Autorondreis van Een Week met Noorderlicht door West- en Zuid-IJsland met IJsgrotten

Op dag twee begint je reis door IJsland buiten de hoofdstad. Je trekt vanuit de stad noordwaarts naar het schiereiland Snaefellsnes, op 135 kilometer van Reykjavik. Dankzij zijn geologische diversiteit wordt het schiereiland ook wel 'IJsland in Miniatuur' genoemd.

Deze prachtige plek houdt het midden tussen werkelijkheid en fictie, want de opmerkelijke landschappen zijn gehuld in mythe, overlevering en legende.

De mythologische doorgang naar het middelpunt van de aarde uit het boek 'Reis naar het Middelpunt van de Aarde' van Jules Verne zou te vinden zijn in de gletsjervulkaan Snaefellsjokull, die over het hele schiereiland heerst.  

Aan de zuidkust van Snaefellsnes verwelkomen de prachtige zwarte zandstranden van Djupalonssandur en de Londrangar-rotsen je. De Noord-Atlantische golven slaan voortdurend op deze kustlocaties, wat een spookachtig tafereel toevoegt aan hun allure.

Vlakbij liggen Hellnar en Arnarstastapi, twee kustdorpen met een rijke visserijcultuur en geschiedenis. Je kunt snel een bezoek brengen aan deze nederzettingen om hun charmante huizen en cafés te verkennen. Dit is ook je kans om de vriendelijke lokale bevolking te ontmoeten en meer te leren over hun cultuur.

Naarmate je reis vordert, zie je de torenhoge berg Kirkjufell en het schilderachtige vissersdorpje Stykkisholmur. Terwijl de 463 meter hoge Kirkjufell een van de meest gefotografeerde bergen van IJsland is, is Stykkisholmur het centrum van handel en toerisme op het schiereiland.

Je hebt vandaag twee opties voor extra activiteiten om te ondernemen. Ten eerste kun je beginnen aan een adembenemende walvissafari vanuit Snaefellsnes. Met dit avontuur kun je dolfijnen, zeevogels en misschien wel een paar grote walvissen zien, zoals bultruggen en potvissen.

Je kunt je ook ontspannen in de Krauma Spa in West-IJsland. Deze geothermische spa kijkt uit over Deildartunghver, de hoogst stromende warmwaterbron in Europa.

Je overnacht op het schiereiland Snaefellsnes. Ga er vanavond zeker op uit om het noorderlicht te spotten!

Op dag drie van deze wintertour ga je naar het zuidoosten en verken je de Golden Circle, een route die je naar drie van de meest iconische locaties in IJsland brengt.

Voordat je de Golden Circle bereikt, doorkruis je het gebied Borgarfjordur, bekend om zijn spelonkachtige lavagrotten en tunnels. Je hebt zelfs de kans om er een te bezoeken, Vidgelmir, als je kiest voor een lavagrot-ervaring.

Een lavagrottour laat je kennismaken met de magische wereld onder de IJslandse landschappen. Deze optionele tochten worden begeleid, dus je bent in de handen van lokale experts om de veiligheid en het plezier te garanderen.

Wanneer je de Golden Circle bereikt, is je eerste stop het Nationaal Park Thingvellir. Dit UNESCO-werelderfgoed ligt in een kloof en is de plek waar de IJslanders in 930 het parlement stichtten. Het heeft een enorme historische en geologische betekenis en herbergt fantastische locaties zoals de Silfra-spleet, de kloof van Almannagja en de Oxararfoss-waterval.

Hier kun je tussen de continenten wandelen en snorkelen in het heldere water van de Silfra-spleet. Deelnemers moeten zich prettig voelen in het water en kunnen zwemmen.

Vervolgens bezoek je de geothermische vallei Haukadalur, waar de grote Geysir ligt die zijn naam geeft aan de kleinere geisers die het hele jaar door torenhoog borrelen en barsten. Hoewel Geysir tegenwoordig niet actief is, schiet zijn buurman, de Strokkur-geiser, elke vijf tot 10 minuten kokend water omhoog tot wel 20 meter hoog.

Tot slot bezoek je de Gullfoss waterval in de rivier Hvita, die ontspringt aan de gletsjer Langjokull. Deze enorme waterval stort zich in twee enorme cascades in de canyon eronder, waarbij het gebrul weerklinkt in de omringende kliffen.

Als je niet gaat snorkelen in Silfra, kun je vanaf Gullfoss een spannende sneeuwscootertocht maken over het oppervlak van de Langjokull-gletsjer. Deze spannende rit is perfect voor avonturiers.

Je overnacht in de buurt van de Golden Circle.

Vervolg je reis op dag vier naar de laaglanden en volg de route naar de zuidkust. De zuidkust is een van de meest bezochte regio's van IJsland vanwege de rijkdom aan natuurlijke attracties en de nabijheid van de hoofdstad.

