Unohtumaton 14 päivän Islannin kierros omalla autolla ‒ koko rengastie ja länsivuonot

Seikkailusi alkaa heti, kun laskeudut Keflavikin lentokentälle. Nouda autosi lentokentältä ja lähde sitten ajamaan kiehtovien laavakenttien halki Reykjavikin keskustassa sijaitsevaan majapaikkaasi.

Matkalla pääkaupunkiin voit halutessasi pysähtyä ihmeellisessä Sinisen laguunin kylpylässä. Tämä maailmankuulu paikka tunnetaan parantavista vesistään, huikeista sinisen sävyistään ja ylellisistä hoidoistaan.

Kylpylän ympärillä avautuu sammaleen peittämä laavakenttä, joka luo taianomaista tunnelmaa ja tuo oman lisänsä ainutlaatuiseen elämykseen. Sinisen laguunin parantava vesi sisältää piidioksidia ja rikkiä, joista voi olla apua erilaisten ihosairauksien hoidossa.

Veden lämpötila Sinisessä laguunissa on keskimäärin 37–39 celsiusastetta, mikä takaa mukavan ja rentouttavan kylpykokemuksen. Jos haluat käydä Sinisessä laguunissa saapumispäivänäsi, järjestämme vierailun lentoaikataulusi mukaan.

Jos tilaisuutta Sinisessä laguunissa kylpemiselle ei ole ensimmäisenä päivänä, matkanjärjestäjä voi halutessasi lisätä käynnin myös jollekin toiselle päivälle. Reykjavikissa ja Reykjanesin niemimaalla on myös paljon muutakin nähtävää ja koettavaa, jos sinulle jää ylimääräistä aikaa saapumispäivänäsi.

Kun olet asettunut Reykjavikissa sijaitsevaan hotelliisi, voit lähteä ulos nauttimaan yhdestä Euroopan elinvoimaisimmista ja kiinnostavimmista kaupungeista ja sen museoista, gallerioista, ravintoloista ja baareista.

Kaupungin parhaat näkymät löydät Perlanista, joka sijaitsee Oskjuhlidin kukkulalla. Perlan on museo, jossa on ainutlaatuinen pyörivä lasikupoli, mikä tekee siitä yhden kaupungin huomattavimmista maamerkeistä.

Voit myös vierailla upeassa Hallgrímskirkja-nimisessä kirkossa. 74,5 metriä korkean kirkon arkkitehtuuri on saanut vaikutteita Islannin luonnosta – muun muassa vuorista, jäätiköistä ja Svartifossin vesiputousta ympäröivistä kuusikulmaisista basalttipylväistä.

Vaihtoehtoisesti voit käyskennellä kuuluisalla Laugavegur-nimisellä pääkadulla ja käydä ostoksilla. Jos nälkä yllättää, ravintolan tai kahvilan löytäminen on Laugavegurilla helppoa.

Pitkän päivän päätteeksi voit palata majapaikkaasi ja nauttia mukavista yöunista maan omalaatuisessa pääkaupungissa.

Toisena matkapäivänä pääset tutustumaan useisiin Islannin kuuluisimmista nähtävyyksistä Kultaisen kierroksen varrella.

Ensimmäinen pysähdyspaikka on Þingvellirin kansallispuisto, joka sijaitsee Pohjois-Amerikan ja Euraasian mannerlaattojen välisessä hautavajoamassa. Täällä siis voi kirjaimellisesti siirtyä jalan mantereelta toiselle.

Þingvellirillä on kiinnostavan geologian lisäksi myös suurta historiallista merkitystä, sillä täällä perustettiin maailman vanhin yhä toimiva kansanedustuslaitos, täällä maa kääntyi kristinuskoon vuonna 1000, ja täällä se myös julistautui itsenäiseksi Tanskasta vuonna 1944.

Tällä Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvalla alueella on paljon nähtävää. Jos kaipaat pientä seikkailua, voit myös snorklata mannerlaattojen välisessä halkeamassa, Silfrassa. Täällä vesi on kristallinkirkasta, mikä tarjoaa tilaisuuden ottaa upeita vedenalaisia valokuvia. Valinnaiselle snorklausretkelle osallistuvien täytyy olla uimataitoisia, ja vedessä oleminen ei saa tuottaa heille ongelmia.

Huomioi, että Silfran vesi voi olla jäätävän kylmää, joten muista vetää päällesi kuivapuku ennen jäätikköveteen sukeltamista.

Seuraavaksi vuorossa on viehättävä Haukadalurin laakso, missä lukuisien kuumien lähteiden joukosta löytyvät myös geysirit Strokkur ja Geysir. Kuuluisampi niistä, Geysir, ei nykyään juuri ole aktiivinen, mutta Strokkur purkautuu yli 20 metrin korkeuteen noin viiden tai kymmenen minuutin välein.

Kolmas ja viimeinen Kultaisen kierroksen kohde on mahtava Gullfossin vesiputous, joka on yksi Islannin suosituimmista nähtävyyksistä. Polku vie sinut aivan vesialtaan reunalle, missä saat hyvän käsityksen tämän 32 metriä korkean putouksen suunnattomasta voimasta.

Gullfossista lähtee valinnainen moottorikelkka-ajelu läheiselle Langjökullin jäätikölle. Kokenut opas varmistaa aivan ensiksi, että mukana on kaikki tarvittavat turvavarusteet. Sitten suuntaatte kohti jäätikköä, missä moottorikelkkaretki vie matkailijat Langjökullin laelle.

