Viikon huippumatka kesäisessä Islannissa omalla autolla ‒ rengastie ja Kultainen kierros

Toisena matkapäivänäsi pääset tutustumaan muutamiin Islannin tunnetuimmista luonnonilmiöistä, jotka sijaitsevat Kultaiseksi kierrokseksi kutsutun reitin varrella.

Ensimmäinen pysähdys matkan varrella on Þingvellirin kansallispuisto. Täällä pääset kävelemään Keski-Atlantin selänteen hautavajoamassa alueella, jolla on tärkeä asema Islannin historiassa. Maan parlamentti perustettiin täällä vuonna 930, ja täällä Islanti myös kääntyi kristinuskoon ja julistautui itsenäiseksi Tanskan vallan alta.

Tässä kauniissa puistossa voit halutessasi lähteä snorklausretkelle Silfran halkeamaan, joka sijaitsee Euraasian ja Pohjois-Amerikan mannerlaattojen välissä. Silfra tunnetaan kristallinkirkkaista vesistään ja uskomattomista vedenalaisista maisemistaan. Osallistujien täytyy olla uimataitoisia, ja vedessä oleminen ei saa tuottaa heille ongelmia.

Seuraava pysähdyspaikkasi on Haukaladurin geoterminen laakso, jonka monien kuplivien kuumien lähteiden joukossa pitävät kotiaan myös geysirit Strokkur ja Geysir. Strokkur esittää unohtumattoman näytöksen noin 10 minuutin välein purkautuessaan yli 20 metrin korkeuteen.

Vain muutaman kilometrin päässä on Islannin suosituin nähtävyys, Gullfossin vesiputous. Polku vie sinut aivan vesialtaan reunalle, jossa saat hyvän kuvan tämän mahtavan putouksen uskomattomasta voimasta. Seikkailunhaluiset voivat Gullfossilta osallistua myös valinnaiselle moottorikelkkaretkelle Langjökullin jäätikölle.

Jos snorklaus ja moottorikelkkailu eivät ole sinun makuusi, voit myös lähteä ratsastusretkelle Etelä-Islannin luontoon. Toinen alueen suosittu nähtävyys on tulivuoren kraatteri Kerið, joka on ehdottomasti vierailun arvoinen.

Kraatterin kallioperä on värjäytynyt ruosteenpunaiseksi ja kirkkaan oranssiksi, ja sen pohjaa peittävä vesi on uskomattoman kirkkaan sinistä. Kun tähän vielä lisätään vihreät sammalmättäät, saadaan väriloisto, joka on yksinkertaisesti sanottuna huikea.

Kun jatkat rengastietä pitkin etelään, näet upean Seljalandsfossin vesiputouksen. Voit jopa kävellä sen taakse ja ottaa hienoja valokuvia vesiverhon takaa.

Vähän matkan päässä on toinen kiehtova vesiputous, Skógafoss, jonka korkeus on peräti 60 metriä ja leveyskin lähes puolet tästä. 

Rannikolla lähellä Víkin kylää poikkeat rengastieltä hiukan sivuun Reynisfjaran mustahiekkaiselle rannalle, jossa näet dramaattisen Dyrhólaeyn kalliokaaren ja aavemaiset Reynisdrangarin raukit.

Muista kuitenkin varoa valtamerta, sillä aallot ovat tällä rannikolla pahamaineisen ennakoimattomia ja vaarallisia.

Aktiivisen päivän jälkeen vietät rauhallisen yön etelärannikolla.

Matkan kolmantena päivänä suuntaat Vatnajökullin kansallispuistossa sijaitsevalle Skaftafellin kauniille luonnonsuojelualueelle.

Voit halutessasi aloittaa päiväsi vierailemalla luonnon muovaamassa Katlan jääluolassa Mýrdalsjökullin jäätiköllä. Tämä on ainoa jääluola, johon pääsee talvikauden ulkopuolellakin, joten mahdollisuutta ei kannata jättää väliin.

Skaftafellissa voit ihailla ainutlaatuisia luonnon nähtävyyksiä ja nauttia erilaisista vauhdikkaista aktiviteeteista.

