Circuit d'été de 8 j en petit groupe : Route 1 et Snaefellsnes avec grotte de glace depuis Reykjavik

Après le petit-déjeuner, votre circuit guidé d'été en Islande se poursuit vers l'est le long de la côte sud, où collines verdoyantes, plaines de sable noir et volcans coiffés de glaciers dessinent le paysage. 

La journée commence par une route en direction du village côtier de Vik, encadré par de hautes falaises et de larges plages volcaniques. En été, les collines environnantes se parent d'un vert éclatant et les oiseaux de mer planent au-dessus du rivage.

Vous aurez le temps d'explorer Vik à votre rythme pour ressentir son lien étroit avec la mer. Sur place, ne manquez pas de voir de près l'église Vikurkirkja au toit rouge, un repère local offrant une vue panoramique sur le littoral et les aiguilles rocheuses marines de Reynisdrangar.

Le point fort de la journée est la visite incluse de la grotte de glace de Katla, située sous le glacier Myrdalsjokull. Contrairement aux grottes de cristal qui se forment ailleurs dans le pays en hiver, la grotte de Katla est accessible toute l'année. 

À l'intérieur, des couches de glace compacte striées de cendres volcaniques sombres révèlent la puissante interaction entre le feu et la glace qui façonne le paysage islandais. Équipé de matériel de sécurité fourni et accompagné de guides glaciaires expérimentés, vous pénétrerez dans une chambre naturelle où la lumière changeante et les parois de glace texturées créent une atmosphère inoubliable. 

Depuis la grotte de glace, la route vers l'est dévoile le canyon de Fjadrargljufur, une gorge sinueuse creusée par les eaux de fonte glaciaire. S'étendant sur près de 2 km de long et atteignant des profondeurs d'environ 100 mètres, le canyon présente des parois abruptes couvertes de mousse et une rivière serpentant à son fond.

Plus loin sur la côte se trouve la lagune glaciaire de Jokulsarlon, où d'immenses icebergs se détachent du glacier Breidamerkurjokull. Les blocs de glace dérivent lentement à la surface avant de rejoindre la mer. 

Voyager en Islande entre mai et la fin de l'été offre un bonus saisonnier à la lagune glaciaire de Jokulsarlon. Durant cette période, les visiteurs peuvent choisir de participer à une excursion en bateau optionnelle pour naviguer sur la lagune.

Un bateau amphibie transporte les passagers sur les eaux calmes de la lagune, slalomant entre les blocs de glace géants. Cette activité est particulièrement adaptée aux voyageurs solo, aux familles ou aux groupes souhaitant découvrir la lagune glaciaire sous un autre angle. Bien que la balade en bateau soit un souvenir mémorable, elle n'est pas incluse dans le forfait principal et doit être ajoutée lors de la réservation.

En été, les longues journées permettent d'apprécier pleinement les formes et couleurs changeantes de la glace. En explorant la région, votre guide pourra vous indiquer les oiseaux de mer et les phoques souvent aperçus nageant ou se reposant à proximité. 

Juste de l'autre côté de la route, la Plage de diamants offre un autre spectacle, où de petits fragments de glace s'échouent et contrastent avec le sable volcanique noir.

La journée s'achève par une route panoramique vers Hofn, une petite ville côtière nichée au pied de vastes glaciers. Avec les longues soirées d'été baignées d'une douce lumière dorée, vous vous installerez dans votre hébergement et vous préparerez à la prochaine étape de votre aventure sur la Route circulaire.

Le troisième jour de votre aventure estivale sur la Route circulaire vous emmène dans les Fjords de l'Est, une région reculée et sauvage où le rythme ralentit et où la nature se fait plus indomptée. 

Au fil de la route qui longe la côte, de hautes montagnes surgissent directement de la mer et de profonds fjords s'enfoncent dans les terres. En été, les collines se parent d'une verdure éclatante et les eaux calmes reflètent souvent les sommets environnants.

La première étape vous plonge dans l'ambiance de la région. Djupivogur est un petit village de pêcheurs où la vie reste intimement liée au port. Les bateaux colorés bordent les quais, avec en toile de fond des montagnes spectaculaires, idéales pour la photographie.

