Zomerse Autorondreis van Een Week door de Zuid- en Westkust van IJsland met Watervallen en Gletsjers

Na je aankomst op de luchthaven van Keflavik, kun je je huurauto ophalen en rijd je door het bemoste maanlandschap van het schiereiland Reykjanes.

Als je door Reykjanes rijdt, krijg je een uitstekende introductie tot het vulkanische terrein waar IJsland bekend om staat. Terwijl je geniet van uitgestrekte lavavelden, geniet je van de ruige kusten die aan de andere kant worden omlijst door de Atlantische Oceaan.

Je kunt onderweg naar de hoofdstad van IJsland stoppen bij de Blue Lagoon. Deze wereldberoemde spa staat bekend om zijn geneeskrachtige wateren, heldere azuurblauwe kleur, en luxebehandelingen. Het ligt midden in een bemost lavaveld, waardoor het een buitenaardse sfeer krijgt.

Het regenererende water bevat kiezelzuur en zwavel, waar mensen met verschillende huidaandoeningen baat bij hebben. Met een gemiddelde temperatuur van 37-39° Celsius biedt de Blue Lagoon een comfortabel en ontspannen gevoel in zowel het zwem- als het badgedeelte.

Als je de Blue Lagoon toevoegt aan je reis, wordt dit ingepland volgens je vluchtschema. Als er geen tijd is om vandaag de lagune te bezoeken, kan het op een andere dag worden gepland. Je reisagent kan dit voor je regelen. Er is nog genoeg te zien in Reykjavik en op het schiereiland Reykjanes als je tijd over hebt.

Dan ga je verder naar Reykjavik, de noordelijkste hoofdstad van de wereld. Hier kun je ervoor kiezen om je lekker te ontspannen in je accommodatie, te dineren in een van de moderne restaurants in de stad. Het centrum van Reykjavik is bezaaid met vele charmante cafés en toprestaurants waar traditionele IJslandse gerechten en internationale keukens worden geserveerd.

Je kunt ook lekker door de straten van het centrum te wandelen en de voornaamste bezienswaardigheden te bekijken zoals de Hallgrimskirkja-kerk, het stadhuis, het Perlan-museum of het concertgebouw Harpa.

Reykjavik is ook de plaats waar je je eerste nacht in IJsland zult doorbrengen.

Vandaag ga je naar het schiereiland Snaefellsnes, ook wel bekend als 'IJsland in het klein' vanwege zijn diverse natuurlijke bezienswaardigheden.

Bereid je voor op een schitterende rit langs de Westkust met uitzicht op bergen, watervallen, lavavelden, fjorden en charmante dorpjes onderweg naar de Snaefellsjökull-gletsjer en vulkaan en het omringende nationale park.

De Snaefellsjokull-gletsjer ligt in het Nationale Park Snaefellsjokull en is 1.446 meter hoog op het puntje van het schiereiland. Hier is het park ook naar vernoemd. Zodra je de gletsjer bereikt, word je getrakteerd op een majestueus uitzicht over de hoofdstad vanaf de overkant van de baai.

Bovendien is de gletsjer rijk aan folklore. De oude en bijgelovige IJslanders geloven dat Snaefellsjokull een oude energiebron was. Anderen beweren ook dat de rotsformaties rond de gletsjers door de zon versteende trollen waren. Er wordt ook gezegd dat er verborgen mensen in deze rotsformaties wonen.

Nadat je de gletsjer hebt bewonderd, kun je kiezen voor een tocht naar de Vatnshellir-grot. De grot is 200 meter lang en 35 meter diep.

De grot ligt ongeveer 17.4 kilometer van de Snaefellsjokull, in het lavaveld rond de vulkaan. Daar daal je af in de lavagrot om meer te leren over de grot en de trollen die er zouden huizen.

De grot is een van de oudste lavabuizen van IJsland. Ze werd ongeveer 8000 jaar geleden gevormd na een vulkaanuitbarsting. Als je de grot binnengaat, kun je de mineralen van de lava bekijken en genieten van de kleurrijke rotsen om je heen.

Als je liever de kust wilt verkennen en op zoek wilt naar de plaatselijke fauna kun je meedoen aan een walvisexcursie vanuit het stadje Olafsvik, voor een kans om de speelse walvissen en papegaaiduikers te zien die in de baai van Breidafjordur wonen.

