Askja rejseguide

Island er et land, der er mest kendt for sine unikke naturseværdigheder, som ikke findes magen til andre steder i verden. En af disse seværdigheder er Askja, som er en aktiv vulkan i Islands centrale højland.

Askja er en vulkan med flere calderaer (store vulkankratere, dannet af større udbrud), som dækker et område på omkring 50 kvadratkilometer. Der findes også mange andre interessante seværdigheder i området, som klart er et besøg værd.

Vulkanen Askja

Askja er den centrale vulkan i et større vulkansystem. Her findes flere calderaer. Den største har en diameter på 8 km, og blev dannet ved et udbrud for ca. 10.000 år siden. Den yngste har en diameter på 4,5 km. Den blev dannet ved et stort udbrud i 1875. 

Vulkanen har desuden et livligt system af sprækker, som bevæger sig hele 30 km mod syd, hvor isen ved Vatnajökull tager over. Mod nord har vulkanens sprækker ikke nogen grænse, og de løber mindst 120 km i den retning. 

Askja ligger afsides i det centrale højland på Island. Men vulkanen er alligevel et af de mest populære turistmål på Island. 

Vulkanen ligger cirka 100 km fra Islands nordlige ringvej. Herfra er der kun adgang via mindre gode veje gennem højlandet. Disse veje er kun farbare med firehjulstrækkere, og området er kun tilgængeligt om sommeren. Det vil sige fra juli og et par måneder frem, indtil sne og is igen dækker landskabet, og gør det ufremkommeligt. 

Både krateret Öskjuvatn og krateret Víti kan besøges fra en nærliggende parkeringsplads. Herfra kan du komme gennem calderaen på en mindre vandretur på omkring 2,5 km. 

Du kan også besøge Dyngjufjöll-bjergene øst for Öskjuvatn-krateret. Her er bl.a. Dragekløften populært mål, hvor du kan nyde det flotte syn, og slappe af på lejrpladsen i området. 

I nærheden af Askja kan du opleve en anden populær vulkan. Den hedder Herðubreið, der med sine 1.682 meter troner højt over det meste af det nordøstlige højland. 

Mod syd kan du opleve vulkanen Kverkfjöll, der delvist er dækket af is. Den er også er et populært mål for turister på grund af områdets mange varme kilder og fumaroler.

Udbrud i Askja

Gennem mange hundrede år var Askja kendt som en vulkan uden stor aktivitet. Det blev der dog ændret på i 1875, hvor vulkanen blev ramt af en voldsom eksplosion, der havde en styrke på 5 ud af 8 på VEI-skalaen (en skala, der angiver et relativt mål for den eksplosive kraft i vulkanudbrud).

Udbruddet dannede en caldera på 4,5 km i bredden, og det er det krater, som i dag er hjemsted for Öskjuvatn-søen, der i dag er en sand naturperle og et populært udsigtsmål for turister. Søen har en dybde på 220 m. Det gør den til den dybeste sø i landet. Udbruddet i 1875 dannede også krateret Víti ved Öskjuvatns nordlige ende. 

Siden det store udbrud i 1875 har den populære vulkan kun haft et mindre udbrud. Det seneste fandt sted i 1961.