Alueella on lukuisia kävelypolkuja ja -reittejä niin kokeneille vaeltajille kuin matkailijoille, joiden liikuntakyky on rajallisempi. Yksi suosituimmista reiteistä johtaa kauniille Svartifossin vesiputoukselle. Vaikka tällä putouksella on korkeutta vain 20 metriä, eikä sitä luonnehdi virtauksen raaka voima, kuten Islannin muilla tunnetuilla vesiputouksilla, Svartifossia ympäröivät ainutlaatuiset kalliomuodostumat ja kaunis ympäristö ovat takuulla patikoinnin arvoisia.

Ihastele hetkisen aikaa tummia, kuusikulmaisia basalttipylväitä, jotka ovat tehneet Svartifossin vesiputouksesta niin houkuttelevan kohteen. Vaihtoehtoisesti voit kiinnittää jääraudat kenkiisi ja lähteä jäätikkövaellukselle.

Kun jatkat matkaasi, päädyt Jökulsárlónin jäätikköjärvelle, joka on monille Islannin matkan ehdoton kohokohta. Täällä voit osallistua valinnaiselle veneajelulle, joka tuo sinut lähemmäs eri muotoisia ja kokoisia kelluvia jäävuoria joko amfibioveneellä tai näppärällä kumiveneellä.

Järvi on häikäisevän upea myös rannalta ihailtuna, ja jos pidät silmäsi avoinna, saatat nähdä vilkkaita hylkeitä leikittelemässä jäävuorien seassa. Lisää vaikuttavia jäälohkareita on luvassa lyhyen kävelymatkan päässä Timanttirannalla, missä niitä on huuhtoutunut mustalle rantahietikolle. Ranta on saanut nimensä auringossa timanttien lailla kimaltelevista jäävuorista.

Vaikuttavan näköinen Timanttiranta on yhteydessä laajempaan Breiðamerkursandurin jäätikkötasankoon. Tämä rantaviiva on erityisen suosittu paikka valokuvaajien keskuudessa sen kontrastien ja ympäristön vuoksi.

Tutustuttuasi kylliksesi alueeseen jatkat ajomatkaa vielä vähän eteenpäin ja pysähdyt viettämään yön Kaakkois-Islannissa.

Neljäntenä päivänä lähdet vuoristoratamaiselle ajomatkalle Islannin itärannikon kukkulaiseen maastoon, jossa joka mutkan takana tuntuu tulevan vastaan uusi vuono. Kullakin vuonolla on aivan omanlainen tunnelmansa, ja jokainen niistä on henkeäsalpaavan kaunis.

Lännessä sijaitsevan mahtavan Vatnajökullin jäätikön reuna tulee näkyviin ylittäessäsi korkeat vuorenharjanteet matkallasi pohjoiseen. Matkan varrella on useita idyllisiä kalastajakyliä, joissa voit pysähtyä levähtämään.

Näillä pysähdyksillä tarjoutuu myös tilaisuuksia tutustua paikallisiin ja oppia lisää Islannin historiasta ja kulttuurista.

Itävuonojen alue ja sen nähtävyydet jäävät usein matkailijoilta huomiotta, vaikka seutu onkin luonnonkauneudessaan valloittava. Se osuus itäisen Islannin rantaviivasta, jota kutsutaan itävuonoiksi, kattaa 120 kilometrin matkan etelän Berufjörðurista pohjoisen Borgarfjörður eystrin kalastajakylään.

Itävuonojen alueella viehättävät sen tiheät metsät, kimaltelevat järvet, perinteiset maatilat, syrjäiset kalastajakylät ja uskomattomat maisemat.

Yksi alueen tärkeimmistä pysähdyspaikoista on Egilsstaðirin kaupunki. Egilsstaðiria pidetään Itä-Islannin pääkaupunkina, ja se on yksi itävuonojen harvoista paikoista, joista löytyy kaikki peruspalvelut.

Täältä löydät museoita, kauppoja, ravintoloita ja huoltoasemia. Egilsstaðirissa on myös lentokenttä, jonka ansiosta kaikki matkailijat voivat tutustua itävuonojen alueeseen, eivät ainoastaan ne, jotka liikkuvat Islannissa autolla.

