Zomerse Autorondreis van Een Week door de Zuid- en Westkust van IJsland met Watervallen en Gletsjers

Vandaag ga je naar het schiereiland Snaefellsnes, ook wel bekend als 'IJsland in het klein' vanwege zijn diverse natuurlijke bezienswaardigheden.

Bereid je voor op een schitterende rit langs de Westkust met uitzicht op bergen, watervallen, lavavelden, fjorden en charmante dorpjes onderweg naar de Snaefellsjökull-gletsjer en vulkaan en het omringende nationale park.

De Snaefellsjokull-gletsjer ligt in het Nationale Park Snaefellsjokull en is 1.446 meter hoog op het puntje van het schiereiland. Hier is het park ook naar vernoemd. Zodra je de gletsjer bereikt, word je getrakteerd op een majestueus uitzicht over de hoofdstad vanaf de overkant van de baai.

Bovendien is de gletsjer rijk aan folklore. De oude en bijgelovige IJslanders geloven dat Snaefellsjokull een oude energiebron was. Anderen beweren ook dat de rotsformaties rond de gletsjers door de zon versteende trollen waren. Er wordt ook gezegd dat er verborgen mensen in deze rotsformaties wonen.

Nadat je de gletsjer hebt bewonderd, kun je kiezen voor een tocht naar de Vatnshellir-grot. De grot is 200 meter lang en 35 meter diep.

De grot ligt ongeveer 17.4 kilometer van de Snaefellsjokull, in het lavaveld rond de vulkaan. Daar daal je af in de lavagrot om meer te leren over de grot en de trollen die er zouden huizen.

De grot is een van de oudste lavabuizen van IJsland. Ze werd ongeveer 8000 jaar geleden gevormd na een vulkaanuitbarsting. Als je de grot binnengaat, kun je de mineralen van de lava bekijken en genieten van de kleurrijke rotsen om je heen.

Als je liever de kust wilt verkennen en op zoek wilt naar de plaatselijke fauna kun je meedoen aan een walvisexcursie vanuit het stadje Olafsvik, voor een kans om de speelse walvissen en papegaaiduikers te zien die in de baai van Breidafjordur wonen.

Op het schiereiland vind je veel bezienswaardigheden om je dagen mee te vullen, zoals de zwarte kiezelstranden van Djupalonssandur en het witte zandstrand van Ytri-Tunga, de zeshoekige kliffen van Gerduberg en de zwarte kerk van Budir.

Je kunt een wandeltocht maken vanuit de steenboog van Arnarstapi naar het nabijgelegen dorp Hellnar, waar je geniet van het uitzicht met een kopje koffie van hun schattige café in de stijl van een strandtent.

Na een spannende dag overnacht je op het schiereiland Snaefellsnes.

Vanuit het Snaefellsnes-schiereiland rijd je naar het Zuiden richting de Golden Circle, waar je je accommodatie voor de volgende twee nachten vindt. Onderweg kun je een bezoek brengen aan de schitterende watervallen van Hraunfossar, het historische dorpje Reykholt, en de borrelende warmwaterbron Deildartunguhver.

De Hraunfossar is een serie watervallen die uit het lavaveld Hallmundarhraun komen. Als je de waterval bezoekt, kijk dan hoe het van de rotsrichels stroomt voordat het in de Hvita rivier terechtkomt.

Ongeveer 15 meter verderop is de Barnafoss waterval. Het is een snelle waterval met een indrukwekkende kracht. Terwijl je de waterval bewondert, zie en voel je het water voor je ogen draaien en schuimen.

Vervolgens rijd je 18 kilometer naar het dorp Reykholt. Deze plaats staat bekend als het thuis van Snorri Sturluson, een stamhoofd en dichter die de 13e-eeuwse saga Heimskringla schreef.

