Ekstraordinær 12-dagers leiebiltur rundt hele Ringveien på Island og nasjonalparker

På dag to av ruten rundt Den gylne sirkel kommer du til noen av de mest kjente naturfenomenene på Island.

Første stopp er Tingvalla. Dette utrolige stedet ligger i sprekkedalen mellom to kontinentalplater, der du kan gå mellom Europa og Nord-Amerika.

Området står også på UNESCOs verdensarvliste på grunn av historien. I år 930 grunnla de tidlige nybyggerne det som skulle bli verdens eldste nasjonalforsamling her. Du kan velge en snorkletur i parken, i den krystallklare ravinen Silfra.

Vannet i ravinen kommer gjennom de porøse lavafeltene fra Langjokull-breen, omtrent 60 kilometer nordover. Det kan faktisk ta hundre år før vannet når ravinen, noe som skaper en naturlig filtreringsprosess som fører til det krystallklare og drikkbare vannet i Silfra-sprekken. Du må være komfortabel i vannet og du må kunne svømme for å delta.

Neste stopp er det geotermiske området Geysir, som ligger rundt 55 kilometer fra Tingvalla. Den berømte Geysir er ikke spesielt aktiv, men blant de mange varme bassengene og dampende fumarolene kan du se Strokkur sprute opp vann opptil 20 til 40 meter med bare noen minutters mellomrom.

Rundt 9.7 kilometer unna ligger Islands mest kjente attraksjon, den mektige Gullfoss, som også er siste stopp rundt Den gylne sirkel. Gullfoss er 32 meter høy og ligger nedenfor elvekløften Hvita.

En sti tar deg helt frem til kanten av fossen, der du virkelig kan føle vannets enorme kraft. Når du nyter det imponerende fossefallet, sjekk ut vannet som går i kaskade over to nivåer.

Du kan legge inn en adrenalinfylt snøscootertur på isbreen Langjokull fra Gullfoss. På denne dagen kan du også bestille en to timers lang ridetur på hest.

På slutten av denne spennende dagen, drar du sørover til overnattingsstedet ditt på Sørvest-Island.

På dag tre starter kjøreturen langs Ringveien mot Sørkysten.

De første stoppene er to fantastiske fossefall, Seljalandsfoss og Skogafoss. Seljalandsfoss er et populært stoppested blant besøkende på grunn av nærheten til ringveien. Den har også en bemerkelsesverdig struktur, med vann som faller fra 60 meters høyde foran en klippefront. Hvis du besøker oss om sommeren, kan du gå hele veien rundt fossen.

Videre går turen rundt 30 kilometer til Skogafoss. Det er en av de største fossene på Island, med en fallhøyde på 60 meter og en bredde på 25 meter.

Når vannet treffer den flate bakken, dannes det en vakker tåke. Noen dager reflekteres sollyset gjennom fossen og skaper en magisk dobbel regnbue.

Neste stopp på veien er breen Solheimajokull, rundt 11 kilometer fra Skogafoss. Den er en utløpsbre fra iskappen Myrdalsjokull og er omtrent 13 kilometer lang og to kilometer bred.

Her kan du ta en fascinerende brevandring eller en spennende snøscootertur, og uansett hva du velger, vil du ikke bli skuffet. Hvis du bestemmer deg for å gå på brevandring, vil en guide gi deg en sikkerhetsinstruksjon og alt du trenger av turutstyr. Når du har nådd toppen av breen, får du en fantastisk utsikt over det majestetiske landskapet.

Hvis du ikke har lyst til å gå på tur, kan du også dra rett til landsbyen Vik for en valgfri isgrottetur til isbreen Myrdalsjokull.

Langs kysten nær Vik kan du ta en liten avstikker for å beundre den svarte vulkanstranden Reynisfjara langs kysten nær Vik. Vær imidlertid forsiktig, for bølgene her er uforutsigbare og farlige. Fra kysten kan du se de dramatiske fjellformasjonene Dyrholaey og Reynisdrangar.  

På høysommeren kan du holde utkikk etter lundefugler og andre sjøfugler som hekker i området.

Etter at du har sett disse severdighetene, overnatter du på Sør-Island.

Bruk dagen på å nyte synet av de mange severdighetene og delta på aktiviteter i det vakre Skaftafell-området i Vatnajokull nasjonalpark, Islands største nasjonalpark.

Parken, som ble etablert i 2008, har vokst kraftig og dekker nå et område på rundt 14 141 kvadratkilometer. Det er interessant å merke seg at parken dekker ca. 14 % av Islands totale landareal. Den er også Europas nest største nasjonalpark, i tillegg til at den er et av landets tre UNESCO-verdensarvsteder.

Parken er oppkalt etter breen Vatnajokull, som er parkens største attraksjon. Breen er Europas største, med et areal på rundt 8 100 kvadratkilometer.

I tillegg dekker Vatnajokull-breen Hvannadalshnjukur. Med sine 2200 meter er Hvannadalshnjukur Islands høyeste fjell.

