Winterse Noorderlicht Autovakantie van Een Week over de Hele Ringweg van IJsland & Golden Circle

Op dag één arriveer je in IJsland om te beginnen aan je achtdaagse rondreis in de winter over de Ringweg.

Na je landing op de internationale luchthaven van Keflavik kun je je auto met gratis Wi-Fi ophalen en naar Reykjavik, de IJslandse hoofdstad, rijden. De rit is 50 kilometer lang en voert door de met mos bedekte lavavelden van het schiereiland Reykjanes.

Het schiereiland Reykjanes is een prachtige regio in het zuidwesten van IJsland die wordt gekenmerkt door vulkanische en geothermische landschappen. Kale heuvels, bergen, lavavelden en ruige kliffen stippelen dit schiereiland uit dat van november tot maart verandert in een winterwonderland.

Enkele van de bezienswaardigheden hier zijn het geothermische veld Gunnuhver, het Kleifarvatn-meer en de geothermische spa Blue Lagoon.

De Blue Lagoon is een wereldberoemd kuuroord dat beroemd is om zijn mineraalrijke water, levendige azuurblauwe kleuren en luxe faciliteiten. Terwijl je je onderdompelt in het melkblauwe water, kun je genieten van een adembenemend uitzicht, want de lagune wordt omringd door met mos bedekte zwarte lavavelden, wat het een buitenaardse sfeer geeft.

Als je de Blue Lagoon aan je boeking toevoegt, wordt je entree geregeld op basis van je vluchten. Als er vandaag geen tijd is om de lagune te bezoeken, kan het aan een andere dag worden toegevoegd. Je reisadviseur kan dit voor je regelen.

Je kunt kiezen uit het goedkopere comfortpakket of het premium Blue Lagoon pakket. Beide pakketten geven je toegang tot de lagune faciliteiten, silica moddermaskers, gebruik van handdoeken of badjassen en een eerste drankje naar keuze.

Een alternatieve geothermische ervaring is beschikbaar in de Sky Lagoon, een nieuwere spa in Reykjavik met een prachtig uitzicht op de kust en ontspannende rituelen. Standaardtickets geven je toegang tot het Skjol-badritueel, terwijl de premium "Ser"-ervaring je privékleedkamers biedt.

Na een ontspannend bad in de Blue Lagoon ga je op weg naar de hoofdstad van IJsland, Reykjavik, waar je je accommodatie voor de nacht vindt.

Er is genoeg te zien en te doen in Reykjavik als je extra vrije tijd hebt. Als je de lokale keuken wilt proeven, kun je naar het centrumgaan om te kiezen uit de verschillende cafés en restaurants.

Dag twee van deze winterreis neemt je mee naar de Golden Circle, IJslands beroemdste autoroute van 300 kilometer. Veel reizigers bezoeken dit gebied vanwege de nabijheid van de IJslandse hoofdstad en de drie spectaculaire attracties.

De eerste tussenstop op dit trio van attracties is het UNESCO Werelderfgoed Nationaal Park Thingvellir. Hier stichtten Vikingkolonisten in 930 het parlement van het land, Althingi. Het park ligt ook in een kloofvallei waar twee tektonische platen uit elkaar drijven, waardoor scheuren en spleten in het terrein ontstaan terwijl ze het landschap rondom verscheuren.

Een van die scheuren, Silfra, bevindt zich op de grens van de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen. Het is gevuld met kristalhelder smeltwater van Langjokull, de op een na grootste gletsjer van IJsland. De kloof is een populaire snorkelplek en tijdens het boeken kun je kiezen voor een tour om te genieten van het ongeëvenaarde zicht op het blauwe water van Silfra. Deelnemers aan het snorkelen moeten zich op hun gemak voelen in het water en moeten kunnen zwemmen.

Daarna volgt het geothermische gebied Geysir, de thuisbasis van de beroemdste waterpartij van IJsland, de uitbarstende warmwaterbronnen. De geiser Strokkur spuit elke vijf tot tien minuten kokend geothermisch water van 20 meter hoog in de lucht en laat je de volle kracht van de IJslandse natuur zien.

