13 päivän omatoimimatka Islannin Rengastiellä, Snæfellsnesin niemimaalla ja Länsivuonoilla

Tervetuloa Islantiin! Saavuttuasi nouda vuokra-autosi Keflavíkin kansainväliseltä lentoasemalta ja aja majoituspaikkaasi Reykjavíkin keskustaan. Jos saavut aikaisella lennolla ja olet sisällyttänyt varaukseesi vierailun Sinisessä laguunissa tälle päivälle, aloitat matkasi sieltä.

Tämä maailmankuulu geoterminen kylpylä sijaitsee upealla sammaloituneella laavakentällä ja on yksi Islannin tunnetuimmista nähtävyyksistä. Sen maitomaisen sininen vesi sisältää runsaasti mineraaleja, kuten piidioksidia ja rikkiä. Veden tiedetään tekevän hyvää iholle, ja kylpy tarjoaa aidosti rentouttavan ja virkistävän kokemuksen.

Vierailusi Sinisessä laguunissa aikataulutetaan lentosi mukaan. Jos tälle päivälle ei jää tarpeeksi aikaa, matkaneuvojasi voi siirtää vierailun toiseen päivään.

Vaihtoehto Siniselle laguunille on Sky Lagoon, joka on toinen upea geoterminen kylpylä aivan Reykjavíkin kupeessa. Hengästyttävät merinäköalat, kuuluisa seitsemän vaiheen Skjól-rituaali ja huippuluokan puitteet tekevät siitä kohteen, jota ei kannata jättää väliin.

Kun olet asettunut taloksi, vietä loppupäivä tutustuen yhteen Euroopan monipuolisimmista kaupungeista. Kiertele museoissa ja gallerioissa, ja nauti illallista jossakin kaupungin lukuisista ravintoloista.

Harpa-konserttitalo on Reykjavíkin kulttuurielämän keskus ja Islannin sinfoniaorkesterin kotinäyttämö. Siellä järjestetään konsertteja, näyttelyitä ja festivaaleja ympäri vuoden. Rakennuksen vaikuttava lasijulkisivu kimaltelee valon vaihtelun mukaan, mistä johtuen se on yksi kaupungin valokuvatuimmista kohteista.

Toinen ehdoton kohde on Perlan ja sen elämykselliset näyttelyt, joihin kuuluu muun muassa keinotekoinen jääluola sekä revontuliplanetaario. Voit myös nauttia aterian rakennuksen ravintolassa tai kahvilassa.

Jos haluat ihailla kaupunkimaisemaa yläilmoista ja tutustua islantilaiseen arkkitehtuuriin, suuntaa Hallgrímskirkjalle. Se on Islannin korkein kirkko ja kohoaa 74,5 metrin korkeuteen. Guðjón Samúelssonin suunnitteleman mahtipontisen rakennuksen sanotaan muistuttavan Thorin vasaraa, jonka varsi osoittaa kohti taivasta.

Kirkon muotokieli heijastelee Islannin luontoa, ja siinä on vaikutteita jäätiköistä, basalttipylväistä, vuorista sekä laavamuodostelmista. Se on oivallinen johdatus maisemiin, joita kohtaat seuraavien 13 päivän aikana. Nouse tornin huipulle ja ihaile unohtumattomia näkymiä Reykjavíkin yllä.

Kaupunkiin tutustumisen jälkeen vietät yön viihtyisässä majoituspaikassasi Reykjavíkissa.

Kesäisen omatoimimatkasi toinen päivä alkaa lyhyellä ajomatkalla kuuluisalle Kultaiselle kierrokselle.

Päivän ensimmäinen kohde on Þingvellirin kansallispuisto, joka on sekä geologisesti että historiallisesti merkittävä paikka. Tämä Unescon maailmanperintökohde sijaitsee kapeassa laaksossa, joka erottaa Euraasian ja Pohjois-Amerikan mannerlaatat toisistaan.

Upeiden maisemien lisäksi Þingvellirillä on syvät juuret Islannin historiassa. Tässä samaisessa paikassa islantilaiset perustivat parlamenttinsa vuonna 930, kääntyivät kristinuskoon vuonna 1000 ja julistivat itsenäisyytensä Tanskasta vuonna 1944.

Yksi alueen ikimuistoisimmista elämyksistä on snorklaus Silfran halkeamassa. Kristallinkirkas jäätikkövesi täyttää tämän henkeäsalpaavan repeämän, ja näkyvyys on yli 90 metriä. Pääset liukumaan kahden mantereen välissä, mihin tarvitset vain uimataitoa ja ripauksen seikkailumieltä!

Seuraavaksi suuntaat Haukadalurin geotermiseen laaksoon, jossa on kuumia lähteitä, höyryaukkoja, mutalammikoita ja geysireitä. Alueen tunnetuin kuuma lähde on Geysir, jonka mukaan kaikki maailman geysirit on nimetty. Itse Geysir on nykyään enimmäkseen levossa, mutta lähellä sijaitseva Strokkur purkautuu 5–10 minuutin välein syösten kiehuvaa vettä yli 20 metrin korkeuteen.

