8-daagse pakketreis in de zomer | Populairste bezienswaardigheden in IJsland

Op deze eerste volledige dag ga je naar de Golden Circle, de beroemdste toeristische route in IJsland. De route bestaat voornamelijk uit drie bezienswaardigheden: Nationaal park Þingvellir, Geysir en de Gullfoss-waterval. Þingvellir is de thuisbasis van het eerste IJslandse democratische parlement, dat meer dan 1000 jaar geleden werd opgericht. Het staat op de rand van twee tektonische platen, die Europa en Amerika verbinden. De twee reuzen trekken aan elkaar in tegenovergestelde richting waardoor zich ontzagwekkende kloven en spleten vormen. De bekendste barst is Silfra, een spleet gevuld met ongelooflijk helder water. Als je zin hebt in een avontuur, neem dan deel aan een snorkeltocht om letterlijk tussen twee continenten te zwemmen. Met een zicht van meer dan 100 meter staat Silfra in de top 3 van duiklocaties met koud water. Het Nederlandse woord geiser dankt zijn naam aan de grote IJslandse Geysir, die je volgende tussenstop is. In de Haukadalur-vallei, rijk aan sagen en geothermische warme bronnen, zie je een aantal geisers. Hoewel de originele Geysir al tientallen jaren een dutje doet, stelt broer Strokkur nooit teleur. Hij slingert kokend water tot 60 meter de lucht in. Reistip van een professional: ga nooit staan waar de wind naartoe waait, want dan raak je doorweekt. De derde en laatste tussenstop is de prachtige Gullfoss-waterval, de koning van de IJslandse watervallen. Gletsjerwater van de Langjökull-gletsjer stroomt door Hvítá, de witte rivier, voordat het 30 meter in twee lagen naar beneden afdaalt naar de canyon. Gehuld in zonlicht tijdens de lange zomerdagen, bewijst de prachtige 'gouden waterval' zijn naam waardig te zijn. De reis gaat per minibus. Als je onderweg een avontuur wilt beleven, hebben we meerdere opties voor je, zoals snorkelen in Silfra en met een sneeuwscooter op de Langjökull-gletsjer over de uitgestrekte, witte ijsvlakte zoeven. Meer mogelijkheden om de dag wat meer pit te geven. Als je gewoon van ontspanning houdt, kun je op deze dag de Blue Lagoon bezoeken, waar je via de schilderachtige route over het schiereiland Reykjanes gaat voordat je een ontspannen duik neemt. Als je extra activiteiten hebt geregeld met je Golden Circle-tour, kun je je bezoek aan de Blue Lagoon het beste op je dag van aankomst of van vertrek plannen, zodat je voldoende tijd hebt om optimaal van de herstellende krachten te profiteren. De lagune is wereldberoemd om zijn helende, mineraalrijke water - dit is geen plek waar je je wilt haasten. Na een dag in de natuur brengt de gids je terug naar de stad. Als het weekend is, waarom dan niet even een kijkje nemen in de bars en van ons nachtleven proeven?

Vandaag heb je een bevredigende dag in de natuur en een aantal optionele ijzige activiteiten voor de boeg, dus trek goede schoenen en een goede jas aan en ga mee naar de zuidkust. De eerste tussenstop is de Seljalandsfoss-waterval, die van zwarte kliffen valt en omgeven is door groen. Maak een wandeling rondom de waterval en je wordt beloond met een panorama dat zeer zeldzaam is: van achter het watergordijn. Een klein eindje rijden verderop is Skógarfoss, nog zo een prachtige waterval die naar beneden snelt in een dikke deken van water. Vanaf het uitkijkplatform bovenaan de waterval kun je het hele gebied vanuit vogelperspectief zien. Je krijgt de kans om bovenop de Sólheimajökull-gletsjer te gaan staan als je deelneemt aan een gletsjerwandeltocht. Een ervaren gids voorziet je van een volledige uitrusting en van de informatie die je nodig hebt voordat je je op het oeroude ijs begeeft dat op sommige plaatsen een kilometer dik is. Laat de sereniteit van de bevroren landschappen op je inwerken en geniet van het spectaculaire uitzicht op de zuidkust van IJsland. De volgende bezienswaardigheid is het zwarte zandstrand Reynisfjara. Aan deze zwarte kustlijn stort de krachtige Atlantische Oceaan zich op het land. De kliffen rond het strand bestaan uit uniek gevormde hexagonale basaltkolommen en bieden een surrealistisch gezicht. Boven de zee torenen de grote rotszuilen Reynisdrangar uit, verlangend uitkijkend naar de Dyrhólaey-boog, waar papegaaiduikers hun nest hebben. Je overnacht in het Nationaal park Vatnajökull.