Een reis naar de zuidkust van IJsland begint met back-to-back sightseeing van twee prachtige watervallen, Seljalandsfoss en Skogafoss. Deze twee attracties zijn beroemd om hun adembenemende watervallen vanaf een klif van 60 meter.

Ze worden nog mooier in de winter, wanneer ijs en sneeuw het omringende landschap bedekken. 

Niet ver van deze heerlijkheden liggen nog meer natuurlijke kenmerken van de regio. Je rijdt onder de schaduw van de gletsjervulkaan Eyjafjalajokull en zijn grote broer, Myrdalsjokull.

Als je zin hebt kun je zelfs kiezen voor een gletsjerwandeling als je de buitenaardse kenmerken van dichtbij wilt bekijken. Bovenop de uitlaatgletsjer van Myrdalsjokull, Solheimajokull, bedwing je diepe kloven, richels, ijsmuren en meer. 

Je tweede optie is een sneeuwscootertocht naar de Myrdalsjokull-gletsjer, waarbij je over de witte vlaktes suist om de ultieme vrijheid te proeven. Het besturen van een sneeuwscooter is eenvoudig, dus zelfs beginners kunnen meedoen.

Na een van deze gletsjeravonturen rijd je verder naar Vik. Vik i Myrdal is een klein dorp dat beroemd is om het nabijgelegen zwarte zandstrand Reynisfjara. Dit lange stuk vulkanisch zand heeft prachtige rotsformaties en basaltkliffen die voortdurend worden geslagen door de enorme Atlantische golven.

Voordat je uitrust voor de nacht, kun je het dorp verkennen en naar de plaatselijke kerk wandelen om een panoramisch uitzicht te krijgen over de Noord-Atlantische Oceaan. Met het juiste weer en de juiste luchtomstandigheden kun je ook het noorderlicht spotten in dit gebied.

Wanneer je er klaar voor bent, kun je de nacht doorbrengen in je knusse accommodatie in Zuid-IJsland.

Dag vijf van deze winterse roadtrip brengt je dieper in de afgelegen gebieden van Zuidoost-IJsland. Vandaag begin je met het verkennen van de grootste gletsjer van Europa, Vatnajokull.

Voordat je het dorp Vik verlaat, kun je een spannende buggytocht maken langs het zwarte zand van het strand van Reynisfjara. Deze optionele activiteit is perfect voor sensatiezoekers die een onvergetelijke ervaring willen opdoen aan de beroemdste zwarte kust van IJsland.

Vanuit Vik reis je door het zwarte zand van Skeidararsandur om het natuurreservaat Skaftafell te bereiken, dat in het oosten, noorden en westen wordt omarmd door de grote Vatnajokull.

Skaftafell staat bekend om zijn vele wandelpaden die geschikt zijn voor alle niveaus en natuurlijk perfect zijn voor gletsjerwandelavonturen. Als het je aanspreekt, kun je je aansluiten bij een gletsjerwandeling met een ervaren gids over het ruige maar indrukwekkende gletsjerlandschap. Tijdens deze adembenemende expeditie ben je getuige van ingewikkelde ijsformaties en -spleten en word je ondergedompeld in de pure kracht en eeuwenoude geschiedenis van de gletsjer.

Je kunt ook een unieke ijsgrottentocht maken hogerop de gletsjer. IJsgrotten zijn zeldzame, prachtige fenomenen die je maar op een paar plaatsen op aarde kunt ontdekken, zoals in IJsland. Als je je in een ijsgrot waagt, kun je een glimp opvangen van het hart van de gletsjer. Het is een surrealistische en magische ervaring te midden van duizelingwekkende blauwe ijsformaties, een avontuur dat je maar één keer in je leven beleeft.

Dit winterseizoen zijn er in het Nationale Park Vatnajokull twee prachtige ijsgrotten ontdekt: de Oostelijke en Westelijke IJsgrotten. Kies ervoor om dit geweldige avontuur aan je reis toe te voegen en bezoek de beste ijsgrot die op die dag toegankelijk is, waarbij je deskundige gids rekening houdt met de weersomstandigheden en het zicht om de ultieme ijsgrotervaring te garanderen.

Vervolgens rijd je langs de hoogste piek van IJsland, Hvannadalshnjukur, en bereik je de lagune van de gletsjer Jokulsarlon. De enorme drijvende ijsbergen zijn indrukwekkend als ze langzaam van de gletsjer naar de zee drijven, waar de golven ze polijsten voordat ze aan land worden gespoeld.

Hoewel je de lagune kunt gaan verkennen, heb je de volgende dag meer tijd om het diepe meer te bekijken. Je kunt dan nog een stukje verder naar het oosten rijden waar je de nacht doorbrengt in je accommodatie in Zuidoost-IJsland.

Als de lucht helder is, kun je op jacht gaan naar het noorderlicht. De magische lichten zijn nog beter te bewonderen wanneer ze hun weerspiegeling in de zee laten schijnen.