8-Daagse Noorderlicht Autorondreis door West- en Zuid-IJsland in de Winter met IJsgrotten

Welkom bij je meerdaagse winteravontuur in IJsland.

Na aankomst op Keflavik International Airport haal je je huurauto op om aan de eerste dag van je self-drive tour te beginnen. Je bestemming voor deze dag is Reykjavik, de hoofdstad van IJsland, 50 kilometer verderop.

De inktzwarte lavavelden van het schiereiland Reykjanes begroeten je zodra je de luchthaven uitkomt. Dit IJslandse schiereiland is bezaaid met buitenaardse vulkaanlandschappen vanwege het actieve vulkanisme en de geothermische velden in het gebied.

Een optionele activiteit in de omgeving is geothermisch baden in de Blue Lagoon. Tegen een toeslag kun je een comfortpakket of premiumpakket kopen, afhankelijk van je budget. Beide toegangstickets geven je toegang tot de lagoonfaciliteiten, silica-moddermaskers en het gebruik van handdoeken of badjassen.

De Blue Lagoon is een wereldberoemde spa die bekend staat om zijn helende water, levendige azuurblauwe kleuren en luxe behandelingen. Het ligt midden in een met mos bedekt lavaveld, wat het een buitenaardse sfeer geeft.

Als je de Blue Lagoon toevoegt, wordt het geregeld volgens je vluchten. Als er vandaag geen tijd is om de lagune te bezoeken, kan het aan een andere dag worden toegevoegd. Je reisadviseur kan dit voor je regelen.

Dan is het tijd om naar de stad te gaan en te genieten van de fonkelende lichtjes in het donker van de winter. Neem Je kunt het noorderlicht zien voordat je je terugtrekt voor de nacht in je knusse accommodatie. IJsland is een van de beste plekken om dit poollicht te zien, dus maak gebruik van deze kans.

Als je nog steeds zin hebt in een avondavontuur, maak dan een wandeling door het centrum om de levendige straten van de IJslandse hoofdstad te verkennen. In de buurt van je accommodatie zijn restaurants en charmante cafés waar je een kop warme chocolademelk kunt krijgen en vergeet niet op zoek te gaan naar lokale gerechten zoals gerookt lamsvlees.

Op dag twee begint je reis door IJsland buiten de hoofdstad. Je trekt vanuit de stad noordwaarts naar het schiereiland Snaefellsnes, op 135 kilometer van Reykjavik. Dankzij zijn geologische diversiteit wordt het schiereiland ook wel 'IJsland in Miniatuur' genoemd.

Deze prachtige plek houdt het midden tussen werkelijkheid en fictie, want de opmerkelijke landschappen zijn gehuld in mythe, overlevering en legende.

De mythologische doorgang naar het middelpunt van de aarde uit het boek 'Reis naar het Middelpunt van de Aarde' van Jules Verne zou te vinden zijn in de gletsjervulkaan Snaefellsjokull, die over het hele schiereiland heerst.  

Aan de zuidkust van Snaefellsnes verwelkomen de prachtige zwarte zandstranden van Djupalonssandur en de Londrangar-rotsen je. De Noord-Atlantische golven slaan voortdurend op deze kustlocaties, wat een spookachtig tafereel toevoegt aan hun allure.

Vlakbij liggen Hellnar en Arnarstastapi, twee kustdorpen met een rijke visserijcultuur en geschiedenis. Je kunt snel een bezoek brengen aan deze nederzettingen om hun charmante huizen en cafés te verkennen. Dit is ook je kans om de vriendelijke lokale bevolking te ontmoeten en meer te leren over hun cultuur.

Naarmate je reis vordert, zie je de torenhoge berg Kirkjufell en het schilderachtige vissersdorpje Stykkisholmur. Terwijl de 463 meter hoge Kirkjufell een van de meest gefotografeerde bergen van IJsland is, is Stykkisholmur het centrum van handel en toerisme op het schiereiland.

Je hebt vandaag twee opties voor extra activiteiten om te ondernemen. Ten eerste kun je beginnen aan een adembenemende walvissafari vanuit Snaefellsnes. Met dit avontuur kun je dolfijnen, zeevogels en misschien wel een paar grote walvissen zien, zoals bultruggen en potvissen.

Je kunt je ook ontspannen in de Krauma Spa in West-IJsland. Deze geothermische spa kijkt uit over Deildartunghver, de hoogst stromende warmwaterbron in Europa.