Sur le front de mer se dresse Eggin i Gledivik, une installation artistique en plein air composée de 34 grands œufs de pierre représentant les espèces d'oiseaux locales de l'est de l'Islande. Votre guide vous en dira plus sur ces sculptures et la culture locale, alors n'hésitez pas à lui poser des questions.

En quittant la côte, l'itinéraire s'enfonce progressivement dans les terres. Le paysage change à nouveau lorsque vous traversez Hallormsstadaskogur, la plus grande forêt d'Islande. Cette rare étendue boisée contraste avec les vastes espaces ouverts du pays.

En été, les bouleaux et les épicéas forment une forêt dense et verdoyante, offrant de l'ombre et un contraste saisissant avec les montagnes environnantes.

Votre petit groupe atteint ensuite Egilsstadir, le centre névralgique de la région. Située près du lac Lagarfljot, la ville constitue une halte idéale pour la pause de midi.

Si le folklore local évoque une créature serpentiforme qui hanterait le lac, Egilsstadir est aujourd'hui surtout connue pour ses services, ses cafés et ses liens avec les communautés rurales alentour. C'est l'endroit parfait pour déjeuner et se détendre avant de poursuivre plus loin dans les fjords.

Depuis ici, la route serpente vers Borgarfjordur Eystri, réputé en été pour ses colonies de macareux facilement accessibles. Des passerelles aménagées le long des falaises permettent d'observer la faune de manière responsable, tandis que les collines de rhyolite environnantes dévoilent des teintes subtiles sculptées par une ancienne activité volcanique.

En revenant vers Egilsstadir pour la nuit, ceux qui souhaitent se détendre peuvent profiter d'une visite optionnelle aux Vok Baths. Ces piscines géothermiques flottantes sur le lac Urridavatn offrent une eau minérale chaude et une vue paisible sur le lac, particulièrement agréable lors des longues soirées d'été.

En fin de journée, vous vous installerez dans votre hébergement et vous préparerez pour la prochaine étape de votre voyage sur la Route circulaire autour de l'Islande.

Le quatrième jour de votre aventure estivale sur la Route circulaire vous emmène plus loin dans le nord-est de l'Islande et le Cercle de diamant. Ici, les paysages sont bruts et grandioses, façonnés par les volcans, les rivières glaciaires et l'activité tectonique.

L'une des premières étapes de la matinée est le canyon de Studlagil, dans la vallée de Jokuldalur. Cette gorge spectaculaire est bordée de formations basaltiques géométriques qui encadrent une rivière glaciaire turquoise en son centre.

Le canyon est resté longtemps méconnu jusqu'à ce que des changements dans le débit de l'eau révèlent ses parois colonnaires, aujourd'hui considérées parmi les formations rocheuses les plus remarquables d'Islande. Ici, votre guide vous emmènera faire une petite promenade jusqu'à des points de vue donnant sur le fond du canyon.

De là, l'itinéraire se dirige vers Dettifoss, reconnue comme la cascade la plus puissante d'Europe en termes de débit. Alimentée par le glacier Vatnajokull, la rivière Jokulsa a Fjollum se jette d'une falaise de 100 mètres avant de plonger dans un canyon sauvage en contrebas.

Votre itinéraire vous mène ensuite dans la région du lac Myvatn, l'une des zones les plus actives géologiquement et les plus diversifiées d'Islande. Formé par des éruptions volcaniques il y a plus de 2 300 ans, le lac et ses environs sont modelés par des coulées de lave, des systèmes géothermiques et des explosions de vapeur.

En été, les zones humides autour du lac attirent une grande variété d'oiseaux, faisant de la région l'un des sites de nidification les plus importants du pays.

Les forces géothermiques sont particulièrement visibles au col de Namaskard, où vous pourrez marcher parmi les fumerolles, les mares de boue bouillonnantes et les évents sifflants. Le sol y est teinté de rouge, d'orange et de jaune par les minéraux remontés à la surface par la chaleur souterraine.

L'histoire volcanique de l'Islande se poursuit à Dimmuborgir, un vaste champ de lave issu d'anciennes éruptions. Au lieu d'un terrain plat, on y trouve des formations rocheuses irrégulières, des arches naturelles et des piliers creux formés par le refroidissement et l'effondrement de la lave en fusion.

