Negendaagse Noorderlicht Winterse Autorondreis over het IJslandse Schiereiland Snaefellsnes & de Zuidkust

Je negendaagse avontuur in IJsland begint als je aankomt op Keflavik International Airport. Je haalt je huurauto buiten de luchthaven op en rijdt naar je accommodatie in Reykjavik, de hoofdstad van IJsland.

Op weg naar Reykjavik doorkruis je de kale landschappen van het schiereiland Reykjanes. Dit uitgestrekte land is bezaaid met lavavelden, geothermische gebieden en vulkanische heuvels. Dit uitzicht wordt extra mooi in de winter wanneer sneeuw de hellingen bedekt.

Als je een snelle omweg wilt maken, overweeg dan om het geothermische veld Krysuvik en het meer Kleifarvatn te verkennen. Deze locaties bieden een uitstekende introductie tot het vulkanisme en de unieke geologie van het land.

De meest bezochte toeristische plek van IJsland, de Blue Lagoon, ligt in de buurt van deze plaatsen en het vliegveld. De Blue Lagoon is een wereldberoemde geothermische spa die bekend staat om zijn melkblauwe water en luxe massagebehandelingen.

Geothermisch baden in de Blue Lagoon is de perfecte activiteit om je te beschermen tegen het koude weer van de IJslandse winter. Terwijl je geniet van een warm bad in de mineraalrijke lagune, kun je genieten van de omgeving die wordt omringd door met mos bedekte lavavelden.

Als je de Blue Lagoon toevoegt, wordt je arrangement geboekt op basis van je vluchten. Als er vandaag geen tijd is om de lagune te bezoeken, kun je dat op een andere dag doen. Je reisadviseur kan dit voor je regelen.

Je kunt kiezen uit een comfort of premium toegangspakket, dat toegang tot de lagune faciliteiten, silica moddermaskers, een handdoek of badjas en een eerste drankje naar keuze omvat.

Eenmaal in Reykjavik aangekomen, kun je je bagage en spullen in je accommodatie afgeven. Als je je nog moet klaarmaken om te gaan slapen, voel je dan vrij om je onder te dompelen in de plaatselijke cultuur via de boetieks, galerijen, musea, bars en bezienswaardigheden. Vergeet alleen niet om warme lagen aan te trekken, want het kan extra koud en winderig zijn in IJsland, vooral tijdens een winterse nacht.

Op je tweede dag verlaat je het comfort van Reykjavik en rijd je in noordwestelijke richting naar het schiereiland Snaefellsnes. Het schiereiland, 136 kilometer verderop, is een favoriet onder de lokale bevolking en reizigers vanwege de rijkdom aan natuurlijke kenmerken en adembenemende panoramische uitzichten.

Het schiereiland Snaefellsnes wordt vaak 'IJsland in Miniatuur' genoemd vanwege de ongelooflijke diversiteit van het landschap langs de 90 kilometer lange strook. Je zult de hele dag van de ene fantastische plek naar de andere trekken en uitgebreid kennismaken met de plaatselijke cultuur.

Op weg naar Snaefellsnes rijd je langs veel van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden van West-IJsland.  Maak gerust een omweg naar bestemmingen als de watervallen Barnafoss en Hraunfossar, het stadje Reykholt en de hoogst stromende warmwaterbron van Europa, Deildartunguhver.

Een andere stop die je kunt maken is het historische stadje Borgarnes, genesteld aan de oevers van de Borgarfjordur-fjord.

Als je Snaefellsnes bereikt, kun je meerdere stops maken om de spectaculairste bezienswaardigheden te bekijken. Je kunt beginnen met een bezoek aan de zwarte kerk van Budir en Arnarstapi. Budir is een van de meest gefotografeerde kerken in IJsland vanwege de panoramische lavavelden, bergen en kusten die de zwarte muren omringen.

Arnarstapi daarentegen is een kustplaatsje dat bekend staat om zijn dramatische kliffen, ruige kustlijn en schilderachtige omgeving. Achter Arnarstapi ligt de berg Stapafell, met een adembenemende achtergrond van bergen tegen de Atlantische Oceaan.