Van daaruit ga je verder naar de Gullfoss waterval, waar je getuige zult zijn van gletsjerwater van de Hvita rivier dat 32 meter naar beneden stort in een dramatische kloof. Deze IJslandse waterval is een lust voor het oog, vooral in de zomer wanneer de wanden gehuld zijn in ijs en sneeuw.

Als je hiervoor kiest tijdens het boekingsproces, kun je deelnemen aan een super jeep excursie bij Gullfoss, die je naar Langjokull brengt, de gletsjer die de Hvita-rivier voedt. Daar stap je op een sneeuwscooter en race je over de besneeuwde vlaktes van de ijskap.

Na een dag vol sightseeing en avonturen ga je naar je accommodatie in Zuidwest-IJsland.

Op dag drie verken je de natuurlijke wonderen aan de zuidkust van IJsland, waar je schilderachtige watervallen, zwarte zandstranden en prachtige gletsjers ziet. Het is een lange dag vol lonende ervaringen.

Begin de dag met een rit naar de Seljalandsfoss-waterval, een hoge, smalle waterval die 60 meter over een holle rots stort. Seljalandsfoss is gemakkelijk te zien vanaf de weg lang voordat je hem bereikt, dus je kunt de opwinding voelen groeien naarmate je dichterbij komt.

Daarna ga je naar een andere even indrukwekkende waterval, Skogafoss. Deze waterval is veel breder dan Seljalandsfoss en heeft een klassiekere uitstraling. Je kunt aan de voet van het vallende water lopen en de koude nevel op je gezicht voelen.

Terwijl je over dit stuk weg rijdt, torenen de beruchte Eyjafjallajokull-gletsjervulkaan en zijn grote broer, de gletsjer Myrdalsjokull, boven je uit. Als je de gletsjers van dichtbij wilt meemaken, kun je kiezen voor een gletsjerwandeling op de uitlaatgletsjer van de Eyjafjallajokull.

Vlakbij de Myrdalsjokull ligt het kleine dorpje Vik. Dit kustplaatsje ligt vlak bij Reynisfjara, een prachtig zwart zandstrand met torenhoge kliffen van basaltrots. In de oceaan rijzen de 66 meter hoge Reynisdrangar-rotsformaties op.

Vanuit Vik reis je verder naar het oosten, naar de grootste gletsjer van Europa, de Vatnajokull. Deze enorme ijskap heeft vele kenmerken, maar de lagune van de Jokulsarlon-gletsjer is het meest opvallend.

Breng wat tijd door op Jokulsarlon en bewonder de enorme ijsbergen die van de gletsjer Vatnajokull zijn afgebroken en naar de open oceaan zijn gedreven. In de winter verzamelen veel zeehonden zich bij de monding van de lagune om vis te vangen of te luieren op de ijsbergen. Je kunt hier ook een boottocht boeken om van dichtbij te genieten van het prachtige schouwspel.

Op korte loopafstand ligt Diamond Beach, waar ijsbrokken, gepolijst door de oceaan, aanspoelen op de kust en glinsteren in het zonlicht, net als de edelstenen waaraan het strand zijn naam dankt.

Je overnacht in comfortabele accommodaties in Zuidoost-IJsland.

Op dag vier van dit winteravontuur kun je de charmante kustdorpjes van de Oostfjorden verkennen. De Oostfjorden is de verste regio van Reykjavik, dus je zult hier minder toeristen tegenkomen. Het is ook de beste plek in het land om wilde rendieren te zien die in de winter door de besneeuwde valleien trekken.

Voordat je terugkeert naar de weg, kun je nog een paar uur doorbrengen op de gletsjer. Als je tussen oktober en maart reist, heb je de zeldzame kans om een authentieke ijsgrot in de Vatnajokull-gletsjer te bezoeken.

