Zomerse Autorondreis van Een Week door de Zuid- en Westkust van IJsland met Watervallen en Gletsjers

Welkom in IJsland! Je huurauto staat klaar om opgehaald te worden bij aankomst op Keflavik International Airport. Als je de parkeerplaats van de luchthaven verlaat, word je verwelkomd door de maanachtige, met mos bedekte lavavelden van het schiereiland Reykjanes.

Als je door Reykjanes rijdt, maak je meteen kennis met het vulkanische terrein waar IJsland bekend om staat. Aan de rechterkant kun je genieten van uitgestrekte lavavelden; aan de linkerkant zie je de ruige kust omlijst door de Atlantische Oceaan.

Afhankelijk van wanneer je aankomt, kan dit een goed moment zijn voor een kleine omweg naar de wereldwijd bekendste bestemming van IJsland, de Blue Lagoon. Na een vlucht is er geen betere manier om op te laden dan jezelf onder te dompelen in warm, mineraalrijk water.

De Blue Lagoon staat bekend om zijn kiezelzuurrijke water, dat de huid voedt, en zijn stomende, rustgevende atmosfeer, perfect om reismoeheid te verlichten. Met temperaturen van gemiddeld 37 tot 39 graden Celsius is het een ideale plek om te ontspannen voordat je verder reist naar Reykjavik.

Als je de Blue Lagoon aan je reisschema toevoegt, wordt het geregeld op basis van je vluchten. Als er vandaag geen tijd is om het te bezoeken, kan het op een andere dag worden toegevoegd. Je reisadviseur kan dit voor je regelen.

De Sky Lagoon in Reykjavik is een andere optie. Deze geothermische spa staat bekend om het prachtige oceaanzicht, de serene sfeer en het ontspannende Skjol-badritueel in zeven stappen. Bezoekers kunnen kiezen uit standaard toegang of upgraden naar een premium pakket met privékleedkamers voor extra comfort.

Of je nu wel of niet kiest voor een geothermische zwemervaring, je reist door naar Reykjavik, de meest noordelijke hoofdstad ter wereld. Ontspan in je accommodatie of ga uit eten in een van de vele geweldige restaurants in de stad. Het centrum van Reykjavik is bezaaid met charmante cafés en toprestaurants waar zowel traditionele IJslandse gerechten als internationale gerechten worden geserveerd.

Wandel 's avonds langs de belangrijkste straten van de stad, zoals Laugavegur, Skolavordustigur en Laekjargata. Onderweg krijg je de kans om de Hallgrimskirkja-kerk te bewonderen, de unieke architectuur van het Harpa Concertgebouw te bekijken en nog veel meer.

De eerste nacht van je zomerse selfdrive rondreis breng je door in Reykjavik.

Vandaag maak je een mooie rit naar het schiereiland Snaefellsnes. Je passeert glooiende landbouwgronden, lavavelden en ruige kustlijnen, met bergen in de verte die je de weg wijzen.

Voordat je Snaefellsnes bereikt, kun je een kleine omweg maken naar Hvammsvik, Krauma of Husafell Canyon Baths voor een ontspannen duik in natuurlijk geothermisch water. Deze warmwaterbronnen bieden een perfecte onderbreking van de weg, omgeven door schilderachtige landschappen. Als je wilt, kun je ze ook morgen bezoeken.

Als je op het schiereiland Snaefellsnes aankomt, wordt het landschap nog dramatischer. Lavavelden strekken zich uit naar de horizon, vissersdorpjes liggen verspreid langs de kustlijn en grillige kliffen rijzen op uit zee.

Je eerste stop zou het strand van Ytri Tunga kunnen zijn, bekend om zijn gouden zand en kolonies zeehonden. Verderop kom je langs Budir, een klein gehucht dat beroemd is om zijn historische zwarte kerk. Als het helder weer is, word je getrakteerd op een majestueus uitzicht op de hoofdstad aan de overkant van de baai.

Als je je reis voortzet, nader je Snaefellsjokull, de met gletsjers bedekte vulkaan die het schiereiland domineert. Deze opvallende piek in het midden van het Nationaal Park Snaefellsjokull is rijk aan folklore.

De oude en bijgelovige IJslanders geloven dat Snaefellsjokull een oude energiebron was. Anderen beweren ook dat de rotsformaties rond de gletsjers door de zon versteende trollen waren. Er wordt ook gezegd dat het verborgen volk in deze rotsformaties woont.

