8-daagse reis door een sprookjesachtige ijswereld | Nationale parken en ijsgrot

Op je tweede vakantiedag bezoek je de Golden Circle, drie bezienswaardigheden die samen de populairste toeristische route in IJsland vormen: Nationaal park Þingvellir, het geothermische gebied Geysir en de waterval Gullfoss. Je kunt 's ochtends een optionele paardrijtocht maken voordat je naar Nationaal park Þingvellir gaat. Je bezoekt een van de grootste paardenboerderijen in het gebied rond Reykjavík en sluit vriendschap met het ruige IJslandse paard, een ras dat erom bekendstaat dat het goed bestand is tegen de winter en een soepele gang heeft. Je kunt beide eigenschappen zelf ervaren terwijl je over de paden rijdt en het uitzicht op de bergen, vulkanen en besneeuwde vlaktes bewondert. Nationaal park Þingvellir is een prachtig natuurlijk wonderland van enorme historische betekenis. Het is ook opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO omdat hier in de 10e eeuw 's werelds eerste parlement is opgericht. Op het terrein zijn nog restanten van de huizen en vergaderruimtes van de Vikingen te zien. Daarnaast vind je hier Þingvallavatn, het grootste natuurlijke meer van IJsland, en de kloof Silfra aan de rand ervan. Silfra is een diepe kloof gevuld met helder water uit een ondergrondse rivier en een populaire duik- en snorkellocatie. Als je wilt, kun je hier een snorkeltour boeken en het kristalheldere water verkennen. Je kunt ook een wandeling maken door de kloof tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen. De krachten van de aarde hebben hier grote scheuren gecreëerd, die je in het landschap kunt zien in de vorm van stoomopeningen, rivieren en watervallen. In het geothermische gebied Geysir krijg je meer van deze geologische fenomenen te zien. De druk van de aarde door de eeuwen komt hier tot uiting in natuurfenomenen zoals de beroemde geisers, stoomopeningen, fumarolen en modderpotten die allemaal bruisen van energie. De Grote Geysir, waar het gebied naar is vernoemd, is na 10.000 jaar bijna inactief geworden. De grote geiser Strokkur barst echter om de paar minuten uit en spuit heet water tot wel 40 m de hoogte in. De waterval Gullfoss is de laatste geplande tussenstop van de dag. Deze prachtige waterval wordt gevoed door snelstromend smeltwater van een gletsjer. Je kunt zo dicht bij de waterval komen als je wilt. Je kunt hem van veraf bewonderen of het wandelpad langs de waterval nemen om de spetters op je gezicht te voelen. Het water laat zich in de winter niet tegenhouden door de vorst en raast langs blokken ijs en bergen sneeuw. Als je op zoek bent naar avontuur, probeer dan eens een rit met een sneeuwscooter! Zoef over de ijskap van de gletsjer Langjökull, houd een sneeuwbalgevecht met je medereizigers en bewonder het uitzicht op IJsland, dat er in de winter adembenemend uitziet. Als je echter liever gaat voor ontspanning, kun je op de weg terug naar de stad stoppen bij de Blue Lagoon, waar je een zintuiglijke ervaring ondergaat die uniek is voor IJsland. Laat al je spanningen los en laat het azuurblauwe water je vermoeide spieren en gewrichten kalmeren. Als je extra activiteiten, zoals snorkelen, paardrijden of een sneeuwscootertour hebt geregeld met je Golden Circle-tour, wordt je bezoek aan de Blue Lagoon op je dag van aankomst of van vertrek gepland, zodat je voldoende tijd hebt om optimaal van de herstellende krachten te profiteren. De lagune is wereldberoemd om zijn helende, mineraalrijke water - dit is geen plek waar je je wilt haasten. Als je het noorderlicht nog eens wilt zien, kun je een tour toevoegen voor in de avond. Tijdens deze tour trek je de stad uit, weg van het licht en het lawaai van de beschaving, en ga je op zoek naar dit wonderlijke lichtspektakel. In de avond keer je terug naar je accommodatie in Reykjavík. Zorg ervoor dat je goed uitrust, want morgen wordt een dag vol actie!

