Incroyables Vacances d'été en Autotour pendant 8 jours sur la Côte Sud de l'Islande avec un avant-goût des Hautes Terres

Bienvenue en Islande pour le premier jour de votre road trip ! Après avoir atterri à l’aéroport international de Keflavík, sur la péninsule de Reykjanes, vous allez récupérer la fidèle monture qui vous accompagnera tout au long de votre voyage : votre voiture de location. N’oubliez surtout pas votre permis de conduire !

Une fois installé confortablement derrière le volant, vous parcourez les quelques kilomètres qui vous séparent de la capitale effervescente de l’Islande, Reykjavík, capitale la plus septentrionale du monde. Sur la route, vous découvrez le littoral accidenté, les lointains sommets et les champs de lave durcie qui forment le décor éclectique de Reykjanes.

Une fois arrivé en ville, vous prenez possession de votre chambre d’hôtel et vous vous préparez pour les palpitantes journées qui vous attendent. En fonction de l’heure à laquelle a atterri votre avion, vous avez peut-être le temps d’aller découvrir la ville sans plus attendre. Dans ce cas, pourquoi ne pas vous immerger dans les folles soirées de Reykjavík, faire une promenade dans le centre ou même visiter quelques-uns des monuments de la ville, tels que l’église luthérienne Hallgrímskirkja ou la salle de concert et palais des congrès Harpa ?

Aujourd’hui, vous avez deux options. Soit vous allez suivre le circuit touristique le plus prisé d’Islande, le Cercle d’Or, qui regroupe le parc national de Thingvellir, la vallée géothermique de Haukadalur, et la cascade de Gullfoss, ou bien vous passez la journée à visiter la capitale.

La première étape du Cercle d’Or est le parc national de Thingvellir où fut fondé le parlement islandais, l’Althingi, en l’an 930 apr. J.-C.. La région est également connue pour sa stupéfiante géologie : Thingvellir est l’un des seuls endroits de la planète où l’on peut voir sortir de terre deux plaques tectoniques, la plaque nord-américaine et la plaque eurasiatique.

À Thingvellir, vous pouvez vous offrir une sortie snorkeling dans la faille de Silfra. Cette excavation glaciaire offre aux plongeurs une visibilité à plus de 100 m, et est considérée à ce titre par beaucoup comme l’un dix meilleurs spots de snorkeling au monde.

La deuxième étape du Cercle d’Or est la vallée géothermique de Haukadalur, qui abrite les célèbres sources chaudes du Strokkur et du Geysir. Le Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 min environ en propulsant des jets d’eau bouillante dans les airs. Cinq à dix minutes d’attente pendant lesquelles les visiteurs sont invités à admirer quelques-unes des quarante autres fumerolles de vapeur et fissures volcaniques qui parsèment le secteur.

Gullfoss, dernière étape du Cercle d’Or, est considérée comme la plus belle cascade du pays. Ici, c’est toujours figés dans une expression mêlée d’effroi et d’admiration que les visiteurs observent les eaux glaciaires rugissantes de Gullfoss dévaler deux plateformes rocheuses, dans une chute de 32 m qui s’achève au fond d’un canyon.

Sur le parking de Gullfoss, vous avez la possibilité de rendre cette journée encore plus palpitante en partant pour une excursion à motoneige sur le glacier du Langjökull. Non seulement cette sortie vient pimenter votre journée, mais elle est aussi pour vous l’occasion d’établir un contact intime avec l’un des glaciers du pays, tout en profitant des incroyables vues qu’il offre sur les environs. Ce soir, votre hébergement vous attend à Hella ou à Hvolsvollur pour passer la nuit.

Aujourd’hui, vous allez pénétrer dans les Hautes Terres aussi majestueuses que mystérieuses du centre de l’Islande. Le Landmannalaugar, ou littéralement en français « les bains chauds des gens du pays », est un véritable paradis pour les randonneurs. Cette magnifique région montagneuse n’est accessible qu’en été du fait que les voies de circulation qui sillonnent le secteur ne sont en fait que des pistes de graviers qui s’avèrent impraticables dans les conditions hivernales.

Les conducteurs chevronnés peuvent donc se rendre par eux-mêmes au camp de base du Landmannalaugar. Sachez cependant que pour parcourir ces routes de montagne, il est nécessaire de disposer d’un 4X4 robuste.

Dans le cas contraire, vous pouvez laisser les gens du coin prendre le volant pour vous, ce qui vous permettra du même coup de garder votre énergie pour la randonnée qui vous attend. Une navette spéciale quatre roues motrices peut en effet vous conduire jusqu’au camp de base du Landmannalaugar. Après quoi, la randonnée n’étant pas guidée, vous n’avez plus qu’à explorer les lieux en toute liberté dans le temps qui vous est imparti.