Noin 10 kilometrin päässä odottaa mahtava Gullfoss, yksi Islannin tunnetuimmista nähtävyyksistä ja Kultaisen kierroksen viimeinen kohde. Putouksen nimi tarkoittaa suomeksi ”kultaista putousta”. Se on 32 metriä korkea ja sijaitsee Hvítá-joen kanjonissa.

Polku vie aivan veden äärelle, jossa voit aistia putouksen valtavan voiman. Ihaillessasi tätä vaikuttavaa luonnonnäytelmää näet veden syöksyvän alas kahdessa tasossa ja nostattavan ilmaan voimakkaan pärskeen.

Gullfossin lähellä on Langjökullin jäätikkö, jossa voit kokea vauhdin huumaa lisäämällä matkaohjelmaasi valinnaisen moottorikelkkaretken. Kiidä halki laajojen jäisten tasankojen kohti jäätikön huippua noin 1 450 metrin korkeuteen ja nauti huikeista maisemista.

Rauhallisempaa menoa kaipaaville sopii ratsastusretki. Voit vierailla jollakin Kultaisen kierroksen viihtyisistä hevostiloista ja lähteä kahden tunnin maastoratsastukselle. Islanninhevoset tunnetaan ystävällisestä luonteestaan ja pehmeästä töltti-askellajistaan.

Gullfossilta voit tehdä valinnaisen pysähdyksen Laugarvatniin, joka on viehättävä järvenrantakylä. Siellä voit rentoutua Laugarvatn Fontana Span lämpimissä geotermisissä altaissa. Lähistöllä on mahdollista osallistua myös ainutlaatuiseen ruisleipäelämykseen: perinteinen islantilainen leipä kypsyy maan alla vulkaanisen hiekan geotermisessä lämmössä.

Matkan jatkuessa ohitat värikkään Kerið-kraatterin. Se on näyttävä tulivuorikaldera, jonka pohjalla kimmeltää kirkkaansininen järvi. Täällä kannattaa tehdä pikainen pysähdys, sillä paikka tarjoaa upeita kuvausmahdollisuuksia ja lyhyen kävelyreitin kraatterin reunalla.

Upeiden luontoelämysten ja mahdollisten valinnaisten lisäseikkailujen täyttämän päivän jälkeen vietät yön Lounais-Islannissa.

Kolmantena päivänä matkasi jatkuu Islannin etelärannikkoa pitkin.

Vieraile majesteettisella Seljalandsfossin vesiputouksella, joka tunnetaan mykistävästä kauneudestaan. Tämä 60 metriä korkea putous saa vetensä Seljalandsá-joesta, joka virtaa Eyjafjallajökullin jäätikön alta. Kyseinen tulivuori nousi maailmanlaajuisiin otsikoihin vuonna 2010, kun sen purkaus sekoitti koko Euroopan lentoliikennettä.

Ihaillessasi Seljalandsfossia huomaat sen kapean ja elegantin vesiverhon sekä polun, joka kiertää putouksen taakse. Se onkin yksi harvoista vesiputouksista maailmassa, jonka ympäri voi kävellä kokonaan, mikä tarjoaa ainutlaatuisen katselukulman joka suunnasta.

Noin 29 kilometrin päässä odottaa Skógafoss. Tämä voimakas putous on 25 metriä leveä ja syöksyy 60 metrin matkan sumuiseen altaaseen.

Skógafoss on erityisen suosittu sen juurella avautuvan tasaisen maaston ansiosta: pääset kävelemään aivan veden äärelle, mutta varaudu pärskeisiin! Joinakin päivinä auringonvalo taittuu vesisumussa luoden maagisen kaksoissateenkaaren. Jos haluat ihailla maisemia yläilmoista, kiipeä portaita pitkin näköalatasanteelle.

Matkaa jatkaessasi saavut pian Sólheimajökullille, jossa voit halutessasi osallistua jäätikkövaellukselle tai moottorikelkkaretkelle. Sólheimajökull on Mýrdalsjökullin sivujäätikkö, joka on noin 8 kilometriä pitkä ja yli 2 kilometriä leveä.

Poikkea hieman reitiltäsi ja käy ihailemassa dramaattisia maisemia Dyrhólaeyn näköalapaikalta. Huipulta avautuvat laajat panoraamanäkymät mustille hiekkarannoille, merikallioille ja ikoniselle kalliokaarelle, joka kurottuu Atlanttiin.

Vain lyhyen ajomatkan päässä sijaitsee Reynisfjaran ranta. Se on epäilemättä kaunein Islannin mustista hiekkarannoista. Keskikesällä kannattaa pitää silmällä lunneja ja muita alueella pesiviä merilintuja.

Kun saavut Víkin kylään, pidä hetki taukoa ja lataa akkujasi ennen seuraavaa seikkailuasi.

