Minnesvärd tvåveckorsrundtur i egen bil längs Ringvägen och Västfjordarna på Island

På dag två besöker du några av de mest kända naturfenomenen på Island i Gyllene cirkeln.

Det första stoppet på Gyllene cirkeln är nationalparken Thingvellir. Den ligger precis mellan de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna som glider isär. Intressant nog kan du gå genom denna sprickdal och korsa två kontinentalplattor. 

Thingvellir har också spelat en stor roll i Islands kulturarv, eftersom det är den ursprungliga platsen för världens längsta, pågående representativa parlament. Det var här landet konverterade till kristendomen år 1000 och förklarade sig självständigt från Danmark 1944.

Det finns mycket att se när man vandrar runt på detta UNESCO-världsarv. Om du är äventyrlig kan du ta en spännande snorkeltur vid Silfra. Sprickan har kristallklart vatten, så att du kan ta vackra undervattensfoton. Deltagare i den valfria snorkelutflykten måste vara bekväma i vattnet och kunna simma.

Observera att temperaturen i Silfra kan vara iskall. Se till att bära en torrdräkt innan du dyker ner i glaciärvattnet.

Den vackra geotermiska dalen Haukadalur är nästa. Här kan du se gejsrarna Strokkur och Geysir, bland andra ångande varma källor. Medan den mer berömda Geysir i stort sett är inaktiv nu, får Strokkur utbrott ungefär var femte till tionde minut och når höjder på över 20 meter (66 fot).

Det sista stoppet på Gyllene cirkeln-turen är en av de mest populära attraktionerna på Island, det mäktiga vattenfallet Gullfoss. En stig tar dig till vattenbrynet, där du kan få en verklig känsla av den intensiva naturliga kraften i detta 105 fot (32 meter) höga fall.

Från Gullfoss kan du åka på en valfri snöskotertur på den närliggande Langjokull-glaciären. En erfaren guide ser till att ni har all nödvändig säkerhetsutrustning. Ni beger er sedan till glaciären där ni åker snöskoter för att nå toppen av Langjokull.

Om du inte vill följa med på en snöskotertur kan du välja att rida på en islandshäst, vilket är en viktig upplevelse på Island. 

Den vulkaniska kratersjön Kerid är också väl värd ett besök. Keridkratern är ca 3 000 år gammal och därmed bara hälften så gammal som de flesta av Islands vulkaniska calderor. 

Dess järnavlagringar är relativt färska jämfört med äldre kratrar. I sin tur är färgen på Kerids sluttningar röd istället för den vanliga vulkaniska svarta. Njut av de bländande färgerna på den röd- och orangefärgade lavasten och det azurblå vattnet i den djupa sjöns mitt. 

Ta många bilder innan du övernattar på sydvästra Island.

På dagens roadtrip beger vi oss till Sydkusten och besöker de majestätiska och fascinerande vattenfallen Seljalandsfoss och Skogafoss.

Vattenfallet Seljalandsfoss har en imponerande fallhöjd på 60 meter och unika naturliga egenskaper som fortsätter att locka lokalbefolkning och turister. En stig går runt fallet så att du kan se det från olika vinklar på sommaren.

Vattenfallet Skogafoss är minst lika vackert och imponerande. Förutom en fallhöjd på 60 meter och bredd på 25 meter är vattenfallet rikt på folktro. 

Man tror att Thrasi Thorolfsson, en av de första vikingarna som bosatte sig på Island, gömde en skattkista nära vattenfallet innan han dog år 900 e.Kr. Folktron säger att kistan var fylld med guld och att han grävde ner den i en grotta bakom Skogafoss-vattenfallet.

Efter att ha besökt de två episka vattenfallen kommer du till glaciären Solheimajokull. Här kan du göra glaciärvandringar och isklättring eller ta en spännande snöskotertur.

Solheimajokull är en utloppsglaciär från Myrdalsjokulls platåglaciär. Den är cirka åtta kilometer lång och över en mil (två kilometer) bred. Det är också en av de mest lättillgängliga glaciärerna om du kommer från Reykjavik.