Twee van de spannendste stops op het schiereiland zijn de vulkaan Snaefellsjokull en de berg Kirkjufell. Terwijl je van de ene bezienswaardigheid naar de andere gaat, zie je in de verte de Snaefellsjokull oprijzen met zijn top van 1446 meter.

Andere opmerkelijke bezienswaardigheden in de omgeving zijn het dorp Hellnar, het zwarte kiezelstrand Djupalonssandur en de kustplaats Stykkisholmur.

Je overnacht in een van de gezellige accommodaties op het schiereiland Snaefellsnes. Als de lucht helder is, kijk dan omhoog voor een kans om het noorderlicht boven je te zien dansen.

Op dag drie verlaat je Snaefellsnes voor de populairste toeristische route van IJsland, de Golden Circle. Er zijn drie belangrijke bezienswaardigheden van de Golden Circle, hoewel je met je aangepaste route veel meer unieke en minder bekende plekken in de omgeving kunt vinden.

De eerste hoofdbestemming is het Thingvellir Nationaal Park, het eerste UNESCO Werelderfgoed op het IJslandse vasteland. Hier werd in 930 na Christus het IJslandse parlement gesticht.

Naast de belangrijke geschiedenis heeft het nationale park een rijke geologie waar elke bezoeker van zal genieten. Het ligt precies tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen, waardoor er veel unieke landschappen zijn ontstaan, zoals de Silfra-kloof, de waterval Oxararfoss en de Almannagja-kloof.

Het tweede punt op de cirkel is het geothermische gebied Geysir. Deze vallei herbergt verschillende geisers, waaronder de geiser waar alle andere geisers hun naam aan te danken hebben: Geysir. Hoewel Geysir tegenwoordig inactief is, barst zijn buurman Strokkur elke 5 tot 10 minuten uit en bereikt een hoogte van ongeveer 20 meter.

De laatste bezienswaardigheid is Gullfoss, de beroemdste waterval van IJsland. Gullfoss is een lust voor het oog, met twee treden die van meer dan 32 meter in een oude kloof vallen. In de winter bevriezen bepaalde delen van de waterval, wat nog meer allure toevoegt aan deze toch al prachtige waterval.

Vandaag heb je de mogelijkheid om deel te nemen aan een van de twee excursies. Terwijl je in Thingvellir bent, kun je een snorkeltocht maken in het kristalheldere water van het Silfra ravijn om de aquablauwe onderwereld tussen twee continenten te ontdekken. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het water en moeten kunnen zwemmen.

Je kunt ook deelnemen aan een speleologie-excursie in een lavabuis genaamd Vidgelmir, waar je het pad bewandelt van de smeulende hete lava die meer dan duizend jaar geleden is ontstaan. Beide rondleidingen zijn fascinerende, unieke ervaringen die je alleen in IJsland kunt beleven.

Breng de nacht door in je accommodatie op de Golden Circle.

Op dag vier ga je naar de zuidkust en zie je de vele wonderen langs de IJslandse Ringweg. Deze regio is een van de meest bezochte gebieden van het land, niet alleen vanwege de bezienswaardigheden maar ook vanwege de nabijheid van Reykjavik.

De eerste bezienswaardigheid die je misschien wilt bezoeken zijn twee van de meest iconische watervallen van IJsland.

De Seljalandsfoss is een verbluffende waterval die in een dunne stroom van een holle klif tuimelt. De Skogafoss-waterval, iets verder naar het oosten, is ongeveer 60 meter hoog, maar heeft een veel zwaardere stroom.

Beide watervallen worden nog mooier in de winter wanneer sneeuw en ijs hun kliffen en omliggende valleien bedekken.

Je blijft doorrijden, maar houd je ogen goed open. Bij helder weer kun je de beruchte gletsjervulkaan Eyjafjallajokull zien. In de andere richting, aan de overkant van de oceaan, kun je de Westmaneilanden zien liggen.

Er zullen snel meer ijskappen verschijnen en als je wilt, kun je een rondleiding krijgen op een van deze ijskappen.

