8-daagse rondreis door IJsland met gids in de winter

Op je tweede dag reis je langs de zuidkust van IJsland, een van de mooiste gebieden van het land. Vanuit je accommodatie rijd je door een zeer wisselend landschap: rustieke landbouwgronden, snelstromende rivieren en schilderachtige watervallen, waaronder de Skógafoss en de Seljalandsfoss. Aan je rechterkant maken de rollende blauwe golven van de Atlantische Oceaan dit Noordse paradijs compleet. Tijdens de talloze stops heb je voldoende tijd om foto's te maken en het landschap in je op te nemen. Er is ook een stop voor een extra avontuur: een gletsjerwandeling op de Sólheimajökull (als je daarvoor hebt gekozen tijdens het boekingsproces). Tijdens je tocht op de gletsjer wandel je langs diepe kloven en grillige gletsjerspleten en kun je op diverse punten genieten van het ongelooflijke uitzicht. Het ijs zelf is diepblauw, maar de besneeuwde toppen van de gletsjer zijn her en der zwart door as van vulkaanuitbarstingen. Voordat je je terugtrekt in je accommodatie, die zich in, of in de buurt van, het kleine kustplaatsje Vík bevindt, bezoek je het beroemde zwarte zandstrand van Reynisfjara, waar je de van nature complexe basaltzuilen van dichtbij kunt bekijken. Het dorp is ook een uitstekende stop om te genieten van heerlijke, traditionele IJslandse gerechten en om ambachtelijk gemaakte producten te kopen.

Je derde dag is zeker een van de hoogtepunten van je reis. Terwijl je door de zwarte zandwoestijn van Skeiðarársandur rijdt, doemt het Nationaal park Skaftafell voor je op met zijn steile bergkammen, gegroefde ijsvlakten en indrukwekkend beboste hellingen. Tijdens de tocht stop je bij de Jökulsárlón-gletsjerlagune, een van de meest iconische plekken in heel IJsland. Hier zie je ijsbergen van puur wit en azuurblauw die van de enorme gletsjer Breiðamerkurjökull afbreken en die vervolgens de lagune indrijven en een ontzagwekkend natuurlijk schouwspel vormen. Als je goed kijkt, zie je misschien zelfs een paar zeehonden die in het water spelen of loungen op de ijsbergen. Op deze dag heb je ook een unieke kans om de binnenkant van een gletsjer te verkennen tijdens een tocht in een van de ijsgrotten van IJsland. Je zult versteld staan van de vele kleuren en een opwindend avontuurlijk gevoel krijgen bij het afdalen in deze ijzige passages. Als je tussen november en maart een bezoek brengt aan IJsland, ga je naar een grot in de Vatnajökull-gletsjer. Als je op een ander moment van het jaar naar IJsland gaat, stap je de bevroren wereld van de gletsjer Mýrdalsjökull binnen. Je overnacht vervolgens in het gebied onder de Vatnajökull-gletsjer.

Vandaag ga je verder richting de Oostfjorden, een van de meest spectaculaire en ongerepte wildernisgebieden in IJsland. Het gevoel van kalmte en rust dat gepaard gaat met het verkennen van dit gevarieerde gebied, kan alleen worden omschreven als een ware verbondenheid met de natuur. Door een gebrek aan ontwikkeling in deze regio, biedt het oosten een aantal uitgelezen kansen om in het wild levende dieren te zien, waaronder rondzwervende kuddes wilde rendieren. Vandaag zijn er een paar stops waar de natuurlijke pracht van de omgeving je verbeelding zal tarten, zoals het bos Hallormsstaðaskógur, het meer Lagarfljót, de uitgestrekte fjorden van het oosten en verschillende charmante vissersplaatsen. Vanavond verblijf je in een accommodatie in het gebied van de Oostfjorden.

Aan het begin van de vijfde dag ga je richting het schilderachtige Mývatn-meer ('muggenmeer'). Gelukkig zijn de muggen in de wintermaanden nergens te zien, zodat je kunt genieten van de sfeer van het meer en het dramatische vulkanische landschap. Een interessant punt op de route is Dimmuborgir ('donkere burcht'), een gebied dat wordt gekenmerkt door zijn vreemde rotsformaties, waarvan sommige, als je ze bij elkaar ziet, op een fantastische donkere burcht lijken. Legenden verhalen dat er in dit gebied een verborgen volk huist, maar de ruige en desolate lavavelden zijn ook gebruikt als mythische en buitenaardse locaties voor film en televisie. Een andere opmerkelijke locatie is Námaskarð, een geothermisch gebied met borrelende modderpoelen en stomende fumarolen. Het is een lokale gewoonte om deeg van zoet roggebrood in metalen vormen te doen en deze een nacht in het gebied te begraven, zodat het deeg door de aarde zelf langzaam wordt gebakken en er een heerlijke lekkernij ontstaat. Gedurende de dag kun je ook de natuurbaden van Mývatn bezoeken, een heerlijke spa die wordt gevoed door mineraalrijk geothermisch verwarmd water. Op weg van Mývatn stop je bij de waterval Goðafoss, een prachtige waterval met een rijke geschiedenis. Tijdens je rit door de bergpas Víkurskarð kun je genieten van een schitterend uitzicht over de omliggende Eyjafjörður-fjord en het besneeuwde landschap. Al snel rijd je Akureyri binnen. Het is een plezier om deze leuke plaats met zijn vele musea, winkels en cafés te verkennen. Je brengt de avond door in het Akureyri-gebied.

