Reisgids voor Thingvellir

Het Nationaal Park Thingvellir is een van de drie UNESCO-werelderfgoedlocaties van IJsland en een van de drie stops op de wereldberoemde route van de Golden Circle, naast de geothermische vallei van Haukadalur (Geysir) en de waterval Gullfoss. Net ten zuiden van het park ligt Thingvallavatn, het grootste natuurlijke meer van IJsland.

Er zijn veel begeleide vakantiepakketten die je door dit nationale park brengen, zoals deze 6-daagse zomervakantie. Als je er liever zelf naartoe rijdt, kun je een auto huren. Je kunt ook deelnemen aan een georganiseerde rondreis door de Golden Circle of een pakket voor zelf rijden dat de Golden Circle bezoekt, zoals deze 10-daagse roadtrip.

Geografie 

Het eerste wat bezoekers aan het Nationaal Park opvalt, is de pure esthetische schoonheid; opgedroogde magmavelden, bedekt met IJslands mos, worden uitgeslepen door gletsjerbronnen en omringd door een kom van oude bergtoppen.

Twee van de grootste attracties in het park zijn de blootliggende Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen; het is een van de weinige gebieden ter wereld waar je geologie zoals deze op het land kunt zien.

Bezoekers worden aangemoedigd om langs de Noord-Amerikaanse tektonische plaat te lopen, waar ze meer kunnen lezen over de fascinerende vorming en geschiedenis van het gebied, voordat ze afdalen naar de vallei eronder.

Geschiedenis 

Thingvellir kan worden vertaald als 'Velden van Ding', een knipoog naar de fascinerende geschiedenis van het gebied en de relevantie voor de IJslandse cultuur. Hier werd immers in 930 na Christus het eerste democratisch gekozen parlement ter wereld gevormd dat nog steeds functioneert, Althingi.

Het lijkt misschien onwaarschijnlijk dat Vikingen onder zo'n vreedzame regering zouden willen leven, maar de ongeveer dertig clans die toen in IJsland woonden, probeerden te floreren in hun harde nieuwe omgeving.

De eerste bijeenkomst was zo'n succes dat de bijeenkomsten jaarlijks werden en het werd een plaats waar geschillen werden beslecht, misdadigers werden berecht en wetten ten gunste van iedereen werden vastgelegd.

Dit was de geboorte van het IJslandse Gemenebest, een tijd van onafhankelijkheid en vrijheid voor de IJslanders voordat ze deel gingen uitmaken van de Noorse monarchie. De zittingen zouden tot 1798 in Thingvellir worden gehouden.

Hoewel het parlement toen door de Denen werd verwijderd, keerde het in 1845 terug, toen in Reykjavik.

De Silfra-kloof 

Thingvellir is een van de meest bezochte attracties in IJsland, voor een groot deel omdat het de thuisbasis is van de gletsjerbron Silfra, een van de top tien locaties ter wereld voor snorkelaars en duikers.

Silfra (wat 'zilver' betekent) is een ondergelopen ravijn in het park, met een zichtbaarheid tot 100 meter en een temperatuur net boven het vriespunt. Deelnemers aan deze tochten worden op de parkeerplaats bij Silfra gekleed in neopreen hoodies en handschoenen, en een onderpak en droogpak voor thermische bescherming.