Askja er et krater i det sentrale Høylandet på Island, like nord for Vatnajökull-breen. Det er mest kjent for sine dramatiske utbrudd, samt for å ha vært treningsområde for Apollo-astronautene på grunn av sitt unike, månelignende landskap.
Utforsk et stort utvalg av turer til Høylandet på Island.
Derfor kan du stole på innholdet vårt
Guide to Iceland er den mest pålitelige reiseplattformen på Island og hjelper millioner av besøkende hvert år. Alt innholdet vårt er skrevet og gjennomgått av lokale eksperter med inngående kjennskap til Island. Du kan stole på at vi gir deg nøyaktige, oppdaterte og pålitelige reisetips.
Bildet over er fra Wikimedia, Creative Commons, av Ilya Grigorik. Ingen endringer er gjort.
Det høyeste punktet på fjellene som danner krateret, er 1 510 meter, noe som er uvanlig høyt for et islandsk fjell.
Askja er et populært reisemål for fotturister, med fjellhytter tilgjengelig, men området kan kun nås om sommeren med firehjulstrekker.
Store utbrudd ved Askja
Askja var ikke kjent som et spesielt landemerke gjennom mesteparten av Islands historie. Det fikk først stor oppmerksomhet i 1875 da det hadde et kraftig utbrudd og spredte giftig aske over store deler av Østfjordene. Asken nådde helt til Polen, noe som sier litt om omfanget.
Virkningen på lokalbefolkningen var katastrofal, og husdyr og avlinger døde. Dette førte til en stor utvandringsbølge til USA og Canada, og mange byer på østkysten har i dag mange etterkommere av islendinger, spesielt den kanadiske byen Gimli.
Selv om dette så ut til å være første gang Askja hadde internasjonal betydning, var det ikke det. For 11 000 år siden nådde tefra fra et utbrudd helt til Romania.
Askja hadde sitt siste utbrudd i 1961, men ikke i like stor skala. Det har likevel vært aktivitet siden, med rystelser i området i 2010, og ingen isdekke i april 2012, noe som tyder på varme under fjellet.
Bilde fra Wikimedia, Creative Commons, av Ulrich Latzenhofer. Ingen endringer er gjort.
Öskjuvatn
Askja er også kjent for å huse Islands nest dypeste innsjø, Öskjuvatn, som kun overgås av den nyetablerte brelagunen Jökulsárlón.
Innsjøen ligger omtrent 50 meter under hovednivået på kraterbunnen, og har en dybde på opptil 220 meter.
Denne innsjøen ble dannet etter utbruddet i 1875 og dekker et område på tolv kvadratkilometer. Den er frosset mesteparten av året, og hvis den er uvanlig isfri, kan det være et tegn på et kommende utbrudd.
Vitenskap og Askja
Askja ligger i det som kalles «regnskyggen» til den store Vatnajökull-breen. Det betyr at området er svært tørt, med bare 450 mm nedbør årlig, omtrent halvparten av det som faller i Reykjavík. Det er også spesielt kaldt, på grunn av høyden og nærheten til breen.
Disse forholdene gjør at det er lite eller ingen vegetasjon rundt Askja, og derfor var området et perfekt sted for Apollo-astronautene å venne seg til månelignende omgivelser. Selv om andre steder på Island også ble brukt, slik som Reykjanes-halvøya, ble dette området ansett som det som var mest likt månelandskapet.
Apollo-forskerne var langt fra de eneste som kom til Askja. Området har tiltrukket seg meteorologer, geologer og vulkanologer i flere tiår. Faktisk hadde Askja allerede krevd livet til to personer som studerte området før astronautene kom.
I 1907 studerte de tyske forskerne Walter von Knebel og Max Rudloff vulkanen, og tok en båttur ut på Öskjuvatn. De kom aldri tilbake, og det ble aldri funnet noen spor etter dem, til tross for iherdig leting fra von Knebels forlovede, Ina von Grumbkow.
Hva som skjedde med dem har vært et vedvarende mysterium, men et sannsynlig svar ble endelig funnet i 2014.
En studie det året i krateret viste hvilke effekter et jordskred kan ha på innsjøen. Da jordmasser traff vannflaten, skapte det en bølge på 30 meter. Enhver liten båt i veien ville blitt fullstendig knust, og det er ikke rart at ingen spor etter dem noen gang er funnet.