Je kunt kiezen uit een wandeling op de gletsjertong van Solheimajokull of een sneeuwscooter-excursie op de machtige Myrdalsjokull-gletsjer. Beide ervaringen brengen je naar een ongelooflijk, buitenaards landschap dat bezaaid is met besneeuwde vlaktes, bergkammen en kloven.

Na een van deze avonturen ga je verder naar het oosten. Voordat je het dorp Vik i Myrdal bereikt, kun je stoppen bij het strand van Reynisfjara om de lange strook zwart zand, basaltrotsen en zeebergen te bewonderen. Vergeet niet uit de buurt te blijven van de golven, want die zijn massief en gevaarlijk.

Na een dag langs de mooiste plekjes van de zuidkust te hebben gereden, geniet je van een nachtrust in je knusse hotel in Zuid-IJsland. Als de omstandigheden goed zijn, kun je het noorderlicht boven je zien schijnen.

Op dag vijf rijd je de rest van de zuidkust in naar het Vatnajokull Nationaal Park, de grootste gletsjer van Europa. Deze ijskap is zo enorm dat hij minstens 10% van het landoppervlak van IJsland bedekt. Als je naar gedrukte of online kaarten van IJsland kijkt, zie je dat Vatnajokull het grootste deel van de zuidoostelijke regio bedekt.

Deze machtige ijskap in Zuidoost-IJsland staat bekend om zijn omvang en prachtige kenmerken, met name het natuurreservaat Skaftafell en de lagune van de gletsjer Jokulsarlon.

Skaftafell was ooit een op zichzelf staand nationaal park vanwege zijn ongelofelijke schoonheid voordat het werd omhuld door het enorme Nationaal Park Vatnajokull. Het is een populaire bestemming voor avonturiers en natuurliefhebbers dankzij de rijkdom aan landschappen, van bossen tot lavavelden, met veel wandelpaden die de valleien doorkruisen.

Een van de meest aanbevolen routes brengt je naar de Svartifoss-waterval, waarvan de bijzondere omgeving de inspiratie vormde voor de architectuur van de Hallgrimskirkja-kerk in Reykjavik.

Als je de gletsjerwandeling van de vorige dag hebt gemist, kun je die hier alsnog doen.

Na je tijd in Skaftafell rijd je verder naar de gletsjerlagune Jokulsarlon, die door velen wordt beschouwd als het kroonjuweel van de IJslandse natuur. Hier kun je enorme ijsbergen die van een gletsjer zijn afgebroken een serene lagune zien vullen voordat ze langzaam richting de oceaan bewegen.

Het is een fascinerend gezicht. In dit gebied leven ook veel zeehonden, dus terwijl je je vergaapt aan de ijsbergen, moet je opletten of je deze speelse wezens kunt spotten.

De kust naast Jokulsarlon ligt bezaaid met het ijs dat in zee is gespoeld en waaraan het zijn naam, Diamond Beach, te danken heeft. Het is de moeite waard om hier langs te wandelen en foto's te maken voordat je verder gaat naar je accommodatie in Zuidoost-IJsland, waar je zult overnachten.

Vergeet niet om voor je gaat slapen nog even naar buiten te gaan om het noorderlicht te zien.

Op dag zes van je winterrondreis in IJsland heb je meer tijd om de natuurlijke wonderen van de Vatnajokull-gletsjer te verkennen. Als je op deze dag een begeleide activiteit toevoegt, bezoek je een authentieke ijsgrot diep in het bevroren landschap.

Eerst kun je een kleine omweg maken naar het schiereiland Stokksnes. Deze prachtige landtong aan de rand van de Atlantische Oceaan staat bekend om zijn kenmerkende bergtop, de Vestrahorn, die op 454 meter boven het dorp uittorent.

Als je iets verder gaat, kun je zelfs enkele vissersdorpen in de Oostfjorden bezoeken. Als je echter de ijsgrottentocht hebt geboekt, kun je terugrijden naar de gletsjerlagune van Jokulsarlon of een van de uitlaatgletsjers van Vatnajokull.