Yksi Víkin parhaista aktiviteeteista on retki henkeäsalpaavaan Katlan jääluolaan Mýrdalsjökullin jäätiköllä. Tämä upea luonnonihme on muotoutunut vuosisatojen kuluessa jäätikön liikkeistä, ja se on ainoa luonnon muovaama jääluola, johon pääsee kesällä. Tämä retki on saatavilla myös seuraavana päivänä.

Jos haluat nähdä lisää dramaattisia jäätikkömaisemia, jatka matkaa itään ja tutustu alueeseen tarkemmin. Voit myös pysähtyä Kirkjubæjarklausturissa, viehättävässä noin 120 asukkaan kylässä, ja tutustua paikalliseen maaseutuelämään.

Illalla yövyt jossakin Etelä-Islannin kylistä.

Neljäntenä päivänä omatoiminen Islannin-matkasi vie sinut Skaftafellin luonnonsuojelualueelle, joka on osa Vatnajökullin kansallispuistoa.

Skaftafell tunnetaan majesteettisista piirteistään ja monipuolisista maisemistaan. Jäätiköiden ja hiekkatasankojen keskellä kukoistaa myös yllättävän runsas kasvillisuus.

Vaeltajille alue on todellinen unelmakohde, sillä polkuja ja reittejä on runsaasti, joista yksi suosituimmista johdattaa kauniille Svartifossin vesiputoukselle. Putous on vain 20 metriä korkea eikä yhtä voimakas kuin monet muut Islannin suuret putoukset, mutta se on silti yksi maan kuvatuimmista upeiden kuusikulmaisten basalttipylväittensä ansiosta.

Skaftafellissa voit osallistua myös jäätikkövaellukselle. Retki johdattaa sinut ylös Vatnajökullin sivujäätikölle. Vaelluksen aikaiset maisemat häikäisevät sysimustan hiekan muodostaessa upean kontrastin valkoisen jäätikön kanssa.

Seuraavaksi suuntaat kohti ikonista Jökulsárlónin jäätikkölaguunia. Siellä voit seurata, kuinka jäävuoret lohkeavat jäätikkökielekkeestä ja kelluvat rauhallisesti kohti valtamerta. Laguunin suurin syvyys on 248 metriä, ja se onkin Islannin syvin järvi.

Osa näkemistäsi jäävuorista sisältää yli 1 000 vuotta vanhaa jäätä. Paikka onkin houkutellut valokuvaajia jo vuosien ajan.

Saat elämyksestä vielä enemmän irti varaamalla valinnaisen amfibiovene- tai Zodiac-kumiveneretken, jolla pääset mahdollisimman lähelle jäätä. Tähyile samalla vedessä leikkiviä tai kivillä paistattelevia hylkeitä.

Laguunin jälkeen suuntaa Timanttirannalle. Myös nimellä Breiðamerkursandur tunnettu ranta sijaitsee vain 900 metrin päässä Jökulsárlónista. Mustalle hiekalle huuhtoutuneet jäälohkareet kimaltelevat valossa kuin timantit.

Kun olet nauttinut Vatnajökullin kansallispuiston kauneudesta, jatka matkaa läheiseen Höfnin kaupunkiin. Se tunnetaan kauniista satamastaan, viehättävistä kaduistaan ja herkullisista keisarihummeriaterioistaan. Höfn on täydellinen paikka rentoutua ja nauttia illallinen ennen siirtymistä majoitukseesi Kaakkois-Islannissa.

Viidentenä päivänä matkustat uskomattomien Itävuonojen halki. Tämä noin 120 kilometrin mittainen rannikkoreitti ulottuu eteläisestä Berufjörðurista pohjoiseen Borgarfjörður Eystrin kalastajakylään.

Itävuonoilla kohtaat tiheitä metsiä, kimaltelevia järviä ja monipuolista eläimistöä. Se on Islannin ainoa alue, jossa elää luonnovaraisia poroja.

Yksi reitin ensimmäisistä pysähdyksistä on Vestrahorn-vuori, joka sijaitsee Stokksnesin niemimaalla. Tämä 454 metriä korkea vuori kohoaa aivan meren äärellä, mistä johtuen se on maisemakuvaajien suosikki.

Kesän aikana vuori luo valtavia varjoja ja heijastuksia ympäristöönsä. Sen tumma ja rosoinen ulkomuoto johtuu vuoren muodostavasta rautaa ja magnesiumia sisältävästä gabrokivestä.

Jatkaessasi matkaa pidä silmät auki alueen runsaan eläimistön varalta, sillä saatat nähdä esimerkiksi hylkeitä ja muuttolintuja, kuten lunneja. Vaikka lunnit viettävät suurimman osan elämästään merellä, ne palaavat keväällä ja kesällä kallioille pesimään.

Islannissa näkemäsi linnut ovat atlantinlunneja. Niillä on värikäs nokka, ja vartalon mustavalkoinen väritys muistuttaa pingviinejä.

