Autotour d'Hiver spécial Aurores Boréales Relaxant de 11 jours sur la Côte Sud & le Snaefellsnes en Islande

Vous voilà arrivé à l’aéroport international de Keflavík, bienvenu en Islande ! Attrapez vos sacs et allez récupérer votre voiture de location à l’agence mentionnée sur votre bon de réservation, installez-vous confortablement au volant et c’est parti !

Vous commencez par traverser les champs de lave de la péninsule de Reykjanes en direction de Reykjavík, la capitale la plus au Nord du monde. Si vous en avez le temps et que vous avez déjà réservé un billet, vous pouvez en profiter pour faire un saut au Blue Lagoon. C’est essentiellement à ses eaux azur et laiteuses et au cadre de roche volcanique noire dans lequel il est implanté que ce spa doit sa réputation internationale. Idéal pour se détendre, l’eau du Blue Lagoon possède également des propriétés fortifiantes très efficaces pour récupérer après votre vol.

Une fois arrivé à Reykjavík et après avoir pris possession de votre chambre d’hôtel, pourquoi ne pas partir à l’exploration des bars et restaurants pleins de charme du centre-ville ? Et en vous promenant dans les rues, si le ciel est dégagé, n’oubliez pas de garder un œil sur lui, au cas où des aurores boréales viendraient égayer votre balade nocturne !

Allez debout ! Il temps de partir à l’aventure et de prendre la route... Aujourd’hui, vous partez à l’exploration de l’Ouest islandais et de la magnifique péninsule de Snæfellsnes. Vous mettez le cap sur la ville historique de Borgarnes qui n’est autre qu’une des toutes premières cités fondées par les colons en Islande.

Une fois sur place, il est vivement conseillé de se rendre auprès de deux cascades très différentes, mais tout aussi majestueuses l’une que l’autre. Les chutes de Hraunfossar sont formées de plusieurs petits ruisseaux qui se jettent du haut d’un plateau de lave. Quant à la cascade de Barnafoss, qui ne se trouve qu’à quelques pas de la précédente, il s’agit d’un torrent tumultueux qui dévale la roche à toute vitesse. Et n’oubliez pas d’aller voir la plus puissante source chaude d’Europe située non loin : Deildartunguhver.

À présent, vous êtes libre d’organiser le reste de votre journée comme bon vous semble. Vous pouvez par exemple aller visiter la grotte de lave facilement accessible de Vidgelmir, où de fascinantes formations rocheuses et des stalactites de glace se mêlent à d’incroyables couleurs.

Si vous avez plutôt le cœur à vous détendre, pourquoi ne pas aller prendre un bon bain dans les eaux chauffées par la géothermie du spa Karuma ? Vous pouvez aussi aller explorer un tunnel de glace artificiel, creusé dans le deuxième plus gros glacier d’Islande, le Langjökull.

Mais, quel que soit votre choix pour la journée, la richesse et la beauté de la nature qui vous attend ne manqueront pas de vous laisser bouche bée. Le soir venu, vous regagnez votre hébergement sur la péninsule de Snæfellsnes, toujours en gardant un œil sur les aurores...

Aujourd’hui vous vous réveillez dans « l’Islande en miniature ». La péninsule de Snæfellsnes est ainsi surnommée en raison de la grande richesse et de la diversité des sites d’intérêt que l’on peut trouver sur ce modeste littoral de 90 km de long.

C’est vous qui planifiez la journée ! Pourquoi ne pas faire une visite guidée de la grotte envoûtante de Vatnshellir ? Dans son célèbre roman, Voyage au centre de la Terre, Jules Verne fait du Snæfellsjökull, le glacier volcan qui domine la péninsule, la porte d’entrée dans les profondeurs du globe. Réveillez votre imagination et plongez dans les entrailles de la Terre !

Vous pouvez également explorer le somptueux parc national de Snæfellsjökull. Et sur la Côte Sud de la péninsule, vous pouvez vous rendre sur la plage de galets noirs de Djúplónssandur pour admirer le spectacle des vagues qui viennent se fracasser à proximité d’une vieille épave d’avion. On trouve également sur la plage de lourdes « lifting stones ». Ce sont les pierres que s’efforçaient jadis de soulever les marins pour faire montre de leur force physique.

