De beste zomerse autorondreis van een week langs de Ringweg van IJsland & Golden Circle

Op de tweede dag bezoek je enkele van de bekendste natuurfenomenen in IJsland op de Golden Circle-route, die barst van de bezienswaardigheden. De eerste tussenstop is Nationaal park Þingvellir. Hier kun je wandelen in de kloofvallei van de Mid-Atlantische Rug, terwijl je een gebied verkent dat een enorme rol heeft gespeeld in het erfgoed van IJsland. In het jaar 930 werd het parlement hier opgericht, en het is ook de plek waar IJsland zich bekeerde tot het christendom en zich onafhankelijk verklaarde van Denemarken. In dit prachtige park kun je kiezen voor een snorkeltocht door de kloof Silfra, een ravijn met kristalhelder water waar je ongelofelijk ver in kunt kijken en die tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen loopt. De volgende bestemming is de geothermische vallei Haukadalur, waar je de geisers Strokkur en Geysir tussen vele borrelende warme bronnen kunt bewonderen. Strokkur zorgt om de 10 minuten voor een waar spektakel wanneer hij uitbarst en water meer dan 20 m hoog de lucht in spuit. Slechts een paar kilometer verderop ligt de populairste attractie van IJsland, de machtige waterval Gullfoss. Een pad leidt je helemaal naar de waterrand, waar je een aardig idee krijgt van het ongelofelijke natuurgeweld van deze enorme waterval. Vanuit Gullfoss kunnen de avonturiers onder ons een optionele rit met een sneeuwscooter maken op de gletsjer Langjökull. Als een snorkel- of sneeuwscootertocht je niet aanspreekt, kun je in plaats daarvan kiezen voor een paardrijtocht in de omliggende natuur van Zuid-IJsland. Een andere populaire bezienswaardigheid in het gebied is de vulkanische krater Kerið, die zeker een bezoek waard is voordat je doorgaat naar de zuidkust. De rotsen van deze krater zijn roestrood en feloranje gekleurd en het water dat in het bekken en permanent meertje vormt, is ongelooflijk helder blauw. Het kleurcontrast, vooral in combinatie met het groene mos, is gewoonweg verbluffend. Wanneer je via de ringweg naar het zuiden rijdt, zie je de waterval Seljalandsfoss. Je kunt helemaal rond het water van deze waterval lopen en geweldige foto's achter het watergordijn maken. Iets verderop ligt de betoverende en enorm krachtige waterval Skógafoss, een brullend natuurfenomeen met een hoogte van 60 m en een breedte van bijna 30 m. Neem aan de kust in de buurt van het dorp Vík een kleine omweg om het vulkanische zwarte zandstrand Reynisfjara, de dramatische rotsboog Dyrhólaey en de griezelige brandingszuilen van Reynisdrangar te bewonderen. Wees echter heel voorzichtig bij het water, want de golven aan dit stuk kust zijn berucht, onvoorspelbaar en gevaarlijk. Het hoort allemaal bij de aantrekkingskracht van een reis door IJsland. Aan het einde van je indrukwekkende tweede dag breng je de nacht door in Vík.

Maak je op dag drie klaar om naar het prachtige natuurreservaat Skaftafell in het grotere Nationaal park Vatnajökull te gaan. Je kunt je dag beginnen met een bezoek aan de natuurlijke ijsgrot in de gletsjer Mýrdalsjökull. Hier vind je de enige natuurlijke ijsgrotten die buiten het winterseizoen toegankelijk zijn, dus mis je kans niet om ze te bezoeken. In Skaftafell kun je de vele verbluffende bezienswaardigheden op je gemak bekijken en een aantal spannende activiteiten doen. Als je van wandelen houdt, kun je hier terecht op talloze prachtige wandelpaden voor verschillende conditie- en mobiliteitsniveaus, waaronder een pad dat leidt naar de prachtige waterval Svartifoss. Je kunt ook een paar sneeuwschoenen aantrekken en een gletsjerwandeling maken. Wanneer je je roadtrip weer voortzet, kom je aan bij een van de beroemdste en meest verbluffende bezienswaardigheden van IJsland, de gletsjerlagune Jökulsárlón. Hier kun je meegaan op een optionele boottocht, waardoor je dichter bij de sereen drijvende ijsbergen in alle soorten en maten kunt komen. Je kunt aan boord gaan van een amfibieboot of een snelle zodiac. Maar ook vanaf de kust is de lagune prachtig en heb je een grote kans om zeehonden te zien spelen tussen het ijs. Nadat je van de lagune hebt genoten, kun je een korte wandeling maken naar het nabijgelegen Diamond Beach, waar veel ijsbergen aanspoelen op de kust en schitteren als edelstenen in de zon. Hierna hoef je nog maar een klein stukje verder te rijden voor je bij je accommodatie in het charmante stadje Höfn aankomt.

