Episk 2-veckors cirkelresa med norrsken på Island

Utforska vattenfall och njut av en natt på västra Island.

Efter frukost i Reykjavik börjar du din rundtur på Ringvägen genom att köra norrut mot Borgarnes. Du kommer att göra en omväg på vägen för att se flera minnesvärda attraktioner, varav den första är vattenfallen Hraunfossar och Barnafoss.

Hraunfossar (översatt till "Lava Falls") är en serie vattenfall som sipprar genom rännilar som härstammar från Hallmundarhraun lavafält. Lavafältet bildades ursprungligen efter ett utbrott av en av vulkanerna under Langjokull-glaciären. I närheten besöker du ett annat vattenfall, Barnafoss, som är känt för sin slående blå färg.

Du har möjlighet att delta i en fantastisk utflykt som du själv väljer. Om du vill koppla av kan du besöka Kraumas geotermiska bad för att njuta och varva ner i sann isländsk stil. Vattnet är en blandning av glaciärvatten från en närliggande platåglaciär och geotermiskt vatten från den varma källan Deildartunguhver. Denna kombination gör att det har en perfekt temperatur för ett dopp.

Alternativt kan du bege dig in i en glittrande istunnel inuti Langjokull-glaciären. Den här tillverkade istunneln skvallrar om kraften och skönheten hos Islands glaciärer. Du färdas i ett specialanpassat glaciärfordon till grottans ingång innan du utforskar tunnlarna under isens yta.

Om du vill gå under jorden på ett annat sätt kan du boka en tur till Vidgelmirs lavagrottor. Denna utflykt låter dig besöka den underjordiska världen i den längsta lavatunneln på Island. Det är ett utmärkt tillfälle att lära sig mer om vulkaner på Island och se efterverkningarna av ett utbrott för över 5 000 år sedan.

Efter rundturen kör du västerut för att checka in på ditt boende för de kommande två nätterna. Du kan tillbringa kvällen med att gå runt i Borgarnes stad eller flytta bort från alla ljusföroreningar för att se om du kan se norrskenet.

Upptäck de naturliga underverken på halvön Snaefellsnes på den tredje dagen av din vintertur med självkörning. Lokalbefolkningen kallar ofta denna magiska halvö "Island i miniatyr", tack vare dess olika platser.

Området innehåller många sevärdheter och attraktioner, inklusive glaciärer, vattenfall, berg och svarta sandstränder. Börja dagen med att köra halvöns norra kustlinje. Stanna till vid kuststaden Stykkisholmur för en fantastisk utsikt över Breidafjordurbukten.

En av de mest kända sevärdheterna i området är det magnifika berget Kirkjufell, det mest fotograferade berget på Island. Du kanske känner igen den från säsong sex och sju av tv-succén Game of Thrones, där den dök upp som "pilspetsberget".

Stanna till vid det närliggande vattenfallet Kirkjufellsfoss för en av de bästa utsikterna över berget. Under midvintern fryser vattenfallet till för att göra landskapet ännu mer spektakulärt. Fortsätt västerut längs kusten tills du når Snaefellsjokull nationalpark, hem till en 700 000 år gammal glaciärklädd stratovulkan som ger denna region dess namn.

Glaciären gjordes känd av Jules Vernes roman Journey to the Center of the Earth och har blivit en av landets mest lockande sevärdheter. När du är klar med att utforska nationalparken, besök gärna den närliggande Ytri-Tunga-stranden.

Dess gyllene sand är ovanligt för en isländsk strand, men den här stranden är en av de mest pålitliga platserna att se sälar på Island. Om du föredrar att uppleva en svart strand, bege dig till stranden Djupalonssandur istället. Det är en svart sandstrand täckt av släta svarta småsten och omgiven av dramatiska lavaformationer och klippor.

Medan du är här kan du lägga till en resa in i Vatnshellir lavagrottan som en extra turaktivitet. När du går ner för en spiraltrappa får du ett förstahandsintryck av detta häftiga lavarör, och tar dig tid att uppskatta dess rustika färger och trollliknande stenstrukturer.