Une autre possibilité consiste à aller visiter les petites villes paisibles d’Arnarstapi et de Hellnar, tout en gardant un œil curieux sur les étranges formations rocheuses qui ont rendu cette portion de côte si célèbre. Vous pouvez également faire halte à l’église noire de Búdir qui se prête à merveille aux photos, en particulier lorsqu’elle est entourée de neige et sublimée par les lueurs des aurores boréales.

Dans la partie Nord de la péninsule, ne passez surtout pas à côté de la ville de Grundarfjördur, ni de « la montagne la plus photographiée l’Islande », le mont Kirkjufell. Le pic angulaire de cette étonnante montagne est encore plus beau quand on l’observe aux côtés de la petite cascade de Kirkjufellsfoss qui gronde à ses pieds, et qui lui doit son nom.

Vous passez une nouvelle soirée dans cette merveilleuse « Islande en miniature », et vous vous préparez pour le reste de l’Islande qui vous attend demain !

De retour sur la route, c’est le circuit du Cercle d’Or qui vous attend aujourd’hui. Ce parcours très apprécié vous conduit à travers le parc national de Thingvellir, auprès de la cascade de Gullfoss, et dans la vallée géothermique de Haukadalur qui abrite de nombreux geysers.

Le parc national de Thingvellir est le seul site classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en Islande. Il revêt également une grande importance historique dans le cœur de chaque Islandais, car c’est ce site qui fut choisi comme point de rassemblement pour former le premier Parlement d’Islande, l’Althingi, en 930 apr. J.-C. Même s’il a été déplacé à Reykjavík, l’Althingi est encore actif à ce jour, et constitue à ce titre le parlement encore en activité le plus vieux du monde.

Le parc est tout aussi impressionnant sur le plan géologique que sur le plan culturel. Le Thingvellir est traversé par un rift lui-même formé par l’éloignement de deux plaques tectoniques. En effet, l’Islande est assise sur la dorsale médio-atlantique, et elle est le seul pays au monde où cette dernière peut être observée à la surface du sol. Avec la plaque nord-américaine d’un côté et la plaque eurasiatique de l’autre, en marchant dans le parc, en réalité, vous marchez entre deux continents !

La vallée de Haukadalur située non loin abrite le Geysir, la source chaude à laquelle doivent leur nom tous les autres geysers. Bien que le Geysir entre en activité de temps à autre, vous êtes sûr d’avoir votre dose d’eau bouillante en éruption auprès du Strokkur, un geyser voisin qui crache ses eaux en ébullition à 20 m de haut toutes les 5 min environ.

Tout près de là se trouve la deuxième cascade la plus puissante d’Islande, Gullfoss. Elle ruisselle sur deux niveaux et peut être observée sous différents angles. Mais, quelle que soit la perspective adoptée, la taille titanesque de ce monstre d’eau impressionne toujours les visiteurs. Au plus profond de l’hiver, une partie de la cascade gèle et donne naissance à des formations de glace nouées les unes aux autres, et les chutes de Gullfoss n’en sont que plus belles !

Vous avez le choix entre toute une série d’activités pour pimenter votre périple dans le Cercle d’Or. Si vous aimez l’aventure et les décharges d’adrénaline, vous pouvez chevaucher une motoneige et filer à toute vitesse sur les étendues blanches et étincelantes du glacier Langjökull. Ou peut-être que toute l’eau que vous avez vue aujourd’hui vous a donné envie de faire de la plongée... Dans ce cas, vous pouvez opter pour une sortie snorkeling dans la faille de Silfra où l’on a le privilège de pouvoir nager entre deux continents ! Cette crevasse dans la croûte terrestre est constamment remplie d’une eau glaciaire qui, après avoir été filtrée par la roche volcanique des environs, arrive ici sous une forme tellement limpide qu’elle offre une visibilité exceptionnelle d’environ 100 m !