Seuraavaksi saavut Egilsstaðiriin. Se on Itä-Islannin suurin taajama, ja sen läheltä löytyy kaksi luontokohdetta, joita ei kannata jättää väliin. Ensimmäinen on Hallormsstaðaskógur, Islannin suurin kansallismetsä, joka on laajuudeltaan noin 740 hehtaaria.

Jos vierailet Hallormsstaðaskógurissa kesäkuussa, osallistu metsäpäivän (The Forest Day) juhlallisuuksiin. Viikonloppu on täynnä musiikkia, taidenäyttelyitä ja tukkilaiskilpailuja.

Toinen helmi Egilsstaðirin lähellä on Lagarfljót-järvi, joka on kuuluisa kauneudestaan ja kansanperinteestään. Järvessä uskotaan elävän Lagarfljótsormur-hirviö. Tämän Loch Nessin hirviön serkkuna pidetyn pedon sanotaan olevan syy Lagarfljótin pinnan väreilyyn.

Jos olet valmis pieneen poikkeamaan reitiltäsi, harkitse vierailua Stuðlagil-kanjonissa Jökuldalur-laaksossa. Tämä kätketty helmi hurmaa näyttävillä basalttipylväillä ja kirkkaan turkoosilla vedellä, ja se on yksi Itä-Islannin valokuvauksellisimmista paikoista.

Päivän kruunaa vierailu Vök Baths -kylpylässä. Tämä Itä-Islannissa sijaitseva kylpylä tarjoaa rentouttavan illan lämpimän geotermisen veden ja Urriðavatn-järven rauhallisten maisemien ympäröimänä.

Illan tullen yövyt Itä-Islannin Egilsstaðirissa tai jossakin sen naapurikylistä.

Kuudentena päivänä 13 päivän omatoimisella automatkallasi pääset kokemaan yhden Islannin luonnon hienoimmista helmistä: Mývatn-järven.

Mývatn on Islannin neljänneksi suurin järvi. Sen lukuisat pienet saaret ja rauhallinen tunnelma tekevät siitä erinomaisen paikan luonnon tarkkailuun. Alue tunnetaan erityisesti linnustostaan, ja saatat nähdä esimerkiksi värikkään virta-allin. Hyvällä onnella vastaan voi tulla myös naali, Islannin ainoa alkuperäinen nisäkäs, jonka turkin väri vaihtuu vuodenaikojen mukaan.

Mývatnin seutu on vahvasti tuliperäistä. Alueella on geotermisiä kohteita, mystisiä laavakenttiä ja geotermisiä kylpylöitä, joita ympäröivät pseudokraatterit ja tuffitulivuoret. Nämä erikoiset muodostelmat ovat syntyneet höyryräjähdyksissä ja purkauksissa, ja maisema tuntuu paikoin olevan kuin toisesta maailmasta.

Yksi alueen suosituimmista kohteista on Earth Lagoon, jota kutsutaan usein Sinisen laguunin pohjoiseksi vastineeksi. Luonnonlämpöisten altaidensa, höyrysaunojensa ja rentouttavien porealtaidensa ansiosta se on täydellinen paikka hengähtää ja ladata akkuja 13-päiväisen Islannin-kierroksesi puolivälissä.

Voit vierailla myös Dimmuborgirissa, joka tunnetaan nimellä ”Musta linnoitus”. Se on yksi Mývatnin alueen tunnetuimmista nähtävyyksistä, ja sen suosio kasvoi entisestään, kun se toimi yhtenä HBO:n Game of Thrones -sarjan kuvauspaikoista.

Kun olet ihaillut Mývatnin maisemia, aja noin 80 kilometriä Jökulsárgljúfurin kanjonille Vatnajökullin kansallispuiston pohjoisosaan. Siellä voit vierailla luonnonnähtävyyksillä, kuten Dettifossilla, jota pidetään Euroopan voimakkaimpana vesiputouksena.

Dettifossin keskivirtaama on huimat 193 kuutiometriä sekunnissa. Putous on 100 metriä leveä ja syöksyy 45 metriä alas Jökulsárgljúfurin kanjoniin.

Jos aikaa riittää, harkitse poikkeamaa pohjoiseen Ásbyrgin kanjonille, joka on näyttävä hevosenkengän muotoinen rotko Diamond Circle -reitin varrella. Jyrkät kallioseinämät, harvinainen metsäinen alue ja rauhalliset polut tekevät siitä ainutlaatuisen yhdistelmän myyttejä ja luontoa.

Tarun mukaan Ásbyrgi syntyi Sleipnirin, muinaispohjoismaisen jumalan Odinin kahdeksanjalkaisen hevosen, kavionjäljestä. Geologien mukaan kanjonin muotoa ovat kuitenkin muovanneet voimakkaat jäätikkötulvat tuhansia vuosia sitten.

Pohjois-Islannin huippukohteiden jälkeen voit halutessasi lähteä valassafarille läheisestä rannikkokaupunki Húsavíkista, jota pidetään Euroopan valaspääkaupunkina. Retken voi myös muokata sisältämään lunnien tarkkailua pienellä RIB-veneellä.

