Episk 2-ukers leiebiltur langs Ringveien på Island og Vestfjordene

På dag to kan du besøke noen av de mest kjente naturfenomenene på Island langs Den Gylne Sirkel.

Første stopp på Den Gylne Sirkel er Tingvalla nasjonalpark. Den ligger midt mellom de nordamerikanske og eurasiske tektoniske platene som driver fra hverandre. Du kan vandre i denne riftdalen og krysse to kontinentalplater.

Tingvalla har også spilt en viktig rolle i Islands kulturarv, siden det var her verdens lengstlevende, representative parlament holdt til. Det var her landet konverterte til kristendommen i år 1000 e.Kr. og erklærte sin uavhengighet fra Danmark i 1944. Det er mye du kan se når du vandrer rundt i dette området, som også står oppført på UNESCOs verdensarvliste.

Hvis du er eventyrlysten, kan du ta en spennende snorkletur i Silfra. Sprekken har krystallklart vann, noe som gjør det mulig å ta flotte undervannsbilder. Dersom du vil delta på snorkling, må du være komfortable i vannet og du må kunne svømme. Vær oppmerksom på at temperaturen i Silfra kan være iskald. Sørg for å ha på deg en tørrdrakt før du dykker ned i brevannet.

Den vakre geotermiske dalen Haukadalur står deretter for tur. Her kan du blant annet se geysirene Strokkur og Geysir og andre dampende varme kilder. Mens den mer kjente Geysir for det meste er inaktiv nå, har Strokkur utbrudd omtrent hvert femte til tiende minutt. Da når vannspruten en høyde på over 20 meter.

Det siste stoppet på Den Gylne Sirkel, er en av de mest populære attraksjonene på Island, den mektige fossen Gullfoss. En sti fører deg til vannkanten, der du kan få en ekte følelse av den intense naturkraften i dette 32 meter høye fossefallet.

Fra Gullfoss kan du ta en valgfri snøscootertur på den nærliggende Langjokull-breen. En erfaren guide sørger for at du har alt nødvendig sikkerhetsutstyr. Deretter går turen til breen, der du kjører snøscooter til toppen av Langjokull.

Hvis du ikke har lyst til å bli med på en snøscootertur, kan du velge å ri på islandshest, som er en viktig islandsk opplevelse.

Vulkankratersjøen Kerid er også vel verdt et besøk. Kerid-krateret er ca. 3000 år gammelt, og er dermed bare halvparten så gammelt som de fleste av Islands vulkanske kalderaer. Jernavsetningene er relativt ferske sammenlignet med eldre kratere. Derfor er fargen på Kerids skråninger rød i stedet for den vanlige vulkansvarte fargen. Nyt de blendende fargene i den rød-oransje lavasteinen og det asurblå vannet i den dype innsjøen i sentrum. Ta mange bilder før du overnatter på Sørvest-Island.

På dagens biltur kan du ta turen til Sørkysten og besøke de majestetiske og fascinerende fossefallene Seljalandsfoss og Skogafoss. Seljalandsfoss har et imponerende fall på 60 meter og en unik natur som tiltrekker seg både lokalbefolkning og turister. Her finner du også en sti som strekker seg rundt fossen. Du går mot en bred grotte med en sti, slik at du kan gå rundt fossen om sommeren.

Skogafoss har sin egen tiltrekningskraft og skjønnhet. I tillegg til et fall på 60 meter og en bredde på 25 meter, er fossen rik på folklore. Det antas at Thrasi Thorolfsson, en av de første vikingene som bosatte seg på Island, gjemte en skattekiste i nærheten av fossen før han døde i år 900 e.Kr. Folkloren sier at kisten var fylt med gull, og at han begravde den i en hule bak fossen.

Etter å ha besøkt de to episke fossene kommer du til breen Solheimajokull. Her kan du gå på brevandring og isklatring eller ta en spennende tur med snøscooter. Solheimajokull er en utløpsbre fra iskappen Myrdalsjokull. Den er omtrent åtte kilometer lang og over to kilometer bred. Det er også en av de mest tilgjengelige breene hvis du kommer fra Reykjavik.