Nadat je Reykholt hebt verkend, ga je naar de Deildartunguhver warmwaterbron, ongeveer 6,8 kilometer verderop. Deildartunguhver is de grootste warmwaterbron van Europa, met een snelle stroomsnelheid van 180 liter per seconde. Het water is echter gevaarlijk om dichtbij te komen, met zijn constante temperatuur van 97° Celsius.

Je kunt vandaag je reis interessanter maken met verschillende tochtjes, zoals een excursie naar de grootste grot van IJsland, de Vidgelmir-lavatunnel, of de tunnels verkennen die zijn uitgehouwen in IJslands een-na-grootste gletsjer, de Langjokull.

Als je het liever rustig aan wilt doen, is een uitstapje naar Krauma Spa zeer aan te bevelen. Daar mengt zich het hete water van Deildartunguhver met het koude water van de Ok-gletsjer om de perfecte temperatuur te creëren om in te baden.

Ga verder richting Nationaal Park Thingvellir, je eerste stop aan de Golden Circle en de bakermat van het IJslandse parlement, de Althingi. Het park ligt tussen twee tektonische platen die uit elkaar drijven, waardoor een fascinerend landschap van kloven en spleten is ontstaan.

Wandel door het park om de gevolgen van de platentektoniek te aanschouwen voordat je je terugtrekt op je accommodatie in Zuidwest-IJsland.

Vandaag verken je de rest van de Golden Circle en bezoek je een aantal locaties buiten de gebaande paden.

Begin met een bezoek aan het geothermische gebied Geysir om de geiser Strokkur hoog in de lucht te zien uitbarsten. Strokkur kan elke 10 minuten een stoomstoot afgeven en kan wel 20 meter hoog worden. Het gebied is ook gevuld met talrijke kleurrijke modderpoelen en dampende fumarolen, waardoor Geysir een van de meest bezochte plaatsen in de regio is.

Ondertussen ligt op een klein eindje rijden de machtige Gullfoss-waterval, gevoed door de gletsjer Langjokull. Er zijn twee fascinerende watervallen, waarvan de eerste 11 meter hoog is en de andere 21 meter hoog.

Nadat je wat tijd hebt doorgebracht bij de waterval, kun je bij Gullfoss aan boord gaan van een aangepaste superjeep, de hooglanden intrekken en naar de Langjokull-gletsjer rijden. Je kunt deze tour tijdens het boeken toevoegen en met een sneeuwscooter over de witte gletsjervlakten rijden in een sneeuwscooterpak en andere essentiële uitrusting.

Een ervaren instructeur zal je ook begeleiden bij het besturen van de sneeuwscooter. Vervolgens zoef je naar de ijskap, die ongeveer 1.450 meter boven zeeniveau uitsteekt.

Je kunt ook snorkelen in Silfra, een kristalheldere duiklocatie in het Thingvallavatn-meer. Het water hier is gefilterd door de lava van Langjokull en heeft een zicht van meer dan 100 meter. Het is ook erg koud, maar je krijgt een droogpak om je warm te houden. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het water en kunnen zwemmen.

Als je de dag liever ontspannend doorbrengt, kun je het stadje Fludir bezoeken, ongeveer 64 kilometer van het Nationale Park Thingvellir. Hier kun je genieten van het geothermische water van de Secret Lagoon.

Je kunt ook meer te weten komen over de geschiedenis van IJsland in de kathedraal van Skalholt voordat je een hapje gaat eten bij een van de vele kasboerderijen in de omgeving.

Na weer een drukke dag keer je terug naar je accommodatie van de vorige nacht voor een goede nachtrust.

Er is zoveel te zien aan de zuidkust van IJsland, dus het is maar goed dat je hier twee dagen hebt.

Begin dag vijf van je zomeravontuur door richting de gletsjers Eyjafjallajokull en Myrdalsjokull te rijden. Als je deze ijskappen beter wilt leren kennen, kun je gaan gletsjerwandelen of een zwarte, natuurlijke ijsgrot verkennen, de enige die het hele jaar door toegankelijk is.