Muista säästää hieman voimia käyntiin Goðafossin vesiputouksella. Se sijaitsee 34 kilometriä Akureyristä itään, ja on kätevä viimeinen pysähdyspaikka matkallasi tänään, jos aiot jäädä yöksi Akureyriin. Goðafoss on yksi Islannin vaikuttavimmista putouksista ja se on 30 metriä leveä ja putoaa 12 metrin korkeudelta, joten näky on kerrassaan huikea.

Illaksi suuntaat Akureyriin, Pohjois-Islannin pääkaupunkiin, jossa voit kierrellä kaupoissa ja putiikeissa. Rentouttavaa geotermistä kylpyläkokemusta varten kannattaa kokeilla Forest Lagoonia, joka sijaitsee vain muutaman minuutin ajomatkan päässä keskustasta.

Yön vietät viihtyisässä majoituksessa Pohjois-Islannissa.

Seitsemäs päivä alkaa Akureyrista. Súlur-vuoren juurella sijaitseva kaupunki on erinomainen paikka hengähtää ja ladata akkuja.

Vieraile kuuluisassa Akureyrin uimahallissa, jota pidetään yhtenä Islannin parhaista. Alueella on kaksi 25 metrin ulkoallasta, sisäallas, lastenallas sekä vesiliukumäkiä. Kaikki altaat lämpenevät luonnollisesti geotermisellä vedellä, ja lämpötila vaihtelee 27–42 °C välillä. Rentoutumista täydentävät höyrysauna ja sauna, jotka tekevät hyvää lihaksille.

Vaihtoehtoisesti voit tutustua maksutta Akureyrin kasvitieteelliseen puutarhaan ja ihailla tuhansia kasveja. Puutarha kattaa noin 3,6 hehtaaria, ja siellä kasvaa yli 7 000 kasvilajia, joista noin 400 on Islannille kotoperäisiä. Puutarha on avoinna vain kesäisin, 1. kesäkuuta – 30. syyskuuta.

Jos valassafari jäi väliin Húsavíkissa, myös Akureyri tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden nähdä näitä vaikuttavia eläimiä. Myös ratsastusretki vuonon rantoja pitkin on suosittu ja maisemallisesti upea tapa kokea Luoteis-Islannin luonto.

Seuraavaksi matka jatkuu Tröllaskagin niemimaalle eli ”Peikkoniemelle”. Reitti seurailee rannikkoa ja kulkee läpi viehättävien kalastajakylien, kuten Dalvík, Siglufjörður ja Hofsós.

Dalvíkissa voit rentoutua ainutlaatuisella tavalla Bjórböðin Beer Spa -kylpylässä. Perinteisen kuuman veden sijaan pääset kylpemään lämpimässä nuoressa oluessa – ja nauttimaan samalla kylmää hanaolutta.

Luonnonkauneuden lisäksi Siglufjörður on merkittävä kulttuurikohde. Kylässä sijaitsevat palkittu sillimuseo (The Herring Era Museum) sekä kansanmusiikkikeskus, jotka avaavat ikkunan Islannin rikkaaseen merenkulku- ja musiikkiperinteeseen.

Hofsós puolestaan on yksi Islannin vanhimmista kauppapaikoista. Se on vieraanvarainen kylä, joka herää kesäisin eloon matkailijoiden, vaeltajien ja kausiasukkaiden myötä.

Hofsósiin tutustumisen jälkeen voit ajaa historialliselle Hólarin tuomiokirkolle ja tehdä siitä päivän viimeisen pysähdyksen ennen yöpymistä jossakin Luoteis-Islannin viehättävistä kylistä.

Omatoimisen Islannin-automatkasi kahdeksantena päivänä suuntaat Länsivuonoille. Ajomatka Ísafjörðuriin on jo itsessään elämys, koska tie kiemurtelee vuonojen rantoja pitkin ja maisemaa reunustavat jylhät vuoret koko matkan ajan.

Voit pysähtyä Vatnsdalshólarilla, Vatnsdalurin laakson suulla sijaitsevilla kumpuilevilla kukkuloilla. Huomaat, että kukkulat ovat eri muotoisia ja kokoisia, sillä ne ovat syntyneet laaksossa yleisistä maanvyörymistä.

Noin 35 kilometrin päässä Vatnsdalurista on Borgarvirkin linnoitus. Se on Luoteis-Islannin erikoinen luonnonmuodostelma, jota viikingit hyödynsivät aikoinaan puolustuslinnakkeena.

Borgarvirki on itse asiassa muinaisen tulivuoren purkauskanavaan jähmettynyt laavatappi. Se on kovaa kiviainesta, joka jäi pystyyn pehmeämmän kiven rapautuessa ajan myötä sen ympäriltä. Paikalla voit kiivetä huipulle, noin 177 metriä merenpinnan yläpuolelle, tutkia raunioita ja ihailla laajoja näkymiä Islannin maaseudulle.

