En ukes leiebiltur om sommeren til vest- og sørkysten av Island med fosser og isbreer

Velkommen til Island! Din leiebil står klar for henting ved ankomst på Keflavik internasjonale lufthavn. Allerede når du kjører ut av parkeringsplassen, møtes du av det måneaktige landskapet på Reykjaneshalvøya – dekket av grønnkledd lavastein og med Atlanterhavet glitrende i horisonten.

Kjøreturen gjennom Reykjanes gir deg en umiddelbar introduksjon til det vulkanske landskapet Island er så kjent for. På høyre side ser du uendelige lavamarker, mens kysten til venstre bølger seg rått mot havet – et første glimt av Islands dramatiske natur.

Avhengig av når du lander, kan dette være et godt tidspunkt for en liten avstikker til en av landets mest kjente attraksjoner: Den Blå Lagune. Etter flyreisen finnes det knapt noe bedre enn å synke ned i det varme, mineralrike vannet og la kroppen myke opp.

Lagunen er kjent for sitt silikarike vann som gjør godt for huden, og den dampende atmosfæren skaper ro og velvære. Med en vanntemperatur på 37–39 °C, er dette den perfekte starten på ferien. Hvis du legger inn Den Blå Lagune i reiseplanen din, blir tidspunktet tilpasset ankomsten din. Har du ikke tid i dag, kan det enkelt legges til en annen dag – reiseplanleggeren din hjelper deg gjerne.

Et annet alternativ er Sky Lagoon i Reykjavik – et moderne geotermisk spa med utsikt mot havet og en avslappende syvtrinns badseremoni kjent som Skjol-ritualet. Her kan du velge mellom standard inngang eller oppgradere til premium med private garderober og ekstra komfort.

Uansett om du velger et spaopphold eller ikke, går turen videre til Reykjavik – verdens nordligste hovedstad. Når du har sjekket inn på overnattingsstedet ditt, kan du slappe av eller ta deg en god middag på en av byens mange restauranter. Reykjavik byr på alt fra islandske klassikere til moderne, internasjonale retter – og stemningen er ekstra livlig på sommerkvelder.

Etter middag kan du ta en kveldspromenade gjennom byens hyggelige sentrumsgater, som Laugavegur, Skolavordustigur og Lækjargata. På veien kan du beundre den mektige Hallgrimskirkja og den særegne arkitekturen til Harpa konserthus.

Du overnatter i Reykjavik på den første natten av leiebilturen din.

I dag setter du kursen vestover mot den naturskjønne Snæfellsnes-halvøya. Underveis passerer du bølgende jordbruksområder, lavamarker og forrevne kystlinjer – alt med dramatiske fjell i det fjerne.

Hvis du har tid og lyst, kan du ta en liten avstikker før du når halvøya. Hva med et avslappende bad i en naturlig varm kilde? Både Hvammsvik, Krauma og Husafell Canyon Baths tilbyr varme kilder i nydelige omgivelser – perfekte stopp for å strekke ut og lade batteriene. Hvis det passer bedre, kan du også legge inn disse stoppene i morgen.

Etter hvert som du nærmer deg Snæfellsnes, blir landskapet stadig mer dramatisk. Lavafeltene brer seg ut mot horisonten, små fiskevær klamrer seg til kysten, og stupbratte klipper reiser seg rett opp fra havet.

Første stopp kan være stranden Ytri Tunga – kjent for sin gylne sand og et yrende sjøløve- og sel-liv. Litt lenger vest ligger det lille tettstedet Budir, med sin ikoniske svarte trekirke som står alene midt i det ville landskapet. Er været klart, kan du skimte Reykjavik tvers over bukta.