Au bord du lac, les pseudo-cratères de Skutustadagigar illustrent un autre phénomène volcanique. Ces monticules herbeux se sont formés lorsque la lave a recouvert des zones humides, provoquant l'explosion de la vapeur piégée à travers la surface.

Une courte promenade sur les hauteurs offre une vue panoramique sur le lac Myvatn et ses zones humides environnantes, particulièrement éclatantes sous la lumière estivale.

Avant d'atteindre Akureyri, un arrêt à Godafoss vous fera découvrir l'une des cascades les plus emblématiques de l'Islande. Son large arc et sa chute régulière sont impressionnants, et son nom fait référence à l'histoire chrétienne du pays.

La journée se termine à Akureyri, la principale ville du nord de l'Islande. Nichée au fond d'un fjord abrité, elle offre un cadre confortable pour passer la soirée avant de poursuivre votre voyage sur la Route circulaire.

Les cafés et restaurants de la ville mettent à l'honneur les produits islandais comme les fruits de mer frais, l'agneau et les légumes locaux. C'est l'occasion idéale de goûter à la cuisine typique islandaise.

Si vous souhaitez vous détendre avant de rejoindre votre hébergement, vous pouvez visiter le Forest Lagoon pour profiter d'une baignade en source chaude au bord du fjord Eyjafjordur.

Le cinquième jour de votre circuit d'été en Islande commence à Akureyri. Entourée de montagnes et du paisible fjord Eyjafjordur, la ville est le centre culturel et commercial de la région.

Les maisons colorées grimpent sur la colline au-dessus du port, et en été, les massifs de fleurs et les rues bordées d'arbres donnent à la ville une atmosphère animée. On y trouve des galeries d'art, de petites boutiques de design et la remarquable église Akureyrarkirkja qui domine le centre.

Aux amateurs de faune marine, la matinée offre une excursion d'observation des baleines en option depuis le port. Les eaux riches en nutriments du fjord en font l'un des habitats de baleines les plus fiables d'Islande durant l'été.

En mer, les baleines à bosse sont fréquemment observées en train de se nourrir près de la surface, tandis que les petits rorquals et les dauphins à bec blanc fréquentent également la zone. Les conditions estivales offrent généralement une mer plus calme et une meilleure visibilité, augmentant les chances d'observation.

Vous remonterez ensuite à bord du minibus pour quitter Akureyri. Votre prochaine étape est la ferme de Glaumbaer, qui offre un aperçu du patrimoine islandais. Cette ferme en tourbe préservée se compose de bâtiments reliés entre eux, aux toits recouverts d'herbe, construits en bois et en terre, des matériaux traditionnellement utilisés pour s'isoler du climat rigoureux.

À l'intérieur, le mobilier d'époque et les couloirs étroits révèlent comment les familles vivaient en promiscuité tout en s'adaptant au climat nordique.

Borgarvirki, à quelques minutes de route, dévoile un autre aspect de l'histoire. Surgissant des plaines environnantes, cette formation basaltique naturelle fut autrefois utilisée comme site défensif grâce à sa position élevée et à ses murs de pierre naturels.

En poursuivant votre route, vous atteindrez bientôt la péninsule de Vatnsnes et Hvitserkur, une aiguille de basalte sculptée par l'érosion côtière. Sa forme singulière en fait l'un des sites les plus photographiés du nord-ouest de l'Islande. En été, les oiseaux de mer nichent sur ses hauteurs, animant le littoral.

Non loin de là, vous ferez également halte au canyon de Kolugljúufur, une gorge étroite creusée par une ancienne rivière. Depuis les points de vue aménagés, vous pourrez admirer les chutes de Kolufoss qui dévalent les parois rocheuses du canyon, particulièrement spectaculaires sous la lumière estivale.

La journée s'achève à Laugarbakki, un paisible village du nord-ouest de l'Islande. Avec les longues soirées d'été qui s'étirent tard dans la nuit, vous pourrez explorer le village avant de rejoindre votre hébergement.

Le sixième jour de votre tour complet de la Route circulaire d’Islande vous emmène dans l’ouest du pays, une région où l’histoire volcanique, les traditions rurales et l’activité géothermique façonnent le paysage.

