Den bedste 1-uges kør-selv-sommertur på Islands Ringvej og Den Gyldne Cirkel

På dag to kommer du til at opleve nogle af Islands berømteste naturfænomener på sightseeingruten, der er kendt som Den Gyldne Cirkel. Første stop er Þingvellir Nationalpark. Her kan du gå i Den Midtatlantiske Rygs gravsænkning og udforske et område, der har spillet en enorm rolle i Islands kulturarv. Her blev parlamentet grundlagt i år 930 e.Kr., og det var også her, Island konverterede til kristendommen og erklærede sin uafhængighed fra Danmark. I denne smukke nationalpark kan du tilvælge en snorkeltur i Silfra-spalten, der er en krystalklar kløft, der løber mellem den eurasiske og den nordamerikanske tektoniske plade, med utrolige syn under vandet. Næste stop er den geotermiske dal Haukadalur, hvor du kan se gejserne Strokkur og Geysir blandt de mange boblende varme kilder. Strokkur giver en imponerende vandopvisning ca. hvert 10. minut, hvor den sprøjter vand mere end 20 m op i luften, og nogle få kilometer væk ligger Islands mest populære attraktion, det mægtige vandfald Gullfoss. En sti fører dig hen til vandkanten, hvor du virkelig kan mærke disse enorme vandfalds utrolige, naturlige kraft. Fra Gullfoss har alle med lyst til eventyr mulighed for at tage med på en snescootertur på Langjökull-gletsjeren. Hvis hverken en snorkel- eller snescootertur er noget for dig, kan du i stedet tilvælge en ridetur i den omkringliggende sydislandske natur. En andet populær seværdighed i området er det vulkanske krater Kerið, som bestemt er værd at besøge, før man fortsætter til sydkysten. Dette kraters klipper er rustrøde og orangefarvede, og vandet i bassinet har den mest utrolige, klare blå farve. Farvekontrasten, især når du tilføjer det grønne mos, der vokser omkring bassinet, er intet mindre end betagende. Når du kører videre sydpå til ringvejen, ser du Seljalandsfoss-vandfaldet, som du kan gå hele vejen rundt om. Her kan du også tage nogle fantastiske billeder bag dets tæppe af vand. Lidt længere nede ad vejen ligger det betagende og meget kraftfulde Skógafoss-vandfald, et brølende uhyre med et fald på 60 m og en bredde på næsten halvdelen af dets højde. Ved kysten tæt på Vík kan du gøre en lille afstikker og beundre den sorte vulkanstrand Reynisfjara, den dramatiske Dyrhólaey-klippebue og de uhyggelige havklippesøjler Reynisdrangar. Vær dog meget forsigtig ved havet, eftersom bølgerne langs denne kyststrækning er notorisk uforudsigelige og farlige – hvilket alt sammen er en del af tiltrækningskraften ved at rejse på Island. Når din fantastiske anden dag er til ende, overnatter du i Vík.

På den tredje dag kan du glæde dig til at køre mod Skaftafell-naturreservatet i den store Vatnajökull Nationalpark. Du kan vælge at starte dagen med at besøge den naturlige isgrotte i Mýrdalsjökull-gletsjeren. Dette er den eneste naturlige isgrotte, der er tilgængelig uden for vintersæsonen, så gå ikke glip af muligheden for at aflægge den et besøg. I Skaftafell kan du bruge din tid på at nyde de mange fantastiske seværdigheder og spændende aktiviteter, der findes her. Hvis du kan lide at vandre, finder du her mange naturskønne vandrestier og spor, som passer til alle erfarings- og mobilitetsniveauer, bl.a. en, der fører til det smukke Svartifoss-vandfald. Det er også muligt at spænde klatrejern på og vælge en gletsjervandretur. Når du fortsætter på dit road trip, kommer du til en af Islands mest berømte og fascinerende attraktioner, Jökulsárlón-gletsjerlagunen. Her kan du vælge at tage ud og sejle, så du kommer endnu tættere på de roligt flydende isbjerge i alle former og størrelser, enten på en amfibiebåd eller i en gummibåd med mere spræl i. Men selv fra kysten er lagunen et fantastisk smukt syn, og der er gode chancer for at se sæler, der leger mellem isstykkerne. Når du har nydt lagunen, kan du tage den korte gåtur til den nærliggende Diamantstranden, hvor et stort antal isstykker vasker op på bredden og ligger som glitrende juveler i solen. Kør derefter lidt længere frem for at overnatte i den charmerende by Höfn.

