Autotour Économique de 9 jours sur Toute la Route 1 Circulaire d'Islande & la Péninsule de Snaefellsnes

Mieux vaut vous lever tôt, c’est votre deuxième jour en Islande et le programme est chargé ! Pour commencer la journée, vous prenez la route du parc national de Thingvellir, première étape du célébrissime circuit touristique du Cercle d’Or.

De par son histoire, sa géologie et la place qu’il occupe dans la culture nationale, le Thingvellir est un des sites les importants d’Islande. C’est ici notamment que fut fondé le parlement islandais par les Vikings en 930 après Jésus-Christ. C’est également un des seuls endroits au monde où l’on peut voir les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine affleurer à la surface de la Terre.

Après le Thingvellir, vous mettez le cap sur la vallée géothermique de Haukadalur, qui abrite des sources chaudes célèbres dans le monde entier. La plus connue de toutes est, sans conteste, le geyser du Strokkur qui entre en éruption toutes les 5 min environ, si bien qu’une fois sur place, vous êtes sûr et certain d’assister à ce merveilleux spectacle.

La dernière étape de votre visite du Cercle d’Or est la puissante chute d’eau de Gullfoss, à quelques minutes de route seulement de Haukadalur. Cette cascade glaciaire qui fait une chute de 30 m sur deux paliers rocheux est l’un des sites naturels les plus beaux et les plus époustouflants du pays. Ce n’est vraiment pas le moment d’oublier votre appareil photo !

Et si vous souhaitez apporter un peu de piment à votre journée, trois possibilités s’offrent à vous. D’abord, une petite balade sur le dos d’un cheval islandais à travers la campagne. Le cheval islandais est réputé pour être à la fois très intelligent et très doux, ce qui en fait la monture idéale pour les novices comme pour les cavaliers aguerris.

Autre possibilité, vous pouvez aller faire du snorkeling entre deux continents dans le parc national de Thingvellir ! Vous allez alors plonger dans une cavité rocheuse remplie d’eau glaciaire issue du glacier Langjökull, et appelée faille de Silfra. Plonger dans cette eau cristalline, ce n’est pas seulement s’offrir un grand moment de plaisir, c’est aussi vivre une expérience presque unique au monde.

Enfin, si vous êtes en manque de sensations fortes, vous pouvez vous offrir une virée à motoneige au sommet d’un glacier. Une grosse Super Jeep vous récupère alors à côté de la cascade de Gullfoss pour vous conduire jusqu’aux vastes étendues de glaces millénaires du Langjökull que vous allez pouvoir sillonner bien accroché à votre guidon.

Après être passé par les trois grands sites du cercle d’Or, vous mettez le cap au Sud en direction de la côte où vous attendent deux merveilleuses cascades, Seljalandsfoss et Skógafoss, aussi époustouflantes l’une que l’autre. Après quoi vous reprenez la route jusqu’au charmant petit village de pêcheurs de Vík où vous allez passer la nuit.

Vous commencez votre troisième jour en Islande en prenant la direction de la réserve naturelle de Skaftafell, une région du parc national de Vatnajökull particulièrement belle. Mais avant de quitter Vík, vous pouvez aller voir la plage de sable noir de Reynisfjara, située à quelques minutes de route seulement.

Vous avez également la possibilité de vous offrir une excursion et d’aller visiter une authentique grotte de glace située dans le glacier du Mýrdalsjökull, la seule de tout le pays à être accessible en été. Une sortie d’autant plus passionnante que le glacier se trouve sur un volcan, le Katla.

Il est vivement recommandé également de parcourir les sentiers de randonnées de Skaftafell qui vous réservent de formidables paysages. L’un d’entre eux mène notamment à la stupéfiante cascade de Svartifoss. La réserve naturelle se prête également à merveille à la randonnée sur glacier, sur les flancs de la plus haute montagne d’Islande, Hvannadalshnjúkur.

Maintenant que vous avez profité au maximum de Skaftafell, vous mettez immédiatement le cap sur l’un des sites naturels les plus photogéniques du pays, la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Ici, on est toujours subjugué par le spectacle des énormes icebergs qui flottent et scintillent à la surface des eaux calmes bleu turquoise de la lagune, après s’être détachés du glacier qui la jouxte.

Des excursions en bateau sur la lagune sont proposées, mais il est également possible de se rendre à la Plage de Diamant, située à quelques minutes de marche seulement, et où les icebergs débouchent sur l’océan. Ce soir, vous passez la nuit dans un hôtel de Höfn.

Le cinquième jour, vous prenez la direction du Nord jusqu’au lac Mývatn, une région célèbre pour ses paysages volcaniques sombres et tortueux. En chemin, vous traversez la région de Jökulsárgljúfur, au sein du parc national de Vatnajökull. C’est ici que se trouve Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe.

