Ekstraordinær 12-dages kør-selv-tur på hele Ringvejen rundt om Island med nationalparker

Dag to bringer dig til nogle af de mest kendte naturfænomener i Island på ruten, Den Gyldne Cirkel.

Det første store stop er ved Thingvellir Nationalpark. Dette utrolige sted ligger i sprækkedalen mellem to kontinentalplader, som gør det muligt at gå og krydse mellem Europa og Nordamerika.

På grund af sin historie er området også på UNESCO's verdensarvsliste. I 930 e.Kr. grundlagde de tidlige bosættere det, der skulle blive verdens længstvarende, repræsentative parlament her. Du kan vælge en snorkeltur i parken i den krystalklare Silfra-kløft. Deltagerne skal føle sig godt tilpas i vandet og være i stand til at svømme.

Vandet i kløften kommer gennem de porøse lavamarker fra Langjökull-gletsjeren ca. 60 km mod nord. Interessant nok kan det tage vandet et århundrede at nå frem til kløften, hvilket skaber en naturlig filtreringsproces, der fører til det krystalklare og drikkelige vand i Silfra-kløften.

Næste stop er det geotermiske område Geysir, som ligger ca. 55 km fra Thingvellir Nationalpark. Den berømte Geysir-gejser er ikke så aktiv, men blandt de mange varme bassiner og dampende skorstene kan du se Strokkur-gejseren udspyde vand fra 20 til 40 meters højde med få minutters mellemrum.

Omkring 9,7 kilometer væk ligger det mægtige vandfald Gullfoss, Islands mest berømte attraktion og sidste stop på Den Gyldne Cirkel. Gullfoss-vandfaldet, som oversættes til "det gyldne vandfald", er 32 meter højt og ligger i Hvita-flodens kløft.

En sti fører dig helt ned til vandkanten, hvor du virkelig kan fornemme vandfaldets enorme kraft. Mens du beundrer dette imponerende vandfald, kan du se vandet falde ned ad to niveauer og skabe en mægtig stråle nedenfor.

Du kan tilføje en adrenalinfyldt snescootertur til Langjökull-gletsjeren fra Gullfoss-vandfaldet. Alternativt kan du booke en to timer lang ridetur.

Efter endnu en spændende dag kan du køre sydpå for at overnatte på dit overnatningssted i det sydvestlige Island.

På dag tre starter din Ringvejstur, når du kører til sydkysten.

De første stop er to storslåede vandfald, Seljalandsfoss og Skogafoss. Seljalandsfoss-vandfaldet er et af de mest populære stop blandt besøgende, fordi det ligger tæt på Ringvejen. Det har også en bemærkelsesværdig struktur, hvor vandet falder fra 60 meters højde foran en klipperyg. Hvis du besøger stedet om sommeren, kan du gå bag Seljalandsfoss-vandfaldet.

I mellemtiden ligger Skogafoss-vandfaldet omkring 29,3 kilometer væk. Det er et af de største vandfald i Island med en højde på 60 meter og en bredde på 25 meter.

Når vandet rammer den flade jord, skaber det en smuk tåge, som er et syn for guderne. Nogle dage reflekteres sollyset gennem vandfaldet og skaber en magisk dobbelt regnbue.

Næste punkt på vejen er gletsjeren Solheimajökull, ca. 11 km fra Skogafoss. Det er en udløbsgletsjer fra iskappen Myrdalsjökull og måler ca. 13 km i længden og 2 km i bredden.

Her kan du stoppe for at tage en fascinerende gletsjervandring eller en spændende snescootertur, og uanset hvad du vælger, bliver du ikke skuffet. Hvis du beslutter dig for at tage på gletsjervandring, vil en guide give dig en sikkerhedsbriefing og alt det vigtige vandreudstyr, du har brug for. Når du når toppen af gletsjeren, får du en uafbrudt udsigt over det majestætiske landskab.

Hvis du ikke har lyst til at vandre, kan du tage direkte til landsbyen Vik og tage på en valgfri isgrottetur på Myrdalsjökull-gletsjeren.

Tag en lille omvej for at stoppe og beundre den sorte vulkanske strand Reynisfjara langs kysten nær Vik. Vær dog forsigtig, da bølgerne her er uforudsigelige og farlige. Du kan se det dramatiske forbjerg Dyrholaey og Reynisdrangar-klippeformationerne fra kysten.

I højsommeren skal du holde øje med søpapegøjer og andre havfugle, som bygger rede i området.

Når du har nydt disse seværdigheder, overnatter du i Sydisland.

Brug dagen på at nyde de mange seværdigheder og valgfrie aktiviteter i det smukke Skaftafell-område i Vatnajökull Nationalpark, Islands største nationalpark.