Køreturen på den fjerde dag minder mest af alt om en rutsjebanetur rundt i de bølgende bakker og ved det tilsyneladende uendelige antal fjorde på Islands østlige kystlinje. Hver fjord virker som om, at den har sin helt egen sjæl og ånd, og du får slået benene væk under dig igen og igen. Den store Vatnajökull-gletsjer ligger mod vest og bliver synlig, når du krydser de høje bjergrygge på vej nordpå. De mange idylliske fiskerlejer på vejen er perfekte til en pause og giver dig mange muligheder for at lære de lokale at kende og bliver klogere på den islandske historie og kultur. Østfjordene rummer også den største mangfoldighed af dyr i landet. Der er mange steder, hvor du kan se fugle og sælkolonier, og Østfjordene er det eneste sted i landet, hvor du kan se flokke af vilde rensdyr. Du overnatter i den "østlige hovedstad", Egilsstaðir, eller i en af de nærliggende landsbyer.

På dag fem tager du nordpå til den berømte Mývatn-sø. Det anbefales kraftigt at tage en køretur gennem Jökulsárgljúfur-delen af Vatnajökull Nationalpark på vejen for at besøge Dettifoss, der er det mest kraftfulde vandfald i Europa. Området ved Mývatn-søen er ganske enkelt fantastisk. Det er kendt for sine geotermiske landskaber, herunder Námaskarð-passet, Skútustaðagígar-pseudokraterne, Dimmuborgir-lavaformationerne og Krafla-bjerget, der er en af Islands mest ikoniske vulkaner. Du kan deltage i en hvalsafaritur fra den nærliggende landsby Húsavík, der omtales som Europas hvalsafaricentrum, og endda opgradere til en tur med RIB-båd, hvor du også får mulighed for at se på søpapegøjer. Skjálfandi-bugten er et sted, hvor man kan være ret sikker på at se den storslåede pukkelhval, der søger føde i det lave vand. Senere kan du tage en dukkert i det velgørende geotermiske vand i Mývatn-naturbadene – den perfekte måde at slappe af på efter en lang dag med sightseeing. Fortsæt derefter til den charmerende "nordlige hovedstad" Akureyri, hvor du overnatter.

Brug den sjette dags morgen på at nyde Akureyri, en karismatisk by med masser af unikke butikker og museer. Byen har også en af verdens nordligste botaniske haver, som helt klart er et besøg værd. Når du har oplevet så meget som muligt i byen, kan du tage ud for at udforske Tröllaskagi-halvøen, hvor man finder Islands højeste bjerge uden for det centrale højland. Du kan også vælge at tage med på en hvalsafari, hvis du sprang den oplevelse over dagen før. Når du fortsætter mod Skagafjörður, en dal, der er kendt for sine mange islandske heste, og hvor du kan komme på ridetur igen, passerer du også gennem det smukke, bjergrige område Tröllaskagi, det gamle sildefiskerleje Siglufjörður og Hofsós, hvor du kan nyde den smukke natur, mens du slapper af i byens geotermiske uendelighedspool. Overnat i nærheden af Sauðárkrókur.

På dag syv kan du udforske Vestisland med dets forskellige attraktioner, herunder bosættelsescentret i Borgarnes, der fortæller historien om bosættelsen af vores land, og Deildartunguhver, som er den varme kilde, der har den højeste gennemstrømning af vand i Europa. Sørg også for at besøge de betagende vandfald Hraunfossar og Barnafoss længere fremme. De historieinteresserede kan også tage en afstikker til Snorrastofa, det middelalderlige forskningsinstitut i Reykholt, hvor Islands mest kendte digter fra vikingetiden samt politiker og historiker Snorri Sturluson skrev sagaen Heimskringla i det 13. århundrede. Han er også forfatteren til den gamle nordiske mytologis bibel, Edda. Hvis du har tid, kan du også vælge en spændende grottetur i Víðgelmir-lavatunnelerne eller drage på eventyr ind i de utrolige, menneskeskabte Langjökull-istunneler. Du kan endda tage på en tur ind i vulkanen, hvor du kommer ned i Þríhnúkagígurs farvestrålende magmakammer. Hold en kort pause ved Fossatún, et vandfald, der siges at være bevogtet af en troldkvinde ved navn Drífa, inden du kører tilbage til Reykjavík for at overnatte sidste nat i hovedstaden.