Jos moottorikelkkailu ei ole sinun juttusi, voit myös lähteä ratsastusretkelle islanninhevosella – tämäkin on kokemus, josta ei kannata jäädä paitsi Islannissa lomaillessaan.

Tällä alueella kannattaa käydä myös Keriðin kraatterijärvellä. Noin 3 000 vuoden ikäinen Kerið on suunnilleen puolet niin vanha, kuin useimmat Islannin maaperän kraattereista.

Sen rautakerrostuma on suhteellisen tuore verrattuna vanhempiin kraattereihin, minkä vuoksi Keriðin rinteiden väri on mustan sijaan punertava. Kraatterin keskellä oleva kirkkaansininen järvi ja ympäröivän laavakiven punaiset ja oranssit sävyt muodostavat uskomattoman värikuvioinnin, joka ei täysin pääse edukseen valokuvissa. Ota kuitenkin kuvia muistoksi ennen siirtymistä Lounais-Islannissa sijaitsevaan majapaikkaasi.

Tämän päivän matkaosuus vie sinut etelärannikolle, missä vierailet majesteettisilla Seljalandsfossin ja Skógafossin vesiputouksilla.

Seljalandsfossin vesiputouksella on vaikuttava 60 metrin pudotus ja muita ainutlaatuisia piirteitä, jotka houkuttelevat paikallisia ja turisteja.

Vesiputouksen ympärillä kulkee polku, jota pitkin voi kävellä putouksen takana olevaan suureen luolaa ja taas takaisin etupuolelle: kesäkuukausina Seljalandsfossin voi siis kiertää kokonaan.

Samoin Skógafossin vesiputouksella on oma viehätyksensä. Mittojensa lisäksi (korkeus 60 metriä ja leveys 25 metriä) putouksessa on mainitsemisen arvoista siihen liittyvä ikiaikainen kansanperinne.

Uskotaan, että Thrasi Thórólfsson, yksi Islannin ensimmäisistä viikinkiasukkaista, piilotti aarrearkun vesiputouksen lähelle ennen kuolemaansa vuonna 900. Tarinan mukaan hän hautasi kultaa täynnä olevan arkun Skógafossin vesiputouksen takana olevaan luolaan.

Näiltä kahdelta kuuluisalta vesiputoukselta matka jatkuu Sólheimajökullin jäätikölle, missä voit osallistua jäätikkövaellukselle ja -kiipeilylle tai moottorikelkkaretkelle. Sólheimajökull on Mýrdalsjökullin ulosvirtausjäätikkö. Se on noin kahdeksan kilometriä pitkä ja suunnilleen kaksi kilometriä leveä. Se on yksi helpoimmin saavutettavista jäätiköistä, jos olet tulossa Reykjavikista.

Seuraavaksi ajetaan noin 31 kilometriä kohti Víkin kylää. Rannikko Víkin lähellä on vulkaanista: sen hiekka on syvän mustaa, ja läheinen Dyrhólaeyn niemimaa ja Reynisdrangarin kalliomuodostelmat ovat dramaattinen ja vaikuttava näky. Kesäaikaan alueella asustaa suuri lunniyhdyskunta, joten sinulla on hyvät mahdollisuudet nähdä myös tämä hauska siipiveikko.

Muista olla varovainen tällä rannalla, sillä aallot ja virtaukset ovat petollisen voimakkaita ja ennalta-arvaamattomia.

Seuraava nähtävyys eteenpäin ajaessasi on mahtava Mýrdalsjökullin jäätikkö. Täällä voit myös mahduttaa ohjelmaasi retken Katlaan, joka on Mýrdalsjökullin jääputouksesta syntynyt jääluola.

Toinen pysähdyspaikka matkalla Víkiin on viehättävä, historiallinen Kirkjubæjarklaustur. Kylään liittyy monia taikauskon, harhaoppisuuden ja kuoleman värittämiä tarinoita. Erään tarinan mukaan kylässä sijaitsevalle "sisartenkalliolle" (Systrastapi) haudattiin kaksi nunnaa, jotka teloitettiin syytettyinä sielujensa myymisestä paholaiselle.

Tapahtumarikkaan päivän jälkeen vietät yösi Etelä-Islannissa.

Neljännen matkapäivän alkupuoli on omistettu Vatnajökullin kansallispuistossa sijaitsevan Skaftafellin luonnonsuojelualueen kauniille maisemille.

Luonnonkauneudestaan tunnettu paikka väreilee ainutlaatuista tunnelmaa. Sen rikas kasvisto jäätiköiden ja hiekan keskellä luo maisemaan erikoista kontrastia.

Skaftafellistä löytyy useita viehättäviä kävelyreittejä eri kuntotasoille. Yksi niistä johdattaa sinut kauniille Svartifossin vesiputoukselle, jota ainutlaatuiset kuusikulmaiset basalttipylväät ympäröivät.

Tänään voit myös osallistua jäätikkövaellukselle Skaftafellsjökullilla. Skaftafellin luonnonsuojelualueella sijaitseva Skaftafellsjökull on Vatnajökull-jäätiköstä lähtevä jäätikkökieleke.

Vaellusreitti on noin kahdeksan kilometriä pitkä. Se vie myös 390 metrin korkeuteen Svartifossin vesiputoukselle.