Därefter kör ni ca 31 km mot byn Vik. Längs kusten nära Vik finns den svarta vulkaniska kustlinjen och de dramatiska Dyrholaey-halvön och Reynisdrangar klippformationer. Detta område har också en stor lunnefågelkoloni under sommaren.
Var försiktig nära denna strand, eftersom vågorna och strömmarna är kraftfulla och oförutsägbara.

Fler sevärdheter när du kör vidare inkluderar den magnifika glaciären Myrdalsjokull. Här kan du klämma in en rundtur i Katla isgrotta, en magisk attraktion på platån.

Ett annat stopp på vägen till Vik är den charmiga, historiska byn Kirkjubaejarklaustur. Byn är fylld av berättelser om vidskepelse, kätteri och hämnd. Folktron säger att Systrastapi, eller "Systrarnas klippa", en attraktion i byn, är platsen där två nunnor som avrättades för att ha sålt sina själar till djävulen begravdes.

Efter ännu en händelserik dag övernattar du på södra Island.

Tillbringa dag fyra i de vackra miljöerna i naturreservatet Skaftafell i Vatnajokull nationalpark. Platsen är känd för fin natur och en annorlunda atmosfär. Den rika floran växer mellan glaciärerna och sanden och skapar ett kontrastrikt landskap.

Om du gillar att vandra finns det många leder i Skaftafell som är anpassade för alla svårighetsnivåer. En av lederna leder till det vackra vattenfallet Svartifoss som faller nedför unika sexkantiga basaltpelare.

Du kan också välja en spännande glaciärvandring på Skaftafellsjokull denna dag. I Skaftafell ligger Skaftafellsjokulls glaciärtunga som springer ut från Vatnajokulls istäcke. 

Vandringsleden är cirka åtta kilometer lång. Den går också upp 1 280 fot (390 meter) till vattenfallet Svartifoss.

Tillbringa helst inte hela dagen här, för nästa stopp är den fantastiska glaciärlagunen Jokulsarlon. I lagunen finns isberg som bryter sig loss från en glaciärtunga och flyter lugnt mot havet.

Du kan njuta av denna magnifika syn mycket närmare genom en valfri båttur som tar dig rakt in bland isbergen. Du kan också välja mellan ett amfibiefartyg eller en liten zodiakbåt för din tur.

Se till att ta bilder av isberg som kan vara flera våningar höga. Färgen är imponerande -  en blandning av vitt och elektriskt blått. Du kommer också att märka några svarta strimmor av aska som bildades vid ett utbrott för flera hundra år sedan.

Om du ser några sälar kan du vissla, så kanske de kommer närmare för att undersöka ljudet. De är ofta lika nyfikna på dig som du är på dem. 

Glöm inte att titta på Diamond Beach, precis vid havet bredvid lagunen. Intressant nog spolas några av glaciärlagunen Jokulsarlons isberg upp på stranden vid Diamond Beach.

Isbitar i alla former och storlekar dekorerar strandlinjen som ett pärlband av vackra juveler. Dessutom utgör dessa isberg en vacker kontrast till strandens vulkaniska svarta sand, vilket ger utmärkta fotomöjligheter.

Efter en dag med utforskning av dessa naturliga underverk tillbringar du natten på ett mysigt boende på sydöstra Island.

Idag får du uppleva den isländska landsbygden i all sin prakt med besök i idylliska byar, hisnande fjordar och grönskande åkrar på östkusten.

Östkusten, eller Östfjordarna, är en 120 kilometer lång kuststräcka. Den sträcker sig från Berufjordur i söder till fiskebyn Borgarfjördur Eystri i norr.

Dessutom täcker Östfjordarna en yta på 8 773 kvadratmil (22 721 kvadratkilometer). Du kommer att se vattenfall på bergssluttningar och fantastiska panoramavyer under din resa.

Området är hem för några av Islands häftigaste vilda djur som lunnefåglar, renar, rävar och sälar. Under resan på Östfjordarna kan du ta en tur upp och ner över bergen då du ser det ena häftiga inslaget efter det andra.