De zuidkust van IJsland is de populairste locatie om bezienswaardigheden te bekijken, omdat de regio ermee bezaaid is. Vandaag begin je met een tweedaagse ontdekkingstocht van de wonderen in het zuiden. Je vertrekt vanuit Reykjavík en rijdt via de kust, langs lavavelden en zwarte kliffen die een grillige achtergrond vormen in de wintermaanden in IJsland. Er is hier landbouwgrond in overvloed, maar de meeste schapen en paarden staan in de winter mogelijk op stal. Je bezoekt twee spectaculaire watervallen, Seljalandsfoss en Skógafoss. Seljalandsfoss is het best bekend om het wandelpad dat achter het water door loopt, waardoor je uitkijkt op de heuvels achter een sluier van rustig stromend water en achterblijvende ijspegels. Wees voorzichtig als je op het pad loopt, want in de winter kan het behoorlijk glad worden. De tweede waterval, Skógafoss, is al even mooi en er ligt (volgens een lokale legende) een schat begraven! De volgende bezienswaardigheid is het zwarte zandstrand Reynisfjara. Zowel in de winter als in de zomer beuken de oceaangolven hard op het zwarte zandstrand, dus wees voorzichtig als je hier wandelt. We raden alle bezoekers aan om voorzichtig te zijn en op een afstand van 20-30 meter te blijven van de gevaarlijke golven. Zwarte basaltkliffen torenen hoog uit boven het zand en er staan imposante zwarte brandingszuilen vlak voor de kust. Dit zijn naar verluidt de overblijfselen van twee trollen die werden versteend door het licht van de opkomende zon nadat ze hun grot verlieten om een schipbreuk te onderzoeken. Na een bezoek aan het strand ga je naar het natuurreservaat Skaftafell, dat deel uitmaakt van Nationaal park Vatnajökull. Dit is een prachtig bosrijk gebied, wat zeldzaam is in het kale landschap van IJsland, en er lopen allerlei wandelpaden door het landschap. Skaftafell ligt pal naast de gletsjer Vatnajökull, waardoor je een geweldig uitzicht hebt op de ijzige toendra, scheuren, en kloven. Vanaf het pad zie je de hoogste top van IJsland, Hvannadalshnúkur. Ten slotte stop je bij de gletsjerlagune Jökulsárlón. Brokken ijs breken af van de randen van de hogergelegen gletsjer Breiðamerkurjökull, drijven naar de lagune en uiteindelijk naar zee. De ijsbergen zijn prachtig vanwege hun enorme omvang, maar ook vanwege hun kleur. Hier zie je het felblauwe ijs uit het hart van de gletsjer, dat nog niet wit is gekleurd door de UV-stralen van de zon. Zeehonden en meeuwen komen hier ook vaak spelen. Houd je camera bij de hand! 's Avonds, als de lucht helder is en de omstandigheden goed zijn, kun je hier met een beetje geluk het noorderlicht spotten. Je overnacht in de buurt van de gletsjerlagune Jökulsárlón of het natuurreservaat Skaftafell.