Fortsätt längs den södra kusten när du återvänder till ditt boende på västra Island. Stanna till vid utsiktsplatser längs vägen för att se om du kan se norrskenet.

På den fjärde dagen av din självkörande vintertur reser du runt Ringvägen till norra Island för att nå Akureyri.

Den totala sträckan som du kör idag är nästan 200 miles (cirka 320 kilometer). Vägförhållandena på norra Island kan vara sämre än på södra och västra Island, eftersom vädret är kallare och det är större risk för snö och is. Ringvägen är vanligtvis väl sandad, men ta god tid på dig och kör försiktigt eftersom din säkerhet är av största vikt.

På väg till Akureyri, "huvudstaden på norra Island", kan du stanna till vid alla sevärdheter som fångar ditt intresse. Klippformationen Hvitserkur är ett populärt stopp, men du måste ta en omväg från Ringvägen. Se till att vägförhållandena är säkra och att du har god sikt innan du kör av huvudvägen.

Den 15 meter höga Hvitserkur-stenen, som ofta kallas "vit skjorta" på isländska (på grund av överskottet av fågelavföring), ser lite ut som ett troll. Många lokalbor kallar den också för "trollet i nordväst".

Du kommer också att passera genom flera byar och bosättningar. Ta en paus i Varmahlid för att se några traditionella torvhus och lära dig mer om de första isländska bosättarna.

När du kommer fram till Akureyri kan du tillbringa resten av dagen med att koppla av eller utforska staden. Staden har mycket att hålla besökarna sysselsatta med, inklusive en slående kyrka och en härlig pool.

Oroa dig inte om du är trött efter bilresan. Du har hela dagen på dig i Akureyri i morgon, vilket innebär att du kan besöka stadens bästa attraktioner då.

Om du har energi kan du köra ut ur staden för att se om du kan få syn på norrsken. Sannolikheten för att se norrsken är större på norra Island, så om väderförhållandena är klara har du en god chans att se dem.

Gör dig redo för sängen och njut av en god natts sömn i ditt boende på norra Island då en ny hektisk dag med sightseeing väntar.

Dag sex på din två veckors vinterresa med självkörning besöker du vattenfallet Godafoss och det geotermiska området Lake Myvatn.

Efter frukost checkar du ut från ditt boende och beger dig till sjön Myvatn. På vägen passerar du det magnifika vattenfallet Godafoss, som kan översättas till "Gudarnas vattenfall". Namnet har det fått efter ett viktigt ögonblick i Islands historia. När islänningarna konverterade från nordisk hedendom till kristendom omkring år 1.000 e.Kr. kastade de tidigare religiösa ledarna sina hedniska avgudar i det kaskadartade vattnet i detta vattenfall som en symbolisk uppvisning.

Fallen är cirka 12 meter höga och nästan 30 meter breda. Det är en spektakulär syn som är väl värd ett besök under din bilresa runt Ringvägen.

Du kan tillbringa resten av dagen med att utforska området runt sjön Myvatn. Denna sjö, den fjärde största på Island, är en av sevärdheterna i Diamantcirkeln (norra Islands motsvarighet till Gyllene cirkeln). Du kommer snabbt att förstå varför den är så populär när du kommer fram. Sjön har ett rikt fågelliv och hela området har geotermisk aktivitet.

Efter att ha njutit av sjöutsikten kan du bege dig till det geotermiska området Namaskardpasset. Här kan du se varma källor, bubblande lerpölar och ångande fumaroler. Besökare säger ofta att det ser ut som något från en annan planet.

Därefter beger vi oss till Dimmuborgirs lavafält. Dimmuborgir är känt som "Dark Fortress" på isländska och enligt legenderna var det här huvudstaden för det "dolda folket" - mytomspunna isländska alver. Oavsett om du tror på det dolda folket eller inte kan du se höga klippformationer och asymmetriska pelare av solid svart lava.

Ett bra sätt att avsluta dagen i området är att besöka Myvatn naturbad, ett lugnare alternativ till Blå lagunen på södra Island. Spaanläggningen ligger mellan sjön och de geotermiska områdena och erbjuder en fantastisk utsikt medan du kopplar av i det varma vattnet.

