Путеводитель: Вестманские острова

Острова Вестманнаэйяр (или Вестманские острова) — это архипелаг, состоящий из 15 островов и 30 скальных образований у южного побережья Исландии. Помимо невероятной природной красоты, летом здесь гнездится самая большая в мире колония тупиков, а также острова славятся своей богатой и увлекательной историей.

Исследуйте эти острова, отправившись в тур по Вестманнаэйярам или выбрав пакетный тур.

История островов Вестманнаэйяр

История Вестманских островов столь же мрачна, сколь и увлекательна. Она начинается с самого начала заселения Исландии — с первой семьи, обосновавшейся здесь.

Первым человеком, известным как постоянный поселенец Исландии, был Ингольф Арнарсон (хотя стоит отметить, что он прибыл сюда не один — с ним были его жена Халлвейг Фродадоттир и несколько рабов). Несколько лет спустя к нему присоединился его сводный брат, но вскоре погиб от рук двух своих же пленённых слуг.

Эти рабы попытались сбежать и спрятаться, чтобы избежать мести Арнарсона. Они добрались до Вестманских островов, но были найдены «отцом Исландии» и казнены в отместку.

С тех пор острова были названы в честь этих людей. Они были ирландцами, а в те времена ирландцев называли «вестменнами» — «людьми с запада», поскольку до открытия Исландии Ирландия считалась самой западной известной землёй.

Это жестокое начало стало предвестником будущих трагических событий, оказавших влияние на судьбу архипелага.

Крупнейший остров — Хеймаэй — был заселён ещё в раннюю эпоху. Люди жили за счёт богатых морей, охоты на тупиков и сбора яиц. Жизнь была непростой, но жители острова справлялись — вплоть до 1627 года, когда остров потрясла ужасная трагедия.

Во времена расцвета Османской империи морями властвовали берберийские пираты из Алжира. Они добрались и до этого удалённого острова. Захватив его на три дня, они увезли с собой 237 человек в рабство.

Большинство из них провели остаток жизни в неволе, хотя некоторых удалось выкупить обратно в 1638 году.

Тяготы плена и самого путешествия были описаны в книге, написанной священником, которому удалось сбежать в 1628 году.

К сожалению, это была не последняя катастрофа, обрушившаяся на эти острова.

Фото с увлекательного 1,5-часового тура на лодке по наблюдению за птицами и осмотру достопримечательностей вокруг Вестманских островов

В XX веке казалось, что острова Вестманнаэйяр преодолели все испытания, модернизировались и наладили более тесную связь с материковой частью страны. Однако всё изменилось в 1973 году.

В 01:55 ночи 20 января в самом центре городка Хеймаэй образовалась трещина, и началось мощное извержение ранее неизвестного вулкана Эльдфедль. В течение нескольких часов поток лавы пересёк остров, взметаясь в небо огненными фонтанами и выбрасывая ядовитые газы в атмосферу.

Удивительно, но обошлось без жертв. Для подобных ситуаций существовал аварийный план, и к счастью, за несколько дней до этого на острове бушевали шторма, из-за чего весь рыболовный флот находился в гавани. Благодаря этому удалось оперативно эвакуировать всё население острова.

Тем не менее, это вовсе не означало, что испытания остались позади. В Хеймаэй проживало 5300 человек, и исландские власти изо всех сил старались спасти их дома. В то время в Исландии располагалась база НАТО, находившаяся под управлением США, и их помощь также была привлечена.

Подавая морскую воду на раскалённые лавовые потоки, удалось охладить магму, замедлить её движение и изменить направление распространения.

Эта инновационная и ранее нигде не применявшаяся технология оказалась особенно эффективной для спасения гавани. В какой-то момент казалось, что извержение полностью уничтожит её, что стало бы концом для экономики острова. Однако в результате охлаждения лавы гавань не только уцелела, но даже была улучшена — она получила естественное ограждение.