Autre possibilité, vous pouvez opter pour une incursion plus intimiste dans le paysage kaléidoscopique des collines de rhyolite du Landmannalaugar avec une sortie en Super Jeep. La sortie se fait sous la houlette d’un guide spécialisé qui se fera un plaisir de partager avec vous toutes ses connaissances sur la région. Vous avez tout le temps nécessaire pour apprécier la richesse et la diversité du Landmannalaugar à leur juste valeur. Vous passez ensuite la nuit dans le même hébergement que la veille.

La Côte Sud de l’Islande est l’une des régions les plus visitées du pays. Elle ne va pas seulement être pour vous l’occasion d’admirer de véritables joyaux naturels comme les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, ou la plage de sable noir de Reynisfjara, mais aussi de vous offrir quelques activités supplémentaires comme une visite de grotte de glace, une sortie escalade sur glace ou encore une randonnée sur glacier.

Seljalandsfoss est la première étape du jour. Cette cascade se jette d’une falaise haute de 60 m avant de finir sa chute dans un petit bassin naturel. Seljalandfoss est une des rares cascades d’Islande qui permet aux visiteurs de passer derrière son mur d’eau pour prendre des photos absolument uniques en leur genre. Skógafoss, située un peu plus loin sur la route, est de la même hauteur, mais beaucoup plus large. Un escalier adjacent permet de prendre de la hauteur et d’admirer cette incroyable cascade dans différentes perspectives insoupçonnables.

Plus loin sur la côte, vous traversez bientôt le charmant village de pêcheur de Vík í Mýrdal, halte idéale pour le repas du midi et éventuellement l’achat de quelques souvenirs. Juste à côté du village se trouve la plage de sable noir volcanique de Reynisfjara, célèbre pour les orgues basaltiques qui ornent ses falaises.

Comme mentionné précédemment, vous pouvez pimenter votre journée avec une activité qui vous plongera dans l’univers extraordinaire de la glace. Vous pouvez ainsi vous essayer à la randonnée glaciaire sur le Sólheimajökull, et découvrir les joies et les challenges de l’ascension d’une calotte glaciaire. Et pour des sensations encore plus fortes, vous pouvez vous offrir une session d’escalade sur glace, et partir à l’assaut des hautes parois gelées du glacier.

Enfin, vous pouvez aller visiter la grotte de glace du Katla, seule grotte de glace d’Islande praticable en été. Pénétrer dans l’une de ces cavernes souterraines est l’un des meilleurs moyens de se faire une idée des processus géologiques qui ont façonné au fil des millénaires l’Islande telle que nous la connaissons aujourd’hui. Vous allez ensuite passer la soirée dans votre hébergement situé dans la région de Kirkjubæjarklaustur.

Aujourd’hui, vous allez savourer la beauté du parc national de Vatnajökull, situé un peu plus bas sur la Côte Sud et qui doit son nom au glacier qui le domine. La journée est essentiellement consacrée aux visites absolument fantastiques que vous réserve le parc. Cependant, si vous le souhaitez, des activités supplémentaires vous sont encore proposées.

Par exemple, si vous n’avez pas encore eu l’occasion de vivre la montée d’adrénaline que provoque une randonnée sur glacier, vous allez pouvoir le faire aujourd’hui dans la réserve naturelle de Skaftafell.

La dernière halte du jour est largement considérée comme le plus beau site naturel d’Islande, il s’agit de la lagune glaciaire appelée Jökulsárlón. Ici, d’énormes icebergs flottent paisiblement à la surface de l’eau en dérivant lentement vers l’Océan Atlantique. À présent, c’est à vous de décider si vous voulez profiter de la lagune tranquillement depuis le rivage, ou bien si vous préférez une excursion en bateau soit en formule sport avec un zodiac, soit en formule familiale avec un bateau amphibie.

Les excursions en bateau sur la lagune vous emmènent au plus près des icebergs, et vous permettent ainsi de mieux prendre conscience de leur taille imposante, sans parler, bien entendu, de celle du glacier titanesque qui vous domine. Les sorties en bateaux permettent également de découvrir sous un autre jour les phoques qui ont élu domicile dans la lagune et qui se montrent régulièrement par ici, alors gardez les yeux grand ouverts !

À quelques encablures de Jökulsárlón se trouve une plage de sable noir ornée de plusieurs centaines d’icebergs venus s’échouer ici et que l’on appelle la Plage de Diamant. Voilà un endroit fascinant pour les amoureux de la nature et de la photo qui ne manquent jamais de s’émerveiller devant les contrastes de couleurs saisissants entre le sable volcanique noir et le bleu électrique de la glace. Ce soir, vous regagnez le même hébergement que la veille.