IJsgrotten zijn zeldzame en unieke fenomenen die alleen in de winter voorkomen. De mogelijkheden om ze te verkennen zijn dus minimaal. Binnenin de grotten zie je ijswanden en formaties met verschillende kleuren, en sommige ijsbrokken dateren van duizenden jaren geleden.

Zorg ervoor dat je een camera meeneemt om deze onvergetelijke ervaring vast te leggen. Geen twee ijsgrotten zijn hetzelfde omdat deze winterse hoogtepunten smelten en bevriezen met de seizoenen.

Naast deskundige gidsen die je de grot binnenleiden, is je pakket inclusief gletsjeruitrusting zoals een helm en stijgijzers. Deze uitrusting zorgt voor je veiligheid terwijl je deze wonderlijke natuurlijke attractie verkent.

Je kunt ook terugkeren naar de gletsjerlagune en misschien een boottocht maken om de ijsbergen van dichtbij te bekijken. Als je voor de boottocht kiest, krijg je de ongeëvenaarde ervaring om door de drijvende ijsbergen te varen, wat een surrealistisch perspectief biedt op deze majestueuze ijsreuzen. Deze ervaring geeft veel bezoekers een gevoel van nederigheid en ontzag.om deze beter te waarderen.

Anders kun je Skaftafell bezoeken en een andere wandelroute proberen. Een kort pad leidt naar de gletsjer Skaftafellsjokull, die in de winter verandert van parelwit naar een ongelooflijke kleur blauw.

Verblijf nog een nacht in Zuidoost-IJsland of de omgeving, met een kans om op jacht te gaan naar het noorderlicht.

Dag zeven van deze rondreis in IJsland is je laatste kans om het platteland te verkennen. Tegen het einde van deze dag rijd je terug naar Reykjavik.

Je kunt je reisroute bijwerken en plaatsen bezoeken die je niet eerder in je reis kon inpassen. Er zijn veel unieke plekken net iets van de weg af, met verschillende lonende tussenstops aan de zuidkust van IJsland.

Een aanbevolen stop is Kirkjubaejarklaustur, een dorp tussen Hofn en Vik. Deze nederzetting, ook bekend als Klaustur, is een prima pitstop als je snel een hapje wilt eten. Je vindt hier supermarkten, benzinestations en een paar cafés met lokale gerechten.

Net naast de hoofdweg van het dorp Klaustur ligt de Fjadrargljufur, een majestueuze kloof van 100 meter diep en 2 kilometer lang. Deze verbluffende kloof is de perfecte plek om te stoppen en fantastische foto's te maken. In 2015 was de kloof te zien in de videoclip I'll Show You van popzanger Justin Bieber.

Je kunt ook nog een kijkje nemen op het zwarte zandstrand van Reynisfjara of stoppen bij het dorpje Vik voor wat lokale handgemaakte souvenirs. Omdat het IJslandse weer wisselvallig is, kun je vandaag misschien de watervallen Seljalandsfoss en Skogafoss in verschillende omstandigheden bekijken. Als de zon schijnt, heb je grote kans om regenbogen boven de Skofagoss te zien.

Als je andere plekken wilt ontdekken, is een uitstapje naar de historische nederzettingen in Zuidwest-IJsland een uitstekende optie. Je kunt bijvoorbeeld naar Selfoss en Hveragerdi gaan om hun plaatselijke restaurants te bezoeken. Selfoss heeft een grote eethal met acht restaurants waar lokale gerechten, gebak en skyr worden geserveerd.

Aan de andere kant, als je op zoek bent naar een meer ontspannen ervaring, is Seljavallalaug, het oudste zwembad van IJsland, misschien wel het meest ideaal.

Als je terugkeert naar Reykjavik, zoek dan je accommodatie en geniet van de nacht in de stad.

De voorlaatste dag van deze winterrondreis in IJsland is een uitstekende kans om de levendige cultuur van Reykjavik te ervaren. Er is van alles te doen in de meest noordelijke hoofdstad ter wereld, met wandeltochten, musea, galerieën, restaurants en veel winkels om te ontdekken.