De Eyjafjallajokull is de kleinste van de twee gletsjers. Hij is echter populairder dan de Myrdalsjokull vanwege de uitbarsting in 2010 die het Europese vliegverkeer verstoorde. Myrdalsjokull is daarentegen de op drie na grootste gletsjer van IJsland en bedekt de vulkaan Katla.

Bovendien bevinden zich onder deze ijskappen enkele van de spectaculairste watervallen van het land. De Seljalandsfoss is een unieke waterval die over een holle klif valt. Bezoekers kunnen het vallende bronwater omcirkelen.

Een andere is de Gljufrabui-waterval, een weinig bekend juweeltje verborgen achter grote rotsen. Vergeet niet te stoppen bij de machtige waterval waar de Skogafoss vanaf 60 meter naar beneden stort.

Verder naar het oosten liggen de kliffen van Dyrholaey, 26 kilometer van Skogafoss. De kliffen vormen een indrukwekkende rotsboog die in de zomer dienst doet als papegaaiduikerskolonie. Je ziet er waarschijnlijk wel een of twee papegaaiduikers, die je van dichtbij kunt bekijken omdat ze graag met mensen omgaan.

Je kunt ook een bezoek brengen aan het verlaten wrak op het zand van Solheimasandur, ongeveer 16 kilometer van Dyrholaey.

Je kunt ook een bezoek brengen aan het zwarte zandstrand Reynisfjara, waar je de enorme rotsen van Reynisdrangar kunt bewonderen die uit de oceaan rijzen. Net als Dyrholaey staat het strand ook bekend om zijn grote papegaaiduikerskolonie.

Na deze attracties ga je naar je accommodatie in Zuid-IJsland.

Vanuit Vik ga je naar het Oosten voor je ontdekkingstocht van vandaag. Je gaat naar je derde nationale park, dat Europa's grootste gletsjer omringt, de Vatnajokull.

Maak een stop in het natuurreservaat Skaftafell, dat aan de voet van de Vatnajokull ligt, en bekijk de prachtige en contrasterende natuur met zwart zand, weelderige planten en een witte gletsjer. Dit gebied staat bekend om zijn vele wandelpaden.

Het park leidt je naar prachtige locaties zoals de zwarte waterval Svartifoss.  Interessant is dat deze waterval langs unieke zeshoekige basaltzuilen naar beneden stort. Als je in een avontuurlijke bui bent, kun je vanaf daar zelfs een gletsjertrektocht maken. Het wandelpad gaat 390 meter omhoog en is ongeveer acht kilometer lang.

Nadat je hebt genoten van de natuur in Skaftafell ga je 57 kilometer verder naar het Oosten richting de Jokulsarlon-gletsjerlagune, voor velen het kroonjuweel van IJslands natuur.

Torenhoge ijsbergen breken van de gletsjer af en drijven in het water voordat ze de zee op drijven, en je kunt soms ook zeehonden zien die op het ijs liggen te luieren.

Je kunt een boottocht maken over de lagune om zijn schoonheid beter te kunnen bewonderen, een echte aanrader. Je kunt kiezen tussen een langzamere rit in een amfibieboot of een zodiac-speedboat.

Mis Diamond Beach niet, wat op een steenworp afstand ligt. Hier spoelen kleinere ijsbergen aan op de kust en glinsteren in het zonlicht als diamanten op satijn.

Na dit alles is het tijd om naar je accommodatie in Kirkjubaejarklaustur te gaan. Als je tijd over hebt kun je nog 79 kilometer naar het Oosten gaan, naar Hofn, waar je de lekkerste kreeft in IJsland kunt eten en de prachtige bergen van de Oostfjorden kunt bewonderen, zoals de berg Vestrahorn.

Onderweg terug kun je de Jokulsarlon-gletsjerlagune nog een keer zien, ditmaal onder de middernachtzon.