Ei kuitenkaan kannata viettää koko päivää Skaftafellissä, sillä seuraava pysähdys odottaa. Huikean kauniilla Jökulsárlónin jäätikköjärvellä näet, miten läheiseltä jäätikkökielekkeeltä lohkeavat jäävuoret kelluvat hiljalleen merta kohti muodostaen upean näytöksen.

Pääset nauttimaan sen näkemisestä lähietäisyydeltä osallistumalla valinnaiselle veneretkelle joko amfibioaluksella tai pienellä kumiveneellä. Saat tilaisuuden ottaa kuvia kaikenkokoisista ja -muotoisista jäävuorista. Ihaile myös niiden väritystä, joka on sekoitus valkoista ja sähkönsinistä. Paikoin voit huomata myös joitakin mustia tuhkajuovia, jotka ovat peräisin vuosisatojen takaisista tulivuorenpurkauksista.

Jos satut näkemään hylkeitä, vihellä – ne saattavat uida lähemmäs katsomaan, mistä on kyse. Hylkeet ovat usein yhtä uteliaita näkemään sinut kuin sinä olet näkemään ne.

Muista katsahtaa myös järven vieressä olevan merenrannan suuntaan. Osa Jökulsárlónin jäävuorista huuhtoutuu tänne, Timanttirannalle. Ranta on saanut nimensä erimuotoisista ja -kokoisista jäälohkareista, jotka koristavat sitä jalokivien lailla. Jäävuoret luovat kauniin kontrastin rannan vulkaanisen, mustan hiekan kanssa, joten kannattaa pitää kamera kuvausvalmiudessa.

Kun olet päivän ajan tutustunut näihin luonnonihmeisiin, vietät yön viihtyisässä majapaikassa Kaakkois-Islannissa.

Tänään koet Islannin maaseudun kaikessa komeudessaan ja näet idyllisiä kyliä, henkeäsalpaavan kauniita vuonoja ja itärannikon vehreitä niittyjä.

Islannin itärannikon 120 kilometrin pituisen rantaviivan aluetta kutsutaan myös nimellä itävuonot. Ne ulottuvat eteläisestä Berufjörðurin vuonosta Borgarfjörður eystrin kalastajakylään pohjoisessa.

Itävuonojen alueen pinta-ala on 22 721 neliökilometriä. Matkalla näet upeita maisemia, muun muassa kukkuloiden rinteillä kuohuvia vesiputouksia.

Alueella asustaa monenlaisia Islannille tyypillisiä villieläimiä, kuten lunneja, poroja, kettuja ja hylkeitä. Ajellessasi ylä- ja alamäkiä vuonolta ja vuorelta toiselle pääset ikään kuin vuoristorata-ajelulle.

Jokainen vuono ja sitä reunustavat vuoret ovat uskomattoman kauniita omine viehättävine erityispiirteineen. Täällä tulet huomaamaan kapeita vuonoja ympäröivät kalliot, joiden tuntumassa sijaitsevat monet Islannin kauneimmista pikkukaupungeista ja kalastajakylistä.

Jos etsit retkeilypaikkaa, kannattaa käydä Borgarfjörður eystri -vuonolla. Luonnonkauneudestaan tunnetun Borgarfjörður eystrin alueelta löytyy monia patikointireittejä, kuten vuoriston rengastie ja "Jättiläislohkareille" johtava polku.

Lisäksi Borgarfjörður eystri on suosittu paikka lintujen bongaamiseen. Jos haluat nähdä Islannin-matkallasi lunneja, täällä niitä pesii noin 10 000 paria joka kesä.

Vaihtoehtoisesti voit mennä Papeysaarelle, jossa asuu suuria lunniyhdyskuntia. Saarella näkee myös vanhan asutuksen, kuten kirkon, sääaseman ja majakan, jäänteitä.

Toinen pakollinen vierailukohde täynnä historiaa on Fáskrúðsfjörður, joka sijaitsee keskellä itävuonojen aluetta. Fáskrúðsfjörður on pieni 700 asukkaan kylä, jonka ensimmäiset asukkaat olivat ranskalaisia kalastajia. Heidän perintönsä on edelleen näkyvillä heidän rakentamiensa sairaaloiden, talojen ja sataman muodossa.

Illalla saavut Egilsstaðirin kaupunkiin, jonka lähellä olevan Lagarflótjärven tyynen pinnan alla piilee tarun mukaan hirviö.

Itä-Islannin pääkaupunkina pidetystä Egilsstaðirista löytyvät kaikki olennaiset palvelut, kuten kauppoja, ravintoloita ja huoltoasemia. Siellä on myös joitakin museoita, esimerkiksi Itä-Islannin perinnemuseo, jossa voit tutustua Itä-Islannin kulttuuriin ja yhteiskuntaan.

Seikkailullisen päivän päätteeksi voit rentoutua Vök Baths -kylpylässä, joka on Itä-Islannin suurin. Kylpylässä on kaksi Urriðavatnjärven kanssa samalla tasolla sijaitsevaa uima-allasta. Siellä on myös kuumia altaita, kylmä tunneli ja sauna.

Virkistävän kylvyn jälkeen vietät yön Itä-Islannissa.