Varje berg och varje stopp är fantastiskt och har en unik charm. 

Du kommer att se många klippor som omger de smala fjordarna. På dessa klippor ligger några av Islands vackraste städer och fiskebyar.

Om du letar efter en vandringsplats ska du kolla in fjorden Borgarfjordur Eystri. Borgarfjordur Eystri är känd för vacker natur och har många vandringsleder, inklusive bergsringen och leden som leder till "The Giant Boulders".

Borgarfjordur Eystri är dessutom en berömd plats för fågelskådning. Du kommer att se många lunnefåglar i området, där cirka 10 000 par häckar varje sommar.

Alternativt kan du åka till Papey Island där stora kolonier av lunnefåglar lever. Här hittar du också rester av den gamla bosättningen som en kyrka, en väderstation och en fyr.

Faskrudsfjordur, som ligger mitt i Östfjordarna, är en annan historisk by som du inte får missa. Faskrudsfjordur är en liten by med 700 invånare. Franska fiskare bosatte sig först i området och deras arv lever kvar i form av sjukhus, hus och en hamn som de byggde.

På kvällen kommer ni till staden Egilsstadir, nära sjön Lagarfljot. Legenderna säger att sjön döljer ett monster under den fridfulla ytan. 

Egilsstadir är den inofficiella huvudstaden på östra Island och har all nödvändig service som butiker, restauranger och bensinstationer. Här finns också några museer, som East Iceland Heritage Museum, där du kan lära dig mer om östra Islands kultur och samhälle.

Du kan sedan koppla av på Vok-baden, östra Islands största spa, en perfekt avslutning på en äventyrlig dag. Här finns två pooler på samma nivå som sjön Urridavatn. Här finns också varma pooler, en kall tunnel och en bastu.

Efter ett energigivande bad övernattar du på östra Island.

På dag sex besöker du sjön Myvatn. Sjön är lugn och vacker och omgivningarna är dramatiska och unika. Eftersom det finns mycket att se rekommenderar vi att du prioriterar den varma källgrottan Grjotagja, lavafälten Dimmuborgir (känd som "den mörka fästningen") och naturbaden.

Grjotagja är en liten lavagrotta nära sjön Myvatn. Eftersom grottan är liten är den ibland inte helt lätt att upptäcka. Grottan har en geotermisk varm källa inuti, vilket gör Grjotagja till en av Islands dolda pärlor.

Det är inte längre tillåtet att bada i lavagrottan. Vulkanutbrott mellan 1975 och 1984 har fått vattentemperaturen att stiga och nå kokpunkten. Även om källan långsamt har svalnat tenderar den att värmas upp snabbt igen.

Samtidigt bildades lavafälten i Dimmuborgir efter ett utbrott för cirka 2 300 år sedan. Du kommer att se stora högar av stenar, grottor och grottor runt om i området. Dessa bildades av bubblor av intensiv ånga från utbrottet.

Att utforska lavafälten i Dimmuborgir är som att gå genom ett medeltida slott. Du kommer att stöta på klippformationer som ser ut som uppskjutande torn och dolda kammare.

Därefter beger du dig till Myvatn naturbad, en uppsättning ångbad och geotermiskt uppvärmda pooler. Sedan anläggningen öppnade 2004 har den utvecklats till en värdig nordlig motsvarighet till det berömda Blå lagunen på sydvästra Island.

De uppvärmda poolerna omger en stor lagun med temperaturer på mellan 38 och 40 °C (100 och 104 °F). Vattnet innehåller olika mineraler som hjälper människor med hud- och andningsproblem.

Vi rekommenderar också en biltur genom Jokulsargljufur i Vatnajokull nationalpark för att besöka det imponerande vattenfallet Dettifoss. Dettifoss får sin näring från glaciärfloden Jokulsa a Fjolluma och är förmodligen det mäktigaste vattenfallet i Europa.

Den har ett genomsnittligt vattenflöde på 6 186 kubikfot (193 kubikmeter) per sekund. Dessutom mäter den 330 fot (100 meter) i bredd och faller 150 fot (45 meter).