Parken blev etableret i 2008 og er vokset meget og dækker et område på omkring 14.141 kvadratkilometer. Interessant nok dækker parken ca. 14% af Islands samlede landareal. Det er også Europas næststørste nationalpark, og så er den en af landets tre UNESCO verdensarvssteder.

Parken er også opkaldt efter Vatnajökull-gletsjeren, som er dens største attraktion. Gletsjeren er Europas største og har et overfladeareal på omkring 8.100 kvadratkilometer.

Desuden dækker Vatnajökull-gletsjeren Hvannadalshnjukur, som med sine 2.200 meter er Islands højeste bjerg.

Hvis du kan lide at vandre, finder du mange stier i Vatnajökull Nationalpark. Stierne er skræddersyet til alle niveauer af erfaring og mobilitet, herunder en, der fører til det smukke Svartifoss-vandfald.

Vandfaldet ligger skjult i en kløft ca. 5 km fra parken. Når du når vandfaldet, vil du se vandet strømme gennem vulkanske sekskantede basaltklippesøjler.

Alternativt kan du tage på en valgfri guidet gletsjervandring på den nærliggende Skaftafellsjökull-gletsjer. Det er en gletsjertunge i Skaftafell Naturreservat, som er ideel til frosne eventyr.

Kort efter nationalparken kommer du til en af Islands mest berømte attraktioner og bedste fotomuligheder, gletsjerlagunen Jökulsarlon. Det er også Islands dybeste lagune med en maksimal dybde på 248 meter. Det er også landets største lagune med et overfladeareal på 18 kvadratkilometer.

Her kan du se de fascinerende isbjerge bryde ud af en gletsjer og sejle ud i havet. Du kan tage en bådtur ind i lagunen for at se nærmere på det, enten i en lille zodiac eller i et amfibiefartøj.

Sørg for at tjekke Diamantstranden ud bagefter, hvor disse isbjerge skyller op på det sorte sand. Om aftenen overnatter du i det sydøstlige Island.

Brug din femte dag på en rejse langs Østfjordene, som væver sig forbi rolige fiskerlandsbyer og storslåede kystlandskaber.

Østfjordene er utroligt smukke, så hold øje med søpapegøjer og sæler, når du kører. Regionen er også hjemsted for flokke af vilde rensdyr og kan prale af det mest solrige vejr i Island.

Et af de første stop, man bør overveje, er bjerget Vestrahorn. Bjerget ligger på Stokknes-halvøen, er 454 meter højt og ligger tæt på havet.

Hele sommeren kaster bjerget enorme skygger og refleksioner mod sin baggrund. Når du udforsker Vestrahorn, vil du bemærke, at det er mørkt og forrevet. Dets udseende skyldes de jern- og magnesiumrige gabbro-klipper, som bjerget består af.

Derefter kører du 98 kilometer til Djupivogur, en fiskerby ved kysten. Djupivogur ligger under Bulandstindur, et stort pyramideformet bjerg. Ifølge folketroen opfylder bjerget folks ønsker, hvis de besøger det ved sommersolhverv.

I øst ligger også Snæfell, Islands højeste fritstående tinde. Den er 1.833 meter høj og er mindst en kilometer højere end nabotoppene og -bakkerne. Du kan vandre i Snæfell ad en sti, der begynder i nærheden af en hytte, der hedder Snæfellsskali.

En anden fiskerlandsby, der er værd at besøge, er Faskrudsfjördur, ca. 106 km fra Djupivogur. Faskrudsfjördur var en fiskerlandsby, hvor franske søfolk byggede en havn og et hospital. Selv om de fleste af indbyggerne forlod byen under første verdenskrig, kan man stadig se franskmændenes indflydelse i dag.

Du vil se gadeskilte skrevet på både fransk og islandsk. Desuden er det gamle hospital blevet omdannet til et hotel med et museum, der viser, hvordan de franske bosættere udviklede byen.

Du finder også Logurinn- eller Lagarfljot-søen og dens mælkeagtige vand fyldt med folklore og mystik. Søen menes at være hjemsted for Lagarfjlot-wyrm, en fætter til det legendariske Loch Ness-uhyre.

Du kan også besøge Islands største nationalskov, Hallormsstadaskogur, hvor du kan vandre og se på fugle. Træerne i Hallormsstadaskogur dækker et område på 740 kvadratkilometer.

Efter at have udforsket forskellige attraktioner i det østlige Island overnatter du i området.

Dag seks tager dig nordpå til Myvatn-søen, som er kendt for sine geotermiske landskaber og det berømte område med varme kilder, Namaskard varme kilder.