Hvis du liker fotturer, finner du mange flotte stier i Vatnajokull Nasjonalpark. Stiene er skreddersydd for alle nivåer av erfaring og bevegelighet. Du finner også en som går til den vakre Svartifoss.

Fossen ligger skjult i en kløft, ca. 5 kilometer fra parken. Når du kommer frem til fossen, kan du se vannet strømme gjennom sekskantede vulkanske basaltsøyler.

Alternativt kan du også velge å ta en guidet brevandring på den nærliggende isbreen Skaftafellsjokull. Det er en bretunge i Skaftafell naturreservat. Her vil du gå på en sti frem til du når Svartifoss.

Like etter nasjonalparken kommer du til en av Islands mest berømte attraksjoner og beste fotomuligheter, isbrelagunen Jokulsarlon. Det er også Islands dypeste lagune, med en maksimal dybde på 248 meter. Det er også landets største lagune, med et areal på 18 kvadratkilometer.

Her kan du se vakre isfjell som bryter seg løs fra isbreen og driver ut mot havet. Du kan bli med på båttur på bresjøen for å se nærmere på isfjellene, enten i en liten gummibåt eller et amfibiefartøy. Få med deg Diamantstranden etterpå, der disse isfjellene skylles opp på den svarte sanden.

Natten tilbringes på Sørøst-Island.

Den femte dagen tilbringer du langs Østfjordene, der du kjører i sikksakk forbi rolige fiskevær og storslåtte kystlandskap.  

Østfjordene er utrolig vakre, så hold utkikk etter lundefugler og sel når du kjører. Regionen er også hjemsted for villreinflokker og den kan skryte av det mest solrike været på Island.

Et av de første stoppestedene er Vestrahorn-fjellet. Fjellet ligger på Stokknes-halvøya, er 454 meter høyt og ligger nær havet.

Om sommeren kaster fjellet enorme skygger og refleksjoner i bakgrunnen. Når du utforsker Vestrahorn, vil du legge merke til at det er mørkt og ujevnt. Utseendet skyldes de jern- og magnesiumrike gabbrobergartene som fjellet består av.

Deretter kjører du 98 kilometer til Djupivogur, en kystnær fiskeby. Djupivogur ligger under Bulandstindur, et stort pyramideformet fjell. Ifølge folketroen oppfyller fjellet folks ønsker hvis de besøker det ved sommersolverv.

I øst ligger også Snaefell, Islands høyeste frittstående topp. Den er 1 833 meter høy.
 og er minst en kilometer høyere enn de omkringliggende toppene og åsene. Du kan vandre i Snaefell via en sti som begynner i nærheten av en hytte som heter Snaefellsskali.

Et annet fiskevær som er verdt et besøk, er Faskrudsfjordur, omtrent 106 kilometer fra Djupivogur. Faskrudsfjordur var et fiskevær der franske sjøfolk bygde en havn og et sykehus. Selv om de fleste av innflytterne forlot stedet under første verdenskrig, er den franske innflytelsen fortsatt synlig.

Du kan se gateskilt skrevet på både fransk og islandsk. Det gamle sykehuset er dessuten omgjort til et hotell med et museum som viser hvordan de franske bosetterne utviklet byen.

Her finner du også innsjøen Logurinn eller Lagarfljot, med sitt melkeaktige vann fylt av folklore og mystikk. Innsjøen antas å være hjemmet til Lagarfjlotormen, en slektning av det legendariske Loch Ness-monsteret

Du kan også besøke Islands største nasjonalskog, Hallormsstadaskogur, for fotturer og fugletitting. Trærne i Hallormsstadaskogur dekker et område på 740 kvadratkilometer.

Etter å ha utforsket ulike attraksjoner på Øst-Island, overnatter du i det samme området.

På dag seks går turen nordover til Myvatn-området, som er kjent for sitt geotermiske landskap og det berømte varme kildeområdet Namaskard.

Myvatn regnes som landets fjerde største innsjø. Den er nesten 9,5 kilometer lang og 6,5 kilometer bred. Myvatn dekker et område på 37 kvadratkilometer og er omgitt av mange kratere, lavaformasjoner, varme kilder og vulkanske øyer.

Myvatn betyr "fluesjøen", en hentydning til de små fluene som er tallrike i området. Når du utforsker området, bør du besøke Krafla med kratersjøen Víti, som ligger 24 kilometer fra innsjøen. Krafla er en kaldera som er en del av et stort vulkansystem, noe som gjør den til en av Islands mest eksplosive vulkaner. Merk at det finnes et annet krater på Island som også heter "Viti", så pass på at du ikke forveksler de to.

9,6 kilometer fra Krafla, ligger det geotermiske området Namfjall. Her kan du se fumeroler, kokende leirgryter og svovelkrystaller. Ta en nærmere titt på krystaller i grønt, blått, gult og hvitt.

Besøk også Dimmuborgir. Dimmuborgir, som har fått navnet "den mørke festningen" på grunn av de dramatiske formasjonene og likheten med et middelalderslott, er et unikt visuelt underverk. Ifølge folketroen bor det troll i Dimmuborgir og de omkringliggende lavahulene.

