11-dagers nordlystur med leiebil langs hele Ringveien og Snaefellsnes-halvøya

På den andre dagen av denne vinterturen kjører du til Snaefellsnes-halvøya, som ofte kalles "Island i miniatyr" på grunn av sin mangfoldige natur. Denne beskjedne kystlinjen på 90 kilometer har et bredt utvalg av attraksjoner, inkludert fjell, kystbygder og strender.

Halvøyas mest bemerkelsesverdige trekk er Snaefellsjokull, en isbredekket vulkan med 700 000 års historie. I tillegg til den markante høyden på 1446 meter, er Snaefellsjokull verdenskjent takket være Jule Vernes roman "Reisen til jordens indre".

I Jules Vernes roman, som har blitt filmatisert flere ganger, fungerte Snaefellsjokull som inngangsporten til jordens sentrum.

Ikke langt fra Snaefellsnes ligger Djupalonssandur, en vakker svart sandstrand som ligger langs kysten. Når du går på stranden, vil du se enorme strekninger med glitrende svart sand som er formet av Atlanterhavets ubarmhjertige bølger. Stranden er også utsmykket med steinformasjoner og rester av et skipsvrak.

Hvis du er ute etter en kulturell attraksjon, er Budir svarte kirke et annet stopp på halvøya. Midt i det fengslende landskapet på Snaefellsnes står den ikoniske Budir svarte kirke høyt med sitt distinkte svarte eksteriør.

Kirkens pittoreske beliggenhet, med Snaefellsjokull-breen og det omkringliggende terrenget som bakteppe, skaper en fascinerende scene som er perfekt for fotografering.

Du har også muligheten til å se et av de vakreste og mest fotograferte fjellene på Island, Kirkjufell, som også var med i HBOs Game of Thrones. Kirkjufell er kjent for sin distinkte topp, som rager 463 meter over havet.

Mens du er på halvøya, kan du bli med på et eventyr og besøke den fantastiske Vatnshellir-grotten, et imponerende lavarør. Når guiden ber alle om å slå av lommelyktene, vil du finne merkelige lavaformasjoner, og glitrende vegger i den bekmørke grotten.

Uansett hva du finner på på denne magiske strekningen, bør du holde utkikk etter nordlyset om kvelden før du trekker deg tilbake til overnattingsstedet som ligger i området.

Våkn opp, sett deg bak rattet og kjør ut på Ringveien igjen, og ta deg til "Nordens hovedstad", Akureyri. På dag tre av denne leiebilturen i landet av ild og is utforsker du Nord-Island og de mange underverkene der.

Du kan beundre den vakre naturen i Skagafjordur-området på vei inn til Akureyri. Veien går gjennom utrolige landskap og høye fjellpass der det er mulig å se hester som leker på jordene.

Noen av de interessante stedene i området er Hvitserkur og Hvammstangi.

Hvitserkur er en unik fjellformasjon som stikker 15 meter opp fra havet på Islands nordkyst. Den ser ut som en enorm skapning som er frosset fast i tiden med havet som bakgrunn. Folk elsker å ta bilder av denne geologiske formasjonen fordi den er så interessant.

Hvammstangi er en rolig bygd og et perfekt sted for å oppleve naturen og den islandske kulturen. Her kan du gå turer langs kysten, se på fugler og lete etter sel. Landsbyen har hyggelige steder som koselige kafeer der du kan prøve lokal mat.

Etter noen timer på veien kommer du endelig til den vakre byen Akureyri.

Denne særegne byen er fylt med aktiviteter hvis du ikke er for trøtt etter turen. Du kan for eksempel besøke de mange butikkene, slappe av i det lokale svømmebassenget eller gå på sightseeing i den fantastiske Akureyri kirke og Hof kultursenter.

Et av de mest fremtredende trekkene ved Akureyri og regionen er den pittoreske Eyjafjordur-fjorden, en av de lengste fjordene på Island. Fjorden er 70 kilometer lang, med daler, klipper og snødekte fjell.

Fordelen med å være så langt nord er at du har enda flere timer med mørke til å se nordlyset, så benytt anledningen til å utforske denne sjarmerende regionen som er gjennomsyret av kultur og historie.

Etter nok en fantastisk dag trekker du deg tilbake til overnattingsstedet ditt på Nord-Island.

Fra Myvatn-området tar du deg til Øst-Island, en av de mest avsidesliggende regionene i landet.

Før du legger ut på tur, kan du unne deg en ekte arktisk opplevelse og dra på tur med hundeslede rundt den vakre innsjøen Myvatn. Etter å ha sust rundt i snøen på en slede trukket av bedårende huskyer, kan du belønne disse hardtarbeidende skapningene med litt kosing.

Hvis du har lyst til å ta en pause fra bilkjøringen eller besøke steder som er lite tilgjengelige for vanlige biler, kan du velge en tur til Dettifoss i en formidabel superjeep som er utstyrt for å takle all slags terreng og vær.