После окончания извержения остров постепенно вновь заселили — примерно 85% прежнего населения вернулись домой. При этом около пятой части построек были уничтожены.

Тем не менее, у города появилась новая территория, где построили взлётно-посадочную полосу, а в центре находился вулкан, который стал местной достопримечательностью. С тех пор острова восстановились и превратились в популярное туристическое направление.

Вестманнаэйяр сегодня

Сегодня Вестманские острова ежегодно привлекают тысячи туристов по самым разным причинам. Многие приезжают, чтобы подняться к кратеру Эльдфедль и больше узнать об извержении в Музее Элдхеймар. Других манит уникальная природа архипелага.

Прежде всего, сюда едут наблюдать за тупиками. С мая по сентябрь в Исландии гнездится около десяти миллионов этих птиц, и больше всего — именно на Вестманских островах.

Они строят гнёзда в скалах, на уступах и прибрежных каменных колоннах, и их легко можно увидеть как с суши, так и во время лодочных прогулок.

К концу сезона многие молодые тупики сбиваются с пути из-за городских огней и, вместо океана, оказываются на улицах. Поэтому, существует местная традиция: дети собирают этих птиц и отпускают их в море.

Некоторые предприимчивые ребята даже предлагали туристам «выпустить» найденных птенцов за небольшую плату.

Тупики — лишь один из примерно тридцати видов птиц, гнездящихся на островах, но они, безусловно, самые многочисленные.

Вестманские острова также предлагают одни из лучших возможностей для наблюдения за китами в Исландии. Летом здесь часто можно увидеть финвалов, малых полосатиков и горбатых китов, а косатки появляются в этих водах круглый год.

Остров Хеймаэй также является домом для первого в мире приюта для белух. За пожертвование в благотворительный фонд можно посетить бухту Klettsvik, где обитают белухи по имени Литтл Уайт и Литтл Грей.

Чем заняться на Вестманских островах

Ниже приведён список идей, чем можно заняться на островах:

1. Посетить остров Хеймаэй: Это крупнейший остров архипелага, где проживает основное население. Здесь доступно множество активностей на свежем воздухе — пешие прогулки, наблюдение за птицами, лодочные туры.

2. Подняться на вулкан Эльдфедль: Этот вулкан извергался в 1973 году, вызвав эвакуацию жителей. Сегодня можно подняться к его кратеру и насладиться панорамными видами на остров.

3. Исследовать мыс Сторхёфди: Это самая южная точка острова и отличное место для наблюдения за птицами. Здесь гнездятся тупики, кайры и другие морские птицы.

4. Посетить музей Эльдхеймар: Музей рассказывает историю извержения 1973 года и его влияние на местное сообщество. Здесь представлены исторические экспозиции, а также есть кинотеатр, где показывают фильм об извержении.

5. Отправиться в лодочный тур: Несколько компаний предлагают лодочные экскурсии вокруг островов. Это отличный способ увидеть суровое побережье и дикую природу, включая китов, дельфинов и морских птиц.

6. Посетить аквариум Sæheimar: В аквариуме представлены морские животные, включая тупиков, тюленей и различные виды рыб. Также здесь есть экспозиции, посвящённые рыболовству и местной морской экосистеме.

7. Прогуляться по долине Herjólfsdalur: Долина находится на западной стороне острова и предлагает живописные пешеходные маршруты. Здесь также находятся руины старой усадьбы и историческая церковь.

8. Попробовать местную кухню: Острова известны свежими морепродуктами, особенно лангустинами и треской. В местных ресторанах подают традиционные исландские блюда и деликатесы.

Как добраться до Вестманских островов

Паром Herjólfur отправляется на Вестманские острова из порта Ландейяхёбн на южном побережье Исландии — это самый короткий маршрут. В плохую погоду (особенно с ноября по март) паром может отходить из порта Торлауксхёбн. Также до островов можно долететь внутренним рейсом из аэропорта Рейкьявика.