Du kjører deretter 31 kilometer videre mot landsbyen Vik. Langs kysten nær Vik finner du den svarte vulkankysten og de dramatiske fjellformasjonene Dyrholaey-halvøya og Reynisdrangar. I dette området er det også en stor lundefuglkoloni om sommeren.
Vær forsiktig i nærheten av denne stranden, for bølgene og strømmen er kraftige og uforutsigbare.

På veien videre kan du blant annet se den storslåtte isbreen Myrdalsjokull. Her kan du få med deg en omvisning i isgrotten Katla, en magisk attraksjon på iskappen. Et annet stopp på veien til Vik er den sjarmerende, historiske landsbyen Kirkjubaejarklaustur. Landsbyen er full av historier om overtro, kjetteri og hevn. Folkloren sier at Systrastapi, eller "Søsterklippen", en attraksjon i landsbyen, er stedet der to nonner som ble henrettet for å ha solgt sjelene sine til djevelen, ble begravd.

Etter nok en begivenhetsrik dag overnatter du på Sør-Island.

Tilbring dag fire blant de vakre utsiktene i Skaftafell naturreservat i Vatnajokull nasjonalpark. Stedet er kjent for vakker natur og byr på en annerledes stemning.

Den rike floraen vokser mellom isbreene og sanden, noe som skaper et kontrastfylt landskap. Hvis du liker å vandre, finner du mange stier i Skaftafell som er skreddersydd for alle nivåer. En av stiene fører til den vakre Svartifoss-fossen, som fosser nedover unike sekskantede basaltsøyler.

Denne dagen kan du også velge en spennende brevandring på Skaftafellsjokull. Breen Skaftafellsjokull ligger i Skaftafell og springer ut fra iskappen Vatnajokull. Turstien er omtrent åtte kilometer lang. Den går også opp 390 meter til fossen Svartifoss, men du bør ikke tilbringe hele dagen her, for neste stopp er den fantastiske isbrelagunen Jokulsarlon.

Lagunen består av isfjell som løsner fra en bretunge og flyter rolig mot havet. Du kan nyte dette fantastiske synet på mye nærmere hold med en valgfri båttur som tar deg rett inn blant isfjellene. Du kan velge mellom et amfibiefartøy eller en liten zodiac. Husk å ta bilder av isfjellene som kan være høye som et hus på flere etasjer.

La deg også forundre over fargen på isfjellene, som er en blanding av hvitt og elektrisk blått. Du vil også se noen svarte striper av aske som stammer fra utbrudd for flere hundre år siden. Hvis du ser seler, kan du plystre, så kommer de kanskje nærmere for å undersøke lyden. De er ofte like nysgjerrige på deg som du er på dem.

Glem ikke å ta en titt på Diamantstranden, som ligger like ved havet ved siden av lagunen. Isfjellene fra Jokulsarlon skyller opp på bredden av Diamantstranden, og isklumper i alle former og størrelser dekorerer strandlinjen som en rekke vakre juveler. I tillegg skaper isfjellene en vakker kontrast til den vulkanske, svarte sanden på stranden, noe som gir gode fotomuligheter.

Etter en dag med utforskning av disse naturlige underverkene overnatter du på et koselig overnattingssted på Sørøst-Island.

I dag skal du oppleve den islandske landsbygda i all sin prakt og besøke de idylliske landsbyene, de fantastiske fjordene og de frodige åkrene på østkysten.

Østkysten, eller Østfjordene, er en 120 kilometer lang kystlinje som strekker seg fra Berufjordur i sør til fiskeværet Borgarfjordur Eystri i nord. Den dekker et område på 22 721 kvadratkilometer.

På turen får du se fossefall i åssidene og fantastisk panoramautsikt, og området er hjemsted for et fantastisk dyreliv! Her finner du lundefugl, reinsdyr, rev og sel.

Under kjøreturen tar Østfjordene deg med på en tur opp og ned over fjellene mens du utforsker det ene fjellet etter det andre, og hvert fjell og hvert stopp har sin egen unike sjarm. Du vil legge merke til de mange klippene som omgir de smale fjordene. På disse klippene ligger noen av Islands vakreste byer og fiskevær. 