Täällä voit myös ottaa osaa erilaisiin aktiviteetteihin, esimerkkeinä patikointi tai kulttuurikohteisiin tutustuminen. Patikkaretken jälkeen voit vierailla Vök Baths -kylpylässä, Itä-Islannin suurimmassa geotermisessä kylpylässä. Siellä on kaksi järven rannalla sijaitsevaa uima-allasta ja kaksi infinity-allasta sekä sauna.

Seuraavaksi ajat Hallormsstaðarskóguriin, Islannin suurimpaan kansallismetsään, joka kattaa noin 740 neliökilometrin alueen. Täältä löytyy vaellusreittejä, lukuisia eri puulajeja sekä luonnonvaraisia eläimiä.

Jos olet matkalla kesäkuussa, voit osallistua metsäpäivän juhlaan, jossa voit nauttia harmonikkamusiikista ja jonka aikana järjestetään erilaisia aktiviteetteja.

Itävuonoilla on myös maan monipuolisin eläinpopulaatio. Alueella on useita loistavia paikkoja lintujen ja hylkeiden tarkkailuun. Esimerkiksi Borgarfjörður eystrin luonnonsatama on hyvä paikka bongata alueella pesiviä lunneja.

Lisäksi Islannin itäosa on maan ainoa alue, jolla laiduntaa villiporoja. Jos haluaisit nähdä näitä eläimiä matkasi aikana, paras paikka siihen on Seyðisfjörður.

Päivän seikkailujen ja ajamisen jälkeen vietät yön Itä-Islannissa.

Viidentenä päivänä suuntaat pohjoiseen Mývatnjärvelle. Matkalla kannattaa ajaa Vatnajökullin kansallispuistoon kuuluvan Jökulsárgljúfurin läpi ja vierailla samalla reissulla Euroopan voimakkaimmin virtaavalla vesiputouksella Dettifossilla.

Mývatnjärven alue on yksinkertaisesti huikaiseva. Se tunnetaan geotermisestä maisemastaan, jonka tunnetuimpia alueita ovat Námaskarðin sola, Skútustaðagígarin pseudokraatterit, Dimmuborgirin laavamuodostumat sekä Krafla, yksi Islannin ikonisimmista tulivuorista.

Námaskarðin sola on noin 14 kilometrin päässä Mývatnjärvestä sijaitseva geoterminen alue. Sen karuilla rinteillä ei ole kasvillisuutta maaperän kuumuuden ja happamuuden vuoksi, mutta maaperässä erityisesti kuumien lähteiden ympärillä näkyvät värit elävöittävät maisemaa.

Kirkkaat keltaisen, vihreän, punaisen ja oranssin sävyt antavat alueelle elämää ja luonnetta. Ilmassa tuntuu selvä rikin haju, mutta ei huolta: muutaman tunnin visiitin aikana se ei aiheuta terveysongelmia.

Skútustaðagígar puolestaan on 17 kilometrin päässä Mývatnjärvestä sijaitseva pseudokraatteririvistö. Alueen vulkaaninen toiminta ja järven läheisyys loivat aikoinaan nämä epätavalliset muodostumat.

Kun tulivuoret Lúdentaborgir ja Þrengslaborgir purkautuivat noin 2 300 vuotta sitten, purkauksesta peräisin oleva laava virtasi Skútustaðagígarin alueen läpi. Tuohon aikaan Skútustaðagígarin alue oli kosteaa suomaata. Laavan kuumuus aiheutti höyrypurkauksia, jotka johtivat kraattereiden muodostumiseen.

Alueen ehkä vaikuttavin nähtävyys on Krafla, yksi maan tunnetuimmista tulivuorista. Se on Kraflan vulkaaniseen järjestelmään kuuluva kaldera, joka sijaitsee noin 24 kilometrin päässä Mývatnjärvestä.

Kalderan halkaisija on noin 10 kilometriä, ja sen purkausalue ulottuu noin 90 kilometrin päähän. Täällä sijaitsee myös Vítin kraatteri ja sen kuuluisa vihreä järvi.

Jos kaipaat muunlaisia aktiviteettivaihtoehtoja, voit osallistua valassafarille läheisessä Húsavíkin kylässä. Paikka tunnetaan Euroopan valaspääkaupunkina: siellä näitä eläimiä nähdään joka ikisellä valaanbongausretkellä lähes koko kesän ajan.