Op het schiereiland vind je veel bezienswaardigheden om je dagen mee te vullen, zoals de zwarte kiezelstranden van Djupalonssandur en het witte zandstrand van Ytri-Tunga, de zeshoekige kliffen van Gerduberg en de zwarte kerk van Budir.

Je kunt een wandeltocht maken vanuit de steenboog van Arnarstapi naar het nabijgelegen dorp Hellnar, waar je geniet van het uitzicht met een kopje koffie van hun schattige café in de stijl van een strandtent.

Na een spannende dag overnacht je op het schiereiland Snaefellsnes.

Vanuit het Snaefellsnes-schiereiland rijd je naar het Zuiden richting de Golden Circle, waar je je accommodatie voor de volgende twee nachten vindt. Onderweg kun je een bezoek brengen aan de schitterende watervallen van Hraunfossar, het historische dorpje Reykholt, en de borrelende warmwaterbron Deildartunguhver.

De Hraunfossar is een serie watervallen die uit het lavaveld Hallmundarhraun komen. Als je de waterval bezoekt, kijk dan hoe het van de rotsrichels stroomt voordat het in de Hvita rivier terechtkomt.

Ongeveer 15 meter verderop is de Barnafoss waterval. Het is een snelle waterval met een indrukwekkende kracht. Terwijl je de waterval bewondert, zie en voel je het water voor je ogen draaien en schuimen.

Vervolgens rijd je 18 kilometer naar het dorp Reykholt. Deze plaats staat bekend als het thuis van Snorri Sturluson, een stamhoofd en dichter die de 13e-eeuwse saga Heimskringla schreef.

Nadat je Reykholt hebt verkend, ga je naar de Deildartunguhver warmwaterbron, ongeveer 6,8 kilometer verderop. Deildartunguhver is de grootste warmwaterbron van Europa, met een snelle stroomsnelheid van 180 liter per seconde. Het water is echter gevaarlijk om dichtbij te komen, met zijn constante temperatuur van 97° Celsius.

Je kunt vandaag je reis interessanter maken met verschillende tochtjes, zoals een excursie naar de grootste grot van IJsland, de Vidgelmir-lavatunnel, of de tunnels verkennen die zijn uitgehouwen in IJslands een-na-grootste gletsjer, de Langjokull.

Als je het liever rustig aan wilt doen, is een uitstapje naar Krauma Spa zeer aan te bevelen. Daar mengt zich het hete water van Deildartunguhver met het koude water van de Ok-gletsjer om de perfecte temperatuur te creëren om in te baden.

Ga verder richting Nationaal Park Thingvellir, je eerste stop aan de Golden Circle en de bakermat van het IJslandse parlement, de Althingi. Het park ligt tussen twee tektonische platen die uit elkaar drijven, waardoor een fascinerend landschap van kloven en spleten is ontstaan.

Wandel door het park om de gevolgen van de platentektoniek te aanschouwen voordat je je terugtrekt op je accommodatie in Zuidwest-IJsland.

Vandaag verken je de rest van de Golden Circle en bezoek je een aantal locaties buiten de gebaande paden.

Begin met een bezoek aan het geothermische gebied Geysir om de geiser Strokkur hoog in de lucht te zien uitbarsten. Strokkur kan elke 10 minuten een stoomstoot afgeven en kan wel 20 meter hoog worden. Het gebied is ook gevuld met talrijke kleurrijke modderpoelen en dampende fumarolen, waardoor Geysir een van de meest bezochte plaatsen in de regio is.

Ondertussen ligt op een klein eindje rijden de machtige Gullfoss-waterval, gevoed door de gletsjer Langjokull. Er zijn twee fascinerende watervallen, waarvan de eerste 11 meter hoog is en de andere 21 meter hoog.

Nadat je wat tijd hebt doorgebracht bij de waterval, kun je bij Gullfoss aan boord gaan van een aangepaste superjeep, de hooglanden intrekken en naar de Langjokull-gletsjer rijden. Je kunt deze tour tijdens het boeken toevoegen en met een sneeuwscooter over de witte gletsjervlakten rijden in een sneeuwscooterpak en andere essentiële uitrusting.

Een ervaren instructeur zal je ook begeleiden bij het besturen van de sneeuwscooter. Vervolgens zoef je naar de ijskap, die ongeveer 1.450 meter boven zeeniveau uitsteekt.