Je overnacht op het schiereiland Snaefellsnes. Ga er vanavond zeker op uit om het noorderlicht te spotten!

Op dag drie van deze wintertour ga je naar het zuidoosten en verken je de Golden Circle, een route die je naar drie van de meest iconische locaties in IJsland brengt.

Voordat je de Golden Circle bereikt, doorkruis je het gebied Borgarfjordur, bekend om zijn spelonkachtige lavagrotten en tunnels. Je hebt zelfs de kans om er een te bezoeken, Vidgelmir, als je kiest voor een lavagrot-ervaring.

Een lavagrottour laat je kennismaken met de magische wereld onder de IJslandse landschappen. Deze optionele tochten worden begeleid, dus je bent in de handen van lokale experts om de veiligheid en het plezier te garanderen.

Wanneer je de Golden Circle bereikt, is je eerste stop het Nationaal Park Thingvellir. Dit UNESCO-werelderfgoed ligt in een kloof en is de plek waar de IJslanders in 930 het parlement stichtten. Het heeft een enorme historische en geologische betekenis en herbergt fantastische locaties zoals de Silfra-spleet, de kloof van Almannagja en de Oxararfoss-waterval.

Hier kun je tussen de continenten wandelen en snorkelen in het heldere water van de Silfra-spleet. Deelnemers moeten zich prettig voelen in het water en kunnen zwemmen.

Vervolgens bezoek je de geothermische vallei Haukadalur, waar de grote Geysir ligt die zijn naam geeft aan de kleinere geisers die het hele jaar door torenhoog borrelen en barsten. Hoewel Geysir tegenwoordig niet actief is, schiet zijn buurman, de Strokkur-geiser, elke vijf tot 10 minuten kokend water omhoog tot wel 20 meter hoog.

Tot slot bezoek je de Gullfoss waterval in de rivier Hvita, die ontspringt aan de gletsjer Langjokull. Deze enorme waterval stort zich in twee enorme cascades in de canyon eronder, waarbij het gebrul weerklinkt in de omringende kliffen.

Als je niet gaat snorkelen in Silfra, kun je vanaf Gullfoss een spannende sneeuwscootertocht maken over het oppervlak van de Langjokull-gletsjer. Deze spannende rit is perfect voor avonturiers.

Je overnacht in de buurt van de Golden Circle.

Vervolg je reis op dag vier naar de laaglanden en volg de route naar de zuidkust. De zuidkust is een van de meest bezochte regio's van IJsland vanwege de rijkdom aan natuurlijke attracties en de nabijheid van de hoofdstad.

Een reis naar de zuidkust van IJsland begint met back-to-back sightseeing van twee prachtige watervallen, Seljalandsfoss en Skogafoss. Deze twee attracties zijn beroemd om hun adembenemende watervallen vanaf een klif van 60 meter.

Ze worden nog mooier in de winter, wanneer ijs en sneeuw het omringende landschap bedekken. 

Niet ver van deze heerlijkheden liggen nog meer natuurlijke kenmerken van de regio. Je rijdt onder de schaduw van de gletsjervulkaan Eyjafjalajokull en zijn grote broer, Myrdalsjokull.

Als je zin hebt kun je zelfs kiezen voor een gletsjerwandeling als je de buitenaardse kenmerken van dichtbij wilt bekijken. Bovenop de uitlaatgletsjer van Myrdalsjokull, Solheimajokull, bedwing je diepe kloven, richels, ijsmuren en meer. 

Je tweede optie is een sneeuwscootertocht naar de Myrdalsjokull-gletsjer, waarbij je over de witte vlaktes suist om de ultieme vrijheid te proeven. Het besturen van een sneeuwscooter is eenvoudig, dus zelfs beginners kunnen meedoen.

Na een van deze gletsjeravonturen rijd je verder naar Vik. Vik i Myrdal is een klein dorp dat beroemd is om het nabijgelegen zwarte zandstrand Reynisfjara. Dit lange stuk vulkanisch zand heeft prachtige rotsformaties en basaltkliffen die voortdurend worden geslagen door de enorme Atlantische golven.

Voordat je uitrust voor de nacht, kun je het dorp verkennen en naar de plaatselijke kerk wandelen om een panoramisch uitzicht te krijgen over de Noord-Atlantische Oceaan. Met het juiste weer en de juiste luchtomstandigheden kun je ook het noorderlicht spotten in dit gebied.

Wanneer je er klaar voor bent, kun je de nacht doorbrengen in je knusse accommodatie in Zuid-IJsland.

