5-daagse pakketreis in de winter | De Golden Circle, ijsgrot, noorderlicht en Blue Lagoon

Vandaag breng je je dag door met het bewonderen van de meest bezochte natuurlijke bezienswaardigheden van IJsland, toepasselijk de Golden Circle genoemd. Vanuit Reykjavík word je met een minibus vervoerd naar de eerste locatie van de dag: het historische Nationaal park Þingvellir waar het IJslandse parlement meer dan duizend jaar geleden werd gesticht. Het park bevindt zich niet op de Euraziatische tektonische plaat, noch op de Noord-Amerikaanse, maar in een kloofvallei ertussen. De twee continenten drijven uit elkaar en naarmate ze het landschap eromheen openrijten, ontstaan er scheuren en kloven in het terrein. De avontuurlijk ingestelden kunnen ervoor kiezen om te gaan snorkelen in Silfra, een kloof gelegen op de grens van de twee continenten. Het kristalheldere water van Silfra biedt een ongeëvenaarde ervaring omdat het zicht in het water wel 100 meter kan bedragen. De volgende locatie is het geothermische gebied Geysir, de thuisbasis van de uitbarstende warme bron Strokkur. Strokkur spuit om de paar minuten geothermisch verwarmd water omhoog, waardoor een hoge waterkolom van wel 15-20 meter ontstaat. Zorg ervoor dat je een camera bij je hebt, want een selfie vóór de geweldige Strokkur is een must. De Golden Circle ontleent zijn naam aan de Gouden waterval, Gullfoss, een van de mooiste watervallen van IJsland en de volgende bestemming voor vandaag. In de winter ziet deze er zelfs nog adembenemender uit, terwijl het witte water door blokken ijs en sneeuw dendert. Tijdens het boeken kun je een tour toevoegen aan de Langjökull-gletsjer, die de waterval Gullfoss voedt. Daar spring je op een sneeuwscooter en race je over de witte uitgestrektheid van de gletsjer. Dierenliefhebbers komen ook aan hun trekken, omdat ze vandaag een paardrijtocht door het IJslandse platteland kunnen boeken. IJslandse paarden staan bekend om hun vriendelijkheid en zachte aard, dus dit is de perfecte excursie voor zowel beginnende als ervaren ruiters. Na deze geweldige reis keer je terug naar de stad om te ontspannen en nog een nacht door te brengen in je accommodatie in Reykjavík.

Aan de zuidkust van IJsland bevinden zich talloze adembenemende natuurwonderen, en vandaag start je je tweedaagse reis om ze te zien. Als eerste zie je de waterval Seljalandsfoss, een prachtige hoge en smalle waterval die over een 62 meter hoge rotswand valt. Achter het gordijn van vallend water is een grote grot zichtbaar, en in de winter wordt deze majestueuze waterval verlicht door sterke lichten. Van daaruit bezoek je Skógafoss, een heel andere maar net zo mooie waterval. Skógafoss is groter dan Seljalandsfoss en is klassieker van vorm.  Het land onder de waterval is erg vlak, waardoor bezoekers gewoon naar deze muur van water kunnen lopen. Je vervolgt je reis en gaat naar het zwarte zandstrand van Reynisfjara in de buurt van het dorp Vík. In de Noord-Atlantische branding staan de imposante donkere stenen zuilen van Reynisdrangar, die uitkijken over de zware golven die op de kust slaan. Je vervolgt je weg verder naar het oosten, langs een uitgestrekte vlakte van zwart lavazand, het resultaat van één enkele vulkaanuitbarsting. Je zet je reis voort en ziet langzaam de indrukwekkende Vatnajökull-gletsjer in de verte verschijnen. Je stopt bij het natuurreservaat Skaftafell, een oase die is gelegen tussen witte ijsplaten en zwart zand. Het gebied ligt onder de machtige Vatnajökull-gletsjer en vanaf hier zie je de hoogste piek van IJsland, de 2110 meter hoge Hvannadalshnúkur. En uiteindelijk is het dan tijd om naar de prachtige Jökulsárlón-gletsjerlagune te gaan. IJsbergen van een nabijgelegen gletsjer breken af en vallen in de lagune waar ze op het serene water drijven voordat ze afdrijven naar de oceaan. Dichtbij vind je Diamond Beach, waar ijsblokken uit de lagune aan wal zijn aangespoeld en fonkelen in het zonlicht. Om de dag af te sluiten met een nog spectaculairder natuurfenomeen, moet je nu omhoog kijken naar de nachtelijke hemel om het ongrijpbare noorderlicht te kunnen spotten. Je overnacht vervolgens in de buurt van de Jökulsárlón-gletsjerlagune of in het natuurreservaat Skaftafell.

Vandaag word je de zeldzame kans geboden om een natuurlijke ijsgrot te bezoeken. Je begint de dag door in een grote aangepaste SUV te stappen, die bekend staat als 'superjeep', om vervolgens een avontuurlijke reis te maken over het ruige terrein dat naar de grot leidt. IJsgrotten zijn elk jaar alleen toegankelijk van november tot maart, dus een reis om er een te zien, is echt een unieke ervaring.  De grotten variëren in grootte en vorm en veranderen dagelijks. In het juiste licht en de juiste omstandigheden zijn ze prachtig mooi, gehuld in prachtige felblauwe kleuren. Na de adembenemende ervaring van de ijsgrot is het tijd om terug te gaan naar Reykjavík. Onderweg wordt er nog gestopt bij de Jökulsárlón-gletsjerlagune, omdat deze er in het middaglicht anders uitziet. Let op of je zeehonden ziet die op de ijsbergen liggen te luieren! Let tijdens de weg terug naar de stad goed op of je het noorderlicht ziet. Je weet nooit wanneer het verschijnt. Na een veelbewogen uitstapje breng je je laatste nacht door in een accommodatie in het stadscentrum. Als je nog energie over hebt, kun je je in het bruisende nachtleven van Reykjavík storten. 

Helaas is het nu tijd om afscheid te nemen van IJsland. Als je vlucht laat vertrekt, kun je de resterende tijd gebruiken om de wonderen van Reykjavík te verkennen. Maak optimaal gebruik van je nabijheid tot het levendige stadscentrum, en ontdek het grote aanbod musea, cafés, galerieën, restaurants, designerwinkels en bars. In Reykjavík vind je ook veel openbare buitenzwembaden die het hele jaar door warm zijn. Daar kun je ontspannen in een sauna, genieten in een bubbelbad en de lokale bevolking ontmoeten. Trakteer jezelf daarna op een IJslandse hotdog. Je kunt ook de architectuur van de kerk Hallgrímskirkja bewonderen en vanaf de toren genieten van het ongelooflijke uitzicht op de stad en de nabijgelegen bergen. Ga je gang en verken de eigenzinnige winkels en bekijk de straatkunst van Reykjavík of ga zitten met een lekker kopje koffie of warme chocolademelk in Harpa, het concertgebouw van Reykjavík, met uitzicht over de oude haven. Als je op je dag van aankomst geen de kans hebt gehad om naar de Blue Lagoon te gaan, kun je die vandaag bezoeken voordat je naar de luchthaven gaat om te vertrekken.