Grímsey är en ö utanför Islands norra kust, inbäddad över polcirkeln. Det är därför den enda delen av Island som verkligen ligger i Arktis, och många besökare kommer för att få sitt pass stämplat som ett erkännande av dess höga latitud.
Den tillhör Akureyri kommun och har en befolkning på cirka 100 personer, som alla bor i den enda bosättningen, Sandvik.
Det bästa sättet att besöka Grimsey är att hyra en bil och ta resan i din egen takt.
Kultur
Foto från Magisk 2-timmars flygning till polcirkeln med sightseeing på Grimsey från Myvatn.
Grimseys ekonomi har alltid varit starkt kopplad till kommersiellt fiske. Ön har en nyligen renoverad hamn och fiskrika vatten.
På senare tid har ekonomin diversifierats i och med turismens tillväxt på ön. Idag är Grimsey väl utrustad med moderna bekvämligheter för besökare, inklusive gästhus, kaféer och till och med en flygplats som förbinder ön med Akureyri.
Invånarna har också tillgång till nödvändig infrastruktur, såsom en skola och ett samhällscentrum.
På Grimsey finns en liten träkyrka, som trots att den tillhör Akureyris församling, har en betydande historisk bakgrund. En äldre kyrka uppfördes här på 1000-talet av den isländske katolske biskopen Jon Ogmundsson, men har gått förlorad genom tiden. Den nuvarande kyrkan byggdes 1867 av drivved som hade spolats iland. Den renoverades 1932 och rymmer en lokal, hundra år gammal imitation av en målning av Leonardo da Vinci.
Grimsey har också ett berömt monument som markerar polcirkeln: en åttatonssfär av sten. Formen är designad för att symbolisera polcirkelns rörliga bana, eftersom ett fast monument inte skulle kunna följa dess naturliga förflyttning.
Som en intressant sidonot kan stenen snart behöva rulla ut i havet norrut, eftersom polcirkeln sakta rör sig bort från Grimsey. Det förväntas att ön inte längre kommer att räknas som arktiskt territorium vid mitten av 2000-talet.
Naturen på Grímsey
Öns största attraktion är dess rika fågelliv; miljontals fåglar från dussintals arter kallar Grimsey sitt hem.
Det finns flera anledningar till att fåglarna trivs här i så stora antal. För det första är de arktiska haven runt ön rika på fisk, vilket ger gott om föda. För det andra har jakten på fåglar och insamlingen av ägg minskat avsevärt under det senaste halvseklet, även om traditionerna fortfarande lever kvar.
Slutligen finns det inga möss, minkar eller råttor på ön, vilket innebär att fågeläggen kan ligga säkert i det låga gräset. På andra håll i Island har dessa invasiva arter orsakat stagnation och till och med minskning av vissa fågelpopulationer, som före deras ankomst endast behövde skydda sig mot fjällrävar.
De flesta resenärer kommer främst för att se lunnefåglarna som häckar på ön, men Grimsey har även en stor variation av andra arter, inklusive tretåig mås, alkfåglar, tordmule, spetsbergsgrissla och stormfågel. Listan kan göras lång.
Den bästa tiden för fågelskådare att besöka Grimsey är mellan maj och september. Utanför de varmare månaderna börjar fåglarna migrera till varmare klimat.
Andra populära platser för fågelskådning på Island inkluderar Látrabjarg, sjön Myvatn och Dyrholaey.
Att ta sig dit
Det finns flera sätt att besöka Grimsey. Flyg går från Akureyri, och färjetrafik till ön avgår tre gånger i veckan.
