Norrskensturer och semestrar

Norrskenet är ett fenomen som uppträder på nordliga breddgrader när solpartiklar joniseras när de kommer in i jordens atmosfär och syns på natthimlen som svävande färgband. Dessa band och deras outsägligt gåtfulla upphov har fängslat människor till vördnad under århundraden.

Norrsken förekommer egentligen under hela året, men det är bara under de mörka vinternätterna som det blir synligt för det mänskliga ögat. Det är naturligtvis det som gör jakten på norrskenet till en av de populäraste vinteraktiviteterna på Island. Det finns en mängd olika turer som tar dig till de bästa platserna för att se norrskenet, som den prisvärda norrskensturen med buss som tar dig långt bort från stadens ljusföroreningar och norrskenskryssningen på vilken du kan beskåda norrskenet ute på det öppna havet. Utanför Skandinavien är det bara möjligt att se norrsken på platser som Alaska, norra Kanada och Sibirien. 

Den moderna vetenskapliga förståelsen av norrskenet utvecklades inte förrän på 1880-talet, då forskare upptäckte kopplingen till solaktivitet. Ytterligare studier sjuttio år senare fördjupade förståelsen vid upptäckten av att elektroner och protoner kommer till jorden med en ”solvind”. Forskningen om norrskenet pågår fortfarande och fördjupar vår förståelse för rymden och vår koppling till den.

Norrskenet har länge varit känt för invånarna i Skandinavien och inspirerat till några av de mest populära och långlivade berättelserna i nordisk mytologi.

En av de mest kända handlar om Ragnarök, den stora framtida striden som enligt förutsägelsen kommer att ställa hela världen under vatten och innebära döden för flera gudar, bland dem Oden, Tor och Loke. Efter Ragnarök sägs världen komma att födas på nytt, enligt det uråldriga temat om födelse, död och pånyttfödelse.

För att förbereda sig inför denna strid kallade Asgårds mäktigaste gud Oden till sig valkyriorna, de kvinnliga stridsjungfrur som red till häst med spjut och sköldar och var Odens mest uppskattade krigare. Enligt forntida berättelser var norrskenet ljus som speglades i valkyriornas rustningar.

En annan populär tolkning säger att norrskenet var Bifrost, en regnbågsbro som ledde fallna krigare till de ärorika hallarna under Valhalls gyllene tak.

För de isländska vikingarna var norrskenet ett fenomen som skulle firas, vilket är en populär trend som har fortsatt in i vår tid, då otaliga norrskensturer görs över hela landet av eld och is. Alla skandinaviska grannarna var dock inte lika fulla av förtröstan.

Bland många fornnordiska folk, bland annat den finsk-ugriska urspungsbefolkningen samerna, ingav norrskenet fruktan. Samerna trodde att det dansande gröna, röda och gula ljuset var de dödas själar och var noga med att aldrig visa tecken på respektlöshet genom att till exempel vissla, sjunga, prata eller ens vinka mot det.

Det sägs att de som inte var försiktiga nog drogs upp till himlen och för evigt blev fångar hos dessa nattens andar. På grund av denna slumrande myt tros vissa samer än i dag undvika att gå ut när norrskenet dansar på himlen.

Men kanske har finländarna den vackraste allegorin för norrskenet, som sägs ha skapats av fjällräven, ett djur som råkar vara Islands enda inhemska däggdjur. Det finska ordet för norrsken betyder ”eldräv”, vilket är en syftning på den överjordiska räv som sprang så snabbt över natthimlen att svansen skapade ett stort och färgsprakande regn av gnistor när den svepte över bergen.

En något annan version av berättelsen förklarade för de forntida människorna varför norrskenet bara dök upp på vintern. I stället för gnistor sades rävens svans yra upp snöflingor i luften som sedan reflekterade månens ljus.

Enligt folktron på Island trodde man att norrskenet hjälpte till att lindra smärtan vid förlossning. Kvinnor som ännu inte hade fött varnades dock för att titta rakt på norrskenet så att barnet inte skulle bli skelögt.

Under besöket på Island har du möjlighet att se norrskenet med egna ögon. Om du vill se det från de bästa platserna, på långt avstånd från ljusföroreningarna i städerna, rekommenderar vi att du följer med på en norrskenstur där en kunnig guide berättar allt som finns att veta om detta fantastiska fenomen.