Myvatn-søen anses for at være den fjerdestørste sø i landet. Den er næsten 9,5 kilometer lang og 6,5 kilometer bred. Myvatn-søen dækker et område på 37 kvadratkilometer og er omgivet af mange kratere, lavaformationer, varme kilder og vulkanske øer.

Interessant nok betyder Myvatn-søen "fluesøen", en hentydning til de små fluer, der er mange af i området.

Når du udforsker området, skal du besøge Krafla med kratersøen Víti, som ligger ca. 24 km fra søen. Krafla er en kaldera i et stort vulkansk system, hvilket gør den til en af Islands mest eksplosive vulkaner. Bemærk at der er et andet krater i Island ved navn "Viti", så sørg for ikke at forveksle de to.

Omkring 9,6 kilometer fra Krafla ligger det geotermiske område Namfjall. Her kan du se fumaroler, kogende mudderpotter og svovlkrystaller. Se nærmere på krystaller i grøn, blå, gul og hvid.

Sørg for at besøge Dimmuborgir. Dimmuborgir kaldes "det sorte fort" på grund af de dramatiske formationer og ligheden med et middelalderslot, som lavaen tager, og er et unikt visuelt vidunder. Ifølge folketroen bor der trolde i Dimmuborgirs klippestruktur og de omkringliggende lavahuler.

Den varme kilde i lavagrotten Grjotagja, ca. 6,4 km fra Dimmuborgir, er også i høj grad et besøg værd. De højeste temperaturer, der er registreret, var i 1984, hvor temperaturen nåede op på 50 grader.

Siden da er temperaturen faldet støt, men den er stadig utrolig varm. Interessant nok kan du teste vandet, hvis du vil.

Hvis du har lyst til et varmt bad, kan du se frem til det nærliggende Myvatn Naturbadene, som ligger ca. 3,5 km fra Grjotagja. Stedet har mere tålelige temperaturer og kiselrigt vand, der vil berolige dine muskler.

Når mørket falder på, tilbringer du aftenen i det nordøstlige Island.

Fortsæt mod Skagafjördur, en dal, der er kendt for sin rigdom af islandske heste og dygtige ryttere. Skagafjördur er en fjord og et landbrugsknudepunkt, der er gennemsyret af historie. Den har også tre øer: Drangey, Malmey og Lundey.

Drangey er den mest imponerende af de tre øer med sit rige fugleliv og sin fortlignende form. Desuden blev øen tilflugtssted for Grettir Asmundarsson, den fredløse fra Grettis-sagaen.

Da heste er almindelige i Skagafjördur, kan du også hoppe på en rideaktivitet her. Men hvis du gik glip af hvalsafari i går, kan du blive lidt længere i Akureyri og hoppe på en tur.

Du passerer også gennem det smukke bjergområde Trollaskagi (Trolde-halvøen), ca. 99 km fra Skagafjördur. Det er i Trollaskagi at du finder landets højeste bjerge uden for det centrale højland. Det højeste af disse bjerge er Kerling, som er 1.538 meter højt.

Kerling-bjergets struktur er lavet af basaltisk klippe, men den øverste del består af rhyolit. Denne særlige del af bjerget strækker sig til de nærliggende bjerge Sulur og Vindheimajökull.

Ligesom Skagafjördur har Trollaskagi en tæt bestand af islandske heste. Her ligger flere hestegårde, hvor man kan nyde en ridetur.

Hvis du ser nærmere på de islandske heste, vil du opdage, at de er mindre end konventionelle heste. Desuden har de en unik tölt og gangart og er mere nysgerrige og intelligente end heste uden for Island.

Derefter kører du 38 kilometer til den gamle sildefiskerlandsby Siglufjördur. Siglufjördur har nogle af Islands fineste fiskerihavne og betragtes som Nordatlantens fiskecentrum. Byen er fortsat en af landets pålidelige økonomiske bidragsydere.

Når du er i Siglufjördur, kan du besøge museet for sildeæraen, som viser Islands historie inden for søfartsindustrien. Du kan også besøge den gamle Grana-fabrik, der viser processen med at omdanne sild til olie og måltider.

Det er også hjemsted for folkemusikcentret, hvor folkesange, kvad og islandske børnerim spilles og bringes til live.

Næste stop er Hofsos, ca. 60 km fra Siglufjördur. Det er her, du kan nyde den vidunderlige natur fra byens termiske pool.

I nærheden kan du også finde interessant lokalt islandsk kunsthåndværk i Althydulist- eller Runalist-gallerierne.

Efter en eventyrlig dag overnatter du i det nordvestlige Island.

På din niende dag er målet at nå den charmerende landsby Stykkisholmur på Snæfellsnes-halvøen.