Den varme lavagrotten Grjotagja, ca. 6,4 km fra Dimmuborgir, er også verdt et besøk. De høyeste temperaturene som er registrert, ble målt i 1984, da det var over 50 °C. Siden den gang har temperaturen sunket jevnt og trutt, men det er fortsatt utrolig varmt.

Hvis du har lyst på et varmt bad, kan du se frem til det nærliggende Myvatn naturbad, omtrent 3,5 kilometer fra Grjotagja. Her er temperaturen mer utholdelig og vannet er rikt på kiselsyre som får musklene til å slappe av.

Om natten overnatter du på Nordøst-Island.

På den niende dagen tar du sikte på å nå den sjarmerende landsbyen Stykkisholmur på Snaefellsnes-halvøya.

På veien kan du ta en avstikker til Hvitserkur, som ligger i nærheten av byen Blonduos. Hvitserkur-monolitten, som også kalles "Nordvest-Islands troll", er en basaltstein som ligner på et troll. Den er 15 meter høy og stikker opp fra Hunafloi-bukta.

Hvitserkur er en yndet hekkeplass for måker, havhester og toppskarv.

Herfra reiser du 216 kilometer videre mot det ikoniske fjellet Kirkjufell, nær landsbyen Grundarfjordur. Fjellet byr på imponerende fotomuligheter som du bør benytte deg av, ettersom det ligger ved en fantastisk innsjø og en pittoresk foss. Kirkjufell, også kalt "kirkefjellet", er 463 meter høyt og et av de mest populære landemerkene i området. Ved foten av fjellet ligger en innsjø der du fjellet speiler seg på klare dager.

Dagens siste stopp er Stykkisholmur, 40 kilometer fra Kirkjufell. Stykkisholmur er en sjarmerende fiskerby som spilte rollen som Grønland i filmen "Walter Mittys hemmelige liv". Stedet kan også skilte med en vakker naturhavn. Nærheten til de frodige fiskefeltene i Breidafjordur er også til stor hjelp for lokalbefolkningen. Til tross for at Stykkisholmur er mindre enn de andre byene i området, har den likevel utviklet seg til å bli et betydelig kulturelt knutepunkt: Her ligger Det norske hus, Snaefellsnes' regionale museum og Islands eldste toetasjes bygning. Museet kalles "norsk" fordi det er bygget i en spesiell tresort som byggherrene måtte importere fra Norge. Første etasje inneholder skiftende utstillinger og en butikk som selger kunsthåndverk, søtsaker og andre lokale produkter. Andre etasje fungerer som museets åpne magasin, og her kan du også besøke Islands eldste værstasjon fra 1845. Arni Thorlacius, som var den første som betjente værstasjonen, bygde for øvrig også det norske hus.

Hvitserkur, Kirkjufell og Stykkisholmur utgjør til sammen et uovertruffent portrett av Island.

Etter å ha avsluttet første del av eventyret på halvøya, overnatter du i Snaefellsnes-området.

På dag elleve kan du utforske Vest-Island med sine mange attraksjoner. Her finner du blant annet det islandske bosettingssenteret i Borgarnes, som forteller historien om nasjonens begynnelse, og Deildartunguhver, Europas største varme kilde.

Bosettingssenteret er et museum med to viktige utstillinger. Den første handler om bosettingens tidsalder, mens den andre handler om livet til Egil Skallagrimsson, vikingen og dikteren fra Egils saga. Ved å besøke museet lærer du om Islands opprinnelse.

Etter et besøk på museet kan du besøke de fascinerende fossene Hraunfossar og Barnafoss, omtrent 57 kilometer fra Borgarnes. Hraunfossar består av en rekke fossefall som renner ut fra lavafeltet Hallmundarhraun. Ta en titt på hvordan vannet strømmer fra fjellsidene i lavafeltet før det renner ut i elven Hvita.

Ikke langt unna finner du Barnafoss. Hvis du er historieinteressert, bør du vurdere å besøke Snorrastofa, 18 kilometer fra Barnafoss. Snorrastofa er et forskningsinstitutt med fokus på middelalderen. Det ligger i Reykholt, der den tidlige bosetteren Snorre Sturluson skrev sagaen Heimskringla på 1200-tallet. Han skrev også bibelen til den gamle norrøne mytologien, Edda.

Deretter går turen til Deildartunguhver, omtrent 6,4 kilometer fra Snorrastofa. Deildartunguhver er Europas største varme kilde med en strømningshastighet på 180 liter i sekundet.

Du kan også velge en av to radikalt forskjellige grotteturer denne dagen. Du kan gå den mer tradisjonelle ruten og utforske lavarøret Vidgelmir, eller du kan reise til Langjokull og utforske isbreen fra innsiden, nedover noen utrolige menneskeskapte kanaler. 

På veien tilbake til Reykjavik kan du kjøre langs den naturskjønne fjorden Hvalfjordur i stedet for å ta bompengetunnelen. I bunnen av fjorden kan du strekke på beina på en to timers fottur til Islands høyeste fossefall, Glymur.

Etter å ha nytt den siste hele dagen på Island, overnatter du i hovedstaden.