Vandaag kun je een natuurlijke ijsgrot verkennen, een van de zeldzaamste en wonderlijkste activiteiten in IJsland. Je wordt naar de gletsjer Vatnajökull gebracht in een aangepaste superjeep, die is gebouwd om over het ijzige terrein te rijden. Je moet een klein stukje wandelen van de parkeerplaats naar de grot zelf, dus trek stevige wandelschoenen aan hiervoor. Het is het beste als ze tot boven je enkel komen, zodat je voeten droog blijven tijdens dit avontuur. Elk jaar verkennen specialisten het gebied rond de gletsjer, op zoek naar ijsgrotten die veilig kunnen worden bezocht. Sommigen zeggen dat ze luisteren naar de "adem van het ijs". Het ijs smelt en bevriest tenslotte elke dag, waardoor de grot in een razend tempo kan veranderen. Geen twee ijsgrotten zijn hetzelfde, en er valt van tevoren niet te zeggen waar of wanneer er een verschijnt. Hetzelfde geldt wanneer ze in het voorjaar smelten. Als een grot eenmaal is verdwenen, is deze voor altijd weg. Hierdoor is een bezoek aan een grot altijd een unieke ervaring. De wanden van de grot bestaan uit prachtig, kristalhelder blauw ijs, dat wordt verfraaid met vorstpatronen, stekelige ijspegels en ijssculpturen die door de grillen van de natuur worden gevormd. Je brengt ongeveer 45 minuten door in de ijsgrot, dus zorg ervoor dat je warm gekleed bent! Je krijgt een helm, dus draag een muts die niet te groot is, anders past hij niet onder de helm. Na de adembenemende ervaring in de ijsgrot is het tijd om terug te gaan naar Reykjavík. Onderweg maak je nog een stop bij de gletsjerlagune Jökulsárlón om deze in het middaglicht te bewonderen. Je kunt ook zeehonden in de zon zien spelen op het ijs. Zoals elke avond houd je de lucht in de gaten voor het geval het noorderlicht te zien is en je gids zal er alles aan doen om het te vinden. Je keert terug naar Reykjavík voor de volgende overnachting.

Vandaag ga je naar de westkust en bezoek je het prachtige schiereiland Snæfellsnes. Je wordt opgehaald bij je accommodatie en via de kust naar Ytri-Tunga gebracht, een strand met een bekende zeehondenkolonie waar tientallen zeehonden heerlijk zonnebaden op de rotsen. Je bezoekt Rauðafellsgjá, een grote smalle kloof die diep doorloopt in de berg Botnsfjall. Daarna bekijk je de charmante huizen van twee vissersdorpen, Arnarstapi en Hellnar. Bij Hellnar wandel je ongeveer een uur langs de pittoreske kliffen aan zee. Nadat je de bezienswaardigheden van Nationaal park Snæfellsjökull hebt bewonderd, kun je tegen een kleine extra vergoeding een andere grot verkennen, dit keer de lavagrot genaamd Vatnshellir. Je kunt diep afdalen in de grond en de grot verkennen die 7000 jaar geleden door een vulkaanuitbarsting is ontstaan. In de grot loop je langs prachtige lavaresten en rotsformaties. Vervolgens kun je genieten van de zon op je gezicht bij Djúpalónssandur en Dritvík, twee stranden die ooit belangrijke visserscentra waren in IJsland. Je kunt ongelooflijke rotsformaties en kiezelstenen met vreemde vormen ontdekken op het strand. Ten slotte wandel je naar Lóndrangar, een paar zwarte basaltkolommen die wel 70 m hoog zijn. Je verblijft vanavond in een ander dorp aan zee op het schiereiland.

Vandaag verken je de rest van het prachtige schiereiland Snæfellsnes. Je begint met een bezoek aan Kirkjufell, die vaak wordt omschreven als "de meest gefotografeerde berg in IJsland". De unieke vorm en hoeken, evenals de aangrenzende waterval, hebben menig fotograaf door de jaren heen geïnspireerd. Fans van de HBO-serie Game of Thrones herkennen deze berg natuurlijk meteen als "de berg in de vorm van een pijlpunt", die herhaaldelijk voorkomt in de populaire serie. Sandor Clegane ziet de berg Kikrjufell in het vuur en Bran ziet hem in zijn visioen van de schepping van de eerste White Walker. Daarna bezoek je het gebied Borgarfjörður om de watervallen Hraunfossar en Barnafoss te bekijken. Hraunfossar bestaat uit meerdere watervallen die worden gevormd door beekjes die door een lavaveld stromen. Dat lavaveld is ontstaan door een uitbarsting van een vulkaan die onder de gletsjer Langjökull ligt. Aan het einde van de dag bewonder je Deildartunguhver, de warme bron met het hoogste debiet in Europa. Deze bron verwarmt veel van de huizen in het westen van IJsland. Vervolgens rijd je door het stadje Borgarnes op weg terug naar je hotel in Reykjavík.