Nadat je de gletsjer hebt bewonderd, kun je deelnemen aan een rondleiding door de grot Vatnshellir, een 8000 jaar oude lavabuis. Uitgerust met een helm en zaklamp daal je af in de donkere gangen om de tunnels en kleurrijke muren van de grot te verkennen. Volgens plaatselijke legenden zwierven er ooit trollen rond in deze lavakamers en volgens sommigen doen ze dat nog steeds.

Ga na de rondleiding verder naar de kust, waar de adembenemende basaltkliffen van Londrangar oprijzen als een oud fort, gevormd door eeuwenlange golven. Niet ver daarvandaan vind je het zwarte kiezelstrand Djupalonssandur. De verroeste resten van een scheepswrak en de hefstenen die ooit werden gebruikt om de kracht van de zeelieden te testen, liggen nog steeds verspreid langs de kust.

Je kunt ook wandelen vanaf de rotsboog in Arnarstapi naar het nabijgelegen dorpje Hellnar, waar je van het uitzicht kunt genieten met een kopje koffie in hun schattige zomercafé aan het strand.

Als je liever tijd besteedt aan het verkennen van de wilde dieren in de regio, kun je meegaan op een walvistocht vanuit het stadje Olafsvik. In de wateren van de baai van Breidafjordur leven orka's, bultruggen en papegaaiduikers, waardoor dit een van de beste plekken is om zeedieren te observeren.

Tot slot sluit je de dag af bij Kirkjufell, de meest gefotografeerde berg van IJsland, met zijn duidelijke kegelvorm die boven de nabijgelegen watervallen uittorent.

Na een enerverende dag breng je de nacht door in een accommodatie op het schiereiland Snaefellsnes.

Als je klaar bent om het schiereiland Snaefellsnes te verlaten, begin je aan je reis naar de Golden Circle, waar je de komende twee nachten verblijft. De route zit vol met ongelooflijke bezienswaardigheden, zodat je onderweg genoeg mogelijkheden hebt om op verkenning te gaan.

Begin met een bezoek aan Borg a Myrum, een historische kerk en boerderij in verband met Vikingkolonist Skallagrimur Kveldulfsson. Ga verder naar de Deildartunguhver, de krachtigste warmwaterbron van Europa, waar kokend water uit de aarde omhoog spuit en nabijgelegen steden verwarmt.

Stop vervolgens in Reykholt, ooit het thuis van de middeleeuwse schrijver Snorri Sturluson. Op korte rijafstand zie je de waterval Hraunfossar door lavarotsen klateren, terwijl de nabijgelegen Barnafoss door een smalle kloof stroomt, waarvan de naam verbonden is aan een tragische plaatselijke legende.

Voeg wat avontuur toe aan je reis met een rondleiding door Vidgelmir, de grootste lavabuis van IJsland. Als je op zoek bent naar meer sensatie, ga dan mee met een tour op de Langjokull-gletsjer en wandel door kunstmatige ijstunnels of rijd op een sneeuwscooter of snowcat over het uitgestrekte, besneeuwde terrein.

Als je het liever rustig aan doet en ontspant, is een uitstapje naar Krauma Spa een echte aanrader. Daar wordt heet water uit de warmwaterbron Deildartunguhver gemengd met koud water uit de gletsjer Ok om de perfecte badtemperatuur te creëren.

Rijd verder naar het Nationale Park Thingvellir, je eerste stop op de Golden Circle en de bakermat van het IJslandse parlement, Althingi. Het park ligt tussen twee tektonische platen die uit elkaar drijven, waardoor een prachtig landschap van ravijnen en kloven is ontstaan.

Hier kun je ook snorkelen in Silfra, een gletsjerbron met het helderste water ter wereld.

Wandel door het park om het resultaat van deze tektonische verschuiving te zien voordat je terugkeert naar je accommodatie in Zuidwest-IJsland.

Vandaag ga je verder met het verkennen van de Golden Circle en bezoek je een aantal locaties buiten de gebaande paden.

Begin bij het geothermisch gebied Geysir, waar de Strokkur elke 10 minuten uitbarst en kokend water meer dan 20 meter de lucht in schiet. Het omringende landschap is bezaaid met stomende fumarolen en borrelende modderpoelen, waardoor het een van de meest fascinerende geothermische plekken van IJsland is.

Op een klein stukje rijden bereik je de Gullfoss, een van de krachtigste watervallen van IJsland. De waterval wordt gevoed door smeltwater van de Langjokull-gletsjer en stort zich in twee lagen naar beneden. De eerste val is 11 meter hoog en de tweede 21 meter. Op zonnige dagen zorgt de mist die opstijgt uit de watervallen vaak voor levendige regenbogen.