Deze grotten zijn alleen toegankelijk in de winter, omdat ze 's zomers onderlopen. Je kunt een bezoek plannen tijdens het boekingsproces, afdalen in een van deze grotten en jezelf onderdompelen in de kristallen schoonheid van de ijsformaties.

Er is een ervaren gids bij je tijdens de ijsgrotten om je veiligheid te garanderen. Ook een gletsjeruitrusting zoals een helm en stijgijzers zijn bij de tocht inbegrepen.

Daarna ga je op weg naar de Oostfjorden van IJsland, een groot gebied van uitgestrekte, ongerepte schoonheid. De weg brengt je langs de pittoreske bergen Vestrahorn en Eystrahorn, een populaire bestemming voor fotografie. Het is mogelijk om een foto te maken van de bergtoppen die weerspiegeld worden in het omringende zeewater.

Je zigzagt door de fjorden, langs grillige bergen, verlaten inhammen en slapende vissersdorpjes terwijl de machtige Vatnajokull in het westen over je waakt. Enkele van de nederzettingen hier zijn Djupivogur, Eskifjordur en Seydisfjordur.

De grootste nederzetting in het oosten, Egilsstadir, is de laatste bestemming van je dag. Je kunt hier genieten van het adembenemende noorderlicht als de lucht vrij is van wolken. Als je het niet leuk vindt om 's nachts met de auto op zoek te gaan naar het noorderlicht, kun je de stad verkennen en de uitstekende restaurants, winkels, culturele bezienswaardigheden en levendige straten bekijken.

Na weer een fantastische dag trek je je terug in je accommodatie in Oost-IJsland.

Halverwege je winterreis door IJsland kun je de uitgestrekte wildernis van de Oostfjorden verder verkennen.

De IJslandse Oostfjorden staan bekend om hun rijkdom aan diverse wilde dieren. Let tijdens je reis in deze regio op kuddes rendieren, want dit is de enige regio in IJsland waar je ze in de woeste en besneeuwde valleien kunt vinden.

In de buurt van Egilsstadir liggen enkele van de populairste attracties van het oosten, het bos Hallormsstadaskogur en het grote Lagarfljotmeer.

Het bos is het grootste bosgebied van IJsland. Talloze wandelpaden leiden je naar watervallen, beekjes, kliffen, heidevelden en baaien. Je kunt ook naar het serene meer Lagarfljot wandelen om te proberen een glimp op te vangen van zijn beroemde bewoner, het grote wyrmmonster, een neef van Loch Ness.

Nadat je het oosten naar hartenlust hebt verkend, ga je verder naar het noorden. Ga op weg naar de verschillende plekken aan het Myvatnmeer, gelegen in een gebied met actief vulkanisme. Vrijstaande lavapilaren en pseudokraters domineren het landschap van het meer.

De omliggende regio is niet minder spectaculair, want zo'n 2000 jaar geleden werd het hele gebied gevormd door een uitbarsting.

Je kunt ook Dimmuborgir bezoeken, een uitgestrekt lavaveld met kliffen en pilaren die een vreemd en mooi labyrint van vreemd gevormde rotsformaties vormen. Vlakbij ligt Namafjall, een geothermisch gebied met hoge temperaturen, borrelende modderpoelen en stomende fumarolen.

Een uitstekende manier om te ontspannen na een dag reizen is een duik in het mineraalrijke water van de Myvatn Natuurbaden. Geniet van je tijd daar, omringd door niets anders dan de ongerepte natuur van het Myvatn gebied.

Als de lucht onbewolkt is, kan het noorderlicht een bezoekje brengen terwijl je pijnlijke spieren verzacht in het geothermische water van de baden.

Je overnacht in een comfortabele accommodatie in Noord-IJsland.

Voordat je aan je autorit op dag zes begint, moet je energie opdoen met een ontbijt, want de dag staat vol met sightseeingavonturen in Noord-IJsland. Goddelijke watervallen, eigenzinnige musea en levendige dorpen wachten op je in deze regio. Vergeet dus niet om je camera in te pakken en op te laden om deze natuurlijke hoogstandjes vast te leggen.