Vandaag ga je naar het westelijke deel van het eiland. Maar voordat je het noorden verlaat, bezoek je eerst nog een paar spectaculaire locaties in de regio. Als eerste ga je naar het vredige, pittoreske dorpje Hauganes. In deze kleine nederzetting wonen maar ongeveer 140 mensen, maar het is een dorpje met veel charme. Hier kun je wat tijd doorbrengen met een wandeling over het zwarte zandstrand dat daar te vinden is. Je kunt ook naar de haven lopen om de vissersboten op en neer te zien dobberen in de oceaan. Als je op zoek bent naar avontuur, kun je vanuit de haven ook een tocht maken om walvissen te spotten en proberen om deze vriendelijke reuzen in hun natuurlijke habitat te observeren. Van de vele soorten die hier voorkomen, worden de grote bultruggen, dwergvinvissen, bruinvissen en witsnuitdolfijnen het meest gespot, maar er is altijd een kans dat je ook andere soorten ziet, zoals orka's of zelfs blauwe vinvissen. Als je echter meer in de stemming bent voor ontspanning, maar dan met een twist, dan is de bierspa Bjórböðin wellicht de perfecte plek. In deze bierspa kun je genieten van een bad in warm bier en biergist, waarvan wordt gezegd dat het wonderen doet voor zowel je haar als je huid. Als je wilt, kun je ook ontspannen met een koud biertje in je hand. Tijdens het vervolg van je reis vertelt je gids je folkloristische verhalen over de vreemd gevormde rots Hvítserkur. Dit is je volgende stop. Men zegt dat deze enorme monoliet eruitziet als een draak of een olifant die uit het omringende water drinkt. Je komt vervolgens aan bij je accommodatie in de buurt van de stad Borgarnes. Voor je naar bed gaat, kun je een avondje heerlijk ontspannen in de hottub van het hotel en naar de hemel staren in de hoop een glimp op te vangen van het ongrijpbare noorderlicht.

Vandaag verken je het schitterende westen van IJsland voordat je naar het magnifieke schiereiland Snæfellsnes gaat. Je begint de dag met een bezoek aan Deildartunguhver, de krachtigste heetwaterbron van Europa, waar kokend water uit de grond opborrelt en de aarde rood heeft gekleurd door de mineralen in het water en waar overal in het gebied stoom oprijst. Daarna vertrek je naar Reykholt, een van de belangrijkste historische locaties in het land. Het was de woonplaats van de dichter, saga-auteur, wetenschapper, wetspreker en hoofdman Snorri Sturluson, die misschien wel een van de belangrijkste figuren uit de middeleeuwen was. Van hieruit bezoek je twee watervallen, de Hraunfossar en de Barnafoss, die enorm verschillen van karakter maar allebei even schitterend zijn. De eerste wordt gevormd door een reeks beekjes die ontstaan doordat water door poriën in het omliggende donkere lavaveld sijpelt. De tweede, de Barnafoss, heeft een helderblauwe kleur en perst zich met enorme snelheid door een nauwe kloof. Hierna ga je terug naar je accommodatie. Zorg dat je lekker lang slaapt, want morgen ben je de hele dag bezig met het verkennen van het wonderbaarlijke schiereiland Snæfellsnes.

Dit is de laatste dag van je tour en de perfecte afronding van je reis naar IJsland. Vandaag verken je het schiereiland Snæfellsnes verder. Je vindt hier een scala aan indrukwekkende berglandschappen, hoge rotswanden, talloze vogelsoorten en oude vissersplaatsen. Je eerste stop is bij Gerðuberg, een prachtige klif gemaakt van hexagonale basaltkolommen. Van daaruit ga je naar Ytri Tunga, waar je iets ongewoons ziet voor IJslandse begrippen, namelijk een wit zandstrand. Het strand van Ytri Tunga bestaat niet uit zwart vulkanisch zand, zoals de meeste stranden in het land, maar uit goudkleurig zand. Dat is al bijzonder dit land, maar de meest opmerkelijke bezienswaardigheid op het strand van Ytri Tunga is feitelijk de zeehondenkolonie. Heel vaak zie je hier zeehonden die op het strand liggen te luieren. Vanuit deze locatie ga je naar het zwarte kiezelstrand van Djúpalónssandur. Om op het strand te komen, moet je door een natuurlijk doolhof van vrijstaande lavapilaren lopen. Het tafereel ziet eruit alsof het rechtstreeks uit een sprookje komt. Tijdens je hele reis vandaag waakt de enorme gletsjer Snæfellsjökull over je. Deze gletsjer werd gebruikt als de poort naar het middelpunt van de aarde in Jules Verne's klassieke sciencefictionroman en vandaag de dag kun je hier je eigen ondergrondse avontuur beleven. Een van IJslands meest uitgebreide lavagrotten, de Vatnshellir, is de volgende stop. Deze ondergrondse koepel is gemakkelijk toegankelijk en met een goede gids kun je de grot prima verkennen. Geen rondleiding op het schiereiland Snæfellsnes is compleet zonder een bezoek aan de iconische Kirkjufell-berg, je volgende stop. Deze schilderachtige berg speelde een rol in Game of Thrones als de 'berg in de vorm van een pijlpunt'. Maak je geen zorgen, er zijn geen White-Walkers in IJsland (niet meer). Wanneer je excursie over dit 90 km lange schiereiland ten einde is, ga je naar Reykjavík en eindigt je reis. Je komt doorgaans in de vroege avond in Reykjavík aan, maar je wordt ten zeerste aangeraden om je terugvlucht niet op dezelfde avond te plannen in geval van vertragingen of slecht weer. Maak van de gelegenheid gebruik om Reykjavík, de meest noordelijke hoofdstad ter wereld, en zijn opwindende nachtleven te verkennen.