het land, Vatnajokull.

Ten eerste is er de Jokulsarlon-gletsjerlagune, de meest uitgestrekte en beroemde gletsjerlagune van het land. Dit enorme meer ligt tussen de zich terugtrekkende tong van de Vatnajokull-gletsjer en de oceaan en vult zich met enorme ijsbergen wanneer de uittredende gletsjer uiteenvalt. Veel van deze ijsbergen zijn zo groot dat hele zeehondenkolonies een comfortabele plek kunnen vinden om te ontspannen op één enkele ijsberg.

Je kunt langs beide oevers op en neer lopen om deze ongelooflijke plek te bewonderen. Als je echter een meer meeslepende ervaring wilt, kun je deelnemen aan een van de twee boottochten.

De eerste is in een amfibievoertuig dat moeiteloos het land verlaat en je begeleidt naar het magische water. De tweede optie is een zodiac boottocht, die een nog intiemere ontmoeting biedt. Op beide tochten kom je dicht genoeg bij het ijs om het aan te raken en je kunt er zelfs een stukje afsnijden om te proeven.

Als deze prachtige ijsbergen klein genoeg worden, passen ze in het smalle kanaal dat de lagune met de oceaan verbindt. Als ze daar doorheen zijn, spoelen ze meestal aan op de zwarte zandkust, glinsterend als edelstenen terwijl ze wegsmelten. Vanwege de schoonheid van deze ongewone contrasten heeft dit stuk kust de bijnaam Diamond Beach gekregen.

Over het hoofd gezien door de meeste groepsreizen en reizigers zonder je gedetailleerde routebeschrijving is de nabijgelegen gletsjerlagune Fjallsarlon. De lagune is iets kleiner dan de Jokulsarlon gletsjerlagune. Het feit dat de lagune vrijwel onbekend is, betekent echter dat je de ijsformaties kunt bewonderen en fotograferen zonder dat grote mensenmassa's hetzelfde proberen te doen.

De laatste grote attractie van deze spectaculaire hoek van Nationaal Park Vatnajokull is het Natuurreservaat Skaftafell. Voordat Nationaal Park Vatnajokull werd beschermd, was Skaftafell een nationaal park op zich. Hier vind je ongelooflijk veel verschillende attracties, zoals gletsjers, meer gletsjerlagunes, vulkanische wonderen, lavavlakten en zelfs bossen.

Een van de populairste wandelroutes hier is naar de Svartifoss waterval. Deze majestueuze waterval valt tussen dramatische zeshoekige basaltzuilen die de architectuur in het hele land hebben geïnspireerd. De Hallgrimskirkja kerk en het Harpa Concertgebouw in Reykjavik zijn voorbeelden van iconische bouwwerken die hun inspiratie haalden uit de waterval.

Een tweede route brengt je naar de Svinafellsjokull, een uitlaatgletsjer. Je kunt een rondleiding krijgen op deze gletsjer als je daarvoor kiest tijdens het boeken.

Het uitzicht op het natuurreservaat Skaftafell vanaf de hoogten is prachtig. Er is ook geen druk omdat je vandaag niet hoeft te kiezen tussen een boottocht of een gletsjerwandeling.

Nadat je je hebt vergaapt aan de wonderen en avontuurlijke mogelijkheden die Nationaal Park Vatnajokull biedt, reis je langs de zuidkust naar je accommodatie.

Op de 16e dag van je drie weken durende roadtrip door IJsland volg je de prachtige sightseeingroute langs de zuidkust. De meeste gasten bezoeken deze route vanuit Reykjavik.

Omdat je tegen de richting in reist, zie je de meeste van deze locaties buiten de drukste tijden.

De eerste grote attractie die je kunt bezoeken is Fjadrargljufur, een spectaculaire kloof die in de laatste ijstijd is uitgehouwen. Met wanden die ongeveer 100 meter hoog zijn en kronkelen over een lengte van twee kilometer, is het een prachtige plek om langs te lopen, zowel van bovenaf als van binnenuit.

Als je ervoor kiest om de kloof te verkennen door erin te wandelen, moet je misschien door het lage water van de rivier de Fjadra waden. Als je avontuurlijk bent ingesteld, maakt dit het alleen maar leuker.

Als je verder Route 1 afloopt, verandert het landschap van bergen en gletsjertongen in prachtige lavavelden. Als je dit kale terrein wilt verkennen, stop dan op een parkeerplaats langs de weg en volg een pad.

Rijd verder over de Ringweg en je komt uit bij het schilderachtige dorpje Vik, dat aan het strand van Reynisfjara ligt. Dit stuk kust is bedekt met zwart vulkanisch zand zover het oog reikt en wordt dagelijks geslagen door de enorme rollende golven van de Atlantische Oceaan.