Etter hvert dukker selve kronjuvelen opp: Snæfellsjökull – den isdekte vulkanen som rager over hele halvøya. Dette majestetiske fjellet danner kjernen i Snæfellsjökull nasjonalpark og er dypt forankret i islandsk folketro. Islendingene mente at fjellet skjulte en eldgammel energikilde, og sagn forteller at steinformasjonene rundt breen er troll som ble forsteinet av morgensolen. Det sies også at de skjulte menneskene – Islands alver og åndefolk – fortsatt bor i disse klippene.

Vil du utforske vulkanens indre, kan du bli med på en guidet tur inn i Vatnshellir – en 8000 år gammel lavatunnel. Med hjelm og hodelykt vandrer du inn i de mørke gangene, forbi fargerike bergarter og mystiske formasjoner. Ifølge gamle sagn bodde det troll her – og noen sier at de fortsatt bor her.

Deretter går turen videre mot kysten, der de mektige basaltklippene Londrangar reiser seg som en urgammel borg, formet av havets kraft gjennom århundrer. Ikke langt unna finner du den svarte steinstranden Djupalonssandur. Her ligger det fortsatt rustne rester av et skipsvrak, og de gamle løftesteinene – brukt av sjøfolk for å bevise sin styrke – ligger fortsatt spredt rundt på stranden.

Ønsker du en roligere opplevelse, kan du gå turen fra Arnarstapi til den lille bygda Hellnar. Stien følger kysten og byr på fantastisk utsikt. Vel fremme kan du nyte en kaffe i den sjarmerende strandkafeen som holder åpent om sommeren.

Er du interessert i dyreliv, kan du også bli med på en hvalsafari fra byen Olafsvik. Bukta Breidafjordur er kjent for sitt rike marine liv, og her kan du være heldig å få se spekkhuggere, knølhval og lundefugl på nært hold.

Dagen avsluttes med et besøk til Islands mest fotograferte fjell – Kirkjufell. Med sin karakteristiske kjegleform og fossefallene i forgrunnen er det et perfekt punktum for en opplevelsesrik dag.

Du overnatter på Snæfellsnes-halvøya i kveld – midt i et landskap som føles både ekte og eventyrlig.

Når du er klar til å forlate Snæfellsnes-halvøya, starter du reisen videre mot Den Gylne Sirkel – der du skal tilbringe de neste to nettene. Dagens rute er full av spennende stopp, så du har mange muligheter til å oppleve mer av Island på veien.

Første anbefalte stopp er Borg a Myrum, en historisk gård og kirke knyttet til vikinghøvdingen Skallagrimur Kveldulfsson, far til sagahelten Egil Skallagrimsson. Deretter kan du besøke Deildartunguhver – Europas kraftigste varme kilde – hvor kokende vann strømmer opp fra jordens indre og brukes til å varme opp nærliggende bygder.

Neste stopp er Reykholt, der den berømte middelalderforfatteren Snorre Sturlason en gang bodde. Bare en kort kjøretur unna finner du fossefallene Hraunfossar og Barnafoss. Hraunfossar strømmer gjennom lavaformasjoner i et bredt, rolig slør, mens Barnafoss raser gjennom en trang kløft – og bærer med seg en tragisk lokal legende om to barn som forsvant i strømmen.

Har du lyst på litt ekstra eventyr, kan du bli med på en guidet tur i Vidgelmir – Islands største lavatunnel. Her får du oppleve fargerike steinformasjoner og dype underjordiske ganger.

Vil du oppleve mer, kan du dra opp på Langjökull og utforske menneskeskapte isganger dypt inne i breen – eller bli med på snøscooter- eller beltevognstur over de snøkledde isflatene.

Foretrekker du å slappe av? Da anbefales et besøk til Krauma Spa, der det varme vannet fra Deildartunguhver blandes med iskaldt brevann fra Ok-breen for å gi perfekt badetemperatur. Her får du både ro og natur i én og samme opplevelse.

Deretter fortsetter du østover mot Tingvalla nasjonalpark – det første store stoppet på Den Gylne Sirkel og stedet der Islands nasjonalforsamling, Alltinget, ble grunnlagt i år 930. Parken ligger mellom to kontinentalplater som driver fra hverandre, noe som har skapt dype kløfter, åpne sletter og unike steinformasjoner.