Jos taikuus ja mystiikka kiehtovat sinua, vieraile Hólmavíkissä Islannin noituuden ja taikuuden museossa (The Icelandic Sorcery and Witchcraft Museum). Museo levittäytyy kahteen kerrokseen ja esittelee Islannin taikuusperinteitä kiinnostavien esineiden ja tarinoiden kautta.

Lyhyen ajomatkan päässä sijaitsee myös velhon mökki (Sorcerer’s Cottage), kolme toisiinsa yhdistettyä turvetaloa, jotka havainnollistavat, millaisissa oloissa taikurit ja noidat ennen elivät. Astu sisään ja etsi puurakenteisiin taidokkaasti kaiverrettuja maagisia merkkejä, joiden uskottiin karkottavan pahoja henkiä.

Matkalla Ísafjörðuriin kannattaa poiketa Drangsnesin kuumiin altaisiin. Nämä ihmisen rakentamat geotermiset porealtaat sijaitsevat aivan rantaviivassa kallioisen tien ja meren välissä. Jos aiot pulahtaa, muista pakata uima-asu mukaan.

Perillä Ísafjörðurissa pääset tutustumaan Islannin vanhimpiin taloihin, joista osa on peräisin 1700-luvun puolivälistä. Värikäs vanhakaupunki on hyvin säilynyt ja kertoo paikan pitkästä historiasta. Rannikkosijaintinsa ansiosta Ísafjörðurista tuli jo 1500-luvulla tärkeä kalastuksen ja kaupan keskus, ja se on edelleen Länsivuonojen suurin kaupunki.

Päivän päätteeksi voit syödä illallisen yhdessä kaupungin huippuravintoloista, kuten Tjöruhúsiðissa. Tämä erittäin suosittu ravintola tunnetaan erityisesti tuoreista islantilaisista merenelävistä. Illallisen jälkeen yövyt Länsivuonoilla.

Kesäisen omatoimimatkasi yhdeksäs päivä on täynnä historiaa, dramaattisia vuonomaisemia ja huikeita näkymiä rannikolle.

Jos haluat sisällyttää päivään hauskan aktiviteetin ennen kuin jatkat matkaa Länsivuonoilla, viivy Ísafjörðurissa hetki pidempään ja lähde melontaretkelle. Nämä aloittelijaystävälliset retket tehdään tyynillä vesillä, joten ne tarjoavat seesteisen tavan kokea ympäröivä luonto aivan uudella tavalla.

Kun suuntaat Ísafjörðurista etelään, harkitse pysähdystä Önundarfjörðurin rannalla sijaitsevalla puisella laiturilla. Tämä Flateyrin kylän lähellä oleva rauhallinen paikka tarjoaa yhden Länsivuonojen kuvauksellisimmista maisemista ja sopii erinomaisesti valokuvaustaukoon.

Kun jatkat matkaa, aja etelään Dýrafjörðurin vartta pitkin ja suuntaa Skrúðurin kasvitieteelliseen puutarhaan, joka on Islannin vanhin. Vuonna 1909 opetuspuutarhaksi perustettu kohde esittelee sekä kotoperäisiä että muualta tuotuja kasveja, värikkäitä kukkaistutuksia ja pienen kasvihuoneen. Sisäänkäyntiä kehystää näyttävä porttikaari, joka on tehty valaan leukaluista.

Seuraavaksi ajat Hrafnseyrin alueelle, joka on Jón Sigurðssonin syntymäpaikka. Hän on yksi Islannin merkittävimmistä historiallisista henkilöistä. Hänen turvekattoinen lapsuudenkotinsa on säilynyt ja toimii pienenä museona, joka kertoo hänen elämästään ja Islannin matkasta kohti itsenäisyyttä.

Täältä matka jatkuu Dynjandille, joka on yksi Islannin vaikuttavimmista vesiputouksista. Dynjandia kutsutaan usein Länsivuonojen jalokiveksi. Se on leveä useaan tasoon jakautuva putous, joka syöksyy lähes 100 metrin korkeudelta jyrkänteen reunaa pitkin. Voimakas virtaus, syrjäinen sijainti ja avarat maisemat tekevät siitä yhden matkan unohtumattomimmista kohteista.

Jos aikataulu sallii, voit jatkaa vielä etelämmäs ja tutkia alueen kaukaisempia helmiä. Yksi vaihtoehto on Látrabjarg, joka on Islannin läntisin piste ja yksi Euroopan suurimmista lintuvuorista.

Lunnit ja muut merilinnut pesivät täällä suurina yhdyskuntina ja suhtautuvat ihmisiin usein rauhallisesti, mikä tekee paikasta valokuvaajien suosikin. Ajomatka vie aikaa, mutta maisemat ja eläinten näkeminen palkitsevat vaivan.

Vaihtoehtoisesti voit vierailla Rauðisandurin rannalla, joka on tunnettu punakultaisesta hiekastaan. Se luo upean kontrastin Islannin mustille hiekkarannoille. Kohde on rauhallinen ja tarjoaa leveät näkymät rannikolle, jos et vierasta hieman pidempää ajomatkaa.