Voordat je dit gebied verlaat, kun je vanuit Vik een excursie maken waarbij je een ijsgrot gaat verkennen op de Myrdalsjokull, een gletsjer die de beruchte vulkaan Katla bedekt. IJsspeleologie is een opwindende activiteit die meestal alleen midden in de winter mogelijk is in IJsland, dus je moet deze kans optimaal benutten.

Je volgende bestemming is de rotsboog van Dyrholaey. Deze formatie is monumentaal, groot genoeg om schepen onderdoor te laten varen en kleine straaljagers te laten zweven. Bovendien is het een van de beste plekken van het land om papegaaiduikers vanaf de kust te bewonderen.

Je kunt duizenden van deze nestelende paartjes tot op een paar meter naderen, want ze zijn niet bang voor mensen.

Je laatste drie belangrijke bestemmingen van deze dag zijn al even aanlokkelijke watervallen. De eerste en krachtigste is de waterval Skogafoss, die met adembenemende kracht van een 60 meter hoge klif dondert en enorme hoeveelheden nevel verspreidt terwijl hij tegen de rotsen eronder beukt.

De waterval Seljalandsfoss is de tweede. Hoewel hij net zo hoog is als de Skogafoss waterval, is hij veel minder krachtig en veel serener.

Wat deze waterval zo bijzonder maakt, is de enorme grot die zich erachter opent. In de grot kunnen gasten het vallende water volledig omringen en foto's nemen vanuit een uniek perspectief.

Net naast de Seljalandsfoss-waterval, maar verborgen voor de meeste gasten in een klif, is de derde waterval, Gljufrabui. Hoewel hij kleiner is dan de andere, met een hoogte van 40 meter, trekt hij veel minder mensen aan en is hij betoverend als hij over een met mos bedekte rots in een magische grot valt.

Na een dag vol actie trek je je terug voor de nacht in een hotel in Zuidwest-IJsland.

De 18e dag van je drie weken durende zomervakantie naar IJsland zal de laatste zijn die je op het platteland doorbrengt. Je brengt de dag door met het verkennen van de Golden Circle, de populairste sightseeingroute van het land.

De eerste attractie die je bezoekt, laat meteen zien waarom deze route zo populair is. De Gullfoss-waterval is spectaculair en dondert twee treden naar beneden in een kloof die in de laatste ijstijd is uitgeslepen.

De Gullfoss-waterval is iets meer dan 32 meter hoog en zijn schoonheid komt voort uit zijn kracht, de serene omgeving en de regenbogen die bij zonnig weer uit de nevel spatten.

Als je je avontuurlijk voelt, kun je een sneeuwscootertocht toevoegen die vertrekt vanaf de parkeerplaats bij de Gullfoss-waterval. Deze tocht laat je adrenaline pompen en geeft je een prachtig uitzicht op de Hooglanden.

De tweede attractie van de Golden Circle is het geothermische gebied Geysir. De meest actieve is Strokkur, die elke vijf tot 10 minuten uitbarst en af en toe 20 meter hoog wordt. Het is ontzagwekkend om te zien hoe een kolom water de zomerse hemel in wordt geblazen, vooral na een beetje anticipatie.

Als dat nog niet genoeg is, is er tussen de uitbarstingen door ook nog genoeg te zien, met vele warmwaterbronnen, bronnen en modderpoelen in de omgeving.

De derde en laatste locatie op deze sightseeingroute is Nationaal Park Thingvellir, ongeveer 55 kilometer van Geysir. Het is het eerste UNESCO Werelderfgoed op het IJslandse vasteland en het derde en laatste nationale park dat je bezoekt.

Dit wonderland van lava, bossen en intrigerende geschiedenis ligt tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen en is uniek in het land.

Omdat Nationaal Park Thingvellir direct tussen twee continenten ligt, is het gevuld met ravijnen die opengaan als de platen uit elkaar trekken. Grondwater afkomstig van de gletsjer Langjokull vult deze ravijnen.

Snorkelen en duiken worden steeds populairder vanwege de schoonheid, reinheid en helderheid van de bronnen. Als je niet van een sneeuwscootertocht houdt, kun je deelnemen aan een snorkeltocht in het water van het Silfra-ravijn. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het water en kunnen zwemmen.

Je kunt genieten van een van 's werelds mooiste onderwatergezichten met een droogpak dat je beschermt tegen de kou.

Hoewel de waterval Gullfoss, de geiser Strokkur en het Nationaal Park Thingvellir de drie belangrijkste bezienswaardigheden van de Golden Circle zijn, zijn er tientallen verborgen juweeltjes net buiten de route die je kunt bezoeken voordat je terugkeert naar Reykjavik. Het Kerid kratermeer is vooral aantrekkelijk vanwege de schaal. Het gemak van de wandeling eromheen en de dramatische contrasten tussen de rode rotsen en het azuurblauwe water zijn de stop waard.

Nadat je het meeste uit je laatste dag onderweg hebt gehaald, keer je voor de nacht terug naar de hoofdstad van IJsland.