Hvis du er på utkikk etter et turmål, bør du ta turen til Borgarfjordur Eystri. Borgarfjordur Eystri er kjent for sin naturskjønnhet og har mange turstier, blant annet fjellringen og stien som fører til "The Giant Boulders". Borgarfjordur Eystri er dessuten et kjent sted for fuglekikking. Du kan se mange lundefugler i området, der rundt 10 000 par hekker hver sommer.

Du kan også dra til Papey Island, der det bor store kolonier med lundefugler. Her finner du også rester av den gamle bosetningen, som en kirke, en værstasjon og et fyrtårn.

Faskrudsfjordur, som ligger midt i Østfjordene, er en annen historisk bygd du bare må se. Faskrudsfjordur er en liten landsby med 700 innbyggere. Det var franske fiskere som først bosatte seg i området, og arven etter dem er fortsatt levende i form av sykehus, hus og en havn som de bygde.

Om kvelden kommer du til byen Egilsstadir, nær innsjøen Lagarfljot. Legendene sier at innsjøen skjuler et monster under sin fredelige overflate. Egilsstadir regnes som hovedstaden på Øst-Island, og har alle nødvendige tjenester som butikker, restauranter og bensinstasjoner. Byen har også et par museer, som East Iceland Heritage Museum, der du kan lære mer om Øst-Islands kultur og samfunn, og som avslutning på en opplevelsesrik dag kan du slappe av på Vok Baths, Øst-Islands største spa. Det har to bassenger på samme nivå som Urridavatn-sjøen. Etter et energigivende bad kan du tilbringe natten på Øst-Island.

På dag seks besøker du innsjøen Myvatn. Innsjøen er rolig og vakker, og omgivelsene er dramatiske og unike. Siden det er mye å se, anbefales det at du prioriterer den varme kildegrotten Grjotagja, lavafeltet Dimmuborgir (kjent som "den mørke festningen") og naturbadet.

Grjotagja er en liten lavagrotte i nærheten av Myvatn. Grotten er ikke alltid så lett å se, da den er liten. I grotten finnes det en geotermisk varm kilde, noe som har gjort Grjotagja til en av Islands skjulte perler. Det er ikke lenger tillatt å bade inne i lavagrotten. Vulkanutbrudd fra 1975 til 1984 har fått temperaturen i vannet til å stige og nå kokepunktet. Selv om kilden langsomt har kjølt seg ned, har den en tendens til å bli raskt varm igjen.

Lavafeltene i Dimmuborgir ble dannet etter et utbrudd for rundt 2300 år siden. Du kan se store steinstabler, grotter og huler rundt om i området. Disse ble dannet av intense dampbobler som fulgte med utbruddet. Det å utforske Dimmuborgir er som å gå gjennom et middelalderslott. Her finner du fjellformasjoner som fungerer som tårn og skjulte kamre.

Deretter tar du turen til Myvatn Nature Baths, som består av dampbad og geotermisk oppvarmede bassenger. Siden det åpnet dørene i 2004, har stedet utviklet seg til å bli en verdig nordlig konkurrent til det berømte spaet Den Blå Lagune sørvest på Island. De oppvarmede bassengene omgir en stor lagune med temperaturer mellom 38 og 40 grader. Vannet inneholder forskjellige mineraler som hjelper mennesker med hud- og luftveisproblemer.

Deretter anbefales en kjøretur gjennom Jokulsargljufur-delen av Vatnajokull nasjonalpark, der du kan besøke den imponerende Dettifoss-fossen. Dettifoss, som mates av breelven Jokulsa a Fjolluma, er uten tvil den kraftigste fossen i Europa med en gjennomsnittlig vannføring på 6 186 kubikkfot (193 kubikkmeter) i sekundet. Dettifoss er dessuten 100 meter bred og har et fall på 45 meter.