Je kunt ook snorkelen in Silfra, een kristalheldere duiklocatie in het Thingvallavatn-meer. Het water hier is gefilterd door de lava van Langjokull en heeft een zicht van meer dan 100 meter. Het is ook erg koud, maar je krijgt een droogpak om je warm te houden. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het water en kunnen zwemmen.

Als je de dag liever ontspannend doorbrengt, kun je het stadje Fludir bezoeken, ongeveer 64 kilometer van het Nationale Park Thingvellir. Hier kun je genieten van het geothermische water van de Secret Lagoon.

Je kunt ook meer te weten komen over de geschiedenis van IJsland in de kathedraal van Skalholt voordat je een hapje gaat eten bij een van de vele kasboerderijen in de omgeving.

Na weer een drukke dag keer je terug naar je accommodatie van de vorige nacht voor een goede nachtrust.

Er is zoveel te zien aan de zuidkust van IJsland, dus het is maar goed dat je hier twee dagen hebt.

Begin dag vijf van je zomeravontuur door richting de gletsjers Eyjafjallajokull en Myrdalsjokull te rijden. Als je deze ijskappen beter wilt leren kennen, kun je gaan gletsjerwandelen of een zwarte, natuurlijke ijsgrot verkennen, de enige die het hele jaar door toegankelijk is.

De Eyjafjallajokull is de kleinste van de twee gletsjers. Hij is echter populairder dan de Myrdalsjokull vanwege de uitbarsting in 2010 die het Europese vliegverkeer verstoorde. Myrdalsjokull is daarentegen de op drie na grootste gletsjer van IJsland en bedekt de vulkaan Katla.

Bovendien bevinden zich onder deze ijskappen enkele van de spectaculairste watervallen van het land. De Seljalandsfoss is een unieke waterval die over een holle klif valt. Bezoekers kunnen het vallende bronwater omcirkelen.

Een andere is de Gljufrabui-waterval, een weinig bekend juweeltje verborgen achter grote rotsen. Vergeet niet te stoppen bij de machtige waterval waar de Skogafoss vanaf 60 meter naar beneden stort.

Verder naar het oosten liggen de kliffen van Dyrholaey, 26 kilometer van Skogafoss. De kliffen vormen een indrukwekkende rotsboog die in de zomer dienst doet als papegaaiduikerskolonie. Je ziet er waarschijnlijk wel een of twee papegaaiduikers, die je van dichtbij kunt bekijken omdat ze graag met mensen omgaan.

Je kunt ook een bezoek brengen aan het verlaten wrak op het zand van Solheimasandur, ongeveer 16 kilometer van Dyrholaey.

Je kunt ook een bezoek brengen aan het zwarte zandstrand Reynisfjara, waar je de enorme rotsen van Reynisdrangar kunt bewonderen die uit de oceaan rijzen. Net als Dyrholaey staat het strand ook bekend om zijn grote papegaaiduikerskolonie.

Na deze attracties ga je naar je accommodatie in Zuid-IJsland.

Vanuit Vik ga je naar het Oosten voor je ontdekkingstocht van vandaag. Je gaat naar je derde nationale park, dat Europa's grootste gletsjer omringt, de Vatnajokull.

Maak een stop in het natuurreservaat Skaftafell, dat aan de voet van de Vatnajokull ligt, en bekijk de prachtige en contrasterende natuur met zwart zand, weelderige planten en een witte gletsjer. Dit gebied staat bekend om zijn vele wandelpaden.

Het park leidt je naar prachtige locaties zoals de zwarte waterval Svartifoss.  Interessant is dat deze waterval langs unieke zeshoekige basaltzuilen naar beneden stort. Als je in een avontuurlijke bui bent, kun je vanaf daar zelfs een gletsjertrektocht maken. Het wandelpad gaat 390 meter omhoog en is ongeveer acht kilometer lang.

Nadat je hebt genoten van de natuur in Skaftafell ga je 57 kilometer verder naar het Oosten richting de Jokulsarlon-gletsjerlagune, voor velen het kroonjuweel van IJslands natuur.

Torenhoge ijsbergen breken van de gletsjer af en drijven in het water voordat ze de zee op drijven, en je kunt soms ook zeehonden zien die op het ijs liggen te luieren.

Je kunt een boottocht maken over de lagune om zijn schoonheid beter te kunnen bewonderen, een echte aanrader. Je kunt kiezen tussen een langzamere rit in een amfibieboot of een zodiac-speedboat.

Mis Diamond Beach niet, wat op een steenworp afstand ligt. Hier spoelen kleinere ijsbergen aan op de kust en glinsteren in het zonlicht als diamanten op satijn.