De rit op dag vier lijkt wel een achtbaan door de glooiende heuvels en schijnbaar talloze fjorden aan de oostkust van IJsland. Elke fjord is even adembenemend en lijkt zijn eigen ziel en geest te hebben. De grote gletsjer Vatnajökull ligt in het westen en is zichtbaar wanneer je de hoge bergkammen over rijdt richting het noorden. De vele idyllische vissersdorpjes onderweg zijn de perfecte plekken voor korte rustpauzes en bieden mogelijkheden te over om de lokale bevolking te leren kennen en meer te weten te komen over de IJslandse geschiedenis en cultuur. In de Oostfjorden vindt je ook een enorme diversiteit van wilde dieren. Er zijn hier allerlei ongelooflijke locaties om vogels en zeehondenkolonies te bekijken, en het oosten is de enige plek in het land waar je kuddes wilde rendieren kunt spotten. Je overnacht in de 'hoofdstad van het oosten', Egilsstaðir, of in een van de nabijgelegen dorpen.

Op dag vijf ga je naar het beroemde meer Mývatn in het noorden. We raden je ten zeerste aan om onderweg een ritje te maken door het gebied Jökulsárgljúfur van Nationaal park Vatnajökull en een tussenstop te maken bij Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa. De regio rond het meer Mývatn is gewoonweg verbluffend. Deze staat bekend om zijn geothermische gebieden, waaronder de Námaskarð-pas, de pseudokraters van Skútustaðagígar, de lavaformaties van Dimmuborgir en Krafla, een van de meest iconische vulkanen van IJsland. Je kunt deelnemen aan een walvisexcursie vanuit het nabijgelegen dorp Húsavík, dat ook wel bekendstaat als de best plek van Europa om walvissen te spotten. Als je ook papegaaiduikers wilt spotten, kun je je tocht upgraden met een RIB-boot. In de Skjálfandi-baai kun je meestal prachtige bultruggen bekijken die hun voedsel zoeken in het ondiepe water. Neem later een duik in het rustgevende, geothermisch verwarmde water van de natuurbaden van Mývatn. Dit is de perfecte manier om te ontspannen na een hele dag bezienswaardigheden bekijken. Daarna reis je verder naar Akureyri, de charmante 'hoofdstad van het noorden', waar je de nacht doorbrengt.

Op dag zes kun je de ochtend doorbrengen in Akureyri, een charismatisch stadje met allerlei unieke winkels en musea. Hier vind je ook een van de noordelijkste botanische tuinen ter wereld, waar je een heerlijke wandeling kunt maken. Wanneer je de stad hebt verkend, ga je op ontdekkingstocht naar het schiereiland Tröllaskagi, met de hoogste bergen van IJsland buiten de centrale Hooglanden. Je kunt ook kiezen voor een walvisexcursie als je deze de dag ervoor hebt overgeslagen. Hierna ga je verder naar Skagafjörður, een vallei die bekendstaat om zijn overvloed aan IJslandse paarden (hier kun je nog een paardrijtocht maken), en passeer je het prachtige bergachtige gebied Tröllaskagi, het oude haringvissersdorp Siglufjörður en het stadje Hofsós, waar je kunt genieten van het prachtige landschap terwijl je ontspant in het geothermische overloopzwembad. Je overnacht in de buurt van Sauðárkrókur.

Op dag zeven verken je West-IJsland met zijn diverse bezienswaardigheden, waaronder The Settlement Center in Borgarnes, waar de geschiedenis van de kolonisatie van IJsland wordt beschreven, en Deildartunguhver, de warme bron met het grootste debiet in heel Europa. Breng ook zeker een bezoek aan de fascinerende watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Geschiedenisliefhebbers kunnen ook een omweg nemen naar Snorrastofa, het middeleeuwse onderzoeksinstituut in Reykholt, waar de bekendste Viking, politicus, dichter en geschiedkundige Snorri Sturluson in de 13e eeuw Heimskringla schreef. Hij is ook de auteur van de Edda, een werk dat wordt beschouwd als de Bijbel van de oude Noordse mythologie. Als je genoeg tijd hebt, kun je ook kiezen voor een spannende tour door de lavatunnels van Víðgelmir of op avontuur gaan in de ongelooflijke, kunstmatige ijstunnels van Langjökull. Je kunt zelfs deelnemen aan de tour 'Into the Volcano', waarbij je afdaalt in de kleurrijke magmakamer van Þríhnúkagígur. Neem op de terugweg naar Reykjavík een korte pauze bij Fossatún, een waterval waarvan wordt beweerd dat deze wordt bewaakt door een trollenvrouw genaamd Drífa. Hierna breng je je laatste nacht door in de hoofdstad.

Lever je auto op tijd af op de luchthaven van Keflavík voor je vertrek. Als je het geluk hebt dat je in de middag of avond terug naar huis vliegt, kun je een laatste fantastische IJslandse ervaring inplannen. Breng bijvoorbeeld een revitaliserend bezoek aan de wereldberoemde geothermische spa Blue Lagoon. Dit is een geweldige manier om je avontuur in IJsland af te sluiten. Het geothermisch verwarmde water is rijk aan mineralen, waardoor het een turquoise gloed heeft en naar verluidt bijzonder goed is voor je huid en ziel. Je kunt ook de vele geologische wonderen van het schiereiland Reykjanes verkennen, of gewoon gauw nog even wat winkelen in Reykjavík. We wensen je een goede reis terug.