Reisgids voor Het Geothermische Gebied Seltun

Het geothermische gebied Seltun is slechts een deel van het veel grotere geothermische gebied Krysuvik op het schiereiland Reykjanes in IJsland.

Verken dit gebied tijdens een autorondreis in IJsland.

Bovenstaande foto van Wikimedia, Creative Commons, door Ainars Brūvelis. Geen bewerkingen gemaakt.

Bezoekers van Seltun zullen verbaasd zijn hoeveel het gebied op een maanlandschap lijkt. Het gebied met rood, ietwat buitenaards grind en stomende openingen is bezaaid met borrelende modderpoelen, fumarolen en hete bronnen. Er zijn goed onderhouden houten wandelpaden rond de bronnen vanwaar je ze kunt bekijken, met verschillende educatieve borden over de geothermische krachten die hier aan het werk zijn.

De sedimenten die door dergelijke hete poelen omhoog worden gebracht variëren in kleur van rood, oranje en groen, waardoor een oogverblindend caleidoscopisch effect op de grond en de omliggende heuvels ontstaat. De reden voor deze geothermische activiteit is de ligging van Krysuvik in het midden van de spleetzone op de Mid-Atlantische Rug, die dwars door het schiereiland Reykjanes loopt. 

Deze bergkam is de reden dat de hele regio zo kaal is, bedekt met gekartelde, met mos bedekte lava en omzoomd door vulkanen. Het is ook verantwoordelijk voor de andere belangrijkste geothermische gebieden, bij het meer Kleifarvatn en de modderpoel Gunnuhver. Het is mogelijk om de bergkam over te steken - en van Noord-Amerika naar Europa te lopen - bij de Brug tussen de Continenten, hoewel opgemerkt moet worden dat dit een metaforische oversteek is; de tektonische platen liggen enkele kilometers uit elkaar.

De beste plek om de randen van de tektonische platen echt te zien is in Nationaal Park Thingvellir, een locatie van de Golden Circle sightseeingroute.

De Duitse wetenschapper Robert Bunsen stelde zijn proefschrift over de vorming van zwavelzuur voor na een bezoek aan het geothermische veld van Seltun in 1845. Zijn vroege werk op het gebied van fotochemie en organoarsenische chemie plaveide de weg voor geleerden na hem, net als zijn principiële standpunten over het niet nemen van patenten. Zoals zijn naam al doet vermoeden, was hij een van de uitvinders van de Bunsenbrander.

Het geothermische gebied Seltun wordt regelmatig bezocht tijdens rondleidingen over het schiereiland Reykjanes, en je kunt er gemakkelijk naartoe rijden vanaf Keflavik International Airport of Reykjavik in minder dan een uur.