Kuudentena päivänä vuorossa on Mývatnjärvi. Järvi itsessään on tyyni ja levollinen, mutta sen ympäristöstä ei puutu dramatiikkaa. Täällä on paljon nähtävää, mutta suosittelemme erityisesti Grjótagján luolaa, Dimmuborgirin laavakenttiä (joiden nimi tarkoittaa ”tummaa linnoitusta”) ja Myvatn Nature Baths -kylpylää.

Grjótagjá on pieni laavaluola lähellä Mývatnjärveä. Pienen kokonsa vuoksi sitä saattaa olla vaikea havaita. Luolan sisällä on geoterminen kuuma lähde, ja paikkaa pidetäänkin yhtenä Islannin kätketyistä helmistä.

Kylpeminen laavaluolan kuumassa lähteessä ei enää nykyisin ole sallittua. Vuosina 1975–1984 tapahtuneet tulivuorenpurkaukset saivat veden lämpötilan nousemaan jopa kiehumispisteeseen asti. Vaikka lähde sittemmin on hiljalleen jäähtynyt, se kuumenee usein äkkiarvaamatta uudelleen.

Dimmuborgirin laavakentät puolestaan muodostuivat noin 2 300 vuotta sitten tapahtuneen tulivuorenpurkauksen seurauksena. Alueella näet suuria pylväsmäisiä kivimuodostumia ja luolia. Ne muodostuivat purkauksen mukana tulleista voimakkaista höyrykuplista.

Dimmuborgirin laavakentällä on kuin kulkisi keskiaikaisessa linnassa: sen muodot muistuttavat linnan torneja ja huoneita.

Seuraavaksi suuntaat Myvatn Nature Baths -kylpylään, joka koostuu höyrysaunoista ja geotermisesti lämmitetyistä altaista. Vuonna 2004 avatusta kylpylästä on tullut Islannin lounaisosassa sijaitsevan kuuluisan Sinisen laguunin kylpylän veroinen pohjoinen vastine.

Kylpylän lämminvesialtaat ympäröivät suurta laguunia, jonka lämpötila vaihtelee 38 ja 40 celsiusasteen välillä. Vesi sisältää erilaisia mineraaleja, jotka auttavat iho- ja hengitystieongelmissa.

Seuraavaksi suosittelemme ajamaan Vatnajökullin kansallispuistoon kuuluvan Jökulsárgljúfurin läpi ja tekemään pysähdyksen vaikuttavalla Dettifossin vesiputouksella. Jökulsá á Fjöllum -jäätikköjoesta vetensä saavan Dettifossin voi sanoa olevan Euroopan voimakkain vesiputous.

Sen keskimääräinen vesivirtaama on 193 kuutiometriä sekunnissa. Vesi kuohuu Dettifossin putouksella 100 metrin leveydeltä ja 45 metrin korkeudelta.

Myös Kraflan ainutlaatuinen kraatteri ja kuplivat mutalammikot ovat ehdottomasti näkemisen arvoisia.

Näiden geotermisten nähtävyyksien jälkeen voit tänään halutessasi osallistua myös valassafarille Húsavíkin kylässä, joka sijaitsee noin 70 kilometrin päässä Kraflan vulkaaniselta alueelta. Húsavík tunnetaan Euroopan valaspääkaupunkina, ja alueen vesillä tavataan useita eri valaslajeja, erityisesti ryhävalaita, joita voi nähdä läpi kesän.

Safariin voi lisätä myös erillisen lunnibongauskierroksen, jos haluat päivääsi vielä enemmän eläimellistä menoa.

Kun olet pitkän päivän jälkeen valmis vetäytymään hotellisi rauhaan, vietät yön Pohjois-Islannissa.

Aloita päivä tutustumalla Akureyriin, Islannin pohjoisosan viehättävään pääkaupunkiin, josta löytyy ainutlaatuisia kauppoja ja museoita.

Súlurvuoren helmassa sijaitseva Akureyri on erinomainen paikka rentoutua ja nauttia erilaisista aktiviteeteista, joista niin perheet kuin yksinmatkaajat innostuvat.

Yksi Islannin hienoimmista uimapaikoista löytyy juuri täältä. Akureyrin uimalassa on kaksi 25-metristä ulkouima-allasta, lastenallas, vesiliukumäkiä ja sisäallas.

Jos kaipaat vieläkin täydellisempää rentoutumista, uimalan tiloista löytyy myös sauna ja höyrysauna. Altaat lämmitetään geotermisellä vedellä, jonka lämpötila vaihtelee 27 ja 42 celsiusasteen välillä.

Akureyrissa on myös yksi maailman pohjoisimmista kasvitieteellisistä puutarhoista. Noin 50 kilometrin päässä napapiiriltä sijaitsevassa puutarhassa kasvaa yli 7 000 islantilaista ja muualta tuotua kasvia.

Puutarhan tuhannet eri kasvilajit kukoistavat 3,6 hehtaarin alalla. Tutustu myös alueen vanhoihin puurakennuksiin, jotka tuovat oman lisänsä paikan viehätykseen.

Jos haluat nähdä paikallista kasvistoa luonnonvaraisessa tilassa, voit osallistua aamupäivän ratsastusretkelle vuonon rantaa pitkin. Akureyrista järjestetään myös valassafareita, joten jos et osallistunut sellaiselle eilen, tänään on siihen uusi mahdollisuus.