En annen severdighet er gjørmegropene i Krafla, en kaldera som er en del av Kraflas vulkanske system. Etter å ha utforsket disse geotermiske stedene kan du bli med på hvalsafari i landsbyen Husavik, omtrent 70 kilometer fra Krafla. Husavik er kjent som Europas hovedstad for hvalsafari og er hjemsted for ulike hvalarter, med knølhvalen i spissen, som dukker opp hele sommeren.

Oppgrader denne turen til å inkludere lundefugler hvis du har lyst på flere dyreopplevelser. Etter at du er ferdig med aktivitetene, overnatter du på Nord-Island.

På dag åtte starter kjøreturen til de fantastiske, avsidesliggende Vestfjordene på Island.

Vestfjordene er den vestligste delen av landet, og her finner du både uberørt natur og flotte severdigheter. Vestfjordene dekker et område på ca. 22 270 kvadratkilometer og strekker seg til fastlandets nordvestlige del.

Blant severdighetene langs veien finner du Vatnsdalsholar, en klynge av åser ved munningen av Vatnsdalur-dalen. Du kan også se Borgarvirki, en naturlig festning som ligger 43 kilometer fra Vatnsdalsholar. Det er en vulkansk plugg på Vatnsnes-halvøya som rager 177 meter over havet. Når du undersøker Borgarvirki, vil du legge merke til den søyleformede formen som fikk vikingene til å bygge den om til en festning.

Dersom du reiser 17 km videre, finner du Hvitserkur-monolitten. Hvitserkur-monolitten kalles også "trollet på Nordvest-Island" på grunn av formen. Hvitserkur er en basaltstein som stikker opp fra Hunafloi-bukten. Den er 15 meter høy og fungerer som hekkeplass for havhest, måker og toppskarv.

Hvis du har flere timer til overs, kan du kjøre til det islandske trolldoms- og hekserimuseet i Holmavik. Museet har to etasjer fylt med gjenstander som forteller historien om heksekunst på Island, særlig på 1600-tallet. Her kan du se unike skapninger som Tilberi, de melkesugende demonene. Museet huser også den eneste rituelle steinen som noensinne er funnet på Island, og som stammer fra vikingtiden.

Et annet spennende stoppested er Trollmannens hytte i Bjarnarfjordur, bare 25 kilometer fra Holmavik. Her finner du tre sammenhengende hus laget av torv, drivved og steiner. Hyttene gir deg et innblikk i hvordan trollmenn og leilendinger bodde og levde på 1600-tallet.

Her kan du også ta et bad i de naturlige varme kildene på Drangsnes. Badestampene på Drangsnes har tre bassenger med geotermisk varmt vann i ulike temperaturer, og etter å ha slappet av i badestampene kan du trekke deg tilbake i Vestfjordene.

På dag elleve tar du Baldur-fergen fra Brjanslaekur over Breidafjordur-bukten.

Prisen for fergen er inkludert i turen, og du kan ta med bilen uten ekstra kostnad! Fergen tar deg til landsbyen Stykkisholmur på Snaefellsnes-halvøya.

Stykkisholmur er en sjarmerende fiskerby som er kjent for å ha spilt Grønland i filmen "Walter Mittys hemmelige liv". Byen er gjennomsyret av folklore og historie, noe som gjør den verdt å utforske.

Stykkisholmur har også en attraktiv naturlig havn. Den ligger også i nærheten av Breidafjordurs fruktbare fiskefelt som lokalbefolkningen nyter godt av. Sammenlignet med andre byer i området er Stykkisholmur relativt liten. Byen har imidlertid utviklet seg til å bli et betydelig kulturelt knutepunkt i årenes løp.

Du skal besøke Det norske hus, Snaefellsnes' regionale museum. Museet ble bygget i 1832 og er landets eldste toetasjes bygning. Grunnen til at det kalles "det norske hus", er at treverket som ble brukt til å bygge museet, ble importert fra Norge. I første etasje finner du skiftende utstillinger og en museumsbutikk som selger søtsaker, kunsthåndverk og andre lokale produkter. I andre etasje er det et åpent lagerrom. 

Du kan også besøke Islands eldste værstasjon, som ble bygget i 1845, eller Vulkanmuseet.

