En veckas sommarresa med självkörning till Islands väst- och sydkust med vattenfall och glaciärer

Välkommen till Island. Din hyrbil står redo för upphämtning direkt vid ankomsten till Keflaviks internationella flygplats. När du lämnar flygplatsparkeringen möts du av månliknande lavafält täckta av mossa på Reykjaneshalvön.

När du kör genom Reykjanes får du en direkt introduktion till det vulkaniska landskap som Island är känt för. På höger sida breder lavafälten ut sig, och till vänster ser du den karga kusten inramad av Atlanten.

Beroende på när du anländer kan detta vara ett bra tillfälle att ta en liten avstickare till Islands mest kända destination – Blå Lagunen. Efter en flygresa finns det inget bättre sätt att återhämta sig än att sjunka ner i varma, mineralrika vatten.

Blå Lagunen är känd för sitt kiseldioxidrika vatten som vårdar huden, och för sin ångande, rofyllda atmosfär som lindrar resetrötthet. Med temperaturer på i genomsnitt 37 till 39 °C är det en perfekt plats att slappna av på innan du fortsätter din resa till Reykjavik.

Om du lägger till Blå Lagunen i din resplan anpassas besöket efter dina flygtider. Om det inte finns tid att besöka lagunen idag kan det läggas in en annan dag. Din reseplanerare kan ordna detta åt dig.

Sky Lagoon i Reykjavik är ett annat alternativ. Detta geotermiska spa är känt för sin fantastiska havsutsikt, fridfulla atmosfär och avslappnande sjustegsrutin kallad Skjol. Besökare kan välja standardinträde eller uppgradera till ett premiumpaket med privata omklädningsrum för extra komfort.

Oavsett om du väljer ett geotermiskt bad eller inte fortsätter du sedan till Reykjavik, världens nordligaste huvudstad. Slappna av på ditt boende eller gå ut och ät middag på någon av stadens många utmärkta restauranger. Centrala Reykjavik är fullt av charmiga kaféer och topprankade matställen som serverar både traditionella isländska rätter och internationellt kök.

Ta en kvällspromenad längs stadens huvudgator som Laugavegur, Skolavordustigur och Laekjargata. Längs vägen får du chansen att beundra Hallgrimskirkja, se den unika arkitekturen på konserthuset Harpa och mycket mer.

Du tillbringar den första natten på din sommartur med hyrbil i Reykjavik.

Idag ger du dig ut på en naturskön bilresa mot Snaefellsneshalvön. Du passerar böljande jordbrukslandskap, lavafält och karga kustlinjer, med avlägsna berg som leder vägen.

Innan du når Snaefellsnes kan du ta en liten avstickare till Hvammsvik, Krauma eller Husafell Canyon Baths för ett avkopplande bad i naturliga geotermiska källor. Dessa varma källor erbjuder en perfekt paus från vägen, omgivna av vackra landskap. Om du föredrar det kan du även besöka dem imorgon.

När du kommer fram till Snaefellsneshalvön blir landskapet ännu mer dramatiskt. Lavafält sträcker sig mot horisonten, fiskebyar kantar kusten och taggiga klippor reser sig ur havet.

Ditt första stopp kan vara stranden Ytri Tunga, känd för sin gyllene sand och koloni av sälar. Längre fram passerar du Budir, en liten by som är berömd för sin historiska svarta kyrka. Om vädret är klart kan du även njuta av majestätisk utsikt över huvudstaden tvärs över bukten.

När du fortsätter din resa närmar du dig Snaefellsjokull, den glaciärtäckta vulkanen som dominerar halvön. Denna slående topp i hjärtat av Snaefellsjokulls nationalpark är rik på folklore.

De gamla och vidskepliga islänningarna trodde att Snaefellsjokull var en uråldrig energikälla. Andra hävdar att klippformationerna runt glaciären var troll som förstenades av solen. Det sägs också att de dolda folken lever i dessa formationer.

Efter att ha beundrat glaciären kan du delta i en guidad tur i lavagrottan Vatnshellir, en 8 000 år gammal lavatunnel. Utrustad med hjälm och ficklampa går du ner i de mörka gångarna för att utforska grottans tunnlar och färggranna väggar. Enligt lokal legend vandrade troll här nere, och vissa säger att de fortfarande gör det.

Efter turen fortsätter du mot kusten där de imponerande basaltklipporna vid Londrangar reser sig som en uråldrig fästning, formad av århundraden av vågor. Inte långt därifrån hittar du Djupalonssandur, en strand med svarta småstenar. De rostiga resterna av ett skeppsvrak och de lyftstenar som en gång användes för att testa sjömännens styrka ligger fortfarande utspridda längs stranden.