Je begint de dag met een bezoek aan een van de meest opmerkelijke plaatsen in IJsland; de Jökulsárlón-gletsjerlagune. Je ziet enorme ijsbergen, die van een nabijgelegen gletsjer zijn afgebroken, op het serene meer drijven op hun reis naar de oceaan. Als je tussen mei en oktober reist, wordt het ten zeerste aanbevolen om een boottocht op de lagune te maken. Je gaat aan boord van een amfibieboot waarmee je tussen de massieve bergen door over het kalme, blauwe water vaart. Een korte wandeling van de gletsjerlagune verwijderd bevindt zich Diamond Beach, waar kleinere ijsbergen vaak vanuit de lagune aanspoelen op de kust. Terwijl ze glinsteren in het licht van de middernachtzon, lijken ze op de edelstenen waaraan het strand zijn naam heeft te danken. Daarna is het tijd om terug te gaan naar Reykjavík waar je de nacht doorbrengt. Je zult onderweg meer plekken zien, enkele zijn verborgen juweeltjes die de favorieten van je lokale gids zijn. 

Sommige mensen komen naar IJsland om gletsjers en sneeuw te zien. Anderen om de grote kracht van de aarde in dit land van vuur te zien. Je kunt nu kiezen welk element je beter wilt leren kennen. Vandaag heb je twee opties om je diep in de natuur van IJsland te begeven, waarbij elke optie een andere kant van de medaille vertegenwoordigt: je begeeft je in een gletsjer of in de magmakamer van een vulkaan. Als je voor de gletsjer kiest, spring je aan boord van een superjeep-monstertruck die je naar een kunstmatige tunnel brengt die in het dikke blauwe ijs is uitgehouwen. De tunnel vormt een ondergronds doolhof van gangen, kamers, zalen en zelfs een kapel. Blauw licht danst van de bevroren muren die eeuwen van geologische geschiedenis in hun lagen bewaren. Als je van koel houdt, is deze tocht iets voor jou. Als je het liever iets warmer wilt, kies dan de andere optie voor vandaag: een bezoek aan Þríhnjúkagígur, de enige plek op aarde waar je binnen in een vulkaan kunt gaan. Na een rit in de superjeep naar de ovale lavakoepel, daal je meer dan 100 meter af in deze nu lege magmakamer van de slapende reus. De bodem heeft de grootte van een voetbalveld. De diepste kanalen liggen bijna 200 meter onder de grond. Het meest verbazingwekkende zijn de kleuren die zijn achtergelaten door de brandende lava, gecreëerd toen de mineralen in de steen brand vatten door de intense hitte. Het kleurenpalet varieert van rood tot blauw en kleurt de zalen als een fantasietheater. Na een dagje aan de warmte en kou te zijn blootgesteld, keer je naar de stad terug voor de nacht, want morgen wacht je weer een avontuur.

Nog een dag vol fantastische opties. Je kunt naar de noordelijke hoofdstad Akureyri vliegen en naar het beroemde Mývatn-meer gaan of een tocht maken naar het schiereiland Snæfellsnes in het westen, met al zijn schilderachtige vissersdorpjes en romantische paden. Als je ervoor kiest om naar het noorden te gaan, begint je dag op de binnenlandse luchthaven van Reykjavík, vanwaar een vlucht van 45 minuten je naar het idyllische stadje Akureyri brengt. Akureyri wordt soms de 'Deense stad' genoemd vanwege de zware Deense culturele invloed aan het begin van de 20e eeuw. De stad bevindt zich in een van de beste skigebieden in het land en is de thuisbasis van de meest noordelijk gelegen botanische tuin ter wereld. Vanaf het vliegveld van Akureyri neemt onze lokale gids uit het noorden je mee in een minibus en ga je naar het oosten, naar het gebied rondom het Mývatn-meer. Deze ongelooflijke plek dankt zijn geologische belang aan zijn locatie. Net als Þingvellir bevindt dit gebied zich op de continentale kloof tussen de Europese en Amerikaanse tektonische platen. Hoewel de scheuren niet zo diep of zo breed zijn als in Þingvellir, heeft Mývatn lavavelden van ongeëvenaarde schoonheid en grootte. Bij Dimmuborgir, ook wel 'de donkere steden' genoemd, heeft de lava ongelooflijke, hoge sculpturen gevormd die in verschillende vormen de lucht in torenen. Er wordt gezegd dat het huldufólk, ook wel het verscholen volk genoemd, op deze plaats rechtspraken. Bepaalde hoge rotsstapels dragen namen als 'de kerk' of 'het kasteel'. Je vervolgt je excursie met een bezoek aan de geothermische locatie Námaskarð, waar hete modderbronnen borrelen en de aarde kookt. De lokale bevolking heeft de hete grond altijd gebruikt als bakoven, waarbij ze het deeg in metalen dozen begroeven om het recept voor het langzaam bakken van hverabrauð - warme-bronnenbrood - te perfectioneren. Andere geweldige locaties zijn de Krafla-vulkaan, de vele tufstenen kraters en de kleine lavakraters in het gebied, en natuurlijk het prachtige Mývatn-meer zelf. Als je liever naar het westen gaat, is Snæfellsnes de plek die je vandaag zult bezoeken. Deze plaats is vernoemd naar de grote gletsjer die aan de rand van het schiereiland staat (letterlijk 'de besneeuwde berg' genoemd) en werd beroemd door de Franse sciencefictionschrijver Jules Verne in zijn klassieke avonturenroman Naar het middelpunt der aarde. De gletsjer wordt al sinds de middeleeuwen beschouwd als een mogelijke toegang tot de hel. In het boek van Verne is Snæfellsnes de toegangspoort tot een fantastische ondergrondse wereld die uiteindelijk de personages naar de kern van de aarde voert. Nationaal park Snæfellsjökull heeft prachtige bezienswaardigheden: je vindt er het zwarte zand en met de rotsformaties in Djúpalónssandur kun je laten zien wat je waard bent met behulp van de oude stenen die voor krachtmetingen werden gebruikt. In het verleden moesten jonge matrozen rotsstenen omhooghouden waarmee kon worden bepaald hoe sterk ze waren. Hun salaris werd op hun kracht gebaseerd. Je vindt er ook het Bárðarlaug-meer, waar ooit een grootse en mythologische Jötunn, Bárður Snæfellsás, woonde. Langs de zuidelijke kustlijn van het schiereiland kun je veel vogels en een zeehondenkolonie zien. En vergeet tot slot niet om een foto van de iconische Kirkjufell-berg te maken. Welke optie je ook kiest, de dag eindigt in Reykjavík, waar de stad je wederom begroet met alle mogelijkheden tot vertier.

