Vatnajökull gletsjer rejseguide

Vatnajökull-gletcheren er Europas næststørste gletcher. Den dækker 8% af hele Islands areal.

Gletcheren er meget stor, og og dele af den bliver derfor besøgt på et utal af kør-selv-ture, guidede turpakker og ture langs sydkysten. Denne 10-dages kør selv-tur om sommeren og 6-dages sommerpakke er eksempler på ture, hvor du kan nå hver en afkrog af gletcheren. Den kan også udforskes af dem, der ønsker at leje en bil.

Gletcheren er en vigtig turistattraktion i Vatnajökull Nationalpark, der ligger på det sydvestlige Island. Den er et populært sted for aktiviteter som gletchervandring fra Skaftafell, bådture i gletcherlagunen Jökulsárlón og isgrotteture i perioden mellem november og marts.

Fakta om Vatnajökull

Vatnajökull har et areal på ca. 8.100 km2. Selvom den skrumper hurtigt pga. klimaforandringer, går det ikke  lige så hurtigt som andre gletchere - fx Langjökull og Mýrdalsjökull. Dele af gletsjeren er 1 km tyk, og dens gennemsnitlige tykkelse er ca. 500 m. 

Vatnajökull skjuler også det højeste punkt på Island under isens overflade: Hvannadalshnjúkur er 2.200 meter højt. Den dækker også nogle af landets mest aktive vulkaner. De mest bemærkelsesværdige er Grímsvötn, Öræfajökull og Bárðarbunga.

I flere hundrede år har der i perioder været vulkansk aktivitet. Mange geologer mener, at adskillige vulkanudbrud er forsinkede. Hvis deres beregninger er rigtige, betyder det at der bliver stor vulkansk aktivitet i Vatnajökull de næste 50 år.

Afhængigt af vindforholdene kan det få store konsekvenser for flytrafik, landbrug og klimaet generelt verden over.

Gletsjeren har over 30 udløb, dvs. iskanaler, der flyder ud af jøklerne, men som kun dækker siderne af dalen. De største udløb i Vatnajökull er bl.a. Dyungjujökull i nord, Breiðamerkurjökull og Skeiðarárjökull i syd. I vest kan du finde jøklerne Siðujökull, Skaftárjökull og Tungnaárjökull.

Der løber mange floder ud fra Vatnajökull og de omfatter nogle af Islands største gletcherfloder. De mest karakteristiske er:

• Tungnaá (vest)

• Köldukvísl (vest)

• Þjórsá (vest)

• Jökulsá á Fjöllum (nord)

• Skjálfandafljót (nord)

• Jökulsá á Brú (nordøst)

• Jökulsá í Fljótsdal (nordøst)

• Jökulsá í Lóni (syd)

• Hornafjarðarfljót (syd)

• Jökulsá á Breiðamerkursandi (syd)

• Skeiðará (syd)

• Núpsvötn (syd)

• Hverfisfljót (syd)

• Skaftá (syd)

Vatnajökull National Park

Vatnajökull National Park blev grundlagt i juni 2008. Den er langsomt blevet udvidet, og dækker flere og flere områder. Nationalparken dækker i dag et areal på 14.141 km2, hvilket er 14% af hele landets areal. Det er Europas næststørste nationalpark.

En del floder løber ud i højlandsplateauet nord for nationalparken. Det vulkanske taffelbjerg (bjerg med flad top) Herðubreið tårner sig op over landskabet sammen med vulkanerne Askja, Snæfell og Kverkfjöll.

Fjeldkløften Jökulsárgljúfur blev dannet af gletsjeroversvømmelser for mange hundrede år siden. I den øvre del af kløften finder du Dettifoss, Europas kraftigste vandfald. Længere nordpå finder du den hestesko-formede kløft Ásbyrgi. Sagnet siger, den blev skabt, da Odins 8-benede hest, Sleipnir, trådte ned fra himlen med sin hov. 

Øst for Snæfell finder du vådområder  og hjemsteder for strejfende flokke af vilde rensdyr, samt et rigt fugleliv. Bjergenes stejle højderygge udgør den sydlige side af Vatnajökull, hvor jøkler trænges op i lavlandet. Skeiðarársandur’s sandede sletter ligger også sydpå, og gletsjersøen Skeiðará løber gennem denne store ørken.

En af Islands mest besøgte turistattraktioner i nationalparken er gletcherlagunen Jökulsárlón for enden af jøklen Breiðamerkurjökull. Her løsrives store isbjerge fra gletcheren og flyder tværs over en stor sø, inden de ender i Atlanterhavet, eller skylles i land på den nærliggende Diamond Beach. 

Det er et godt sted på Island at kigge på sæler.

Fremtiden for Vatnajökull

Vatnajökull var størst omkring år 1930 og er siden gradvist blevet mindre. På grund af globale temperaturstigninger har Vatnajökull i gennemsnit mistet ca. 1 meter af sin tykkelse årligt i løbet af de seneste 15 år.

Hvis temperaturen fortsat stiger, vil gletsjeren muligvis helt forsvinde inden slutningen af det næste århundrede og blot efterlade små jøkler på de højeste bjergtoppe.

Der bliver gjort en indsats for at forhindre det, som for mange virker uundgåeligt, gennem genplantningsprojekter omkring hele gletsjeren. Det er en gennemprøvet metode til nedkøling af området. Tiden vil vise, om det lykkes.

Vatnajökull og Jökulsárlón i populærkulturen

Skønheden i Vatnajökull National Park er ikke gået ubemærket hen for film- og TV-producenter. Mange kendte scener er blevet optaget her, bl.a. James Bond: A View to Kill (Agent 007 i skudlinjen, 1985). Andre film der er værd at nævne, er Batman Begins, Lara Croft: Tomb Raider og James Bond: Die Another Day.

Det mest kendte eksempel er HBO-serien Game of Thrones, hvor det fiktive univers, North of the Wall, er blevet filmet flere steder i Vatnajökull. Selve væggen er konstrueret med CGI (computergenererede billeder) ved hjælp af billeder fra gletsjeren.