Akureyrista matka jatkuu Skagafjörðurin laaksoon, joka tunnetaan erityisesti islanninhevosistaan. Skagafjörður on myös Islannin maatalouden kannalta keskeinen paikka, ja sillä on lisäksi rikas historia. Voit varata matkapakettisi yhteyteen ratsastusretken luonnon helmassa ja kokea lempeän islanninhevosen voiman kuvankauniista maisemista nauttien.

Ajat myös Tröllaskagin kauniin ja vuoristoisen niemimaan halki. Seudulla näet yli tuhannen metrin korkeuteen kurkottelevia vuoria, joista korkein on noin 1 500 metrin korkuinen Kerlingvuori.

Seuraavaksi ajat Siglufjörðurin kylään, joka on aikoinaan ollut erityisen merkittävä paikka sillinpyynnin vuoksi. Luonnonkaunis ympäristö ja kylän yllä kohoavat vuoret tekevät tästä erittäin maisemallisen pysähdyspaikan. Siglufjörðurin alueella on myös runsas linnusto ja useita vaellusreittejä.

Jos sinulla on aikaa museovierailuihin, Siglufjörðurista löytyy kaksi mielenkiintoista museota: sillinpyynnin kulta-aikaa esittelevä Herring Era Museum sekä islantilaiseen kansanmusiikkiin keskittyvä Folk Music Museum. Päivän viimeisenä pysäkkinä on Hofsós, missä voit ihailla upeita näköaloja kylän lämminvesialtaassa rentoutuen.

Vietät yön Luoteis-Islannissa.

Kahdeksantena päivänä aloitat ajomatkan kohti kaukaisia, henkeäsalpaavan kauniita länsivuonoja.

Länsivuonot, Islannin läntisin osa, ovat koskemattoman kauneuden tyyssija ja täynnä upeita luonnonnähtävyyksiä. Alueen pinta-ala on noin 22 270 neliökilometriä, ja se kattaa pääsaaren luoteisosan.

Matkan varrella on useita nähtävyyksiä, kuten Vatnsdalshólarin kukkulat Vatnsdalurlaakson suulla. Matkalla näet myös Borgarvirkin luonnonlinnoituksen, joka sijaitsee noin 43 kilometrin päässä Vatnsdalshólarista. Tämä Vatnsnesin niemimaalla sijaitseva vulkaaninen niska kohoaa ympäröivää aluetta huomattavasti korkeammalle, 177 metriä merenpinnan yläpuolelle.

Borgarvirkissä on huomionarvoista sen pylväsmäinen muoto, ja viikinkien sanotaan pitäneen siellä linnoitustaan.

Borgarvirkin jälkeen ajetaan 17 kilometrin matka Hvítserkurin monoliitille. Luoteis-Islannin peikoksi kutsuttu monoliitti on Húnaflóinlahdesta kohoava erikoisenmuotoinen basalttikivimuodostuma. Sillä on korkeutta 15 metriä, ja se toimii myrskylintujen, lokkien ja karimetsojen pesimäpaikkana.

Koska aikaa on useita tunteja, voit matkalla tutustua Hólmavíkissa sijaitsevaan Islannin noitamuseoon. Museon kaksi kerrosta ovat täynnä esineitä, jotka kertovat erityisesti 1600-luvun noituuden historiasta Islannissa.

Täällä näet myös hirvittävän näköisiä, toisten lehmistä maitoa imeviä olentoja, joita kutsutaan nimellä tilberi. Museossa on myös ainoa Islannista koskaan löydetty rituaalikivi, joka on peräisin viikinkiajalta.

Toinen mielenkiintoinen pysähdyspaikka vain 25 kilometrin päässä Hólmavíkista on Bjarnarfjörðurissa sijaitseva noidan mökki. Siellä on kolme toisiinsa yhdistettyä turpeesta, ajopuusta ja kivistä tehtyä asumusta. Mökit antavat käsityksen 1600-luvun velhojen ja vuokraviljelijöiden elinoloista ja asumisesta.

Harkitse myös kylpemistä luonnon omissa lämpöaltaissa, Drangsnesin kuumissa lähteissä. Altaita on kolme, ja geotermisen veden lämpö niissä vaihtelee.

Rentouduttuasi lämpimässä kylvyssä vetäydyt yöpuulle länsivuonojen alueella.

Yhdeksäntenä matkapäivänä ohitat useita dramaattisia vuonoja ja korkeita vuoria matkallasi Ísafjörðuriin.

Jotkin alueen vuorista ovat peräisin jopa 18 miljoonan vuoden takaa. Länsivuonoilla sijaitsee myös Hornstrandirin luonnonsuojelualue, jonka rikas luonnonvarainen eläimistö on erityismaininnan arvoinen.

Alue lukeutuu Islannin harvimmin asuttuihin seutuihin ylänköalueen lisäksi. Kasvistolla ja eläimistöllä on siis tilaa kukoistaa.

Täällä pääset näkemään naaleja, jotka ovat yleensä vaikeasti havaittavissa suurimmassa osassa maata. Tällä alueella, erityisesti tasaisella tundralla, niitä on helppo havaita. Naalit ovat ihmisen nähdessään yllättävän uteliaita otuksia.

Hornstrandirin luonnonsuojelualueella asustelee myös runsaasti hylkeitä. Kävellessäsi rantaviivaa pitkin voit käydä katsastamassa kalliot, joilla hylkeitä yleensä nähdään.

