Negendaagse Noorderlicht Winterse Autorondreis over het IJslandse Schiereiland Snaefellsnes & de Zuidkust

Op je tweede dag verlaat je het comfort van Reykjavik en rijd je in noordwestelijke richting naar het schiereiland Snaefellsnes. Het schiereiland, 136 kilometer verderop, is een favoriet onder de lokale bevolking en reizigers vanwege de rijkdom aan natuurlijke kenmerken en adembenemende panoramische uitzichten.

Het schiereiland Snaefellsnes wordt vaak 'IJsland in Miniatuur' genoemd vanwege de ongelooflijke diversiteit van het landschap langs de 90 kilometer lange strook. Je zult de hele dag van de ene fantastische plek naar de andere trekken en uitgebreid kennismaken met de plaatselijke cultuur.

Op weg naar Snaefellsnes rijd je langs veel van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden van West-IJsland.  Maak gerust een omweg naar bestemmingen als de watervallen Barnafoss en Hraunfossar, het stadje Reykholt en de hoogst stromende warmwaterbron van Europa, Deildartunguhver.

Een andere stop die je kunt maken is het historische stadje Borgarnes, genesteld aan de oevers van de Borgarfjordur-fjord.

Als je Snaefellsnes bereikt, kun je meerdere stops maken om de spectaculairste bezienswaardigheden te bekijken. Je kunt beginnen met een bezoek aan de zwarte kerk van Budir en Arnarstapi. Budir is een van de meest gefotografeerde kerken in IJsland vanwege de panoramische lavavelden, bergen en kusten die de zwarte muren omringen.

Arnarstapi daarentegen is een kustplaatsje dat bekend staat om zijn dramatische kliffen, ruige kustlijn en schilderachtige omgeving. Achter Arnarstapi ligt de berg Stapafell, met een adembenemende achtergrond van bergen tegen de Atlantische Oceaan.

Twee van de spannendste stops op het schiereiland zijn de vulkaan Snaefellsjokull en de berg Kirkjufell. Terwijl je van de ene bezienswaardigheid naar de andere gaat, zie je in de verte de Snaefellsjokull oprijzen met zijn top van 1446 meter.

Andere opmerkelijke bezienswaardigheden in de omgeving zijn het dorp Hellnar, het zwarte kiezelstrand Djupalonssandur en de kustplaats Stykkisholmur.

Je overnacht in een van de gezellige accommodaties op het schiereiland Snaefellsnes. Als de lucht helder is, kijk dan omhoog voor een kans om het noorderlicht boven je te zien dansen.

Op dag drie verlaat je Snaefellsnes voor de populairste toeristische route van IJsland, de Golden Circle. Er zijn drie belangrijke bezienswaardigheden van de Golden Circle, hoewel je met je aangepaste route veel meer unieke en minder bekende plekken in de omgeving kunt vinden.

De eerste hoofdbestemming is het Thingvellir Nationaal Park, het eerste UNESCO Werelderfgoed op het IJslandse vasteland. Hier werd in 930 na Christus het IJslandse parlement gesticht.

Naast de belangrijke geschiedenis heeft het nationale park een rijke geologie waar elke bezoeker van zal genieten. Het ligt precies tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen, waardoor er veel unieke landschappen zijn ontstaan, zoals de Silfra-kloof, de waterval Oxararfoss en de Almannagja-kloof.

Het tweede punt op de cirkel is het geothermische gebied Geysir. Deze vallei herbergt verschillende geisers, waaronder de geiser waar alle andere geisers hun naam aan te danken hebben: Geysir. Hoewel Geysir tegenwoordig inactief is, barst zijn buurman Strokkur elke 5 tot 10 minuten uit en bereikt een hoogte van ongeveer 20 meter.