Denne fantastiske fossen regnes som den kraftigste fossen i Europa, og var med i Ridley Scotts sci-fi-film Prometheus. Dettifoss har en imponerende bredde på 100 meter og en gjennomsnittlig vannføring på 193 kubikkmeter i sekundet som stuper ned i en dyp canyon.

Fossen er fantastisk om vinteren, når snø og is pryder sidene og omgivelsene. Ta så mange bilder som mulig i området før du drar videre til neste stopp.

Alternativt kan du sette kursen rett mot Østfjordene for å utforske den sjarmerende byen Egilsstadir. Egilsstadir regnes som hovedstaden på Øst-Island, fordi den fungerer som regionens senter for handel, transport og turisme.

Byen har utmerkede butikker, restauranter, overnattingssteder og til og med en lokal flyplass. Du kan rusle rundt i gatene for å lære mer om den lokale kulturen og snakke med den vennlige lokalbefolkningen.

I nærheten ligger en annen naturskjønn by som heter Seydisfjordur, et sjarmerende lite fiskevær med vakre hus og en sjarmerende pastellblå kirke.

Denne kvelden trekker du deg tilbake til overnattingsstedet ditt på Øst-Island. Sørg for at du holder øynene åpne for nordlyset før du legger deg.

På dag ni går turen langs den imponerende sørkysten av Island, et av de mest besøkte områdene i landet av ild og is. Denne regionen er et utmerket sted for å se et mangfoldig landskap på én og samme dag, fra fossefall til svarte sandstrender, fjell og isbreer.

Du kan begynne dagen med å gå rundt i Vik for å se de sjarmerende husene og de fine butikkene. Fra landsbyen har du også panoramautsikt over området, som strekker seg helt ut til Nord-Atlanteren.

Ikke langt herfra ligger Reynisfjara-stranden, som er kjent for sin sammensetning av svart sand, trassige sjøstabler og ruvende basaltsøyler. Selv om stranden er vakker på nært hold, er det forbudt å bade her på grunn av de enorme atlanterhavsbølgene. Så husk å utforske stranden med forsiktighet.

Vest for stranden ligger den imponerende havbuen Dyrholaey, et pittoresk sted å stoppe opp og ta bilder.

Tilbake på Ringveien kan du nå velge å vandre på den vakre Solheimajokull-breen for å få en fantastisk utsikt over fjellene på sørkysten og brelagunen.

Du kan også ta en tur inn i den spennende Katla-grotten inne i Myrdalsjokull, Islands fjerde største isbre. Iskappen ligger på toppen av den mektige vulkanen Katla, og inne i grotten kan du se hvordan den hvite isen på breen er farget med kullsvarte striper av aske fra tidligere utbrudd.

Eventyret stopper ikke der. Før du returnerer til Reykjavik, bør du stoppe ved to av Islands vakreste fossefall, Skogafoss og Seljalandsfoss. Begge faller fra en høyde på hele 60 meter, noe som er et imponerende syn, spesielt i vinterdrakt.

Før dagen er omme, vender du tilbake til Reykjavik for en natt med utforsking og fredelig søvn på et av de sjarmerende overnattingsstedene i byen.

Når du våkner i Reykjavik på den nest siste dagen av vintereventyret ditt, setter du kursen mot Islands mest elskede reiserute, Den Gylne Sirkel.

Første stopp blir Tingvalla nasjonalpark, som er bemerkelsesverdig av mange grunner. Her opprettet vikingene det første parlamentet på Island, Althingi, som fortsatt er i drift i Reykjavik i dag, noe som gjør det til verdens eldste sammenhengende parlament.

Geologisk sett ligger parken på tvers av den midtatlantiske riften, og både den eurasiske og den nordamerikanske tektoniske platen er eksponert på overflaten. Det betyr at du kan vandre mellom to kontinenter, noe som er vanskelig å gjøre noe annet sted i verden.

Neste stopp er det geotermiske området Geysir, der geysirene ligger, og den mest aktive av dem er Strokkur. Den spruter imponerende vannstråler hvert femte til tiende minutt, opptil 20 meter opp i luften.

Ikke langt herfra ligger den utrolige fossen Gullfoss, som stuper ned i en stor kløft og utgjør et fantastisk syn.

Du har flere måter å gjøre turen til Den Gylne Sirkel enda mer minneverdig på.

For det første kan du snorkle i det krystallklare brevannet i Silfra-sprekken i Tingvalla og svømme mellom kontinentene. Det klare vannet i Silfra gir utmerket sikt, og åpner opp for en himmelblå underverden fylt med vakre fjellformasjoner og kløfter. For å delta må du være komfortabel i vannet og du må kunne svømme.

Alternativt kan du bestige Islands nest største isbre, Langjokull, og kjøre over de iskalde slettene på snøscooter for å få en spennende opplevelse. Ingenting kan slå adrenalinet som strømmer i årene dine når du puster inn den friske fjelluften på toppen av en isbre.

Hvis du heller vil slappe av, kan du dra til den geotermiske lagunen Secret Lagoon, ved siden av den sjarmerende byen Fludir, for å ta et bad i det varme vannet og beundre utsikten før du drar tilbake til Reykjavik for natten.