Vietät yön Patreksfjörðurissa tai sen lähistöllä, ja Vesturbyggðin alueella sinua odottavat paikalliset majatalot sekä ravintolat ja kahvilat.

Omatoimimatkasi kymmenentenä päivänä tutustut Snæfellsnesin niemimaahan. Sitä kutsutaan usein ”Islanniksi pienoiskoossa”, koska sen maisemissa tiivistyy koko maan monipuolinen luonto.

Päivä alkaa kauniilla lauttamatkalla Breiðafjörðurin vuonon yli Brjánslækurista Stykkishólmuriin. Lauttalipun hinta sisältyy matkaasi, ja voit ottaa myös autosi mukaan ilman lisämaksua.

Jos haluat tehdä erityisen poikkeaman, harkitse pysähdystä Flateyn saarella. Tällä syrjäisellä saarella aika tuntuu pysähtyneen. Asutus on kausiluonteista, ja suurin osa taloista on tyhjillään aina kesään saakka. Kesäkauden ulkopuolella saarella asuu ympärivuotisesti vain kaksi maanviljelijää, jotka hoitavat maata rauhassa ja omassa tahdissaan.

Palattuasi mantereelle Stykkishólmur toivottaa sinut tervetulleeksi maisemallisesti upealla luonnonsatamallaan ja vahvalla yhteydellään Breiðafjörðurin kalaisiin pyyntivesiin. Vaikka se on alueen muita taajamia pienempi, siitä on kehittynyt merkittävä kulttuurikeskus.

Kaupunkia kierrellessä voit vierailla Norjalaisessa talossa (Norska húsið). Se on Islannin vanhin kaksikerroksinen rakennus ja tarjoaa kiinnostavan katsauksen alueen historiaan. Voit myös lähteä veneretkelle Breiðafjörðurin lahdelle, jota kirjoo noin 3 000 pientä saarta, ja nähdä ainutlaatuiset maisemat lähempää.

Stykkishólmurista jatkat Snæfellsnesin upeisiin kohteisiin. Yksi tunnetuimmista on ikoninen Kirkjufell-vuori Grundarfjörðurin kylän lähellä. Myös ”kirkkovuoreksi” kutsuttu Kirkjufell kohoaa 463 metrin korkeuteen. Vuoren juurella oleva järvi heijastaa kirkkaalla säällä Kirkjufellin muodon täydellisesti, joten jos saavut ennen hämärää, saat erinomaisen valokuvausmahdollisuuden.

Snæfellsjökull on 1 446 metriä korkea jäätikköpeitteinen tulivuori, joka hallitsee niemimaan länsikärkeä. Näet sen selvästi ajaessasi Snæfellsnesin etelä- ja länsirannikkoa pitkin. Se on Snæfellsjökullin kansallispuiston keskipiste ja yksi alueen ikonisimmista maamerkeistä.

Tutkimusretkien täyttämän päivän jälkeen vietät yön Snæfellsnesin alueella upeiden luontokohteiden ympäröimänä.

Yhdestoista päivä on omistettu Snæfellsnesin niemimaan tarkempaan tutustumiseen. Alue on täynnä huikeita maisemia ja mielenkiintoista tekemistä. Pelkkä läpiajo ei tekisi sille oikeutta, joten varaa aikaa vaelluksiin, tutkimiseen ja valokuvaamiseen.

Tänään sinulla on entistä enemmän aikaa ihailla Snæfellsjökullia. Se on yksi Islannin vaikuttavimmista jäätiköistä, ja siihen liittyy myös runsaasti kansanperinnettä.

Vuosisatojen ajan taikauskoiset islantilaiset pitivät jäätikköä muinaisena energialähteenä. Tarinoiden mukaan monet Snæfellsjökullin kivimuodostelmat ovat peikkoja, jotka auringonvalo kivetti pysyvästi kallioksi.

Jos haluat kokea Snæfellsjökullin parhaimmillaan, harkitse jäätikkövaellusta. Huipulta avautuvat upeat näkymät, ja ympärilläsi levittäytyy laaja jäinen maisema.

Vietettyäsi hetken Snæfellsjökullin kansallispuistossa aja 17,4 kilometriä Vatnshelliriin, jossa voit halutessasi osallistua luolaretkelle. Vatnshellirin luola on yksi Islannin vanhimmista laavatunneleista. Se syntyi noin 8 000 vuotta sitten tulivuorenpurkauksen seurauksena. Luola on noin 200 metriä pitkä ja ulottuu 35 metrin syvyyteen.

Voit tutkia myös Djúpalónssandurin rantaa ja Dritvíkin poukamaa ennen kuin vierailet viehättävissä Búðirin, Arnarstapin ja Hellnarin kylissä.

”Mustien laavahelmien rannaksi” kutsuttu Djúpalónssandur tunnetaan mustasta hiekastaan, jylhistä kallioistaan ja merellisestä historiastaan. Rannalla on neljä vanhaa voimakiveä, jotka painavat noin 23–155 kiloa. Aikoinaan merimiehiksi aikovat testasivat niillä voimiaan ja osoittivat, että he selviäisivät raskaasta työstä merellä.