De laatste bezienswaardigheid is Gullfoss, de beroemdste waterval van IJsland. Gullfoss is een lust voor het oog, met twee treden die van meer dan 32 meter in een oude kloof vallen. In de winter bevriezen bepaalde delen van de waterval, wat nog meer allure toevoegt aan deze toch al prachtige waterval.

Vandaag heb je de mogelijkheid om deel te nemen aan een van de twee excursies. Terwijl je in Thingvellir bent, kun je een snorkeltocht maken in het kristalheldere water van het Silfra ravijn om de aquablauwe onderwereld tussen twee continenten te ontdekken. Deelnemers moeten zich op hun gemak voelen in het water en moeten kunnen zwemmen.

Je kunt ook deelnemen aan een speleologie-excursie in een lavabuis genaamd Vidgelmir, waar je het pad bewandelt van de smeulende hete lava die meer dan duizend jaar geleden is ontstaan. Beide rondleidingen zijn fascinerende, unieke ervaringen die je alleen in IJsland kunt beleven.

Breng de nacht door in je accommodatie op de Golden Circle.

Op dag vier ga je naar de zuidkust en zie je de vele wonderen langs de IJslandse Ringweg. Deze regio is een van de meest bezochte gebieden van het land, niet alleen vanwege de bezienswaardigheden maar ook vanwege de nabijheid van Reykjavik.

De eerste bezienswaardigheid die je misschien wilt bezoeken zijn twee van de meest iconische watervallen van IJsland.

De Seljalandsfoss is een verbluffende waterval die in een dunne stroom van een holle klif tuimelt. De Skogafoss-waterval, iets verder naar het oosten, is ongeveer 60 meter hoog, maar heeft een veel zwaardere stroom.

Beide watervallen worden nog mooier in de winter wanneer sneeuw en ijs hun kliffen en omliggende valleien bedekken.

Je blijft doorrijden, maar houd je ogen goed open. Bij helder weer kun je de beruchte gletsjervulkaan Eyjafjallajokull zien. In de andere richting, aan de overkant van de oceaan, kun je de Westmaneilanden zien liggen.

Er zullen snel meer ijskappen verschijnen en als je wilt, kun je een rondleiding krijgen op een van deze ijskappen.

Je kunt kiezen uit een wandeling op de gletsjertong van Solheimajokull of een sneeuwscooter-excursie op de machtige Myrdalsjokull-gletsjer. Beide ervaringen brengen je naar een ongelooflijk, buitenaards landschap dat bezaaid is met besneeuwde vlaktes, bergkammen en kloven.

Na een van deze avonturen ga je verder naar het oosten. Voordat je het dorp Vik i Myrdal bereikt, kun je stoppen bij het strand van Reynisfjara om de lange strook zwart zand, basaltrotsen en zeebergen te bewonderen. Vergeet niet uit de buurt te blijven van de golven, want die zijn massief en gevaarlijk.

Na een dag langs de mooiste plekjes van de zuidkust te hebben gereden, geniet je van een nachtrust in je knusse hotel in Zuid-IJsland. Als de omstandigheden goed zijn, kun je het noorderlicht boven je zien schijnen.

Op dag vijf rijd je de rest van de zuidkust in naar het Vatnajokull Nationaal Park, de grootste gletsjer van Europa. Deze ijskap is zo enorm dat hij minstens 10% van het landoppervlak van IJsland bedekt. Als je naar gedrukte of online kaarten van IJsland kijkt, zie je dat Vatnajokull het grootste deel van de zuidoostelijke regio bedekt.

Deze machtige ijskap in Zuidoost-IJsland staat bekend om zijn omvang en prachtige kenmerken, met name het natuurreservaat Skaftafell en de lagune van de gletsjer Jokulsarlon.

Skaftafell was ooit een op zichzelf staand nationaal park vanwege zijn ongelofelijke schoonheid voordat het werd omhuld door het enorme Nationaal Park Vatnajokull. Het is een populaire bestemming voor avonturiers en natuurliefhebbers dankzij de rijkdom aan landschappen, van bossen tot lavavelden, met veel wandelpaden die de valleien doorkruisen.