Vandaag kun je lekker rustig aan doen en in de hoofdstad blijven. Liever wat meer avontuur? Maak dan een spannende tocht met een quad of verken het verre noorden! Optie 1 - De eigenzinnige en stijlvolle stad Reykjavik Bewonder de bezienswaardigheden van Reykjavík. Bekijk je favoriete tentoonstelling in een museum zoals het Nationaal Museum of het Saga Museum, die beide gewijd zijn aan de geschiedenis en cultuur van IJsland. Als je nog meer cultuur wilt snuiven, kun je de vele kunstmusea in de stad bezoeken. In de loop van de dag kun je in de lokale cafés, koffiezaakjes en restaurants terecht voor een hapje en drankje. Vergeet niet om een pylsur te proberen, een traditionele IJslandse hotdog. En onthoud dat ijs de perfecte traktatie is voor een IJslander, welk seizoen het ook is. Je kunt vandaag ook deelnemen aan een walvisexcursie vanuit de Oude haven. In het water zwemmen talloze dwergvinvissen en bruinvissen en vogels nestelen op de kliffen van de kleine eilanden in de baai. Optie 2 - Op avontuur met een quad Tijdens deze spannende activiteit word je opgehaald bij je accommodatie in Reykjavík en naar het basiskamp net buiten de stad gebracht. Zodra je daar bent, krijg je alle uitrusting die je nodig hebt en krijg je een veiligheidsbriefing. Quads zijn perfect uitgerust om op het ruige terrein van het IJslandse platteland te rijden. Voor je het weet, zoef je door een aantal van de indrukwekkendste landschappen ter wereld. Wanneer je klaar bent, word je rechtstreeks teruggebracht naar je accommodatie in Reykjavík, waar je de rest van je dag de bezienswaardigheden van de stad kunt bezichtigen. Optie 3 - De geothermische wonderen van het meer Mývatn Je vliegt vanaf de binnenlandse luchthaven van Reykjavík naar Akureyri, de "hoofdstad van het noorden". Eenmaal daar kun je de meest verbluffende bezienswaardigheden van Noord-IJsland bewonderen, zoals het meer Mývatn, de waterval Goðafoss en het geothermische gebied Námaskarð. Je wordt opgehaald door je gids in Akureyri en meegenomen naar de beroemde waterval Goðafoss. Deze waterval is vernoemd naar een lokale legende, waarin de wetspreker van IJsland zijn afgodsbeelden van de oude Noorse goden in het water gooide op weg naar huis van een vergadering van het Þing-parlement in het jaar 1000. In dat jaar werd het Christendom uitgeroepen tot de officiële religie in IJsland. Het meer Mývatn is je volgende tussenstop. Dit is een sprookjesachtige ijswereld vol kraters en een ijzig meer, waar bij warmer weer duizenden vogels leven. Je komt door het geothermische gebied Námaskarð bij de berg Námafjall. Uitgestrekte zandvlakten, waar niets groeit door de zwavelhoudende energie van het enorme geothermische gebied, domineren het landschap. De grond onder je voeten is aangenaam warm tussen alle warme bronnen, fumarolen en modderpotten. Bij deze tour zijn 2 vluchten inbegrepen: een om je 's ochtends naar Akureyri te brengen en een die je 's avonds weer naar Reykjavík brengt. Het wordt allemaal voor je geregeld, dus je hoeft je nergens zorgen om te maken. Voordat je eenmaal weer in Reykjavík onder de wol kruipt, kun je een laatste keer proberen om het noorderlicht in al zijn glorie te spotten door een extra bustour te boeken.

Neem op je laatste dag nog een laatste kijkje in de eigenzinnige winkels van IJsland, eet een hapje, koop je laatste souvenirs en maak een paar laatste foto's van de bezienswaardigheden in de stad. Als je een latere vlucht hebt, kun je stoppen bij de Blue Lagoon op weg naar de luchthaven als je een bezoek aan deze spa niet al in je schema had opgenomen. Het is de perfecte manier om afscheid te nemen en te ontspannen voordat je naar huis vliegt. We hopen dat je een geweldige tijd hebt gehad in IJsland en dat je snel terugkomt!