En annan sevärdhet är lergroparna vid Krafla, en kaldera som är en del av Kraflas vulkaniska system.

Efter att ha utforskat dessa geotermiska platser kan du följa med på en valsafari i byn Husavik, ca 70 km från Krafla. Husavik är känt som Europas huvudstad för valsafari och här finns olika valarter med knölvalarna i spetsen som dyker upp under sommaren.

Om du är sugen på fler djuräventyr kan du uppgradera den här turen med ett segment för lunnefågelskådning. 

När du har avslutat dina aktiviteter tillbringar du natten på norra Island.

Dag åtta är början på din bilresa till de hisnande avlägsna Västfjordarna på Island.

Västfjordarna är den västligaste delen av Island och erbjuder orörd skönhet och naturattraktioner. Den täcker ett område på cirka 22 270 kvadratkilometer och sträcker sig till fastlandets nordvästra del.

Sevärdheter längs vägen inkluderar Vatnsdalsholar, ett kluster av kullar över mynningen av Vatnsdalur. Du kommer också att se Borgarvirki naturliga fästning, cirka 27 miles (43 kilometer) från Vatnsdalsholar. Det är en vulkanisk plugg på Vatnsneshalvön som står 580 fot (177 meter) över havet.

När du undersöker Borgarvirki kommer du att lägga märke till dess kolonnformade form, som fick vikingarna att omvandla den till en fästning.

Därefter kör du 17 kilometer till monoliten Hvitserkur. Hvitserkur-monoliten, som också kallas "Trollet på nordvästra Island" på grund av sin form, är en basaltsten som sticker ut från Hunafloi-bukten. Den är 15 meter hög och fungerar som häckningsplats för stormfåglar, måsar och sjaggar.

Om du har flera timmar över kan du köra till Häxmuseet i Holmavik. Här finns två våningar fyllda med föremål som berättar om häxkonstens historia på Island, särskilt under 1600-talet.

Du kommer också att få se unika varelser som Tilberi, de mjölksugande demonerna. Museet rymmer också den enda rituella sten som någonsin hittats på Island och som härstammar från vikingatiden.

Ett annat spännande stopp är Trollkarlens stuga i Bjarnarfjordur, bara 25 kilometer från Holmavik. Här finns tre sammankopplade hus gjorda av torv, drivved och stenar. Stugorna ger dig en uppfattning om trollkarlarnas och arrendatorernas levnadsförhållanden och boende under 1600-talet.

Bada gärna i de naturliga varma källorna på Drangsnes. Drangsnes badtunnor har tre pooler med geotermiskt varmt vatten i varierande temperaturer.

Efter att ha kopplat av i de varma badtunnorna drar du dig tillbaka till ditt mysiga boende i Västfjordarna.

Dag elva tar ni Baldur-färjan från Brjanslaekur över Breidafjordur-bukten Priset för färjan ingår i er resa och ni kan ta med er bil utan extra kostnad! Dessutom är det ett utmärkt tillfälle att få lite vila från bilkörningen.

Färjan tar dig till byn Stykkisholmur på Snaefellsneshalvön.Stykkisholmur är en charmig fiskeby som är känd för att ha porträtterat Grönland i filmen "The Secret Life of Walter Mitty". Staden är fylld av folklore och historia, vilket gör den värd att utforska. Stykkisholmur har också en attraktiv naturhamn.

Det ligger också nära Breidafjordurs bördiga fiskevatten som gynnar lokalbefolkningen.Jämfört med andra städer i området är Stykkisholmur relativt liten. Den har dock blivit ett betydande kulturellt nav genom åren.

Ni besöker Norska huset, Snaefellsnes regionala museum. Museet byggdes 1832 och är också landets äldsta tvåvåningsbyggnad. Anledningen till att det kallas "norskt" är att träet som användes för att bygga museet importerades från Norge.

På första våningen finns roterande utställningar och en museibutik som säljer sötsaker, hantverk och andra lokala produkter. Alternativt kan du besöka Islands äldsta väderstation, som byggdes 1845, eller Vulkanmuseet.Efter att ha utforskat Stykkisholmur kan du besöka halvöns andra unika sevärdheter. Mount Kirkjufell, som var med i Game of Thrones, är en spektakulär sevärdhet som ber om att få vandra runt och fotograferas.