Checka in på ditt boende på norra Island och håll utkik efter norrskenet innan du går och lägger dig.

Avsluta din första vecka på Island med att utforska mer av norra Island och det geotermiska området vid sjön Myvatn.

Efter en bekväm natts sömn i ditt boende är det dags att förbereda sig för en ny dags äventyr. Du kommer tillbaka till samma rum ikväll, så du behöver inte packa ner dina saker.

Idag kan du utforska andra sevärdheter runt sjön Myvatn. Börja med att besöka pseudokratrarna vid Skutustadagigar för att se en samling spännande höjder som bildats genom samspelet mellan vulkanism och vatten. Dessa unika naturfenomen finns bara på Island och på Mars, så det här är ett unikt tillfälle att se dem på nära håll.

I närheten ligger också lavagrottan Grjotagja. Grottan innehåller en naturlig varm källa och är en fantastisk plats för att lära sig mer om vulkanisk och geotermisk energi på Island. Källvattnets temperatur är för oförutsägbar för att man ska kunna bada i den, men det är en fascinerande plats.

Om du vill lägga till lite spänning till din dag kan du lägga till en hundspannstur som ett tillval. Ta en spännande tur genom den isländska landsbygden och träffa bedårande huskies på denna spännande utflykt.

Du får lära dig grunderna i hundspannskörning innan du susar fram över de snöiga landskapen. Hundarna tar dig in i hjärtat av landsbygden runt sjön Myvatn, bort från andra resenärer, vilket innebär att du kan njuta av oavbruten utsikt över vinterunderlandet framför dig.

Du kan återvända till ditt boende på norra Island när du är redo. Om vädret är klart kan du stanna uppe sent för att titta på stjärnorna och vänta på att norrskenet ska dyka upp. Att se norrskenet över sjöns vatten är en oförglömlig upplevelse och du kommer att kunna ta otroliga bilder av det naturligaljusskenet som dansar på himlen ovanför.

Få en god natts sömn innan det är dags för en ny, rolig dag i morgon.

Fira starten på din andra vecka på Island med en resa till den majestätiska regionen Östra Island.

Många som besöker Island struntar i att besöka den östra regionen, inte för att den inte är värd att se, utan för att det är långt från huvudstaden. Östra Island och Östfjordarna är kända för orörd vildmark, vildrenar och lugn

Du kör längs Ringvägen tills du når staden Egilsstadir, regionens största bosättning. Körningen är cirka 190 kilometer lång. Vi rekommenderar att du tar god tid på dig för att vara säker på de vintriga vägarna. Rutten följer Ringvägen  hela vägen, så den är vanligtvis väl underhållen, men du behöver alltid vara försiktig.

Kör genom Egilsstadir och fortsätt till byn Seydisfjordur på östkusten. Du kan promenera genom bosättningen för att beundra de historiska träbyggnaderna och se Seydisfjordur-fjorden. Det är en häftig plats omgiven av snöiga berg. Se till att din kamera har tillräckligt med batteri för att fånga allt.

Följ dina steg och återvänd till Egilsstadir, som kan vara din bas för resten av dagen. Det finns flera bra ställen att äta en bit mat eller ett mellanmål, men du kanske föredrar att packa en picknick och bege dig till Hallormsstaaaskogur-skogen, den största på Island.

Island är ett i stort sett trädlöst land, så att tillbringa tid i Hallormsstaaaskogur-skogen är ett bra sätt att blanda upp de landskap du möter. Det kommer inte som någon överraskning att området är en favoritcampingplats för islänningar på sommaren.

Skogen kommer troligen att vara snöig och otroligt mysig. Ta på dig ispikarna och bege dig ut i skogen för en utomhuslunch. Den charmiga Atlavik Cove är en populär lunchplats.

När du är klar kan du checka in på ditt boende på östra Island och njuta av en vilsam natt.

Upptäck mer av östra Islands naturliga skönhet och res till glaciärlagunen Jokulsarlon på dag nio av din två veckors vinterresa.

