Vatnajökull-gletsjer Rejseguide

Vatnajökull-gletsjeren er Europas næststørste gletsjer. Den dækker 8% af hele Islands areal.

Gletsjeren er meget stor, og og dele af den bliver derfor besøgt på et utal af kør-selv-ferier, guidede turpakker og ture langs sydkysten. Denne 10-dages kør-selv-ferie om sommeren og 6-dages sommerpakke er eksempler på ture, hvor du kan nå hver en afkrog af gletsjeren. Den kan også udforskes af dem, der ønsker at leje en bil.

Gletsjeren er en vigtig turistattraktion i Vatnajökull Nationalpark, der ligger på det sydvestlige Island. Den er et populært sted for aktiviteter som gletsjervandring fra Skaftafell, bådture i Jökulsárlón-gletsjerlagunen og spektakulære isgrotteture.

Fakta om Vatnajökull-gletsjeren

Vatnajökull har et areal på ca. 8.100 km2. Selvom den skrumper hurtigt pga. klimaforandringer, går det ikke  lige så hurtigt som andre gletsjere - fx Langjökull og Mýrdalsjökull. Dele af gletsjeren er 1 km tyk, og dens gennemsnitlige tykkelse er ca. 500 m. 

Vatnajökull skjuler også det højeste punkt på Island under isens overflade: Hvannadalshnjúkur er 2.200 meter højt. Den dækker også nogle af landets mest aktive vulkaner. De mest bemærkelsesværdige er Grímsvötn, Öræfajökull og Bárðarbunga.

I flere hundrede år har der i perioder været vulkansk aktivitet. Mange geologer mener, at adskillige vulkanudbrud er forsinkede. Hvis deres beregninger er rigtige, betyder det at der bliver stor vulkansk aktivitet i Vatnajökull de næste 50 år.

Afhængigt af vindforholdene kan det få store konsekvenser for flytrafik, landbrug og klimaet generelt verden over.

Gletsjeren har over 30 udløb, dvs. iskanaler, der flyder ud af jøklerne, men som kun dækker siderne af dalen. De største udløb i Vatnajökull er bl.a. Dyungjujökull i nord, Breiðamerkurjökull og Skeiðarárjökull i syd. I vest kan du finde jøklerne Siðujökull, Skaftárjökull og Tungnaárjökull.

Der løber mange floder ud fra Vatnajökull og de omfatter nogle af Islands største gletsjerfloder. De mest karakteristiske er:

• Tungnaá (vest)

• Köldukvísl (vest)

• Þjórsá (vest)

• Jökulsá á Fjöllum (nord)

• Skjálfandafljót (nord)

• Jökulsá á Brú (nordøst)

• Jökulsá í Fljótsdal (nordøst)

• Jökulsá í Lóni (syd)

• Hornafjarðarfljót (syd)

• Jökulsá á Breiðamerkursandi (syd)

• Skeiðará (syd)

• Núpsvötn (syd)

• Hverfisfljót (syd)

• Skaftá (syd)

Vatnajökull Nationalpark

Vatnajökull Nationalpark blev grundlagt i juni 2008. Den er langsomt blevet udvidet, og dækker flere og flere områder. Nationalparken dækker i dag et areal på 14.141 km2, hvilket er 14% af hele landets areal. Det er Europas næststørste nationalpark.

En del floder løber ud i højlandsplateauet nord for nationalparken. Det vulkanske taffelbjerg (bjerg med flad top) Herðubreið tårner sig op over landskabet sammen med vulkanerne Askja, Snæfell og Kverkfjöll.

Fjeldkløften Jökulsárgljúfur blev dannet af gletsjeroversvømmelser for mange hundrede år siden. I den øvre del af kløften finder du Dettifoss, Europas kraftigste vandfald. Længere nordpå finder du den hestesko-formede kløft Ásbyrgi. Sagnet siger, den blev skabt, da Odins 8-benede hest, Sleipnir, trådte ned fra himlen med sin hov. 

Øst for Snæfell finder du vådområder  og hjemsteder for strejfende flokke af vilde rensdyr, samt et rigt fugleliv. Bjergenes stejle højderygge udgør den sydlige side af Vatnajökull, hvor jøkler trænges op i lavlandet. Skeiðarársandur’s sandede sletter ligger også sydpå, og gletsjersøen Skeiðará løber gennem denne store ørken.

En af Islands mest besøgte turistattraktioner i nationalparken er gletsjerlagunen Jökulsárlón for enden af jøklen Breiðamerkurjökull. Her løsrives store isbjerge fra gletsjeren og flyder tværs over en stor sø, inden de ender i Atlanterhavet, eller skylles i land på den nærliggende Diamantstranden. 

Det er et godt sted i Island at kigge på sæler.

Fremtiden for Vatnajökull

Vatnajökull var størst omkring år 1930 og er siden gradvist blevet mindre. På grund af globale temperaturstigninger har Vatnajökull i gennemsnit mistet ca. 1 meter af sin tykkelse årligt i løbet af de seneste 15 år.

Hvis temperaturen fortsat stiger, vil gletsjeren muligvis helt forsvinde inden slutningen af det næste århundrede og blot efterlade små jøkler på de højeste bjergtoppe.

Der bliver gjort en indsats for at forhindre det, som for mange virker uundgåeligt, gennem genplantningsprojekter omkring hele gletsjeren. Det er en gennemprøvet metode til nedkøling af området. Tiden vil vise, om det lykkes.

Vatnajökull og Jökulsárlón i populærkulturen

Skønheden i Vatnajökull Nationalpark er ikke gået ubemærket hen for film- og TV-producenter. Mange kendte scener er blevet optaget her, bl.a. James Bond: A View to Kill (Agent 007 i skudlinjen, 1985). Andre film der er værd at nævne, er Batman Begins, Lara Croft: Tomb Raider og James Bond: Die Another Day. Dettifoss-vandfaldet var med i Prometheus.

Det mest kendte eksempel er HBO-serien Game of Thrones, hvor det fiktive univers, Nord for Muren, er blevet filmet flere steder i Vatnajökull. Selve væggen er konstrueret med CGI (computergenererede billeder) ved hjælp af billeder fra gletsjeren.

Hvor kan man bo i nærheden af Vatnajökull-gletsjeren?

Hvis du planlægger at udforske Vatnajökull-gletsjeren, er der gode overnatningsmuligheder. Hvis du planlægger at bo tæt på Skaftafell Nationalpark, er Hotel Skaftafell et glimrende valg med komfortable værelser og en fantastisk udsigt over gletsjeren. Det er en perfekt base for dine eventyr i nationalparken med en restaurant på stedet, hvor du kan slappe af efter en dag på opdagelse.

Hvis du vil have en mere hyggelig og personlig oplevelse, kan du overveje Guesthouse Skalafell. Dette charmerende gæstehus har en varm atmosfære og naturskønne omgivelser, som gør det til et fredeligt tilflugtssted efter et besøg på gletsjeren.

Du kan også overnatte i Kirkjubaejarklaustur, en by der ligger en times kørsel fra Skaftafell. Længere mod øst kan du finde overnatning i Höfn, der ligger én times kørsel fra Jökulsarlon-gletsjerlagunen.