Een van de meest aanbevolen routes brengt je naar de Svartifoss-waterval, waarvan de bijzondere omgeving de inspiratie vormde voor de architectuur van de Hallgrimskirkja-kerk in Reykjavik.

Als je de gletsjerwandeling van de vorige dag hebt gemist, kun je die hier alsnog doen.

Na je tijd in Skaftafell rijd je verder naar de gletsjerlagune Jokulsarlon, die door velen wordt beschouwd als het kroonjuweel van de IJslandse natuur. Hier kun je enorme ijsbergen die van een gletsjer zijn afgebroken een serene lagune zien vullen voordat ze langzaam richting de oceaan bewegen.

Het is een fascinerend gezicht. In dit gebied leven ook veel zeehonden, dus terwijl je je vergaapt aan de ijsbergen, moet je opletten of je deze speelse wezens kunt spotten.

De kust naast Jokulsarlon ligt bezaaid met het ijs dat in zee is gespoeld en waaraan het zijn naam, Diamond Beach, te danken heeft. Het is de moeite waard om hier langs te wandelen en foto's te maken voordat je verder gaat naar je accommodatie in Zuidoost-IJsland, waar je zult overnachten.

Vergeet niet om voor je gaat slapen nog even naar buiten te gaan om het noorderlicht te zien.

Op dag zes van je winterrondreis in IJsland heb je meer tijd om de natuurlijke wonderen van de Vatnajokull-gletsjer te verkennen. Als je op deze dag een begeleide activiteit toevoegt, bezoek je een authentieke ijsgrot diep in het bevroren landschap.

Eerst kun je een kleine omweg maken naar het schiereiland Stokksnes. Deze prachtige landtong aan de rand van de Atlantische Oceaan staat bekend om zijn kenmerkende bergtop, de Vestrahorn, die op 454 meter boven het dorp uittorent.

Als je iets verder gaat, kun je zelfs enkele vissersdorpen in de Oostfjorden bezoeken. Als je echter de ijsgrottentocht hebt geboekt, kun je terugrijden naar de gletsjerlagune van Jokulsarlon of een van de uitlaatgletsjers van Vatnajokull.

IJsgrotten zijn zeldzame en unieke fenomenen die alleen in de winter voorkomen. De mogelijkheden om ze te verkennen zijn dus minimaal. Binnenin de grotten zie je ijswanden en formaties met verschillende kleuren, en sommige ijsbrokken dateren van duizenden jaren geleden.

Zorg ervoor dat je een camera meeneemt om deze onvergetelijke ervaring vast te leggen. Geen twee ijsgrotten zijn hetzelfde omdat deze winterse hoogtepunten smelten en bevriezen met de seizoenen.

Naast deskundige gidsen die je de grot binnenleiden, is je pakket inclusief gletsjeruitrusting zoals een helm en stijgijzers. Deze uitrusting zorgt voor je veiligheid terwijl je deze wonderlijke natuurlijke attractie verkent.

Je kunt ook terugkeren naar de gletsjerlagune en misschien een boottocht maken om de ijsbergen van dichtbij te bekijken. Als je voor de boottocht kiest, krijg je de ongeëvenaarde ervaring om door de drijvende ijsbergen te varen, wat een surrealistisch perspectief biedt op deze majestueuze ijsreuzen. Deze ervaring geeft veel bezoekers een gevoel van nederigheid en ontzag.om deze beter te waarderen.

Anders kun je Skaftafell bezoeken en een andere wandelroute proberen. Een kort pad leidt naar de gletsjer Skaftafellsjokull, die in de winter verandert van parelwit naar een ongelooflijke kleur blauw.

Verblijf nog een nacht in Zuidoost-IJsland of de omgeving, met een kans om op jacht te gaan naar het noorderlicht.