Als je meer activiteiten aan je dag wilt toevoegen, overweeg dan een sneeuwscootertocht op de Langjokull-gletsjer, een superjeepavontuur naar Thorsmork in de hooglanden of snorkelen in het heldere gletsjerwater van Silfra. Je kunt ook paardrijden door schilderachtige landschappen en de beroemde tolgang van het IJslandse paard ervaren.

Om te ontspannen na een drukke dag kun je een bezoek brengen aan Fludir en je onderdompelen in het warme geothermische water van de Secret Lagoon, een van de oudste warmwaterbronnen van IJsland.

Je kunt ook tot rust komen in de Fontana Spa in Laugarvatn, met natuurlijke stoombaden en warme baden bij het meer. Hier kun je ook deelnemen aan een ervaring om IJslands roggebrood te bakken, waarbij het deeg in heet zand wordt begraven en langzaam wordt gekookt met behulp van geothermische warmte voordat het vers met lokale boter wordt geserveerd.

Vlakbij kun je in de kathedraal van Skalholt een kijkje nemen in de middeleeuwse geschiedenis van IJsland. Voor een maaltijd kun je Fridheimar bezoeken, een kasboerderij die bekend staat om zijn verse gerechten op basis van tomaten, of naar Selfoss gaan, een nabijgelegen stad met een verscheidenheid aan restaurants.

Na nog een drukke dag keer je terug naar je accommodatie van de vorige nacht voor nog een goede nachtrust.

De zuidkust heeft ongelooflijke bezienswaardigheden en met twee dagen heb je hier genoeg tijd om gletsjers, watervallen en zwarte zandstranden te verkennen.

Als je langs de zuidkust rijdt, kom je langs de Eyjafjallajokull en de Myrdalsjokull, twee enorme gletsjers die actieve vulkanen bedekken. De Eyjafjallajokull staat bekend om zijn uitbarsting in 2010, terwijl de Myrdalsjokull de machtige vulkaan Katla verbergt.

Voor een gletsjeravontuur kun je een begeleide wandeling of ijsklimmen op de Solheimajokull aan je route toevoegen. Deze gletsjer is een uitloper van de Myrdalsjokull, waardoor het een van de meest toegankelijke plekken is voor gletsjeractiviteiten. Je kunt ook de natuurlijke ijsgrot van Katla verkennen, een van de weinige in IJsland die het hele jaar door toegankelijk is.

Aan de zuidkust vind je een aantal van de meest iconische watervallen van IJsland. Bezoek eerst de Seljalandsfoss, waar je achter de krachtige waterval langs kunt wandelen. Vlakbij ligt de Gljufrabui-waterval verborgen achter een smalle kloof, waardoor het een lonende ontdekking is voor wie bereid is om naar binnen te gaan.

Stop verderop bij de Skogafoss, een van de meest adembenemende watervallen van IJsland. Met een diepte van 60 meter en een breedte van 25 meter stort de waterval met een enorme kracht naar beneden. Op zonnige dagen vormen zich vaak dubbele regenbogen voor de watervallen, waardoor het een van de meest fotogenieke plekken in IJsland is.

Stop in oostelijke richting bij Dyrholaey, een groot rotsachtig uitkijkpunt met torenhoge kliffen en een enorme stenen boog. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over de zuidkust van IJsland. In de zomer is Dyrholaey ook een uitstekende broedplaats voor papegaaiduikers en je kunt ze vaak van dichtbij zien als ze op de kliffen rusten en nieuwsgierig naar bezoekers kijken.

Op een klein eindje rijden kun je het verlaten DC-3 vliegtuigwrak op Solheimasandur bezoeken, een spookachtige plek op de uitgestrekte zwarte zandvlakten. Je kunt naar het wrak lopen of een korte pendeldienst nemen voor een sneller bezoek.

Vlakbij vind je het beroemde zwarte zandstrand van Reynisfjara met torenhoge basaltzuilen en de opvallende rotsklippen van Reynisdrangar, die dramatisch uit de Atlantische Oceaan rijzen.

Andere activiteiten die je in de regio kunt doen zijn ziplinen over schilderachtige canyons of paardrijden langs de zwarte zandstranden van Vik. Beide bieden een unieke manier om de dramatische landschappen van de zuidkust in je op te nemen.

In de zomer kun je tot ver in de avond op ontdekkingstocht, zodat je optimaal kunt profiteren van het verlengde daglicht.