Une fois arrivé à Mývatn, vous explorez en toute liberté le col Námaskard et ses fumerolles de vapeur, le pseudo-cratère de Skútustadagígar et le magnifique mont Katla, l’un des volcans d’Islande les plus appréciés des voyageurs. On signalera tout particulièrement la présence dans le secteur de la grotte de lave de Grjótagjá, et des « châteaux noirs », un ensemble de formations rocheuses naturelles appelé Dimmuborgir.

Après avoir fait le tour de la région de Mývatn, pourquoi ne pas vous offrir un moment de détente aux Mývatn Nature Baths ? Rien de tel que les eaux chaudes et riches en silice de ce spa pour faire disparaître la fatigue musculaire accumulée depuis le début de votre périple ! Vous mettez à présent le cap sur la capitale du Nord, Akureyri.

Vous pouvez cependant faire un petit détour par Húsavík où deux activités optionnelles vous sont proposées : une sortie d’observation de baleines en mer, ou une excursion d’approche d’une colonie de macareux. Une fois la journée terminée, vous passez la nuit à Akureyri.

Aujourd’hui, vous partez à la découverte de la Côte Arctique, mais vous allez d’abord prendre le temps de vous imprégner de la vie sociale et culturelle d’Akureyri dans ses cafés, ses jardins botaniques, ses églises et ses musées. Et avant de reprendre la route en direction de la péninsule de Tröllaskagi, réputée pour ses profondes vallées et ses majestueux paysages montagneux, pourquoi ne pas vous offrir une sortie d’observation de baleines dans la baie d’Eyjafjördur, où ces adorables géants des mers ont élu domicile ? Les amoureux de la nature ne devraient surtout pas manquer cette chance de voir ces magnifiques créatures dans leur environnement naturel.

Vous mettez ensuite le cap sur Skagafjördur, une vallée célèbre pour les nombreux chevaux islandais que l’on peut y admirer. Sachez alors que, si vous ne l’avez pas encore fait, le littoral de Skagafjördur et les magnifiques plaines d’Eyjafjördur offrent le cadre idéal pour une balade à cheval.

Enfin, vous arrivez aux villages de pêcheurs de Siglufjördur et Hofsós où vous pouvez admirer un panorama d’exception tout en vous prélassant dans la piscine géothermique municipale. Vous passez la nuit dans ou à proximité du village de Blönduós.

Vous commencez votre septième journée en Islande en prenant la direction du village-dortoir de Stykkishólmur, situé dans le décor à la beauté éternelle de la péninsule de Snæfellsnes. Une péninsule que vous allez parcourir sous le regard omniprésent du glacier Snæfellsjökull.

L’un des sites les plus célèbres de la région, le mont Kirkjufell, se trouve dans la partie Nord de la péninsule. On considère qu’il s’agit de la montagne la plus photographiée d’Islande, et on peut même la voir dans la série Game of Thrones.

La péninsule de Snæfellsnes abrite plusieurs hameaux tout à fait pittoresques et qui méritent tous le détour, notamment Arnarstapi, Hellnar et Búdir. Il serait dommage également de passer à côté de la crique de Dritvík dont les formations rocheuses semblent, ici encore, sorties tout droit d’un autre monde. Vous passez la nuit dans un hôtel de la région de Snæfellsnes.

À présent que vous êtes bien ancré dans l’Ouest du pays, il est temps de vous lancer la tête la première dans toute la richesse des choses à faire et à voir dans la région. L’une des meilleures façons de commencer votre séjour ici est d’aller visiter l’Icelandic Settlement Center (ou « centre de la colonisation »), à Borganes. Les expositions présentées au centre permettent de se plonger dans l’histoire islandaise comme nulle part ailleurs sur l’île.

Les passionnés d’histoire se laissent toujours séduire également par le Centre culturel et médiéval de Snorrastofa, l’institut médiéval situé à Reykholt. C’est ici même que le premier grand poète islandais, Snorri Sturluson, a écrit la saga Heimskringla au XIIIe siècle.

Vous pouvez également consacrer une partie de la journée à Deildartunguhver, la plus grande source chaude d’Europe. De plus, juste à côté, se trouvent les cascades de Hraunfossar et Barnafoss.

Autre occasion à ne pas manquer aujourd’hui, une excursion dans les entrailles du sol islandais. Pour cela, vous avez le choix entre le monde souterrain de la grotte de Vidgelmir, et (éventuellement) le profond tunnel creusé de la main de l’Homme dans le glacier du Langjökull. Troisième possibilité : descendre dans le cratère d’un volcan endormi, autant dire une expérience plutôt hors du commun ! À présent, un hôtel vous attend à Reykjavík pour la soirée.