Na dit alles is het tijd om naar je accommodatie in Kirkjubaejarklaustur te gaan. Als je tijd over hebt kun je nog 79 kilometer naar het Oosten gaan, naar Hofn, waar je de lekkerste kreeft in IJsland kunt eten en de prachtige bergen van de Oostfjorden kunt bewonderen, zoals de berg Vestrahorn.

Onderweg terug kun je de Jokulsarlon-gletsjerlagune nog een keer zien, ditmaal onder de middernachtzon.

Het is tijd om terug naar Reykjavik te gaan, dus je reist weer over de zuidkust. Je kunt stoppen bij alle plaatsen die je nog niet hebt kunnen bezoeken, of die je graag nog een keertje wilt zien.

Misschien heb je wat watervallen overgeslagen of de kliffen van Dyrholaey, of misschien heb je de kloof van Fjadrargljufur nog niet bezocht die vlakbij Kirkjubaejarklaustur ligt. Dan is nu het perfecte moment om deze mooie plaatsen alsnog te zien.

De spectaculaire Fjadrargljufur is een diepe kloof die fantastische fotomogelijkheden biedt. Het heeft een prachtige wandeling langs de kliffen en werd erg populair nadat het werd gebruikt als opnamelocatie in de hitserie "Game of Thrones" van HBO.

Je kunt ook een duik nemen in het Seljavallalaug-zwembad. Het buitenzwembad, gelegen tussen een berghelling en de Eyjafjallajokull-vulkaan, biedt een ontspannend effect door het warme geothermische water. Seljavallalaug werd gebouwd in 1923 en is daarmee een van de oudste zwembaden van IJsland.

Het is 10 meter breed en 25 meter lang. Tot 1936 was Seljavallalaug het grootste zwembad van het land.

Of misschien wil je gewoon vroeg terug naar Reykjavik om de stad te bekijken.  Begin met de culturele bezienswaardigheden die je misschien hebt gemist tijdens je eerste dag in de stad. Bezoek het Harpa Concert Hall and Conference Center, het belangrijkste culturele centrum van de stad.

Ontdek de schoonheid van de Hallgrimskirkja, de hoogste kerk van IJsland. Met een hoogte van 74,5 meter is de kerk een majestueus gezicht. Je kunt ook de toren van de kerk beklimmen voor een adembenemend uitzicht over de stad.

Je kunt ook gaan winkelen in de Laugavegur-hoofdstraat. Behalve veel winkels en boetiekjes vind je hier ook verschillende restaurants en cafés, mocht je honger krijgen.

Zelfs als je in de stad bent, hoeven je avonturen in de natuur niet te eindigen, want je kunt nog een optionele excursie maken. Vanuit Reykjavik kun je op een bus stappen die je naar een uitgestrekt lavaveld brengt. Daar daal je af in een lege magmakamer van de vulkaan Thrihnjukagigur.  

Maak je geen zorgen. Er is daar vandaag de dag geen hete lava te vinden, alleen een spectaculaire en kleurrijke grot.

Daarna breng je je laatste nacht in IJsland door in de stad Reykjavik.

Vandaag is de laatste dag van je reis. Voordat je naar de luchthaven gaat, kun je nog alles uit je verblijf in Reykjavik halen.

Voor wie een latere vlucht heeft en vandaag de Blue Lagoon wil bezoeken, eindigt de vakantie heerlijk ontspannen. De lagune is de perfecte plaats om te relaxen terwijl je in de warme, mineraalrijke wateren baadt en terugkijkt op je ongelooflijke avontuur in het land van vuur en ijs.

Anders is er in Reykjavik nog genoeg te doen.

Als je de hele dag hebt, ga dan lunchen in een van de vele visrestaurants in de stad.

Als je bent uitgegeven, loop dan door de straten van het centrum van Reykjavik om de straatkunst en kleurrijke huizen te bewonderen, bezoek de oude haven en de wijk Grandi, die zich snel ontwikkelt.

Je kunt ook een laatste duik in het warme water nemen door naar een van Reykjaviks vele zwembaden te gaan. De meest centraal gelegen zwembaden zijn Sundholl Reykjavikur, Vesturbaejarlaug en Laugardalslaug.

Let er wel op dat je op tijd op de luchthaven bent om het voertuig in te leveren en in te checken.

We wensen je een prettige reis en we hopen je snel weer te zien.