Du kan också vandra från klippbågen vid Arnarstapi till den närliggande byn Hellnar, där du kan njuta av utsikten med en kopp kaffe från deras mysiga sommarcafé vid stranden.

Om du hellre vill utforska regionens djurliv kan du följa med på en valskådningstur från staden Olafsvik. Vattnen i Breidafjordur-bukten är hem för späckhuggare, knölvalar och lunnefåglar, vilket gör detta till en av de bästa platserna att se marint djurliv.

Avsluta dagen vid Kirkjufell, Islands mest fotograferade berg, med sin distinkta konform som reser sig över de närliggande vattenfallen.

Efter en händelserik dag tillbringar du natten på ett boende på Snaefellsneshalvön.

När du är redo att lämna Snaefellsneshalvön påbörjar du resan mot Gyllene Cirkeln, där du kommer att tillbringa de kommande två nätterna. Rutten är fylld med fantastiska sevärdheter och ger dig gott om tillfällen att utforska längs vägen.

Börja med ett besök i Borg a Myrum, en historisk kyrka och gård med koppling till vikingabosättaren Skallagrimur Kveldulfsson. Fortsätt till Deildartunguhver, Europas kraftfullaste heta källa, där kokande vatten strömmar upp ur marken och värmer närliggande städer.

Stanna sedan till i Reykholt, som en gång var hem för den medeltida författaren Snorri Sturluson. En kort bilresa därifrån forsar vattenfallet Hraunfossar genom lavaklippor, medan det närliggande Barnafoss rusar fram genom en smal ravin – ett namn kopplat till en tragisk lokal legend.

Lägg till lite äventyr med en guidad tur i Vidgelmir, Islands största lavatunnel. Om du söker mer spänning kan du följa med på en tur vid Langjokull och vandra genom människoskapade istunnlar eller åka snöskoter eller snöskoterbandvagn över den snötäckta glaciären.

Om du hellre vill ta det lugnt rekommenderas ett besök på Krauma Spa. Där blandas varmt vatten från Deildartunguhver med kallt vatten från glaciären Ok för att skapa perfekt badtemperatur.

Fortsätt sedan till Thingvellir nationalpark, ditt första stopp på Gyllene Cirkeln och platsen där Islands parlament, Alltinget, grundades. Parken ligger mellan två tektoniska plattor som glider isär, vilket skapar ett imponerande landskap av raviner och sprickor.

Här kan du också följa med på en snorklingstur i Silfrasprickan, en glaciärkälla med några av världens klaraste vatten.

Promenera runt i parken och se resultatet av denna tektoniska rörelse innan du drar dig tillbaka till ditt boende i sydvästra Island.

Idag fortsätter du att utforska Gyllene Cirkeln och besöker några mindre kända platser.

Börja vid det geotermiska området Geysir, där Strokkur får utbrott var tionde minut och skjuter upp kokande vatten över 20 meter i luften. Det omgivande landskapet är fyllt av ångande fumaroler och bubblande lerpölar, vilket gör det till en av de mest fascinerande geotermiska platserna på Island.

En kort bilresa bort når du Gullfoss, ett av Islands mest kraftfulla vattenfall. Det matas av smältvatten från Langjokull och faller i två etapper, där det första fallet mäter 11 meter och det andra 21 meter. Under soliga dagar skapar dimman från fallet ofta färgstarka regnbågar.

Om du vill lägga till fler aktiviteter under dagen kan du överväga en snöskotertur på Langjokull, ett superjeeppäventyr till Thorsmörk i höglandet eller snorkling i Silfrasprickans klara glaciärvatten. Du kan också rida islandshäst genom vackra landskap och uppleva den berömda tölten.

För att koppla av efter en fullspäckad dag kan du besöka Fludir och njuta av det varma geotermiska vattnet i Secret Lagoon, en av Islands äldsta varma källor.

Alternativt kan du slappna av på Fontana Spa i Laugarvatn, som har naturliga ångbad och varma pooler vid sjön. Här kan du också vara med och baka isländskt rågbröd – degen grävs ner i den heta sanden och bakas långsamt med hjälp av geotermisk värme innan det serveras nygräddat med lokalt smör.

I närheten erbjuder Skalholtskatedralen en inblick i Islands medeltida historia. För en måltid kan du besöka Fridheimar, en växthusodling känd för sina tomatbaserade rätter, eller åka till Selfoss, en närliggande stad med ett brett urval av restauranger.