Dag vijf van deze winterse roadtrip brengt je dieper in de afgelegen gebieden van Zuidoost-IJsland. Vandaag begin je met het verkennen van de grootste gletsjer van Europa, Vatnajokull.

Voordat je het dorp Vik verlaat, kun je een spannende buggytocht maken langs het zwarte zand van het strand van Reynisfjara. Deze optionele activiteit is perfect voor sensatiezoekers die een onvergetelijke ervaring willen opdoen aan de beroemdste zwarte kust van IJsland.

Vanuit Vik reis je door het zwarte zand van Skeidararsandur om het natuurreservaat Skaftafell te bereiken, dat in het oosten, noorden en westen wordt omarmd door de grote Vatnajokull.

Skaftafell staat bekend om zijn vele wandelpaden die geschikt zijn voor alle niveaus en natuurlijk perfect zijn voor gletsjerwandelavonturen. Als het je aanspreekt, kun je je aansluiten bij een gletsjerwandeling met een ervaren gids over het ruige maar indrukwekkende gletsjerlandschap. Tijdens deze adembenemende expeditie ben je getuige van ingewikkelde ijsformaties en -spleten en word je ondergedompeld in de pure kracht en eeuwenoude geschiedenis van de gletsjer.

Je kunt ook een unieke ijsgrottentocht maken hogerop de gletsjer. IJsgrotten zijn zeldzame, prachtige fenomenen die je maar op een paar plaatsen op aarde kunt ontdekken, zoals in IJsland. Als je je in een ijsgrot waagt, kun je een glimp opvangen van het hart van de gletsjer. Het is een surrealistische en magische ervaring te midden van duizelingwekkende blauwe ijsformaties, een avontuur dat je maar één keer in je leven beleeft.

Vervolgens rijd je langs de hoogste piek van IJsland, Hvannadalshnjukur, en bereik je de lagune van de gletsjer Jokulsarlon. De enorme drijvende ijsbergen zijn indrukwekkend als ze langzaam van de gletsjer naar de zee drijven, waar de golven ze polijsten voordat ze aan land worden gespoeld.

Hoewel je de lagune kunt gaan verkennen, heb je de volgende dag meer tijd om het diepe meer te bekijken. Je kunt dan nog een stukje verder naar het oosten rijden waar je de nacht doorbrengt in je accommodatie in Zuidoost-IJsland.

Als de lucht helder is, kun je op jacht gaan naar het noorderlicht. De magische lichten zijn nog beter te bewonderen wanneer ze hun weerspiegeling in de zee laten schijnen.

Begin dag zes met een bezoek aan de gletsjerlagune Jokulsarlon, die beroemd is om zijn duizenden ijsbergen. Het smeltwater van een van de outletgletsjers van de Vatnajokull vult de lagune en maakt het tot wel 200 meter diep.

Je kunt een boottocht maken tussen de ijsbergen voor een nog intiemere ervaring met deze prachtige plek.  Deze ijsbergen hebben verschillende afmetingen en kleuren, van zo klein als de palm van je hand tot zo groot als gebouwen.

Ten zuiden van Jokulsarlon is een lang stuk strand waar sommige ijsbrokken eindigen voordat ze smelten in de zon. De stukken ijs glanzen als kristallen tegen het zwarte zandstrand en dat is hoe deze attractie zijn naam, Diamond Beach, heeft gekregen.

Als je hier bent van oktober tot maart, heb je ook de kans om de ontzagwekkende blauwe ijsgrot te bezoeken, een natuurlijk gevormde grot in de Vatnajokull-gletsjer. Je kunt meegaan met een superjeep en de gletsjer oprijden tot aan de grot, diep verborgen onder de ijskap.

De ijsgrotten zijn lege ondergrondse riviertunnels die bevriezen, zodat ze alleen toegankelijk zijn in de winter wanneer de rivieren van zomers smeltwater hun loop hebben gehad. Je gids kent de gletsjer op zijn duimpje, dus dit wordt zeker een ervaring om nooit te vergeten.

Als je hier buiten deze periode bent is er bij de gletsjerlagune nog meer dan genoeg te zien. Neem je tijd om de lagune en de ijsbergen vanuit verschillende hoeken te bewonderen.

Na een geweldige tijd in Nationaal Park Vatnajokull rijd je terug naar Reykjavik. Als de tijd het toelaat kun je nog een paar plaatsen bezoeken die je hebt gemist aan de zuidkust voordat je een avond doorbrengt in de hoofdstad van IJsland.