Lisäksi alue on yksi Islannin parhaista paikoista, joissa voi nähdä rannalta käsin valaiden aterioivan meressä. Ryhävalas on yleisin laji Hornstrandirin vesillä. Sen lisäksi alueella voi nähdä myös miekkavalaita ja valkokuonodelfiinejä.

Jos meri ja merenkulku kiinnostavat, kannattaa ajaa Bolungarvíkiin ja vierailla Ósvörin merimuseossa. Vuonna 1988 avatussa museossa on jäljennös 1800-luvun kalastusasemasta.

Museon näyttelyt maalaavat kuvan islantilaisten kalastajien elämästä menneinä aikoina. Autenttinen tunnelma on saatu aikaan rakentamalla museo vanhojen kalastajamajojen raunioille.

Museossa voi ihmetellä erilaisia työkaluja ja muita esineitä, joita kalastajat käyttivät työssään. Paikalta löytyy kalamajoja, suolaushuone ja kalankuivauspaikka, jossa valmistettiin perinteistä islantilaista kuivattua kalaa, harðfiskuria.

Loppupäivä meneekin mukavasti Ísafjörðurin viehättävän pikkukaupungin tunnelmasta nauttien. Länsivuonojen pääkaupungiksi kutsuttu Ísafjörður on alueen kulttuurikeskus. 

Seuraavan yön vietät länsivuonojen alueella.

Kymmenennen matkapäivän aluksi suuntaat Dýrafjörðurvuonolle kulkemaan 1200-luvun viikinkisaagan sankarin Gisli Súrssonin jalanjäljissä. Runoilija Súrsson, Gísla-saagan päähenkilö, joutui lainsuojattomaksi kostettuaan lankonsa kuoleman.

Noin 24 kilometrin päässä Dýrafjörðurista sijaitsee Skrúður, Islannin vanhin kasvitieteellinen puutarha. Vuonna 1909 avattu Skrúður on värikkäiden kukkien ja rehevän vehreyden tyyssija.

Skrúður on täynnä ainutlaatuisia elementtejä, kuten valaan leukaluista tehty kaari. Kaaren päällä liehuu Islannin lippu, joka tervehtii kävijöitä heidän astuessaan puutarhaan.

Puutarhan viehättävään keskiosaan kuljetaan sorapolkuja pitkin. Pääset ihastelemaan erilaisia hedelmäpuita, joita kasvaa ympäri aluetta. Punaisille, sinisille ja violeteille kukille on myös omat alueensa.

Lisää kiehtovia kasveja löytyy pienestä lasisesta kasvihuoneesta.

Seuraava pysäkki on Hrafnseyri, jossa voit vierailla toiselle kansallissankarille, Jón Sigurðssonille, omistetussa museossa. Jón oli aikanaan maan parlamentin, Althingin, puheenjohtaja ja Islannin itsenäisyysliikkeen johtaja 1800-luvulla. Hänellä oli ratkaiseva rooli Islannin itsenäistyessä Tanskasta 1940-luvulla.

Jón Sigurðssonin museossa näet erilaisia tähän kunnioitettuun kansallissankariin liittyviä valokuvia, esineitä ja historiallisia asiakirjoja. Museo sijaitsee perinteisessä turvemajassa, jossa Sigurðsson asui.

Seuraava pysähdyspaikka on mahtava Dynjandi, valtavalla vauhdilla massiiviselta jyrkänteeltä virtaava vesiputous. Yli 100 metrin korkuinen Dynjandi on alueen kookkain vesiputous. Ainutlaatuista Dynjandissa on myös sen puolisuunnikasta muistuttava muoto.

Tämän luonnonihmeen luota matka jatkuu Látrabjargin 444 metriä korkealle kalliolle, joka on Islannin läntisin kohta. Täällä pääset näkemään uskomattoman läheltä joitakin Islannissa pesivistä merilintulajeista, kuten lunneja ja ruokkeja.

Lunnit pesivät ja kaivautuvat mielellään kalliolle, ja tämän seurauksena jyrkänteen reunan pinta voi olla epätasainen. Ole siis varovainen, kun menet lähemmäs lunneja ja muita lintuja.

Seikkailuntäyteisen päivän jälkeen vietät vielä yhden yön länsivuonojen alueella.

Tänään ajat auton Brjánslækurissa Baldur-lautalle, joka vie sinut Breiðafjörðurlahden yli.

Lauttalipun hinta sisältyy matkapaketin hintaan, ja auto kulkee mukana ilman lisämaksuja. Lauttamatkan aikana sinulle tarjoutuu tilaisuus levätä ajamisesta.

Lautta vie sinut Snæfellsnesin niemimaalla sijaitsevaan Stykkishólmurin viehättävään kalastajakylään.

Täällä kuvattiin elokuvan Walter Mittyn ihmeellinen elämä Grönlanti-kohtaukset. Kylä on täynnä kansanperinteitä ja historiaa, ja se on ehdottomasti tutustumisen arvoinen!

Stykkishólmurissa on myös viehättävä luonnonsatama. Lisäksi se on lähellä Breiðafjörðurin vilkkaita kalastusalueita, joita paikalliset hyödyntävät elinkeinokseen.

Alueen muihin kaupunkeihin verrattuna Stykkishólmur on suhteellisen pieni. Siitä on kuitenkin vuosien varrella tullut merkittävä kulttuurikeskus.