Efter ännu en innehållsrik dag återvänder du till ditt boende från föregående natt för en god natts sömn.

Sydkusten är full av otroliga sevärdheter, och med två dagar här har du gott om tid att utforska glaciärer, vattenfall och svartasandstränder.

När du kör längs Sydkusten passerar du Eyjafjallajokull och Myrdalsjokull, två massiva glaciärer som täcker aktiva vulkaner. Eyjafjallajokull är känd för sitt utbrott 2010, medan Myrdalsjokull döljer den mäktiga vulkanen Katla.

För ett glaciäräventyr kan du lägga till en guidad vandring eller isklättring på Solheimajokull i din resplan. Denna glaciär är en utlöpare från Myrdalsjokull och är en av de mest lättillgängliga platserna för glaciäraktiviteter. Du kan också utforska Katlas naturliga isgrotta, en av de få i landet som är tillgänglig året runt.

Sydkusten är hem för några av Islands mest ikoniska vattenfall. Börja med att besöka Seljalandsfoss, där du kan gå bakom det kraftiga vattenfallet. I närheten ligger Gljufrabui, som är gömt bakom en smal ravin – en belöning för den som vågar kliva in.

Längre fram längs vägen stannar du vid Skogafoss, ett av Islands mest storslagna vattenfall. Det störtar 60 meter ner med en bredd på 25 meter och dånar med enorm kraft. Under soliga dagar bildas ofta dubbla regnbågar framför fallet, vilket gör det till en av de mest fotograferade platserna på Island.

När du fortsätter österut bör du stanna vid Dyrholaey, en stor klippudde med höga stup och en massiv stenbåge. Från toppen får du panoramautsikt över Islands sydkust. Under sommaren är Dyrholaey även en viktig häckningsplats för lunnefåglar, och du kan ofta se dem på nära håll när de vilar på klipporna och nyfiket iakttar besökarna.

En kort bilfärd bort kan du besöka det övergivna DC-3-flygplanet på Solheimasandur – en spöklik plats på de vidsträckta svartasandfälten. Du kan promenera till vraket eller ta en kort busstur för ett snabbare besök.

I närheten ligger den berömda Reynisfjara, en svartasandstrand med höga basaltpelare och de slående Reynisdrangar-klippformationerna som reser sig dramatiskt ur Atlanten.

Andra aktiviteter i området inkluderar zipline över natursköna raviner eller ridning längs Viks svartasandstränder. Båda ger ett unikt sätt att uppleva Sydkustens dramatiska landskap.

Sommaren gör att du kan utforska långt in på kvällen och dra nytta av det förlängda dagsljuset.

När du är redo att avsluta dagen tar du dig till ditt boende på södra Island.

Från Vik kör du österut mot Vatnajokull nationalpark, hem till Europas största glaciär. Detta är den tredje nationalparken under din resa.

Stanna till i naturreservatet Skaftafell, som ligger vid foten av Vatnajokull, och upplev det vackra men kontrasterande landskapet med svart sand, frodig växtlighet och ljusa glaciärer. Området är känt för sina många vandringsleder.

Om du känner dig äventyrlig kan du följa med på en guidad glaciärvandring från Skaftafell och få chansen att kliva upp på isen och utforska dess dramatiska sprickor. Alternativt kan du vandra till Svartifoss, en 8 kilometer lång led med 390 meters stigning som leder till det slående vattenfallet inramat av sexkantiga basaltkolonner.

Fortsätt sedan 57 kilometer österut till Jokulsarlons glaciärlagun, ofta kallad kronjuvelen i Islands natur. Här bryts enorma isberg loss från glaciären och driver genom lagunen – en hisnande syn. Håll utkik efter sälar som ofta ses vila på det flytande isen.

För att verkligen uppleva denna spektakulära plats kan du överväga en båttur i lagunen. Välj mellan en långsammare amfibiebåt för en avslappnad upplevelse eller en gummibåt för en närmare och mer fartfylld tur bland isbergen.

En kort promenad bort får du inte missa Diamond Beach, där mindre isberg spolas upp på stranden och glittrar som diamanter mot den svarta sanden.

Om du har extra tid kan du köra ytterligare 79 kilometer österut till Hofn, en stad som är känd för att servera några av Islands bästa hummer. Denna avstickare ger dig också lätt tillgång till den storslagna utsikten över Vestrahorn, ett av Islands mest imponerande berg.

På vägen tillbaka kan du få ännu en chans att se Jokulsarlon, denna gång glödande i midnattssolen.
Du tillbringar natten på sydöstra Island.