Comparée aux fjords spectaculaires et aux hautes terres des jours précédents, cette zone paraît plus ouverte et habitée, avec de larges vallées, des plaines de lave et de petites communautés agricoles. En été, les champs recouverts de mousse et les bouleaux bas sont particulièrement éclatants sous la lumière prolongée du jour.

La matinée commence à Grabrok, un cratère volcanique formé il y a plus de 3 000 ans. Un escalier aménagé permet d’atteindre facilement le sommet, rendant l’ascension accessible à la plupart des voyageurs.

Depuis le sommet, vous profitez d’une vue dégagée sur le champ de lave environnant, les cratères voisins et la vaste campagne de Borgarfjordur. Cette perspective en hauteur offre une manière concrète de comprendre comment les éruptions passées ont modelé la région.

Non loin de là se trouve la cascade de Glanni, située le long de la rivière Nordura. L’eau s’écoule en une série de petits paliers plutôt qu’en une chute spectaculaire. Le folklore local, que votre guide vous racontera, relie ce lieu au peuple caché ou aux elfes, illustrant comment les éléments naturels inspirent souvent les récits islandais.

En vous enfonçant dans la région, également appelée le Cercle d’argent, vous découvrirez d’autres cascades dévalant les rochers et les falaises.

Hraunfossar offre un type de cascade très différent. Au lieu de plonger d’une falaise, une eau cristalline filtre à travers un champ de lave poreux et jaillit en d’innombrables petits ruisseaux. Le résultat est un long rideau d’eau continu qui s’étire à travers le paysage.

À quelques pas de là, la cascade de Barnafoss canalise la rivière Hvita à travers un passage étroit et rocheux aux courants tourbillonnants. Des panneaux d’information expliquent la légende locale à l’origine de son nom, ajoutant une dimension historique à la visite.

Cette journée vous offre aussi une rencontre privilégiée avec les chevaux islandais à la ferme équestre Sturlureykir. Connus pour leur silhouette compacte, leur crinière épaisse et leur tempérament calme, ces chevaux constituent une race pure restée inchangée depuis des siècles.

Lors de votre visite, les fermiers pourront vous présenter l’allure unique du tölt et partager des anecdotes sur le rôle des chevaux dans l’histoire et la vie rurale islandaises.

À proximité, la source chaude de Deildartunguhver met en avant la puissance géothermique à grande échelle. Plus grande source chaude à débit élevé d’Europe, elle produit d’importants volumes d’eau presque bouillante utilisés pour chauffer les villes voisines.

La journée s’achève à Borgarnes, une ville côtière surplombant le fjord de Borgarfjordur. Grâce aux longues soirées d’été, vous aurez le temps de profiter de la vue sur le port avant de vous installer pour la nuit.

Aujourd’hui, votre circuit en petit groupe en Islande vous plonge plus en profondeur dans le Cercle d’argent et la région de Borgarfjordur.

La vallée de Borgarfjordur est réputée pour ses terres agricoles fertiles, ses champs de lave et son lien fort avec les Sagas islandaises. En été, la campagne paraît particulièrement vaste et paisible, avec de longues heures de clarté qui permettent de profiter d’une journée détendue et sans précipitation.

La matinée débute à Borgarnes, une ville côtière surplombant le fjord. Les bateaux de pêche bordent le port et les cafés locaux offrent un cadre accueillant avant de partir vers l’intérieur des terres. Borgarnes a longtemps servi de porte d’entrée aux sites historiques de l’ouest de l’Islande, ce qui en fait un point de départ idéal pour l’exploration du jour.

De là, l’itinéraire mène à Reykholt, l’un des centres littéraires les plus importants d’Islande. Ce petit village fut autrefois la demeure de Snorri Sturluson, érudit médiéval et chef de clan qui a consigné une grande partie de la mythologie nordique et rédigé des textes majeurs des Sagas.

Au centre culturel Snorrastofa, des expositions présentent le monde politique et culturel de l’Islande du 13e siècle ainsi que l’influence durable de la tradition des Sagas. À proximité se dresse l’église de Reykholt, construite près de l’emplacement d’anciennes églises ayant servi la communauté depuis des siècles.