Täällä vieraillessasi voit tutustua Norjalaiseen taloon, Snæfellsnesin aluemuseoon. Vuonna 1832 rakennettu museo on myös maan vanhin kaksikerroksinen rakennus. Sitä kutsutaan "norjalaiseksi" sen vuoksi, että museon rakentamiseen käytetty puu tuotiin Norjasta.

Ensimmäisessä kerroksessa on vaihtuvia näyttelyitä ja museokauppa, jossa myydään makeisia, käsitöitä ja muita paikallisia tuotteita. Toinen kerros on puolestaan avointa tilaa.

Vaihtoehtoisesti voit tutustua Islannin vanhimpaan, vuonna 1845 rakennettuun sääasemaan tai tulivuorimuseoon.

Tutustuttuasi Stykkishólmuriin voit vierailla niemimaan muissa ainutlaatuisissa paikoissa. Game of Thrones -televisiosarjassa nähty Kirkjufellvuori on upea käyntikohde, jota ei voi jättää näkemättä ja valokuvaamatta.

Snæfellsjökullin kansallispuistossa sijaitseva Snæfellsjökullin jäätikkö kuuluu niin ikään alueen pakollisten nähtävyyksien joukkoon. Vuosisatojen ajan jäätikön uskottiin olevan energian ja mystiikan lähde. Taikauskoiset islantilaiset väittivät, että jäätikön kalliomuodostumat olivat kivettyneitä peikkoja.

Toisten mielestä ne taas olivat islantilaiseen kansanperinteeseen kuuluvien henkiolentojen asumuksia.

Dritvíkin poukama ja Djúpalónssandurin ranta ovat pysähtymisen arvoisia paikkoja. Dritvík on pikkukivien koristama kaunis poukama noin kilometri Djúpalónssandurin rannasta länteen. Siellä voi ihastella ainutlaatuisia laavamuodostumia ja rotkoja.

Djúpalónssandurin rannalla voi puolestaan nähdä jylhiä kallioita, jotka johtavat alas mereen. Siellä voi myös nähdä vuonna 1948 haaksirikkoutuneesta brittiläisestä kalastusaluksesta peräisin olevia metallinpaloja.

Rannalla on myös neljä suurta nostokiveä, joita kalastajat käyttivät voimiensa mittailemiseen ja sen määrittämiseen, kuka oli pätevä työskentelemään kalastusaluksilla.

Jos sinulla on vielä energiaa jäljellä, voit tutustua Arnarstapin, Hellnarin ja Búðirin ihastuttaviin pikkukyliin.

Kun päivä alkaa olla lopuillaan, on aika siirtyä Snæfellsnesin alueella sijaitsevaan majapaikkaasi viettämään seuraava yö.

Snæfellsnesin niemimaalla on lukuisia kauniita ja mielenkiintoisia tutustumiskohteita. Onneksi sinulla on koko päivä aikaa kierrellä alueella ja nähdä edellisenä päivänä kenties väliin jääneet paikat.

Alueella on useita kävelyreittejä ja runsain mitoin hienoja aktiviteetteja, joilla saa helposti yhden päivän kulumaan. Mikset suuntaisi takaisin Djúpalónssandurin mustalle hiekkarannalle nauttimaan kävelyretkestä ja tutustumaan tarkemmin alueen kauniiseen luontoon, kalliomuodostumiin ja laajoihin hiekkakenttiin?

Kesäaikaan voit myös nousta mahtavalle Snæfellsjökullin jäätikölle ajoneuvolla, joka on erityisesti suunniteltu Islannin jylhää jäätikkömaastoa ajatellen. Retki lähtee Grundarfjörðurin viehättävältä pikkupaikkakunnalta.

Sinut kuljetetaan Snæafellsjökullin juurelle, mistä matka jatkuu jäätikön huipulle rinnekoneella. Kipuaminen uinuvaa tulivuorta peittävälle jäätikölle on ainutlaatuinen ja unohtumaton kokemus.

Voit myös osallistua luolaretkelle Vatnshellirissä, joka on noin 8 000 vuotta sitten tapahtuneen tulivuorenpurkauksen jälkeen muodostunut laavatunneli. Tällä kiehtovalla retkellä pääset näkemään omin silmin, miten jäähtynyt sula kivi jätti jälkeensä onton, putkimaisen luolan. Ihastele punaisen, vihreän ja keltaisen sävyjä, jotka ilmentävät Vatnshellirin luolan sisällä olevia mineraaliesiintymiä.

Jos et edellisenä päivänä ehtinyt tutustua seudun viehättäviin pikkukyliin, voit tehdä sen tänään. Aloita ajamalla Arnarstapiin, joka sijaitsee noin yhdeksän kilometrin päässä Snæfellsjökullin jäätiköltä.

Stapafellvuoren juurella sijaitseva Arnarstapi on upean luonnon ympäröimä pieni kalastajakylä, jossa voit ihastella muun muassa viehättäviä vanhoja taloja.

Tunnetuin nähtävyys lähellä Arnarstapia on kuitenkin pyöreäksi rapautunut kivikaari, jota kutsutaan "Gatkletturiksi" tai "Hellnarin kaareksi". Kivikaari, auringonvalo ja meren aallot kaikki yhdessä luovat taidokkaan visuaalisen spektaakkelin, jonka veroista saa hakea.

