Nordlys, der også kaldes Aurora Borealis, er fænomener, der forekommer på høje breddegrader, når solpartikler ioniseres, mens de kommer ind i jordens atmosfære, og vises på nattehimlen i form af bølgende farvebånd. Disse "bånd" har betaget mennesker i århundreder og skabt ærefrygt og ubeskrivelige mysterier.
Moderne videnskabelig forståelse af nordlyset blev først udviklet i 1880'erne, da forskerne opdagede deres forbindelse til solaktivitet. Yderligere studier 70 år senere kunne uddybe denne åbenbaring med nye gennembrud gennem viden om, at elektroner og protoner rejser til jorden på en "solvind". I dag pågår yderligere forskning i nordlys, mens vi øger vores forståelse af det ydre rum og vores forbindelse til det.
En af de mest fremtrædende af disse vedrører Ragnarok, et stort slag i fremtiden, der, som forudsagt, vil opleve verden synke i vand og et betydeligt antal dødsfald blandt guder, heriblandt Odin, Thor og Loke. Efter begivenhederne under Ragnarok siges det, at verden vil blive født på ny, hvilket styrker de gamle teorier om fødsel, død og genfødsel.
For at forberede sig til dette slag vil Odin, høvdingen af Asgård, indkalde sine mest værdifulde krigere, valkyrierne, de kvindelige krigere, som ridder på hesteryg med spyd og skjold. Gamle fortællinger vil hævde, at nordlyset er en afspejling af denne valkyrierustning.
En anden meget omtalt fortolkning er, at nordlys var "Bifrost-broen", en regnbuebro, der førte afdøde krigere ind i de herlige, lysende haller i Valhalla.
For de islandske vikinger var nordlys et fænomen, der skulle fejres, en populær begivenhed, der er fortsat den dag i dag med utallige nordlysture, der finder sted i landet af is og ild. Skandinaviske naboer er imidlertid mindre trofaste.
Mange nordiske folk som det oprindelige finsk-ugriske folk, samerne, mente, at lysene skulle frygtes. De troede, at disse dansende grønne, røde og gule lysbølger var de dødes sjæle, så samerne var omhyggelige med aldrig at vise nogen tegn på respektløshed over for lysene, det være sig at fløjte under dem, synge, tale eller endda vinke til dem.
Det siges, at de, der ikke overholder disse advarsler, vil blive trukket op i himlen og for evigt være fanget blandt disse natlige ånder. På grund af denne gamle myte menes det, at nogle samer, selv i dag, ikke vil gå udenfor, når nordlyset danser ovenover.
Det er måske finnerne, der har den smukkeste allegori for nordlys, idet de tror, at de er skabt af polarræven, det dyr, der tilfældigvis er Islands eneste indfødte pattedyr. Det finske navn for nordlys kan oversættes til "ildræv", en direkte henvisning til den sky ræv, der ville kunne løbe så hurtigt over nattehimlen, at dens hale ville berøre bjergene og således forårsage et stort og farverigt udbrud af gnister.
En anden fortolkning af historien om polarræven adskiller sig noget og underbygger det urgamle folks forklaring af, hvorfor lysene kun optræder om vinteren. I stedet for gnister er det rævens hale, der har sparket snefnug op i luften, som derefter har fanget månens lys.
Når det gælder folklore i Island, troede man, at nordlyset bidrog til at berolige smerten ved fødsel, skønt kvinder, der endnu ikke havde født, blev advaret om ikke at se direkte på dem i frygt for, at barnet ville blive født skeløjet.
Under dit besøg i Island har du mulighed for at se nordlyset på egen hånd. Men skulle du ønske at se dem fra de bedste steder, langt væk fra lysforureningen fra menneskelige beboelser, rådes du til at tage på en nordlystur, hvor en kyndig guide fortæller dig alt, hvad der er at vide om dette fantastiske fænomen.