Je kunt bijvoorbeeld een korte tussenstop maken in de nederzettingen Hveragerdi en Stokkseyri om daar de spannende museums te bezoeken.

In tegenstelling tot de vorige dagen is je voorlaatste dag in IJsland meer ontspannen en heb je minder reistijd nodig. In plaats daarvan bevind je je in Reykjavik, waar je de levendige straten en unieke culturele bezienswaardigheden kunt verkennen.

Reykjavik barst van de eigenzinnige cafés, grappige en kleurrijke huizen van golfplaten, straatkunst en een fascinerende culinaire cultuur. De stad heeft iedereen wel iets te bieden. Je hebt de hele dag de tijd om hem beter te leren kennen.

Wandel door het centrum en ga op zoek naar de beste koffie (de lokale bevolking neemt haar koffie heel serieus) om op te warmen voor de dag. Dit helpt je te beschermen tegen het koude winterseizoen. Vergeet ook niet een bezoek te brengen aan de stand van Baejarins Beztu om een van de lekkerste hotdogs ter wereld te proeven.

Je kunt een museum bezoeken en wat meer te weten komen over de rijke Vikinggeschiedenis van het land. Je kunt kortingen krijgen op veel locaties en zelfs gratis toegang tot sommige galerijen en zwembaden met een Reykjavik City Card, die je tijdens het boeken kunt reserveren.

Je kunt ook kiezen voor toegang tot de tentoonstelling Whales of Iceland en de FlyOver Iceland-ervaring. De eerste heeft levensgrote modellen van alle walvissen, dolfijnen en bruinvissen die rond het eiland te vinden zijn en heeft overvloedige informatie over deze vriendelijke reuzen van de zee.

De FlyOver Iceland-ervaring daarentegen is een gesimuleerde rit waarbij je 'vliegt' boven een scherm dat het prachtige landschap van IJsland laat zien, met speciale effecten zoals wind en geuren.

Ook zijn er opties met een wat hoger adrenalinegehalte, zoals paardrijden door het schitterende IJslandse platteland, een walvisexcursie vanuit de haven of een helikoptervlucht met landing.

Je kunt ook een noorderlichtjacht per boot boeken voor de avond om een laatste show van de beroemde aurora borealis boven de oceaan te zien.

Welke activiteiten je ook boekt voor deze dag, je zult een uitstekende tijd hebben in Reykjavik. Trek je terug in je accommodatie in het centrum aan het einde van weer een fantastische dag.

Aan alle goede dingen komt een eind en vandaag markeert het einde van jouw reis door het land van ijs en vuur.

Op dag acht van je self-drive winterrondreis in IJsland ga je terug naar Keflavik International Airport om je huurauto in te leveren en je vlucht naar huis te nemen. Gelukkig kun je je dag nog steeds vullen met sightseeing en een paar activiteiten als je een latere vlucht hebt.

Met nog vele uren voor vertrek kun je nog wat last-minute souvenirwinkelen in je reisschema inpassen. De Laugavegur straat in het centrum is de beste plek om naartoe te gaan vanwege de vele souvenirwinkels, boetiekjes en eetgelegenheden. Afhankelijk van je budget kun je hier goedkope tokens en duurdere artikelen vinden.

Als je op je eerste dag geen bezoek hebt gebracht aan het geothermische kuuroord Blue Lagoon, kun je dat op je laatste dag doen. Je beëindigt je verblijf heerlijk ontspannen voordat je naar het vliegveld gaat. De Blue Lagoon is de perfecte plaats om te relaxen terwijl je baadt in het warme, mineraalrijke water.

Terwijl je geniet van je geothermische bad kun je terugkijken op het ongelooflijke avontuur dat je zojuist hebt beleefd in het land van vuur en ijs. Vergeet niet om hier nog wat foto's te maken, omdat het de beroemdste plaats van IJsland is buiten Reykjavik.

Naast de Blue Lagoon zijn er nog veel meer dingen te doen in Reykjavik, op het schiereiland Reykjanes of in de stad Keflavik. Je kunt bijvoorbeeld naar het meer Kleifarvatn rijden om het prachtige landschap en de lavabergen te zien en naar Krysuvik om de borrelende modderpoelen en stoomopeningen omringd door sneeuw te bekijken.

Wanneer het tijd is om te vertrekken breng je je auto weer terug naar de luchthaven en ga je naar huis, vol nieuwe en mooie herinneringen aan IJsland. We wensen je een fijne vlucht terug naar huis en hopen je snel weer te zien.