Enfin, si vous estimez que vous avez eu suffisamment d’aventure pour la journée, pourquoi ne pas aller prendre un bon bain dans les eaux chauffées par la géothermie du Secret Lagoon, un spa situé juste à côté de la charmante petite ville de Flúdir. Vous passez la nuit dans la région du Cercle d’Or.

Votre périple continue et aujourd’hui vous longez la Côte Sud du pays, célèbre pour ses plages de sable noir et pour ses innombrables cascades disséminées ici et là à travers les Hautes Terres du Sud. Deux de ces cascades sont absolument incontournables : Seljalandsfoss et Skógafoss qui tombent toutes les deux de 60 m de haut, la première dans un effet visuel hypnotique, et la seconde en formant un épais rideau d’eau tout à fait extraordinaire.

Sur la route, vous avez le littoral sur votre droite et d’imposants glaciers comme le Mýrdalsjökull, l’Eyjafjallajökull et le Sólheimajökull sur votre gauche. Offrez-vous une randonnée sur les calottes glaciaires et découvrez la sensation unique que procure la glace sous les crampons de vos chaussures, et émerveillez-vous devant la beauté des paysages gelés qui s’étirent jusqu’à l’horizon.

Il se peut aussi que vous préfériez pénétrer dans les entrailles d’un glacier, auquel cas vous pouvez opter pour l’excursion dans la Grotte de glace du Katla. Avec ses reflets et les jeux de lumière ensorcelants qui s’opèrent sur les différentes formations naturelles de la grotte, voilà une sortie qui vous laissera bouche bée ! Vous passez la nuit dans la région de Vík.

Au moment de quitter la charmante bourgade de Vík, vous avez la possibilité de vous offrir une randonnée sur glacier dans la réserve naturelle de Skaftafell. Vous vous levez tôt pour profiter au maximum des heures d’ensoleillement de la journée et partez admirer la langue glaciaire de Svínafellsjökull.

À présent, préparez-vous pour le « joyau de la nature islandaise » : la lagune glaciaire de Jökulsárlón. On peut y voir d’énormes icebergs blancs et bleus dériver lentement vers la mer, des icebergs également striés parfois par de filons de cendres noirs issus d’anciennes éruptions volcaniques.

Si vous venez en Islande en septembre ou octobre, alors vous avez la possibilité de vous approcher au plus près de ces merveilles naturelles en bateau. Pour ce faire, vous avez le choix entre une excursion en bateau amphibie et une formule un peu plus rapide en Zodiac, c’est à vous de décider !

Vous pouvez aussi faire un saut à la Plage de Diamant, située dans le prolongement de la lagune, et où viennent s’échouer les icebergs tout luisants de leur glace, formant un magnifique contraste avec le sable noir — lorsqu’il n’y a pas de neige évidemment !

Vous passez la soirée dans votre hébergement situé à proximité. N’oubliez pas de guetter la formation des aurores boréales dans le ciel !

Aujourd’hui, c’est un des plus beaux sites d’Islande qui vous attend, un incontournable de la saison hivernale : la fascinante grotte de glace bleue. Située sur la plus grande calotte glaciaire d’Europe, le Vatnajökull, en découvrant les délicates nuances de bleu et les étonnantes formations de glace qu’elle abrite, vous voilà immédiatement transporté dans un autre monde. Ne ratez surtout pas cette opportunité, car c’est toujours là un des moments les plus inoubliables que passent les visiteurs étrangers en Islande.

À présent, c’est à vous de décider ce que vous voulez faire du reste de la journée. Ainsi, vous pouvez vous aventurer dans la péninsule de Stokksnes pour profiter de la vue sur la « montagne de Batman », le Vestrahorn. Les pics irréguliers et acérés de ce relief ont inspiré d’innombrables photographes, alors n’oubliez pas votre appareil photo.

Vous pouvez également passer la journée dans la charmante petite ville de Höfn, réputée pour son homard. Et si votre sortie de la veille vous a particulièrement marquée, pourquoi ne pas retourner à la lagune glaciaire à une heure et sous une luminosité différente pour immortaliser à nouveau dans votre appareil photo les géants de glace qui la peuplent ? En fin de journée, vous regagnez le même logement que la veille, près de la ville de Höfn.