Her kan du også bli med på snorkling i Silfra – en krystallklar sprekk fylt med brevann, kjent som et av de klareste dykkestedene i verden.

Bruk litt tid på å gå gjennom parken og se hvordan naturen selv har formet landskapet. Etterpå kjører du til overnattingsstedet ditt på Sørvest-Island og gjør deg klar for nye opplevelser i morgen.

I dag fortsetter du eventyret langs Den Gylne Sirkel – med både klassiske høydepunkter og noen skjulte perler underveis.

Start dagen ved det geotermiske området Geysir, der den aktive geysiren Strokkur sender kokende vann 20 meter til værs omtrent hvert tiende minutt. Rundt deg bobler varme gjørmepytter og damp stiger opp fra bakken – et landskap som ser ut som det er tatt fra en annen planet.

Bare en kort kjøretur unna finner du Gullfoss – et av Islands mest kraftfulle fossefall. Vannet kommer fra Langjökull-breen og stuper ned i to trinn: først 11 meter, så videre 21 meter ned i en dyp kløft. På solskinnsdager skaper vanntåken fargerike regnbuer over dalen – et syn du sent vil glemme.

Har du lyst på mer action, kan du legge til en snøscootertur over Langjökull, dra på superjeep-ekspedisjon til det ville høylandet i Thorsmork eller snorkle i Silfra igjen – et av verdens klareste snorklesteder. Du kan også ri gjennom det islandske landskapet og kjenne på den berømte tølt-gangen til islandshesten.

Vil du roe ned etter dagens aktiviteter, kan du besøke den varme kilden Secret Lagoon i Fludir – en av de eldste naturlige badeplassene i landet. Her får du bade i dampende vann omgitt av grønne enger og geotermiske kilder.

Et annet alternativ er Fontana Spa i Laugarvatn, som byr på dampbad og varme bassenger rett ved innsjøen. Her kan du også bli med på en unik matopplevelse der du ser rugbrød bli bakt i varm sand ved hjelp av jordens naturlige varme – og selvfølgelig smake på det nybakte brødet med smør rett fra gården.

Vil du kombinere sightseeing med litt historie, anbefales et stopp ved Skalholt domkirke – et viktig sted i Islands middelalderhistorie. Når sulten melder seg, kan du spise lunsj på Fridheimar – et sted som serverer nydelige tomatbaserte retter i grønn og varm atmosfære – eller ta turen til Selfoss, hvor du finner et godt utvalg restauranter.

Etter en innholdsrik dag vender du tilbake til overnattingsstedet ditt fra natten før for en ny, god natts søvn.

I dag går turen videre langs sørkysten – en av Islands mest naturskjønne og ikoniske strekninger. Med to hele dager i området har du rikelig med tid til å utforske alt fra buldrende fossefall og iskalde breer til lundefugler og forlatte flyvrak.

Langs veien passerer du de mektige isbreene Eyjafjallajökull og Myrdalsjökull – begge med aktive vulkaner skjult under isen. Eyjafjallajökull ble verdenskjent i 2010 da et utbrudd stanset flytrafikk over hele Europa, mens Myrdalsjökull skjuler den kraftige vulkanen Katla, som fortsatt ulmer under isdekket.

Ønsker du en aktiv opplevelse, kan du legge til en guidet brevandring eller isklatring på Solheimajökull – en brearm av Myrdalsjökull og et av de mest tilgjengelige stedene for brevandring på Island. Du kan også bli med på en tur inn i den naturlige isgrotten i Katla – en av de få isgrottene som er tilgjengelige året rundt.

Sørkysten byr også på noen av landets mest spektakulære fossefall. Først ut er Seljalandsfoss – der du kan gå bak det kraftige vannfallet for en helt spesiell opplevelse. Bare noen minutter unna finner du Gljufrabui, et mer bortgjemt fossefall, gjemt bak et lite juv. Den som våger å vasse inn, blir belønnet med et magisk syn.