À quelques pas se trouve Snorralaug, un bassin géothermique que l’on pense remonter à l’époque de Snorri, offrant un lien tangible avec le passé médiéval islandais.

Si Hraunfossar et Barnafoss n’ont pas été visitées la veille, il est possible de s’y arrêter aujourd’hui avant de poursuivre plus loin dans la vallée.

Le paysage évolue progressivement à l’approche de Husafell, une zone réputée pour ses décors naturels et ses traditions de plein air. Entouré de forêts de bouleaux, de formations de lave et de rivières glaciaires descendant du glacier Langjokull, Husafell est profondément lié à la frontière des Hautes Terres islandaises.

Des sentiers serpentent dans la région, et des installations artistiques discrètes témoignent de la relation ancienne entre la nature et la créativité locale.

Pour ceux qui recherchent la détente, une visite optionnelle aux Husafell Canyon Baths offre une expérience géothermique paisible au cœur d’un canyon isolé. Une courte promenade guidée mène à une série de bassins en pierre remplis d’eau minérale chaude. En été, le ciel ouvert et l’air pur subliment l’endroit, pour une fin de journée calme et ressourçante.

La soirée vous ramène à Borgarnes, où le fjord reflète la lumière persistante de la longue soirée d’été. Une belle conclusion à votre dernier jour complet sur la Route circulaire avant le départ vers la péninsule de Snaefellsnes le lendemain.

Le dernier jour de votre excursion guidée en Islande vous fait quitter la Route circulaire pour explorer la péninsule de Snaefellsnes. Ici, champs de lave, villages de pêcheurs, plages de sable noir, falaises maritimes et sommets glaciaires composent le décor.

Dominant la péninsule, le Snaefellsjokull est un stratovolcan recouvert d’un glacier qui culmine à 1 446 mètres d’altitude. Ce volcan-glacier constitue le cœur du parc national de Snaefellsjokull et fascine depuis longtemps visiteurs et écrivains, comme Jules Verne dans « Voyage au centre de la Terre ».

En plein été, les étendues de la péninsule s’illuminent aussi de lupins en fleurs et d’autres plantes robustes, apportant des touches de couleur aux champs de lave et aux pentes côtières.

La diversité de la péninsule se révèle lors d’un arrêt à Kirkjufell, l’une des montagnes les plus emblématiques d’Islande. Sa forme symétrique s’élève abruptement depuis la côte, et la cascade voisine de Kirkjufellsfoss offre un premier plan parfait pour les photos.

La combinaison de la montagne, de l’eau et du ciel ouvert fait de ce site l’un des plus photographiés du pays.

Plus près du glacier se trouve Djupalonssandur, une plage de galets noirs sculptée par l’activité volcanique et les vagues de l’Atlantique. Des vestiges d’épave parsèment le rivage, tandis que les pierres de force historiques témoignent de la tradition des pêcheurs locaux, illustrant le lien ancien de la péninsule avec la mer.

Vous poursuivrez ensuite vers le village d’Arnarstapi, réputé pour ses falaises côtières, ses formations de basalte et ses oiseaux marins qui prospèrent en été. Ici, des sentiers permettent d’admirer les maisons en bois, le littoral et l’arche rocheuse de Gatklettur.

À quelques minutes du village se trouve un autre joyau de la péninsule : l’église noire de Budir, l’une des plus célèbres d’Islande, qui se détache sur les champs de lave environnants, encadrée par un paysage ouvert et des montagnes lointaines.

Pour conclure votre visite de la péninsule de Snaefellsnes, vous ferez halte à Ytri-Tunga, une plage de sable doré rare en Islande. Gardez l’œil sur le rivage rocheux, où les phoques aiment se reposer au large.

Sur le chemin du retour vers Reykjavik, sous la lumière persistante de l’été, le voyage boucle la boucle. Huit jours autour de la Route circulaire vous auront révélé non seulement les sites emblématiques de l’Islande, mais aussi les contrastes et les histoires régionales qui font la richesse du pays.

Vous disposerez de la soirée pour profiter de Reykjavik à votre rythme, que ce soit pour flâner le long du port, dîner dans un restaurant local ou simplement prendre le temps de repenser à tout ce que vous avez découvert au cours de ces huit jours.