Checka ut från ditt boende och spendera sedan resten av morgonen med att utforska mer av östra Island. Kom ihåg att hålla utkik efter vilda renhjordar - det här är det enda området i landet där de lever.

Vi rekommenderar att du börjar dagen med en tur till sjön Lagarfljot. Denna spektakulära vattensamling är en vacker plats för promenader och du kan få några underbara bilder här. Det sägs också vara hem för den mytiska varelsen "Lagarfljot wyrm", som tros vara en avlägsen kusin till Loch Ness-monstret i Skottland.

Promenera längs vattenbrynet och se om du själv kan få syn på wyrmen!

Nu kan du börja resan söderut mot glaciärlagunen Jokulsarlon, även känd som "Islands kronjuvel". Du kommer att passera genom några vackra byar under färden. Det är värt att stanna till i Faskrudsfjordur för att lära sig mer om dess franska historia och Reydarfjordur för att besöka dess museum från andra världskriget.

När mörkret faller på kan du stanna till vid ett av bergen som du korsar för att se den hisnande utsikten över fjorden. En klar kväll kan du kanske också se norrskenet lysa på himlen ovanför dig.

Du avslutar dagen med att korsa södra Island, en av landets mest populära sightseeingregioner. Vi rekommenderar att du stannar för middag i Hofn för att prova en lokal specialitet, nordatlantisk langustine.

Härifrån kan du köra direkt till glaciärlagunen Jokulsarlon för en nattlig titt på denna unika attraktion. Du kanske till och med har turen att få se norrskenet ovanför glaciärsjön. Alternativt kan du gå direkt till ditt boende på sydöstra Island för att få en god natts sömn innan du tillbringar dagen vid lagunen i morgon.

Idag utforskar du Vatnajokull nationalpark ytterligare med en resa till Skaftafell naturreservat.

Skaftafell naturreservat var en gång i tiden en egen nationalpark och är ett av de mest populära områdena i Vatnajokull nationalpark. Här finns utloppsglaciärer, dramatiska bergssluttningar och ett rikt djurliv med bland annat ovanliga fåglar och fjällrävar.

Du kan utforska naturreservatet i din egen takt, men vi rekommenderar starkt att du tar en guidad glaciärvandring som tillval.

Glaciärvandringen låter dig komma nära dessa sovande jättar och se det omgivande landskapet från en hög, isig platå. Det är en av Islands mest spännande och lärorika aktiviteter, men du måste göra det med en expertguide och specialutrustning.

Glaciärvandringen tar dig in i hjärtat av det isländska höglandet, till en del av de mäktiga Vatnajokull-glaciären. Din lokala expertguide förser dig med all utrustning du behöver för en säker och trevlig vandring.

Vandra upp på glaciären och upplev den rena kraften i Islands frusna floder. Du får en makalös utsikt och massor av möjligheter att ta spektakulära bilder som du kan visa vänner och familj hemma.

Efter din vandring (eller efter din dag i naturreservatet) måste du resa vidare runt sydkusten till byn Vik. Det är en relativt lång bilresa på cirka 200 kilometer, med några intressanta platser längs vägen. Vi rekommenderar att du stannar till vid byn Kirkjubaejarklaustur för att se vattenfallet Systrafoss om du har tid.

Byn Vik, även känd som Vik i Myrdal, är en av de sydligaste bosättningarna på det isländska fastlandet. Här har du en underbar utsikt över Atlanten och Reynisdrangars havspelare. Det kanske är för mörkt för att se dem, men du kan njuta av utsikten innan du ger dig av i morgon.

Du kommer att tillbringa natten på södra Island.

Islands sydkust är en av landets mest populära sightseeingsträckor, och idag utforskar du alla dess höjdpunkter.

Efter frukost i Vik eller på ditt boende kör du till den ikoniska svarta sandstranden Reynisfjara. Denna fantastiska kuststräcka är utan tvekan den mest kända stranden på Island. Den har förekommit i flera filmer och tv-serier, bland annat Game of Thrones och Star Wars: Rogue One.