Aujourd’hui, vous avez toute la journée pour découvrir la réserve naturelle de Skaftafell. À l’origine, la réserve était un parc national à part entière, puis elle a été intégrée au parc national plus vaste du Vatnajökull.

Skaftafell regorge de sites naturels très variés, que ce soient des forêts, des champs de lave, des langues glaciaires ou des cascades. Il y a tellement de choses à faire ici ! De plus, la région est considérée comme un véritable paradis des randonneurs, alors pourquoi ne pas emprunter quelques-uns des sentiers les plus courts qui sillonnent le secteur ? Par exemple, l’un d’entre eux mène à Svartifoss, une impressionnante cascade qui se jette devant des orgues basaltiques noires... Tout un programme !

Maintenant que vous connaissez mieux Skaftafell, vous retournez sur Vík pour la soirée. Allez donc faire une petite balade nocturne en guettant la formation des aurores dans le ciel noir du littoral ! Située en surplomb de la ville, l’église offre un excellent poste d’observation des aurores boréales.

Dans ces paysages de glaciers apparemment sans limites, pas de limites non plus dans les activités hivernales à faire ! Ainsi, aujourd’hui, vous pouvez monter sur le Mýrdalsjökull, la quatrième plus grande calotte glaciaire d’Islande, ou bien filer à toute vitesse dans les grandes étendues blanches de l’hiver islandais sur une motoneige. N’est-ce pas là une perspective d’aventure à laquelle il est impossible de résister ?

Mais quoi que vous décidiez, n’oubliez surtout pas de faire un saut à la plage de Reynisfjara, réputée pour ses stacks et ses orgues basaltiques qui font toujours le bonheur des photographes. Ici, le spectacle des vagues qui viennent s’écraser sur la côte est totalement hypnotisant, mais prenez garde de toujours rester à bonne distance de l’eau, car la plage de Reynisfjara est également connue pour ses vagues scélérates qui ont déjà provoqué de terribles accidents dans le passé. Ce soir, vous dites au revoir à la Côte Sud, et vous reprenez la route de Reykjavík.

C’est votre dernière journée complète en Islande, alors pourquoi ne pas en profiter au maximum ? Laissez-vous séduire par le spectacle de la ville de Reykjavík qui devient de plus en plus petite à mesure que vous vous élevez dans le ciel à bord d’un hélicoptère, avant d’aller survoler une des zones géothermiques situées dans les environs de la capitale.

Les amoureux des animaux, quant à eux, peuvent se laisser charmer par le cheval islandais, une race bien particulière célèbre pour sa cinquième allure, le « tölt », et pour son tempérament calme et amical. De plus, cette sortie convient aussi bien aux débutants qu’aux cavaliers expérimentés. Et si vous venez en Islande avant le 31 octobre, vous pouvez également opter pour une excursion dans les entrailles d’un volcan afin d’admirer de l’intérieur la fantastique géologie de ces géants cracheurs de feu !

Sinon, vous avez toujours la possibilité de passer la journée à visiter la ville. Pourquoi ne pas monter au sommet du clocher de l’église Hallgrímskirkja, le monument le plus emblématique de Reykjavík qui offre une vue panoramique imprenable sur la capitale islandaise ? N’oubliez pas non plus d’aller jeter un œil dans la salle de concert Harpa dont la conception et l’ingénierie constituent un véritable exploit architectural.

La ville compte aussi de nombreuses galeries d’art, musées et bien entendu bars et cafés, et les choses à faire sont illimitées. Et la nuit tombée, pourquoi ne pas vous plonger dans les soirées insolites de Reykjavík ?

Le moment est venu de retourner à l’aéroport international de Keflavík. Pensez bien à rendre votre voiture à l’agence de location à temps pour ne pas rater votre vol. Si vous n’avez pas eu le temps de vous rendre au Blue Lagoon lors de votre arrivée, sachez qu’il est possible de planifier aujourd’hui un ultime moment de détente dans ce spa unique avant votre départ.

À présent, il est temps de laisser derrière vous cet univers hivernal féerique. Votre séjour en Islande est terminé... pour le moment.