9-dagars självkörande norrskensvintertur på Snaefellsneshalvön och Sydkusten

På din andra dag lämnar du bekvämligheterna i Reykjavik och kör nordväst till Snaefellsneshalvön. Halvön, som ligger 136 kilometer bort, är en favorit bland lokalbefolkningen och resenärer på grund alla naturliga inslag och en hisnande panoramautsikt.

Snaefellsneshalvön kallas ofta "Island i miniatyr" på grund av den otroliga mångfalden av landskap längs den 56 mil (90 kilometer) långa sträckan. Du kommer att tillbringa hela dagen med att ta dig från en fantastisk plats till en annan och uppleva den lokala kulturen.

På vägen till Snaefellsnes kommer du att köra förbi många av västra Islands mest unika platser. Gör gärna en avstickare till destinationer som vattenfallen Barnafoss och Hraunfossar, staden Reykholt och Europas högst flödande varma källa, Deildartunguhver.

Ett annat stopp du kan göra är den historiska staden Borgarnes, som ligger vid   Borgarfjordur-fjordens strand.

När du når Snaefellsnes kommer du att ha flera stopp för att se de mest spektakulära attraktionerna. Du kan börja med att besöka Budirs svarta kyrka och Arnarstapi. Budir är en av de mest fotograferade kyrkorna på Island på grund av panoramautsikten över lavafält, berg och kuster.

Arnarstapi, å andra sidan, är en kustby som är känd för dramatiska klippor, en karg kustlinje och fina omgivningar. Bakom Arnarstapi ligger Mount Stapafell med Atlanten i bakgrunden.

De två mest spännande stoppen på halvön är glaciärvulkanen Snaefellsjokull och berget Kirkjufell. När du går från en plats till en annan kommer du snart att märka Snaefellsjokull tornar upp sig i fjärran med en topp på 4744 fot (1446 meter).

Andra sevärda attraktioner i området är byn Hellnar, den svarta stenstranden Djupalonssandur och kuststaden Stykkisholmur.

Du tillbringar natten på ett av de mysiga boendena på Snaefellsneshalvön. Om himlen är klar kan du titta upp för att få en chans att se norrskenet dansa ovanför.

På dag tre lämnar du Snaefellsnes för Islands mest populära turistled, Gyllene cirkeln. Det finns tre huvudplatser vid Gyllene cirkeln, men tack vare din anpassade resplan kan du hitta många unika och mindre kända platser i området.

Den första destinationen är Thingvellir nationalpark, den första platsen på UNESCO:s världsarvslista på det isländska fastlandet. Det var här som det isländska parlamentet grundades redan 930 e.Kr.

Förutom sin betydelsefulla historia har nationalparken en rik geologi som alla besökare kommer att njuta av. Den ligger direkt mellan de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna, vilket skapar många unika landskap som Silfra-sprickan, Oxararfoss vattenfall och Almannagja-ravinen.

Den andra punkten på cirkeln är det geotermiska området Geysir. I den här dalen finns flera gejsrar, bland annat den som har gett alla andra sitt namn, Geysir. Även om Geysir är inaktiv nuförtiden, går dess granne Strokkur igång var 5-10 minut och når höjder på cirka 66 fot (20 meter).

Förutom att ha en betydelsefull historia har nationalparken en rik geologi som alla besökare kommer att njuta av. Den ligger direkt mellan de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna, vilket skapar många unika landskap som Silfra-sprickan, Oxararfoss vattenfall och Almannagja-ravinen.

Den andra punkten på cirkeln är det geotermiska området Geysir. I den här dalen finns flera gejsrar, bland annat den som har gett alla andra sitt namn, Geysir. Även om Geysir är inaktiv nuförtiden, går dess granne Strokkur igång var 5-10 minut och når höjder på cirka 66 fot (20 meter).

Du kan också följa med på en grottvandring i en lavatunnel som heter Vidgelmir, där du går i den glödande heta lavans spår som skapades för över tusen år sedan. Båda guidade turerna är fascinerande, unika upplevelser som du bara kan uppleva på Island.

Tillbringa natten på ditt boende vid Gyllene cirkeln.

Dag fyra beger du dig till Sydkusten för att uppleva de många underverken längs Islands ringväg. Den här regionen är ett av de mest besökta områdena i landet, inte bara för alla spännande sevärdheter utan också för närheten till Reykjavik.

De första platserna du kanske vill stanna till vid är två av Islands mest ikoniska vattenfall.

Seljalandsfoss är ett fantastiskt vattenfall som faller i en tunn ström från en konkav klippa. Skogafoss vattenfall, lite längre österut, är ungefär lika högt, cirka 60 meter, men med ett mycket kraftigare flöde. Båda fallen blir ännu vackrare att se under vintern när snö och is täcker dalarna och klipporna.