Seuraavaksi suuntaat Hellnarin kalastajakylään, joka sijaitsee noin viiden kilometrin päässä Arnarstapista. Hellnarissa sijaitsi aikoinaan yksi Snæfellsnesin niemimaan suurimmista kalastusasemista, ja se on peräisin vuodelta 1560.

Tutustuttuasi Hellnariin voit seuraavaksi ajaa 22 kilometrin matkan Búðirin pikkuriikkiseen kylään, joka sijaitsee niemen läntisimmässä kärjessä Búðahraunin laavakentillä. Ehdoton käyntikohde täällä on Búðakirkja-niminen musta puukirkko, joka on ainoa jäljellä oleva rakennus Búðirin taannoisesta kyläyhteisöstä.

Pitkän päivän jälkeen vietät seuraavankin yön Snæfellsnesin alueella.

Kolmantenatoista matkapäivänä tutustut Länsi-Islannin moninaisiin luonnonihmeisiin, kuten Euroopan voimakkaimmin virtaavaan kuumaan lähteeseen Deildartunguhveriin sekä upeisiin Hraunfossarin ja Barnafossin vesiputouksiin.

Reykholtsdalurissa, noin 94 kilometrin päässä Snæfellsnesin niemimaalta sijaitsevan Deildartunguhverin kuuman lähteen virtausnopeus on 180 litraa sekunnissa.

Sitä ei kuitenkaan kannata mennä ihmettelemään liian lähelle, koska veden lämpötila pysyy jatkuvasti lähes kiehuvan kuumana, 97 celsiusasteessa.

Deildartunguhverin alueella vieraillessasi Krauma Geothermal Bath & Spa on erittäin suositeltava kohde. Se on täydellinen paikka rentouttaa keho ja mieli perusteellisesti ennen kuin seuraavana päivänä on jo aika sanoa hyvästit Islannille.

Kasvitieteestä pitävät panevat varmastikin merkille kampasaniaiset (Blechnum Spicant), joita löytyy ympäri Krauman kylpyläkompleksia. Tätä kasvilajia tavataan Islannissa ainoastaan Deildartunguhverin alueella.

Nautittuasi geotermisestä kylvystä voit suunnata seuraavaksi Hraunfossarin ja Barnafossin lumoaville vesiputouksille. Hraunfossar itse asiassa koostuu useista kallioiden raoista virtaavista vesiputouksista. Kalliot ovat osa Hallmundarhraunin laavakenttää, ja vesiputous laskee Hvitájokeen.

Vietettyäsi Hraunfossarin alueella niin kauan aikaa kuin haluat voit seuraavaksi kävellä katsomaan lähistöllä sijaitsevaa Barnafossin vesiputousta. "Lasten putoukseksi" nimetty Barnafoss on vaikuttava näky veden syöksyessä kalliossa olevan kanjonin läpi.

Historian ystäville suosittelemme visiittiä 18 kilometrin päässä sijaitsevassa keskiajan tutkimuslaitoksessa Snorrastofassa, Reykholtissa. Siellä kuulu historioitsija Snorri Sturluson kirjoitti 1200-luvulla Heimskringla-saagan. Sturluson tunnetaan myös pohjoismaisen mytologiakokoelma Eddan kirjoittajana.

Matkalla takaisin Reykjavikiin voit halutessasi osallistua jännittävälle luolaretkelle Víðgelmirin laavaluolassa. Víðgelmir, Islannin pisin luola, on 1 595 metriä pitkä, 15,8 metriä korkea ja 16,5 metriä leveä. Kaikeksi onneksi päällystetyt polut ja valaisinlaitteet luolan sisällä tekevät paikkaan tutustumisesta helppoa.

Seikkailunhaluisimmille on tarjolla vielä mahdollisuus laskeutua Þríhnúkagígur-tulivuoren valtaisaan ja uskomattoman kauniiseen magmakammioon. Matkalla Reykjavikiin voit vielä pysähtyä Fossatúnin vesiputouksella, jota Drifa-nimisen peikkonaisen sanotaan vartioivan.

Päivän lopuksi palaat Reykjavikiin, jossa voit vetäytyä hyvin ansaitulle levolle tai suunnata vielä pääkaupungin ravintoloihin ja baareihin nauttimaan viimeisestä illasta Islannissa.

Tänään jätät autosi Keflavíkin lentokentälle ja lähdet kotia kohti. Jos lentosi on vasta iltapäivällä tai illalla, ehdit vielä mahduttaa ohjelmaan jonkin unohtumattoman Islannin-kokemuksen.

Jos lentosi on vasta illalla, voit halutessasi vierailla tänään Sinisellä laguunilla ja rentoutua sen lämpimissä, mineraalipitoisissa vesissä muistellen tulen ja jään maassa kokemiasi uskomattomia seikkailuja.

Voit myös vierailla kulttuurikohteissa, kuten Perlan-museossa ja näköalatasanteella, konserttitalo ja kongressikeskus Harpassa sekä Hallgrímskirkja-kirkossa. Tai mikset yksinkertaisesti käyskentelisi pitkin Reykjavikin katuja viime hetken ostoksia tehden.

Jos sinulla on aikainen lento takaisin kotiin, toivomme, että nautit unohtumattomasta kahden viikon kiertomatkastasi Islannin rengastiellä ja länsivuonoilla, ja toivotamme sinulle hyvää matkaa.