Gennemse en bred vifte af ture til Islands højland.
Foto ovenover fra Wikimedia, Creative Commons, af Ilya Grigorik. Ingen ændringer foretaget.
Det højeste punkt af bjergene, der danner krateret, er 1.510 meter, hvilket er bemærkelsesværdigt højt for en islandsk top.
Askja er et populært rejsemål for vandrere. Der er bjerghytter, man kan opholde sig i, selvom det kun kan nås om sommeren med en firehjulstrækker.
Store udbrud ved Askja
Askja var ikke kendt som et kendetegn gennem det meste af Islands historie; det ville først få betydelig opmærksomhed i 1875, da det brød ud med stor kraft og hældte giftig aske ud over store dele af østfjordene. Denne aske nåede så langt som til Polen for at give en idé om skalaen.
Virkningen på lokalbefolkningen var katastrofal, da husdyr og afgrøder visnede og døde. Dette tvang en stor bølge af emigration fra landet til USA og Canada, og mange byer på deres østkyster har høje befolkninger af islandske efterkommere, især den canadiske by Gimli.
Selvom det så ud til at være første gang, Askja var kendt for at have en international indflydelse, så var det ikke hele sandheden. For 11.000 år siden nåede tephra, fragmenteret materiale produceret af vulkanudbruddet, så langt som til Rumænien.
Askja brød sidst ud i 1961, dog i ikke så væsentligt omfang. Det har dog buldret siden. Der var rystelser i regionen i 2010, og ingen indlandsis i april i 2012, hvilket indikerer varme under toppen.
Foto fra Wikimedia, Creative Commons, af Ulrich Latzenhofer. Ingen ændringer foretaget.
Søen Oskjuvatn
Askja er også kendt for at være hjemsted for Islands næst dybeste sø, Oskjuvatn, som gik glip af topplaceringen for den nydannede gletsjerlagune Jokulsarlon.
Den ligger omkring 50 meter under calderabundens hovedniveau og har dybder på op til 220 meter.
Denne sø blev dannet efter udbruddet i 1875, og den dækker et område på tolv kvadratkilometer. Den er frosset det meste af året, og hvis det er usædvanligt flydende, er det et bekymrende tegn på et potentielt udbrud.
Videnskab og Askja
Askja sidder i det, der kaldes "regnskyggen" af den store gletsjer Vatnajökull. Det betyder, at området er bemærkelsesværdigt tørt, med kun 450 mm regn årligt, omkring halvdelen af, hvad der falder i Reykjavík. Der er også særligt koldt på grund af dets højde og nærhed til gletsjeren.
Disse forhold betyder, at der er lidt eller ingen vegetation omkring Askja, og som sådan var det et perfekt sted for Apollo astronauter at akklimatisere sig til månens miljø. Mens andre steder rundt om i landet, såsom Reykjaneshalvøen, også blev brugt, blev dette særlige miljø betragtet som den mest nøjagtige afspejling af et månelandskab.
Apollo forskerne var langt fra de eneste, der kom til Askja, og det tiltrak meteorologer, geologer og vulkanologer i årtier. Faktisk havde Askja, før astronauterne kom, allerede krævet livet af to mennesker, der studerede det.
I 1907 studerede to videnskabsmænd fra Tyskland, Walter von Knebel og Max Rudloff, vulkanen og tog en bådtur ud på overfladen af Oskjuvatn. De ville aldrig vende tilbage, og der ville heller ikke blive fundet noget tegn på dem igen, på trods af von Knebels forlovede, Ina von Grumbkows, hårde arbejde.
Hvad der skete med dem, har været et vedvarende mysterium. Et sandsynligt svar på mysteriet, blev endeligt fundet i 2014.
En undersøgelse taget det år i calderaen afslørede, hvilke virkninger et jordskred kan have på søen. Da fordrevet jord ramte dens overflade, forårsagede det en bølge på 30 meters højde. Enhver lille båd på dens vej ville være blevet fuldstændig knust, og det er derfor ikke underligt, at der aldrig er blevet fundet noget tegn på dem.