Wandel door levendige wijken zoals het centrum, Laugavegur en Skolavordustigur om het kleurrijke straatleven te ervaren. Snuffel in plaatselijke boetiekjes, kunstgalerieën en winkels op zoek naar souvenirs of snuisterijen die je mee naar huis kunt nemen. Je vindt hier zeker iets dat bij je budget past.

Vergeet na het winkelen niet om een aantal van de beroemdste bezienswaardigheden in de buurt van deze straten te bekijken. Een bezoek aan de IJslandse hoofdstad zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan de Hallgrimskirkja-kerk en het Harpa Concertgebouw. Deze beide architectonische juweeltjes zijn geïnspireerd op de diverse natuurlijke landschappen van IJsland.

Probeer daarnaast de heerlijke IJslandse keuken in een van de vele restaurants en cafés in Reykjavik. Op de meeste plekken wordt dagelijks versgevangen vis en biologisch lamsvlees geserveerd en er is meestal ook een veganistische of vegetarische optie.

Een bezoek aan een zwembad in IJsland is een activiteit die niet alleen in de zomer plaatsvindt. Doe als de lokale bevolking en geniet van het warme water van een geothermisch zwembad, zelfs als het sneeuwt. Sommigen zeggen dat de beste tijd om deze zwembaden te bezoeken is als het buiten vriest.

Een andere activiteit die niet exclusief is voor de zomer is ijs eten. Verspreid over de stad vind je talloze ijssalons met de gebruikelijke vanille-, chocolade- en aardbeiensmaken, maar ook meer exotische smaken zoals drop, mango en gebakken appels.

Tot slot kun je de stad uitrijden om op jacht te gaan naar het noorderlicht. De omliggende gebieden bij Reykjavik, waaronder de Faxafloi-baai, zijn uitstekende uitkijkpunten voor het noorderlicht. Onder de sterrenhemel kun je getuige zijn van de hemelse dans van het noorderlicht, dat wervelt en flikkert in betoverende patronen.

Breng je laatste nacht door in een gezellige accommodatie in Reykjavik.

Op de laatste dag van deze winterse roadtrip in IJsland ga je terug naar Keflavik International Airport om je huurauto in te leveren en je vlucht naar huis te nemen. Zorg ervoor dat je genoeg tijd hebt om je auto in te leveren en je vlucht te halen om ongemakken te voorkomen.

Als je een latere vlucht hebt en ervoor kiest om vandaag de Blue Lagoon te bezoeken, kun je je verblijf afronden met wat ontspanning voordat je naar het vliegveld gaat. Deze geothermische spa is perfect om te ontspannen met een bad in het warme, mineraalrijke water. Je kunt terugkijken op het ongelooflijke avontuur dat je net hebt beleefd in het land van vuur en ijs terwijl je een duik neemt in de lagune.

De Blue Lagoon biedt eersteklas faciliteiten en voorzieningen voor optimaal comfort, waaronder een bar in het water, stoomcabines, sauna's, kleedruimtes, overdekte ontspanningsruimtes en nog veel meer. Als je het maximale uit je bezoek wilt halen en meer budget te besteden hebt, kun je ook de luxe massagebehandelingen proberen en dineren in de restaurants op het terrein.

Als je vlucht veel later is, zijn er nog genoeg andere dingen te doen op het schiereiland Reykjanes dan geothermisch baden in de Blue Lagoon.

Het is een aanrader om een boeiende reis te maken door de buitengewone wonderen van het schiereiland. Deze opmerkelijke regio in het zuidwesten van IJsland staat bekend om zijn ongetemde landschappen, waaronder geothermische gebieden, bergen, vulkanen en lavavelden, die allemaal op je wachten om verkend te worden.

Breng zeker een bezoek aan het betoverende Kleifarvatn-meer, de adembenemende warmwaterbronnen van Krysuvik en het fascinerende geothermische veld van Gunnuhver. Deze locaties tonen de ontzagwekkende manifestaties van de natuur op haar mooist.

Je rijdt van Reykjavik naar het vliegveld rijden met voldoende tijd om je auto in te leveren en aan boord te gaan van je vlucht. Tot ziens op je volgende vakantie in IJsland.