Snart kommer fler istäcken att dyka upp, och om du vill kan du följa med på en guidad tur på toppen av en av dem.

Du kan välja mellan en vandring på Solheimajokulls glacialtunga eller en snöskoterutflykt på den mäktiga Myrdalsjokull-glaciären. Båda dessa aktiviteter tar dig till ett häftigt, utomjordiskt landskap med snöiga slätter, åsar och sprickor.

Efter att ha njutit av ett av dessa äventyr fortsätter du österut. Innan du når byn Vik i Myrdal kan du stanna till vid Reynisfjara-stranden för att beundra den långa sträckan med svart sand, basaltklippor och havstaplar. Kom bara ihåg att hålla dig borta från vågorna, eftersom de är starka och farliga.

Efter en dag med körning längs Sydkustens vackraste platser kan du njuta av en natts sömn i ditt mysiga boende på södra Island. Om förhållandena är de rätta kan du se norrskenet lysa ovanför dig.

Dag fem kör du resten av sydkusten till nationalparken Vatnajokull, Europas största glaciär. Detta istäcke är så massivt att det täcker minst 10 procent av Islands landmassa. Om du tittar på tryckta eller online-kartor över Island ser du att Vatnajokull täcker större delen av den sydöstra regionen.

Denna mäktiga platåglaciär på sydöstra Island är känd för sin storlek och sina fantastiska egenskaper, särskilt naturreservatet Skaftafell och glaciärlagunen Jokulsarlon.

Skaftafell var en gång i tiden en egen nationalpark på grund av sin otroliga skönhet innan den enorma nationalparken Vatnajokull slukade den. Det är ett populärt resmål för äventyrare och naturälskare tack vare sin rikedom på landskap, från skogar till lavafält, med många vandringsleder som genomkorsar dalarna.

En av de mest rekommenderade lederna tar dig till Svartifoss vattenfall, vars ovanliga omgivningar inspirerade till arkitekturen i Reykjaviks Hallgrimskirkja-kyrka.

Om du missade glaciärvandringen dagen innan är det möjligt att välja en här.

Efter din tid i Skaftafell fortsätter du till glaciärlagunen Jokulsarlon som många anser vara kronjuvelen i Islands natur. Här kan du se enorma isberg i en lugn lagun då de bryter sig loss från en glaciär och sakta rör sig mot havet.

I det här området finns också många sälar, och medan du beundrar isbergen kan du hålla utkik efter dessa lekfulla varelser.

Kusten bredvid Jokulsarlon är översållad med is som spolats ut i havet och gett den dess namn, Diamantstranden. Det är värt att promenera och ta bilder i det här området innan du fortsätter till ditt boende på sydöstra Island.

Innan du njuter av en god natts sömn, får du inte glömma att gå ut för att få en chans att se norrskenet.

På dag sex av din vinterresa på Island har du mer tid att utforska Vatnajokull-glaciärens naturliga underverk. Om du lägger till en guidad aktivitet den här dagen besöker du en äkta isgrotta djupt inne i det frusna landskapet.

Först kan du göra en liten omväg till Stokksneshalvön. Denna vackra udde som skjuter ut i  Atlanten är känd för den distinkta Vestrahorn-toppen som tornar upp sig på 454 meter (1490 fot).

Om du tar dig lite längre kan du till och med besöka några av fiskebyarna i Östfjordarna. Om du har bokat isgrottningsturen kan du dock köra tillbaka till glaciärlagunen Jokulsarlon eller se en av Vatnajokulls utloppsglaciärer.

Isgrottor är sällsynta och unika fenomen som bara dyker upp på vintern. Därför är möjligheterna att utforska dem få. Inne i grottorna kan du se isväggar och formationer med olika färg, och vissa isbitar är tusentals år gamla.

Se till att du tar med dig en kamera för att föreviga denna oförglömliga upplevelse. Ingen isgrotta är den andra lik eftersom dessa vinterhöjdpunkter smälter och fryser med årstiderna.

Förutom expertguider som leder dig in i grottan ingår glaciärutrustning som hjälm och stegjärn i paketet. Denna utrustning garanterar din säkerhet när du utforskar denna underbara naturattraktion.

Du kan annars återvända till glaciärlagunen för att bättre uppskatta den och kanske ta en båttur för närbilder av isbergen. Om du väljer båtturen får du en enastående upplevelse av att segla förbi de flytande isbergen. Det ger ett surrealistiskt perspektiv på dessa majestätiska isjättar. Denna upplevelse får många besökare att känna sig både ödmjuka inför naturen och inspirerade.

Alternativt kan du besöka Skaftafell och prova en annan vandringsled. Ett kort vandringsspår leder till Skaftafellsjokull-glaciären som ändras från en pärlvit färg till en otrolig nyans av blått på vintern.

Stanna ytterligare en natt på sydöstra Island, med möjligheten att jaga efter norrsken.