Neste stopp er Skogafoss – et av Islands mest imponerende fossefall. Med sine 60 meter i høyde og 25 meter i bredde stuper vannmassene ned med dundrende kraft. På solfylte dager kan du ofte se doble regnbuer foran fossen – et drømmebilde for enhver fotograf.

Når du kjører videre østover, anbefales et stopp ved Dyrholaey – en høy klippeformasjon med panoramautsikt over kysten. Her kan du skue utover havet, steinbuer og svarte strender så langt øyet rekker. På sommeren hekker lundefuglene her, og de er ofte nysgjerrige på forbipasserende.

Ikke langt unna finner du det mystiske flyvraket på Solheimasandur – en forlatt DC-3 som hviler på de enorme, svarte sandslettene. Du kan enten gå ut til vraket eller ta en kort shuttletur.

Videre venter Reynisfjara – Islands mest kjente svarte sandstrand. Her ruver Reynisdrangar-sjøstablene som mørke silhuetter ute i Atlanteren, og basaltformasjonene i klippeveggen ser ut som de er hugget med linjal.

Lyst på noe annerledes? Du kan bli med på zipline over dramatiske juv eller ri langs de svarte strendene i nærheten av Vik. Begge deler gir en helt unik opplevelse av det mektige landskapet.

Takket være den lyse sommersesongen kan du utforske langt utover kvelden og virkelig nyte friheten denne delen av Island gir.

Når du er klar for å runde av dagen, sjekker du inn på overnatting i Sør-Island – klar for mer eventyr i morgen.

I dag kjører du videre østover fra Vik og inn i Vatnajökull nasjonalpark – hjem til Europas største isbre og den tredje nasjonalparken på reisen din.

Et naturlig stopp er Skaftafell, som ligger ved foten av selve Vatnajökull. Her møtes svart sand, frodig vegetasjon og blendende is i et landskap som nesten føles uvirkelig. Området er kjent for sitt store nettverk av vandrestier, og du har flere muligheter – enten du vil opp på isen eller utforske til fots.

Lyst på eventyr? Bli med på en guidet brevandring og gå bokstavelig talt på breen, mellom issprekker og frosne årringer. Foretrekker du fottur på fast grunn, kan du gå turen til Svartifoss – et 8 km langt stinett med 390 høydemeter som tar deg til det vakre fossefallet omgitt av sekskantede basaltformasjoner. Det er et av de mest fotogene stedene i området.

Etter Skaftafell går turen videre 57 km østover til Jokulsarlon – brelagunen som ofte omtales som naturens kronjuvel på Island. Her bryter enorme isblokker løs fra breen og flyter majestetisk gjennom lagunen. Hvis du kikker godt etter, kan du ofte se sel som hviler på isflakene.

Vil du oppleve lagunen på nært hold, kan du bli med på en båttur. Du kan velge mellom en rolig tur med amfibiebåt eller en mer fartsfylt opplevelse i en zodiac som tar deg tett innpå ismassene.

Rett over veien fra lagunen finner du Diamantstranden – en svart strand der isklumper skylles i land og glitrer som diamanter i solen. Det er et syn du ikke vil gå glipp av.

Har du litt ekstra tid og lyst på en avstikker, kan du kjøre videre 79 km østover til Hofn – kjent for å servere noen av Islands beste hummerretter. På veien får du også utsikt til Vestrahorn, et av de mest dramatiske fjellene på hele Island – perfekt for deg med kamera og sans for episke landskap.

På vei tilbake kan du oppleve Jokulsarlon én gang til – denne gangen badet i lyset fra midnattssolen, når isen gløder i gull og blått.

Du overnatter på Sørøst-Island i natt – nær nok til breen til å høre den knake, men langt nok unna til å sove godt.