Dritvíkin poukama sijaitsee Djúpalónssandurin yhteydessä. Se oli vilkas kalastuskeskus vuosina 1650–1950, ja siihen liittyy myös paljon kansanperinnettä. Islantilaisen Bárðar saga Snæfellsáss -saagan mukaan poukaman ensimmäinen asukas oli Bárður Snæfellsás, legendaarinen hahmo, jonka kerrotaan olleen puoliksi ihminen ja puoliksi peikko.

Djúpalónssandurilta on lyhyt ajomatka itään kohti Búðiria. Tämä pieni kylä tunnetaan erityisesti ikonisesta mustasta Búðakirkjasta, joka erottuu vaikuttavasti dramaattista maisemaa vasten.

Jos et ole vielä nähnyt hylkeitä 11 päivän aikana Islannissa, nyt on siihen erinomainen tilaisuus. Vain noin 20 kilometrin päässä Búðirista sijaitsee Ytri Tungan ranta, jota pidetään Islannin varmimpana paikkana hylkeiden näkemiseen.

Hylkeitä voi nähdä täällä ympäri vuoden, ja rannalla loikoilee usein ainakin muutama yksilö. Kesällä mahdollisuudet ovat parhaat, sillä silloin hylkeitä näkyy yleensä useammin ja suurempina joukkoina.

Tämän elämyksellisen päivän jälkeen yövyt toisen yön Snæfellsnesin alueella.

Kesäisen omatoimimatkasi 12. päivänä tutustut Länsi-Islannin kohokohtiin. Päivän ohjelmaan kuuluvat esimerkiksi Borgarnesissa sijaitseva asutuskeskus (The Settlement Center), joka kertoo Islannin varhaisista uudisasukkaista, sekä Deildartunguhver, Euroopan vuolain kuuma lähde.

Asutuskeskuksessa on kaksi päänäyttelyä, joista toinen kertoo asuttamisen ajasta ja toinen viikinkirunoilija Egill Skallagrímssonin elämästä. Museossa opit Islannin löytämisestä ja näet vuorovaikutteisten näyttelyiden avulla, miten ensimmäiset asukkaat saapuivat saarelle ja millaista elämä oli varhaisessa Islannissa.

Seuraavaksi ajat noin 37 kilometriä Deildartunguhverille. Se on kuuma lähde, jonka virtausnopeus on huimat 180 litraa sekunnissa. Vesi on luonnostaan lähes kiehuvaa (97 °C), joten kohdetta on turvallisinta ihailla merkityiltä katselupaikoilta.

Jos kaipaat rentoutumista, suuntaa Krauma Geothermal Bath & Spa -kylpylään. Krauman altaissa Deildartunguhverin kuumaa vettä sekoitetaan Ok-vuoren viileään veteen, jolloin lämpötila on juuri sopiva rauhalliseen kylpemiseen.

Tämän jälkeen voit vierailla Snorrastofa-museossa, joka sijaitsee noin 6 kilometrin päässä Reykholtissa. Snorrastofa on keskiajan tutkimuskeskus, joka on omistettu Snorri Sturlusonille. Hän oli 1200-luvulla elänyt merkittävä päällikkö ja kirjailija, joka kirjoitti täällä kuuluisan Heimskringla-saagan.

Jatka matkaa vaikuttaville Hraunfossarin ja Barnafossin vesiputouksille. Hraunfossar muodostuu sarjasta pienempiä putouksia, jotka virtaavat Hallmundarhraunin laavakentän reunamien alta ja laskevat lopulta Hvítá-jokeen. Näky on ainutlaatuinen, kun kirkas vesi näyttää pulppuavan suoraan mustasta laavakivestä.

Seuraavaksi kävelet noin 15 metriä Barnafossin vesiputoukselle. Veden valtava voima näkyy ja tuntuu heti, kun se kiemurtelee, pyörteilee ja kuohuu aivan silmiesi edessä.

Tänään voit valita myös kahdesta eri luolaretkestä. Voit tutkia perinteistä laavatunnelia Víðgelmiriä tai suunnata Langjökullille ja astua jäätikön sisään ihmisen rakentamiin näyttäviin jäätunneleihin.

Paluumatkalla Reykjavíkiin voit pitää pienen tauon Fossatúnissa, jossa on useita pieniä vesiputouksia. Paikallistarinoiden mukaan niitä vartioi Drífa-niminen peikkonainen.

Jos haluat täysin toisenlaisen elämyksen, voit jättää osan Länsi-Islannin kohteista väliin ja suunnata Reykjavíkista etelään Into the Volcano -retkelle. Tässä ainutkertaisessa kokemuksessa laskeudut uinuvan Þríhnúkagígur-tulivuoren valtavaan magmakammioon.

Upean automatkasi päätteeksi yövyt viimeisen yön Islannin pääkaupungissa Reykjavíkissa.