Reisgids voor Myrdalsjokull

De Mýrdalsjökull is een gletsjer in het zuiden van de IJslandse hooglanden. Het is de op drie na grootste ijskap van het land en beslaat bijna 600 vierkante kilometer. De hoogste top is bijna 1500 meter hoog. Het is vooral bekend omdat het bovenop de beruchte en explosieve vulkaan Katla ligt.

Dagtochten, vooral langs de zuidkust, laten je kennismaken met deze gletsjer en je kunt hem ook bewonderen tijdens veel zomervakanties, zoals deze 6-daagse vakantie. Wie een auto huurt, kan de gletsjer zelfstandig opzoeken.

De Mýrdalsjökull is zichtbaar vanaf Route 1 aan de zuidkust, ten noorden van het dorp Vík. De Mýrdalsjökull wordt bezocht tijdens sneeuwscootertochten, ijsgrotexcursies en helikoptertochten en een van de gletsjeruitgangen, de Sólheimajökull, is de populairste plek in het land voor ijsklimmen en gletsjerwandelen.

Uitbarstingen onder de Myrdalsjokull

Sinds 2010 is de wereld op de hoogte van de vulkaan onder de Eyjafjallajökull; deze legde het Europese vliegverkeer immers meer dan een week stil en verbaasde nieuwslezers overal. Maar weinigen zijn zich bewust van de veel grotere vulkaan die er vlak naast ligt.

Achter de Mýrdalsjökull gaat de Katla schuil, een van de actiefste vulkanen van het land, die sinds 930 gemiddeld eens in de vijftig jaar uitbarst. Vanwege de gletsjer erboven veroorzaken deze uitbarstingen enorme aswolken. Het zijn deze aswolken die ertoe leiden dat vluchten aan de grond blijven, gewassen en vee worden vergiftigd en die het klimaat van de wereld kunnen veranderen.

Foto door Ruslan Valeev

De laatste grote uitbarsting onder de Katla was in 1918, waarbij zulke enorme lahar-overstromingen plaatsvonden dat de zuidelijke kustlijn vijf kilometer naar buiten werd verlengd. Dit gebied is ook zeer gevoelig voor glaciale overstromingen, of 'jökulhlaup', tijdens uitbarstingen, zelfs als de lava niet door het ijsoppervlak breekt. Deze zijn net zo gevaarlijk als de lava zelf en hebben al eerder hele IJslandse dorpen weggevaagd.

Historisch gezien was het gebied daarom weinig bewoond.

De Katla is verbonden met hetzelfde vulkanische systeem als de Eyjafjallajökull en barst meestal een paar jaar na Eyjafjallajökull hevig uit. Zoals de ex-president Ólafur Ragnar Grímsson in 2010 zei:

Het is dus al enkele jaren over tijd. De Katla wordt zwaar bewaakt en de wegen eromheen worden afgesloten als de seismische activiteit toeneemt. Alle wegafsluitingen in IJsland kun je vinden op de website van de Wegen- en kustadministratie.

Excursies op de Myrdalsjokull

Zolang er geen uitbarstingen op handen zijn, worden er nog steeds tochten georganiseerd op de Mýrdalsjökull, zodat bezoekers van de gletsjer kunnen genieten. Het is bijvoorbeeld mogelijk om met een sneeuwscooter over het oppervlak te rijden en het hele jaar door ijsgrottentochten onder de gletsjer te maken, met vertrek vanuit zowel Reykjavík als Vík.

Aangezien de ijsgrotten onder de Vatnajökull-gletsjer meestal alleen toegankelijk zijn van november tot maart, biedt dit reizigers naar IJsland meer mogelijkheden buiten de winter. De grotten in de Mýrdalsjökull hebben echter niet hetzelfde blauwe ijs.

Excursies rondom de Myrdalsjokull

De Mýrdalsjökull is bij helder weer te zien op alle tochten langs de zuidkust naar Vík en verder. Je kunt de gletsjer ook van bovenaf zien tijdens helikoptertochten vanuit Reykjavík.

Het beste uitzicht op de gletsjer heb je echter op de populaire Fimmvörduháls-wandelroute, die tussen de Eyjafjallajökull en de Mýrdalsjökull loopt. Een deel van deze wandeling kun je in één dag doen, maar je kunt ook de hele route van Thórsmörk naar Skógar afleggen tijdens een driedaagse trektocht.