På vejen kan du tage en omvej og besøge klippeformationen Hvitserkur nær byen Blonduos. Hvitserkur-monolitten, der også kaldes "Nordvestislands trold", er en basaltklippe, der ligner en trolds form.

Den er 15 meter høj, og du kan se den stikke ud fra Hunafloi-bugten. Interessant nok er Hvitserkur-klippen en yndet redeplads for måger, stormfugle og toppede skalleslugere.

Dernæst kører du 216 kilometer mod det ikoniske bjerg Kirkjufell nær landsbyen Grundarfjördur. Bjerget byder på virkelig imponerende fotomuligheder, som du bør udnytte, da det ligger ved en fantastisk sø og et malerisk vandfald.

Kirkjufell, der også kaldes "Kirkebjerget", er 463 meter højt og et af de mest populære visuelle vartegn i området. Ved foden af bjerget ligger en sø, som på klare dage reflekterer Kirkjufells spejlbillede.

Omkring 40 kilometer fra Kirkjufell ligger Stykkisholmur, som er dagens sidste stop. Det er en charmerende fiskerby, der portrætterede Grønland i filmen "The Secret Life of Walter Mitty".

Stedet kan også prale af en smuk naturhavn. Desuden er nærheden til de frugtbare fiskepladser i Breidafjördur til stor hjælp for lokalbefolkningen. På trods af at Stykkisholmur er mindre end andre byer i området, har den alligevel udviklet sig til et bemærkelsesværdigt kulturelt knudepunkt.

Her ligger Det Norske Hus, Snæfellsnes' regionale museum og Islands ældste bygning i to etager. Interessant nok bærer museet navnet "norsk", fordi det indeholder en særlig slags træ, som bygherrerne var nødt til at importere fra Norge.

På første sal er der skiftende udstillinger og en butik, der sælger kunsthåndværk, slik og andre lokale produkter. Anden sal fungerer som museets åbne lager.

Du kan også besøge Islands ældste vejrstation, som blev bygget i 1845. Arni Thorlacius, den første person, der betjente vejrstationen, byggede i øvrigt også Det Norske Hus.

Tilsammen udgør Hvitserkur, Kirkjufell og Stykkisholmur et portræt af Island, som ikke kan overgås.

Når du har afsluttet den første del af dit eventyr på halvøen, overnatter du i Snæfellsnes-området.

På dag 11 kan du udforske Vestisland med dets forskellige attraktioner. Disse omfatter det islandske bosættelsescenter i Borgarnes, som udforsker historien om nationens begyndelse, og Deildartunguhver, den største varme kilde i Europa.

Bosættelsescentret er et museum med to vigtige udstillinger. Den første handler om bosættelsestiden, mens den anden handler om vikingen og digteren fra Egils Saga, Egil Skallagrimsson.

Når du besøger museet, lærer du om Islands opdagelse. Du kan se, hvordan de første bosættere ankom og levede gennem interaktive udstillinger.

Når du har været på museet, kan du besøge de fængslende vandfald Hraunfossar og Barnafoss, som ligger ca. 57 km fra Borgarnes. Hraunfossar har en række vandfald, der strømmer fra Hallmundarhraun-lavafeltet. Se, hvordan vandet strømmer fra klippeafsatserne i lavafeltet og til sidst løber ud i Hvita-floden.

Derefter går du 15 meter mod Barnafoss-vandfaldet. Det er noget af en oplevelse at se og mærke dette hurtige vandfald.
Hvis du er historieinteresseret, bør du overveje at besøge Snorrastofa, som ligger 18 km fra Barnafoss. Snorrastofa er et middelalderligt forskningsinstitut i Reykholt, hvor den tidlige bosætter Snorri Sturluson skrev Saga Heimskringla i det 13. århundrede. Han skrev også den oldnordiske mytologis bibel, Edda.

Dernæst tager du til Deildartunguhver, cirka 6,4 kilometer fra Snorrastofa. Med en hurtig strømningshastighed på 180 liter pr. sekund er Deildartunguhver Europas største varme kilde.

Du kan også tage én af to radikalt forskellige grotteture denne dag. Du kan gå den mere traditionelle vej og udforske lavarøret Vidgelmir; ellers kan du tage til Langjökull og udforske gletsjeren indefra gennem nogle utrolige menneskeskabte tunneler.

Den tredje mulighed på denne dag er at tage en "Into the Volcano"-tur. På denne tur kommer du ned i en sovende vulkans spektakulære magmakammer.

På vej tilbage til Reykjavik kan du køre langs den naturskønne Hvalfjördur-fjord i stedet for at tage vejtunnelen. I bunden af fjorden kan du strække benene på en to timer lang vandretur til Islands højeste vandfald, Glymur.

Når du har nydt din sidste hele dag i Island, overnatter du i hovedstaden.