Il est temps de reprendre la route de Reykjavík. Mais attention ! Cela ne signifie pas que vous n’allez rien avoir à faire aujourd’hui. L’essentiel de la journée est une nouvelle fois consacré aux visites, et vous pouvez vous arrêter où bon semble, afin de personnaliser au maximum votre périple du jour.

Toutefois, ici encore, des activités optionnelles sont proposées à celles et ceux qui veulent vivre un maximum d’expériences uniques avant de rentrer à la maison. Par exemple, sur le trajet du retour, vous pouvez faire halte pour un vol en parapente biplace dans le ciel de la Côte Sud et ainsi avoir le privilège de voir ses principaux sites naturels comme jamais auparavant !

Et si vous n’avez jamais fait de parapente de votre vie, pas de panique ! Vous êtes fermement attaché au pilote expérimenté et qualifié du début à la fin du vol. Tout ce que vous avez à faire est de vous détendre, de glisser dans les airs comme un oiseau et de profiter de chaque seconde de ce moment qui restera gravé à jamais dans votre mémoire.

Sinon, si vous n’avez pas encore eu l’occasion de pénétrer dans les entrailles d’un volcan, vous pouvez rejoindre un départ d’excursion prévu dans l’après-midi, non loin de la capitale. La caldeira endormie du volcan Thríhnúkagígur, avec ses couleurs et ses formations rocheuses absolument fantastiques, rend ce moment où l’on pénètre dans les entrailles de la terre encore plus unique.

Ce soir, vous pouvez profiter de la ville comme bon vous semble. Votre hébergement pour la nuit se trouve dans la capitale.

Aujourd’hui, la ville vous appartient ! De retour à la civilisation après vos six jours d’aventure, le moment est venu de vous imprégner de culture en vous immergeant dans l’effervescence de la vie sociale et artistique de Reykjavík. L’un des moyens d’optimiser au maximum votre journée est de vous procurer une Reykjavík City Card de 24 h qui permet d’accéder gratuitement à de nombreuses expositions et à tous les transports en commun, mais encore de bénéficier de réductions dans des boutiques et des restaurants.

La ville regorge de galeries et de musées, comme la Galerie nationale d’Islande (Listasafn Íslands), le Musée national d’Islande ou encore le Musée islandais de la baleine pour n’en citer que quelques-uns. Vous pourriez également vous laisser tenter par l’Exposition Reykjavík 871 ±2 qui offre un aperçu plus approfondi de la riche et fascinante histoire de ce pays, ou encore, passer quelques heures à découvrir la longue tradition islandaise de la pêche au Musée maritime.

Mais si vous préférez vous offrir de nouvelles excursions en partant de Reykjavík, alors que diriez-vous d’un vol en hélicoptère au départ de l’aéroport domestique de la capitale pour aller vous poser sur l’un des sommets montagneux situés à proximité ? Voir Reykjavík et ses environs depuis les airs, c’est une expérience vraiment unique où se mêlent émerveillement et poussée d’adrénaline, un moment qui restera immanquablement un des plus marquants de votre séjour.

Autre possibilité, vous pouvez aller visiter le tunnel de glace creusé de la main de l’Homme sous le glacier du Langjökull, et qui offre une occasion unique de se plonger dans l’univers souterrain étrange et scintillant des calottes glaciaires d’Islande. Cela fait relativement peu de temps que le tunnel de glace attire les curieux, mais on peut dire que c’est un franc succès, que ce soit auprès des voyageurs étrangers que des Islandais eux-mêmes.

Dès que la nuit tombe sur Reykjavík, les bars de la ville prennent vie, au programme : happy hours avec concerts! Et, quels que soient vos goûts musicaux, que vous soyez plus porté sur le blues, le rap ou la musique classique, vous trouverez chaussure à votre pied... Mais si vous n’êtes pas très porté sur la tournée des bars, grâce à ses nombreux jardins publics et l’étang de Tjörnin, la ville se prête également à merveille à de paisibles promenades nocturnes. Pour votre dernière nuit à Reykjavík, vous séjournez dans le même logement que la nuit précédente, vous évitant ainsi d’avoir à faire vos valises pour changer d’hôtel.

Et voilà ! Votre dernier jour en Islande est arrivé, et il est temps de se dire au revoir... Du moins pour l’instant !

S’il vous reste encore du temps avant votre vol, cela peut être l’occasion de profiter de la ville une dernière fois avant de reprendre la route à travers la péninsule de Reykjanes pour rejoindre l’aéroport international de Keflavik. Pourquoi ne pas faire une petite randonnée sur le mont Esja situé non loin, ou bien pousser la porte de quelques-uns des cafés les plus appréciés de la ville, ou encore aller faire du shopping pour trouver des souvenirs à rapporter chez vous ?

Quoi qu’il en soit, nous espérons que vous avez passé un formidable séjour en Islande et que nous vous reverrons très vite.