Snaefellsjokull-glaciären i den vackra Snaefellsjokull nationalpark är en sevärdhet som måste ses.I århundraden trodde man att Snaefellsjokull-glaciären var en källa till energi och mysticism. De vidskepliga islänningarna hävdade att glaciärens klippformationer var förstenade troll.

Andra säger också att klippformationerna var "gömda människors" hus.Dritvik Cove och Djupalonssandur Beach är stopp som är värda din tid. Dritvik är en vik med stenstrand som ligger ca 1 km väster om Djupalonssandur Beach.

Här finns unika lavaformationer och raviner, medan Djupalonssandurstranden har dramatiska klippor som leder ner till havet. Här finns också ruinerna efter ett skeppsvrak från ett brittiskt fiskefartyg från 1948.

Du får också se fyra stora lyftstenar som fiskarna använde för att mäta sin styrka och avgöra vem som var kvalificerad att arbeta på båtarna.

Om du fortfarande har energi kan du se de små, charmiga byarna Arnarstapi, Hellnar och Budir.

När ännu en dag går mot sitt slut stannar du och övernattar i Snaefellsnes-området. 

Utforska västra Island med dess många naturattraktioner på dag 13, inklusive Deildartunguhver, den största varma källan i Europa.

Deildartunguhver ligger i Reykholtsdalur, cirka 94 km från Snaefellsnes-halvön, och de varma källorna har en snabb flödeshastighet på 180 liter per sekund.

Vattnets temperatur kan dock vara farlig när du kommer för nära. Vattnet har en konstant temperatur på 97 grader.

När du är i Deildartunguhver-området rekommenderas ett besök på Krauma geotermala bad & spa. Det är en perfekt plats för att koppla av kropp och själ innan du lämnar Island nästa dag.Om du älskar botanik, kolla in Blechnum Spicant eller "hjort ormbunke" växt utspridda runt Krauma komplexet. Intressant nog växer Blechnum Spicant bara i Deildartunguhver-området och ingen annanstans i landet.

Efter att ha njutit av det geotermiska badet beger du dig till de fängslande vattenfallen Hraunfossar och Barnafoss. Hraunfossar är en serie vattenfall som rinner från klippavsatser. Dessa klippor är för övrigt en del av Hallmundarhrauns lavafält, och vattenfallet mynnar ut i Hvita-floden.

Efter att ha tillbringat lite tid i Hraunfossar-området promenerar du i närheten för att se Barnafoss-vattenfallet. Barnafoss översätts "barnens fall" på engelska och är ett vattenfall som skapar kraftfulla forsar när det rusar genom en stenig kanjon.

Därefter kör du 11 miles (18 kilometer) till Snorrastofa, det medeltida forskningsinstitutet i Reykholt. Historiefantaster tycker om att besöka Snorrastofa, där den tidiga bosättaren Snorri Sturluson skrev sagan Heimskringla på 1200-talet. Snorri är också känd för att ha skrivit den fornnordiska mytologins bibel, Edda.

På vägen tillbaka till Reykjavik kan du följa med på en äventyrlig grotttur i Vidgelmirs lavarör. Vidgelmir anses vara Islands längsta grotta och mäter 5 200 fot (1 595 meter) lång, 52 fot (15,8 meter) hög och 54 fot (16,5 meter) bred. Tack och lov gör den asfalterade gångvägen och ljusinstallationerna det enkelt att utforska lavagrottan.

Ett annat spännande äventyr är "Inuti vulkanen-turen, där du kan gå ner i en stor, vacker magmakammare i vulkanen Thrihnukagigur. Efter rundturen rekommenderas det att du tar en kort paus vid Fossatun, ett vattenfall som sägs vara bevakat av en trollkvinna vid namn Drifa.

Du åker sedan tillbaka till Reykjavik för en välförtjänt vila eller för att besöka restaurangerna och barerna på din sista natt på Island.