Etter å ha utforsket Stykkisholmur, kan du besøke andre unike severdigheter på halvøya. Kirkjufell-fjellet, som har vært med i Game of Thrones, er et spektakulært fjell som er perfekt både for bilder og fotturer, og Snaefellsjokull-breen i den vakre nasjonalparken Snaefellsjokull, er en attraksjon du bare må se.

I århundrer ble Snaefellsjokull-breen ansett som en kilde til energi og mystikk. De overtroiske islendingene hevdet at isbreens fjellformasjoner var forsteinede troll, mens andre mente at fjellformasjonene huset mennesker som levde i skjul.

Dritvikbukta og Djupalonssandur-stranden er stoppesteder som er verdt å få med seg. Dritvik er en vik med rullesteinsstrand, ca. 1 kilometer vest for Djupalonssandur-stranden. Den har unike lavaformasjoner og kløfter, mens Djupalonssandur-stranden har dramatiske klipper som leder ned til havet. Her ligger også ruinene av et skipsvrak fra et britisk fiskefartøy fra 1948. Du kan også se fire store løftesteiner som fiskerne brukte for å måle styrken sin og for å avgjøre hvem som var kvalifisert til å jobbe på båtene.

Hvis du fortsatt har energi, kan du besøke de små, sjarmerende grendene Arnarstapi, Hellnar og Budir. Når dagen går mot slutten, overnatter du i Snaefellsnes-området.

Utforsk de mange severdighetene på Vest-Island på dag 13. Opplev Deildartunguhver, den største varme kilden i Europa.

Deildartunguhver ligger i Reykholtsdalur, omtrent 94 kilometer fra Snaefellsnes-halvøya. De varme kildene har en rask strømningshastighet på 180 liter i sekundet, men temperaturen i vannet kan være farlig hvis du kommer for nær. Vannet har en konstant temperatur på 97 °C.

Når du er i Deildartunguhver-området, kan det anbefales å besøke Krauma Geotermiske Bad & Spa. Det er et perfekt sted for å slappe av før du forlater Island dagen etter.

Hvis du er glad i botanikk, bør du ta en titt på Blechnum Spicant, eller "hjortebregnen", som er spredt rundt i Krauma-komplekset. Det interessante er at Blechnum Spicant bare vokser i Deildartunguhver-området og ingen andre steder i landet.

Etter å ha kost deg i det geotermiske badet drar du til de fascinerende fossene Hraunfossar og Barnafoss. Hraunfossar er en serie fossefall som renner ut fra avsatser av stein. Klippene er for øvrig en del av lavafeltet Hallmundarhraun, og fossen renner ut i elven Hvita.

Etter å ha tilbrakt litt tid i Hraunfossar-området, går du videre til Barnafoss-fossen i nærheten. Barnafoss, oversatt til "barnas fossefall" på engelsk, er en foss som skaper kraftige stryk når den fosser gjennom en steinete kløft.

Etterpå drar du 18 kilometer videre, til Snorrastofa, et forskningsinstituttet i Reykholt. Historieinteresserte vil gjerne besøke Snorrastofa, der den tidlige bosetteren Snorre Sturluson skrev sagaen Heimskringla på 1200-tallet. Snorre er også kjent for å ha skrevet den gammelnorske mytologibibibelen Edda.

På veien tilbake til Reykjavik kan du bli med på en eventyrlig grottetur i Vidgelmirs lavarør. Vidgelmir regnes som Islands lengste grotte og er 1595 meter lang, 15,8 meter høy og 16,5 meter bred. Heldigvis gjør den asfalterte gangveien og lysinstallasjonene det enkelt å utforske lavagrotten.

Et annet spennende eventyr er turen "Inside the Volcano", der du kan stige ned i et stort, vakkert magmakammer i vulkanen Thrihnukagigur. Etter turen anbefales det å ta en kort pause ved Fossatun, en foss som sies å være bevoktet av trollkvinnen Drifa.

Deretter drar dere tilbake til Reykjavik for en velfortjent hvil eller for å besøke restauranter og barer den siste kvelden på Island.