Begin je dag in het dorp Husavik aan de schilderachtige Skjalfandi-baai. In de oceaan rond het dorp leven zo'n 23 soorten walvissen en dolfijnen, dus een uitstapje naar het Husavik Walvismuseum is een echte aanrader.

Vervolg je weg van Husavik in westelijke richting naar de stad Akureyri. Onderweg kun je stoppen bij het Transportmuseum van Ystafell. Dit bijzondere museum is de droom van elke autoliefhebber, want het heeft een uitgebreide collectie gerestaureerde klassieke auto's en een 'kerkhof' voor vervallen auto's en vrachtwagens.

Vanuit Husavik en het museum kun je snel uitrusten van je rit door te stoppen bij de Godafoss waterval. Deze Noord-IJslandse waterval staat plaatselijk bekend om zijn rijke geschiedenis en heeft een brede waterval van 30 meter.

Maak nog een omweg als je Akureyri bereikt en vind het IJslandse Kersthuis. Het maakt niet uit of je in december of april reist. Het is altijd kerstmis in het Kersthuis.

Leer meer over IJslandse tradities zoals de Yule Lads en de reuzin Gryla, of haal wat cadeautjes en versieringen voor het volgende feestseizoen.

Nadat je in de kerststemming bent gekomen, kun je naar de stad Akureyri gaan, de grootste nederzetting in het noorden. Zoek je accommodatie en als je niet te moe bent na een dag vol verschillende attracties, kun je op sightseeing gaan of op jacht gaan naar het prachtige noorderlicht.

Wanneer je er klaar voor bent, kun je teruggaan naar je knusse accommodatie in Noord-IJsland. Dit gebied in Noord-IJsland geeft je de beste kans om het noorderlicht te zien omdat je dichter bij de poolcirkel bent.

Op de voorlaatste dag van deze rondreis door IJsland rond je de cirkel rond het land af door terug te keren naar Reykjavik. Bereid je voor op een redelijke tijd op de weg, maar maak je geen zorgen, onderweg zijn een aantal ongelooflijke bezienswaardigheden in Noord- en West-IJsland de moeite waard.

Begin de dag in Akureyri en leer deze stad beter kennen. Je kunt rond de haven rijden of wandelen voor een uitstekend uitzicht op de Eyjafjordur-fjord, de langste fjord van het land. Als je er klaar voor bent, stap je in je auto en rijd je weg.

Als je de Holtavorduheidi-hoogten bent overgestoken, neem dan de tijd om het Borgarfjordur-gebied te verkennen. Daar kun je twee prachtige maar totaal verschillende watervallen bezoeken. De Barnafoss-waterval stort zich in een smal, kronkelig ravijn, terwijl de kortere en bredere Hraunfossar uit de randen van een donker lavaveld naar beneden sijpelt.

Wandel altijd voorzichtig als je deze locaties bezoekt, want de paden kunnen glad zijn in de winter.

De krachtigste warmwaterbron van Europa, Deildartunguhver, ligt op slechts een klein eindje rijden. Helderrode rotsen en enorme stoom omringen deze dynamische warmwaterbron, die elke seconde meer dan 180 liter bijna kokend water pompt.

De warmwaterbron beslaat een groot gebied, maar het grootste deel bevindt zich onder de grond. De krachten ervan worden gebruikt om huizen in de nabijgelegen steden Akranes en Borgarnes te verwarmen. De stoom uit de grond is een uitstekende herinnering aan de energie onder de aardkorst.

Als de tijd het toelaat, kun je meer stops maken in West-IJsland, met name in de steden Borgarnes en Reykholt. Deze plaatsen zijn uitstekende plekken om meer te leren over de diepe geschiedenis van IJsland vanwege de plaatselijke musea en oude gebouwen. Snorri Sturluson, een van de belangrijkste figuren in de IJslandse geschiedenis en literatuur, woonde in Reykholt tot zijn dood in 1241.

Keer terug naar Reykjavik, waar je de nacht doorbrengt.