Húsavíkin lähellä sijaitsevalla Skjálfandinlahdella pääsee erittäin suurella todennäköisyydellä todistamaan ylväiden ryhävalaiden ruokahetkeä matalikolla. Voit myös lisätä ohjelmaan kumiveneretken lunnien pesäpaikoille.

Myöhemmin voit pulahtaa Mývatn Nature Baths -kylpylän rauhoittaviin lämpimiin vesiin – mikä olisikaan parempi tapa rentoutua aktiivisen päivän päätteeksi! Kylpyläkompleksi sijaitsee suuren laguunin ympärillä, ja veden lämpötila vaihtelee 36 ja 40 celsiusasteen välillä.

Täältä jatkat edelleen viehättävään “pohjoisen pääkaupunkiin” Akureyriin. Vietät seuraavan yön Pohjois-Islannissa.

Seitsemäntenä päivänä tutustut Länsi-Islannin monipuolisiin nähtävyyksiin, kuten Borgarnesissa sijaitsevaan Islannin asutuskeskukseen, joka kertoo maan asutushistoriasta, ja Deildartunguhveriin, joka on Euroopan nopeimmin virtaava kuuma lähde.

Borgarnesissa sijaitsevassa Islannin asutusmuseossa on kaksi mielenkiintoista näyttelyä, jotka kertovat saaren uudisasutuksen aikakaudesta sekä Egil Skallagrímssonista, viikinkiajan runoilijasta, joka oli Egilin saagan antisankari.

Tämän päivän matkalla ei kannata jättää välistä myöskään Hraunfossarin ja Barnafossin lumoavia vesiputouksia. Hraunfossar itse asiassa koostuu lukuisista pienistä vesiputouksista, jotka virtaavat Hallmundarhraunin laavakentässä olevista kallionkielekkeistä ja laskevat Hvitájokeen.

Käytyäsi katsastamassa Hraunfossarin voit kävellä kohti Barnafossin vesiputousta. Sen virtaama on voimakkaampi, ja lisäksi putoukseen ja erityisesti sen nimen alkuperään liittyy aivan tietty tarina.

Historian ystävät haluavat ehkä poiketa hiukan sivuun pääreitiltä ja vierailla Reykholtin keskiaikatutkimuslaitoksessa Snorrastofassa. Täällä Islannin kuuluisin viikinkirunoilija, myös poliitikkona ja historioitsijana tunnettu Snorri Sturluson kirjoitti 1200-luvulla Heimskringla-saagan. Hänen kirjallisiin tuotoksiinsa kuuluu myös pohjoismaisen mytologian kulmakivi Edda.

Jos sinulle jää aikaa, voit lähteä jännittävälle luolaretkelle Víðgelmirin laavaluolaan tai Langjökullin uumeniin kaiverrettuihin jäätunneleihin. Tunnelit sijaitsevat Langjökullin, Islannin toiseksi suurimman jäätikön, vakaimmassa osassa.

Tunneleiden sisällä kulkeminen on kuin astuisi taianomaiseen jään valtakuntaan. Jäätikön loputtomalta vaikuttava pinta on kunnioitusta herättävä näky. Saapuessasi lakeuksien huipulle näet majesteettiset vuoret, jotka varmasti piirtyvät muistiisi loppuiäksesi.

Voit halutessasi osallistua myös toisenlaiselle luolaretkelle ja laskeutua tulivuoren sisään. Uinuvan Þríhnúkagígur-tulivuoren värikäs, valtavan suuri magmakammio, jonka syvyys on 213 metriä, on ainoa laatuaan maailmassa: missään muualla ei tarjoudu mahdollisuutta vierailla tulivuoren magmakammion sisällä.

Paluumatkallasi Reykjavíkiin voit tehdä lyhyen pysähdyksen Fossatúnin vesiputouksella, jota legendan mukaan vartioi Drífa-niminen peikko. Ennen laittautumista yöpuulle pääkaupungissa sijaitsevassa hotellissasi ehdit vielä nauttia kaupungin vilkkaasta yöelämästä.