Als je klaar bent om de dag af te sluiten, ga je naar je accommodatie in Zuid-IJsland.

Rijd vanuit Vik oostwaarts naar het Nationale Park Vatnajokull, waar de grootste gletsjer van Europa ligt. Dit is het derde nationale park van je reis.

Maak een stop in Skaftafell Natuurreservaat, gelegen aan de wortels van de Vatnajokull, en bekijk het prachtige maar contrasterende landschap van zwart zand, weelderige flora en heldere gletsjers. Het gebied staat bekend om de vele wandelpaden.

Als je je avontuurlijk voelt, kun je een begeleide gletsjerwandeling maken vanaf Skaftafell, waarbij je de kans krijgt om op het ijs te stappen en de dramatische gletsjerspleten te verkennen. Je kunt ook naar de Svartifoss wandelen, een 8 kilometer lang pad dat 390 meter hoog is en naar de opvallende waterval leidt die wordt omringd door zeshoekige basaltzuilen.

Rijd vervolgens 57 kilometer oostwaarts naar de gletsjerlagune Jokulsarlon, vaak het kroonjuweel van de IJslandse natuur genoemd. Hier breken enorme ijsbergen van de gletsjer af en drijven door de lagune, wat een adembenemend gezicht oplevert. Kijk goed om je heen of je misschien de zeehonden ziet, die vaak op het drijvende ijs liggen te luieren.

Om ten volle van deze spectaculaire omgeving te genieten, kun je een boottocht op de lagune overwegen. Kies tussen een langzamere amfibieboottocht voor een ontspannen ervaring of een zodiac speedboot voor een meer opwindende tocht tussen de ijsbergen.

Een korte wandeling verder mag je Diamond Beach niet missen, waar kleinere ijsbergen aanspoelen en als diamanten schitteren op het zwarte zand.

Als je extra tijd hebt, rijd dan 49 mijl (79 kilometer) verder naar het oosten naar Hofn, een stadje dat beroemd is om de beste kreeft van IJsland. Deze omweg biedt ook gemakkelijk toegang tot het prachtige uitzicht op Vestrahorn, een van de meest opvallende bergen van IJsland.

Op de terugweg heb je misschien nog een kans om Jokulsarlon te zien, dit keer gloeiend onder de middernachtzon.

Je overnacht in Zuidoost-IJsland.

Het is tijd om terug te keren naar Reykjavik en nog een keer langs de zuidkust van IJsland te reizen. Dit is je kans om favoriete plekken opnieuw te bezoeken of te stoppen bij plekken die je misschien hebt gemist.

Misschien heb je een waterval overgeslagen, had je geen tijd voor de kliffen bij Dyrholaey of wil je de kloof van Fjadrargljufur  bij Kirkjubaejarklaustur verkennen. Dan is vandaag de perfecte tijd om dat te doen.

Fjadrargljufur is een adembenemende kloof met steile kliffen en kronkelende paden die fantastische fotomogelijkheden bieden. Het kreeg wereldwijde aandacht nadat het te zien was in HBO's "Game of Thrones".

Je kunt ook Seljavallalaug bezoeken, een afgelegen geothermisch zwembad verborgen in een schilderachtige vallei onder de Eyjafjallajokull-vulkaan. Het is gebouwd in 1923, is een van de oudste zwembaden van IJsland en biedt een unieke ervaring omringd door ruige bergen. Hoewel het zwembad niet regelmatig wordt onderhouden en het water een beetje koud is, maakt de prachtige locatie het een gedenkwaardige stop.

Een andere optie is om meteen terug te gaan naar Reykjavik en de avond door te brengen met sightseeing in de stad. Als je geen tijd had om ze op de eerste dag van je reis te bezoeken, zorg er dan voor dat je de Hallgrimskirkja-kerk en het Concertgebouw Harpa ziet.

In de hoofdstraat Laugavegur kun je ook last-minute winkelen. Behalve veel winkels en boetiekjes vind je in deze straat ook veel restaurants en cafés, waar lokale en internationale gerechten worden geserveerd.

Als je van plan bent om vroeg genoeg in Reykjavik aan te komen, kun je vanaf daar ook deelnemen aan een rondleiding. Je kunt kiezen uit een wandeltour door de stad, een bierproeverij, walvissen kijken, een stadswandeling met gids of een bezoek aan de Sky Lagoon. Je kunt ook musea bezoeken zoals Whales of Iceland of Perlan voor een laatste dosis IJslandse cultuur.

Breng de laatste nacht van je self-drive rondreis door in Reykjavik.