Basaltklipporna ovanför stranden ger en visuell påminnelse om Islands vulkaniska natur. Om du besöker stranden på vintern ser du en fantastisk kontrast mellan den kolsvarta sanden och den vita snön, något du kommer att minnas i många år framöver.

Återvänd till bilen och kör västerut till två av Islands mest älskade vattenfall, Skogafoss och Seljalandsfoss. Båda är cirka 60 meter höga, men där upphör likheterna.

Skogafoss är 82 fot (ca 25 meter) bred och visar den enorma kraften i Islands floder. Seljalandsfoss är mycket smalare men har en grotta bakom sig där det är möjligt att stå bakom kaskaden. Att besöka grottan på vintern är för halt, men du kan ändå njuta av kontrasten mellan de två spektakulära fallen.

Idag kan du lägga till två valfria turer. Den första är en glaciärvandring på Solheimajokull-glaciären, vilket är perfekt om du väljer att inte göra detta i Skaftafell naturreservat eller vill uppleva en annan platåglaciär.

Alternativt kan du delta i en spännande snöskotertur på Myrdalsjokull-glaciären för att uppleva en platåglaciär på ett nytt spännande sätt. Du åker över snö och is i hög hastighet medan du njuter av de häpnadsväckande vyerna runt omkring dig.

Efter din utflykt fortsätter du att köra västerut för att nå ditt boende på sydvästra Island. Det är en perfekt startpunkt för morgondagens resa runt Gyllene cirkeln sightseeing rutt.

Idag utforskar du Islands mest kända turistväg, Gyllene cirkeln, som består av tre välkända attraktioner: Thingvellir nationalpark, det geotermiska området Geysir i Haukadalur-dalen och vattenfallet Gullfoss.

De flesta besöker Gyllene cirkeln från Reykjavik. De börjar vid Thingvellir nationalpark och fortsätter till Geysir och Gullfoss vattenfall. Du gör rutten i omvänd ordning, vilket innebär att du sannolikt kommer att möta färre människor och kan få ut det mesta av din tid på attraktionerna.

På väg till vattenfallet Gullfoss kan du besöka den varma källan Secret Lagoon som ett valfritt tillägg. Detta geotermiska spa är ett lugnare alternativ till Blå lagunen. Omgiven av landsbygd är det en speciell plats att njuta och koppla av innan du börjar din självguidade sightseeingtur.

Vattenfallet Gullfoss är ett av Islands mest älskade vattenfall, och det ger sitt namn till rutten Gyllene cirkeln då "Gullfoss" betyder "Golden Falls". Det är ett vattenfall i två nivåer med en total höjd på 105 fot (cirka 32 meter).

Om du inte har fått nog av spänning kan du lägga till en snöskoterutflykt till din dag innan du fortsätter på sightseeingrutten. En expertguide tar dig med till Langjokull-glaciären för en adrenalinfylld tur på en hisnande istäcke.

Det andra "officiella" stoppet på Gyllene cirkeln är Haukadalur-dalen, som är mer känd för de flesta som det geotermiska området Geysir. Geysir är inte längre aktiv, men den är fortfarande välkänd för att ha gett namn åt gejsrar över hela världen. Den närliggande Strokkur-gejsern får dock utbrott med några minuters mellanrum och kastar upp kaskader av kokande vatten högt upp i luften.

Dagens sista stopp är Thingvellir nationalpark, som finns med på UNESCO:s världsarvslista. Det var i parken som det första isländska parlamentet bildades 930 e.Kr. vilket gör den till en av landets viktigaste historiska platser. Det är också en plats av geologisk betydelse eftersom den ligger mellan de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna, som långsamt glider isär.

Du kan titta närmare på den tektoniska aktiviteten genom att köpa en snorklingstur i Silfra-sprickan. Deltagarna måste vara bekväma i vattnet och kunna simma. Klyftan ligger i mitten av de två plattorna och är fylld med kristallklart glaciärt smältvatten.

Du kan boka ett antal aktiviteter idag, inklusive snöskoter, grottforskning, ridning och ett besök i Sky Lagoon.

Efter sightseeingen kör du till Reykjavik för att checka in på ditt boende i den isländska huvudstaden.