Deze dag zal zeker een succes worden, ongeacht of je het type bent dat vindt dat vier dagen natuur genoeg zijn of dat je het type bent dat de groene wildernis het liefst nooit meer zou willen verlaten. Vandaag moet je beslissen of je in de stad wilt blijven, de cultuur van de lokale bevolking wilt leren kennen of een reis wilt maken naar een van de verborgen oases in de hooglanden, Landmannalaugar. Als je ervoor kiest om in de stad te blijven, heb je de kans om op eigen gelegenheid de stad te verkennen en te genieten van de diverse musea en interessante bezienswaardigheden. Je kunt er ook voor kiezen om mee te gaan met een tocht om walvissen te spotten vanuit de oude haven van Reykjavík, waar je aan boord van een boot gaat om getuige te zijn van de rijkdom aan dieren in de oceaan vlak voor de kust van de stad. Als je liever in contact wilt komen met de natuur, is de andere optie voor vandaag om op een bergtruck te springen en een rit te maken tussen de machtige gletsjers Langjökull en Hofsjökull naar een plek die een populaire pitstop is tijdens reizen door de hooglanden: Landmannalaugar. Van dit geothermische gebied gaat een wonderlijke charme uit, het heeft geweldige wandelpaden en dan zijn er natuurlijk de door de natuur gevormde warme bronnen. Hier kun je genieten van de wildernis in zijn puurste vorm, inderdaad IJsland op zijn best. Fantastische kleuren vullen het gebied waar de geothermische energie de chemische structuur in de rotsen en kliffen heeft beïnvloed, waardoor ze het vreemde uiterlijk van een regenboog in roodtinten krijgen. Op weg naar deze oase van de hooglanden kom je langs het kratermeer Ljótipollur ('lelijke plas') - zo genoemd door een knorrige kolonist), en zie je een van de meest geliefde actieve vulkanen van IJsland, de Hekla. Je kunt er ook voor kiezen om de spanning van een avontuur met een quad aan de huidige dag toe te voegen. Als je voor deze ervaring kiest, word je in Reykjavík opgehaald en naar het quad-basiskamp net buiten de stad gebracht. Je wordt dan voorzien van de benodigde uitrusting en je krijgt een veiligheidsbriefing voordat je op weg gaat om het platteland te verkennen tijdens deze opwindende activiteit. Breng je laatste nacht door in de mooie hoofdstad.

Als je met een middagvlucht vertrekt, kun je nog uit een aantal dingen kiezen om die laatste ochtend te doen, zoals walvissen spotten, winkelen of gewoon genieten van een ontspannen ontbijt in een café aan het water. Een luchthavenshuttle haalt je op bij je hotel en brengt je op tijd en veilig naar de luchthaven voor je vlucht, zodat je laatste dag soepeltjes verloopt. Tot de volgende keer!